— Верно, верно. Нет, головной боли я жду только от американцев. Не сомневаюсь, консерваторы снова поднимут вопрос о вооруженных силах, — сказала Набики, убирая зеркало и направляясь ко входу в палату.
— Идиоты, — прорычала Юмико.
— Вовсе нет, Юмико. На самом деле, рано или поздно, нам понадобится и обычная армия, и американцы единственные, у кого остались хоть какие-то военные традиции. Амазонки хороши, но слишком их мало. Просто раньше я считала, что наши ресурсы лучше вкладывать в экономику.
— О, кстати говоря, шеф, президент Уайт звонила, запрашивала телеконференцию с вами в удобное для вас время, — вспомнила помощница. — Не знаю, насколько это важно, она ничего со мной не обсуждала.
Набики отмахнулась от ее обеспокоенности.
— Не волнуйся, Юмико, я свяжусь с ней завтра вечером. Хочу расслабиться после встречи Сенши. Она будет напряженной. На сегодня еще что-нибудь запланировано?
Покачав головой, Юмико ответила:
— Не совсем, шеф. Посол амазонок, Пан Су, интересовалась, не сможете ли вы с ней пообедать, но это не обязательно.
Кивнув, Тендо Набики, генеральный директор крупнейшей и важнейшей в мире компании, распахнула двери и вошла в больничную палату. Увидев ее, седой японец в халате просиял.
— Добрый день, шеф. Снова заглянули обойти палату?
— Хочу, чтобы мои люди знали, что я о них забочусь, Саянуро. Что в последнем отчете? — живо спросила Набики.
Лицо доктора Саянуро немного помрачнело.
— Хорошие новости в том, что все в этом травматологическом отделении полностью восстановятся, даже серебряно-слепые, хотя, к сожалению, все же придется заменить несколько конечностей, — вздохнул доктор. — Что по поводу более трагических новостей, число погибших в Нео-Токио дошло до 113.
— Кто именно? — тихо спросила Набики.
— Старший инженер Чарльз Дункан, шеф, — ответила Юмико. — Я хотела вам сообщить, но вы сегодня были слишком заняты.
— Проклятье! — приуныв, выругалась Набики. — Чарльз тридцать лет был с Лунной Конфедерацией; он наш лучший чертов ремонтник! — Средняя Тендо вздохнула. — Как это произошло?
— На энергетической линии в секторах один, два и три произошел перебой. Нам нужно было без промедления восстановить подачу энергии и, полагаю, послали лучших. Дункан-сан был убит на обратном пути, когда вспыхнул барьер Черной Луны. Он погиб, спасая члена своей команды, Нориато Набики, — сообщила Юмико. Она закрыла глаза. — Он умер примерно за 45 минут до того, как Черную Луну остановили.
Двое смотрели, как их шеф пыталась справиться с эмоциями.
— Он был слишком стар для этого, но в этом был весь Чарли. Я бы назначила его начальником отдела, если бы он мне позволил, — вздохнула Набики. — Юмико, выдели время для личной встречи с Тамарой, кажется, так зовут его жену. Это меньшее, что я могу сделать. — Она вернула внимание Саянуро. — Что-нибудь еще, доктор?
— Только одно, шеф, — вполголоса сказал старик. — Можете поговорить со своей сестрой? Она уже неделями выматывает себя смену за сменой. Это вредно, и она, если свалится, никому не сможет помочь.
— Посмотрю, что можно сделать, Саянуро. Она единственный целитель, кроме Королевы, кто в силах помочь серебряно-слепым, и я считаю, что она рассматривает это как свою обязанность, но вы правы. Переманю на свою сторону Оно и Кимико. Может быть, мы сможем ее, по крайней мере, замедлить, — пообещала Набики. — Больше ничего? Тогда пойдем навестим моих симулирующих сотрудников!
Когда Набики покинула травматологическое отделение, она недоуменно покачала головой. Она управляла Лунной Конфедерацией железной рукой, и эти люди, ее люди, оказались искалечены на всю жизнь по большей части из-за ее приказов. И даже после всего этого она по-прежнему была популярна. Они благодарили ее за визит. Она просто не понимала такого отношения, даже после столетия изучения. Юмико подавила случайное хихиканье, когда ее босс в очередной раз задумалась, как же она стала одной из самых популярных на планете людей.
Две женщины добрались до обычных больничных палат, Набики осталось навестить последнего пациента, сына старого друга. Когда они прибыли к отдельной палате, она заколебалась, услышав внутри голоса. Постучав по двери и заглянув внутрь, Набики тепло улыбнулась.
— Рой!
Рой Уильямс был почти карикатурным американцем старше среднего возраста: коренастым и толстым, оставшиеся у него волосы обрамляли его неровное лицо. Хотя его глаза выдавали его интеллект, и он был заместителем президента Лунной Конфедерации по оперативной деятельности. Его невзрачное лицо озарилось широкой улыбкой.
— Рад видеть, что вы позволили своим волосам немного отрасти, шеф. Я просто навещал Дейва.
Парень в постели изобразил взволнованную улыбку. Заметно было, что он лишился правой ноги ниже колена.
— Доброе утро, Тендо-сама, я хочу изви... — Его прервал легкий подзатылок отца.
— Это шеф, Дейв, и ничего более, — нахмурился Рой.
— Э-э, н-но, то есть, Тендо-сама ведь генеральный директор... — пробормотал Дейв. Рой отвесил ему еще один подзатыльник.
— Не важно, даже если ты просто почтовый клерк, сынок, ты работаешь на Лунную Конфедерацию, это просто шеф.
Набики и Юмико улыбнулись этой перепалке между отцом и сыном, хотя Юмико изо всех сил постаралась держаться не на виду.
— Все в порядке, Рой, — сказала Набики. — Лучше избыток уважения, чем недостаток. — Она подошла к кровати Дэвида. — Я просто рада, что вам лучше, Дэвид-сан.
— Ха! К парню заглянула пара посетителей, которые, кажется, пробились через его испуг, — пошутил Рой. Набики вопросительно подняла брови.
— Первой была Сейлор Сумрак, — негромко объяснил Дэвид. — У меня... был... черный пояс по каратэ, и, полагаю, она об этом слышала. — Он занервничал. — Хм, не в обиду, Те... шеф, но я всегда думал, что она несерьезна, практически шут, смущающая всех Сенши. То есть, я знаю, что она Консорт Монарха, но я думал, что для нее это ничего не значит.
— Личная с ней встреча немного отличалась, а? — нежно поинтересовалась Набики.
— Я ни разу в жизни не встречал более впечатляющего человека! Мы поговорили о боевых искусствах, и ее знания просто невероятны. Она сказала мне кое-что, что, я думаю, я не забуду за всю жизнь. Она сказала: "Пока ты не сдаешься, ты не проигрываешь." Почему же кто-то такой притворяется клоуном?
Набики уставилась куда-то в никуда.
— Потому что Сумрак знает, что важно, и как идти на жертвы. — Она пристально взглянула на Дэвида, затем на Роя. — Ну, могу рассказать, раз уж это секрет скоро все равно устареет. Видите ли, Сенши очень сильны, а Лунная Конфедерация первая на планете компания. Если бы она того захотела, Сейлор Мун легко бы могла взять контроль после того, как нас накрыло Облако.
Встав, Набики начала ходить по комнате, объясняя на пальцах:
— Сенши мощнейшая в мире военная сила, особенно после подготовки Сянь Пу. Лунная Конфедерация доминирует в экономике. Было бы несложно захватить и политическую власть, чего мы не хотели. Слишком велик был бы соблазн вмешаться.
— Так как это связано с Консортом? — резонно спросил Рой, по виду которого можно было сказать, что он уже знает ответ.
— Сейлор Сумрак может быть практически необнаружимым шпионом и убийцей, — вздохнула Набики. — Даже если Мун никогда ее так не использует, в глубине души Последняя Семерка всегда будет знать, что они правят лишь с молчаливого одобрения Лунной Королевы, как и их граждане. Поэтому я предложила, чтобы мы сделали Сумрак посмешищем, клоуном, чтобы Последняя Семерка могла развиваться, ничего не опасаясь.
— И она с этим согласилась? — неверяще спросил Дэвид. — Женщина, которую я встретил, не выглядела, ну, похожей на шута.
— О, у Сумрак есть плутовская сторона, уверяю вас, но вы правы. Обычно она довольно серьезна. Пришлось долго убеждать, но в итоге она поняла грозящую проблему. В любом случае, она по большей части действует на публику, убеждая их, что их выбор и голоса значимы. Люди у власти знают лучше, но не мешают.
— Но война с Черной Луной все изменила, не так ли, шеф? — скорее сказал, чем спросил Рой. — Учитывая, как она терроризировала Клан, отношение к ней вскоре изменится.
— Да, но я считаю, что после сотни лет люди готовы к правде. — Юмико поймала взгляд Набики и постучала по часам. — Мне уже скоро пора идти, и мне интересно, кто был вторым, Дэвид-сан.
— На следующий день пришел этот древний китаец. Он выглядел так, как будто его вырезали из гранита, и носил белый халат. Единственным современным в нем были солнцезащитные очки. Он посмотрел на меня, а потом снял их. У него не было глаз, просто масса рубцовой ткани. Он, не знаю, как-то "посмотрел" прямо на меня и сказал: "Я кое-что знаю о боевых искусствах и об увечьях. Когда восстановишь силы, будешь тренироваться со мной." После чего надел очки обратно и ушел.
— Му Цзу всегда знал, как появиться, — сказала Набики. — Редкая честь. Думаю, ты хорошо с ним поладишь. — Юмико настойчиво постучала по часам. — И мне уже действительно пора идти. Берегите себя, вы оба.
Когда Набики вошла в пресс-центр, она мысленно улыбнулась, ее маска "приветливого генерального директора" прочно села на свое место. Юмико тихо изучила настроения в центре и немного расслабилась, сказав средней Тендо, что, по крайней мере, катастроф не ожидается. Набики подошла к кафедре.
— Добрый день всем. Я хотела бы сделать краткое заявление от имени Лунной Конфедерации и Сенши, после чего я отвечу на вопросы. — Она откашлялась. — Два дня назад, в 6:12 утра по времени Нео-Токио, был зафиксирован энергетический всплеск на базе Клана Черной Луны. Вчера, в 0:47 ночи, энергетический барьер вокруг базы Черной Луны вспыхнул и в 4:19 рухнул.
Набики сделала паузу, затем продолжила ровным тоном:
— Мы надеемся, что во время этих событий наступила последняя смерть от Клана Черной Луны. Старший инженер Чарльз Дункан погиб, спасая члена своей команды, когда энергия барьеров рассеялась по западной части Нео-Токио.
— Вчера вечером Сейлор Сумрак повела двух старших Малых Сенши на разведку. Мы обнаружили, что все Дроиды, осаждавшие убежище, превратились в пыль. Сегодня рано утром Сенши получили подтверждение, что Клан Черной Луны уничтожен. Воина окончена. — Средняя Тендо спокойно подождала, пока гвалт утихнет. — Теперь я отвечу на ваши вопросы. — Она указала на женщину среднего возраста в костюме в стиле Сенши фуку.
— Хасегоро Марико, Королевская Лунная газета. Правда ли, что полученное вами подтверждение было ни от кого иного, как от принцессы Нодоки, проникшей в Клан Черной Луны и сыгравшей важную роль в победе? Также ходят слухи, что использованные принцессой методы были довольно необычны, включая путешествие во времени или что-то подобное?
— Да, Хасегоро-сан, на оба вопроса. Нодока была нашим официальным подтверждением окончания войны. Ее отправили в прошлое, чтобы закрыть временную петлю, тем самым она сыграла решающую роль в поражении Клана Черной Луны, — ответила Набики. Пресс-центр разразился выкрикиваемыми вопросами на фоне всеобщего негромко гула, и на уставшего генерального директора обрушилось с полдесятка вопросов о путешествиях во времени. Наконец, ей надоело.
— Простите, я не могу ответить на эти вопросы, потому что я сама не понимаю полностью всей концепции, — немного обиженно сказала Набики. — Мы должны были отправить Нодоку, потому что мы отправили ее. Любые иные действия вызвали бы катастрофический временной парадокс. Я уточню у Сейлор Плутон, готова ли она провести пресс-конференцию, чтобы ответить подробнее. Но не рассчитывайте на это. Следующий вопрос, пожалуйста.
— Том Мистрак, Мельбурн таймс. Так верны слухи, что Сенши заранее были предупреждены о нападении Черной Луны, за целые десятилетия даже, но не сочли нужным предупредить общественность?
— Предупредить о чем, мистер Мистрак? Что Черная Луна собирается напасть? Это уже много лет не было секретом. По правде говоря, Сенши знали, что Клан Черной Луны собирается напасть, но не когда и как. Мы предприняли все меры предосторожности, какие могли, с приютами и аварийно-спасательными службами, но мы не могли предупредить людей о том, чего мы не знали. В любом случае, Сенши не могли использовать доступное нам ограниченное предвидение для предотвращения вторжения без непредставимых последствий. По словам единственного на планете авторитета в области времени, Сейлор Плутон, нет более ужасного бедствия, чем темпоральный парадокс, — спокойно объяснила Набики. — Сенши сожалеют о смертях, но, полагаю, без нашей подготовки число погибших было бы в сто раз больше.
— Мартин Конрад. Еженедельный стандарт. Если это так, то почему же Лунная Конфедерация запретила всем семи оставшимся странам на Земле создавать военные силы? Разве у нас нет права на самооборону?
— Любопытно, что вы подняли этот вопрос, мистер Конрад, я только что, по пути сюда, обсуждала это с моей помощницей. Я не согласна с мнением, что Лунная Конфедерация запрещает любому избранному правительству что-то делать. Мы частная корпорация. И мы вправе не участвовать в конкурсе на военный контракт. — Конрад скривился от этого быстрого ответа, как и несколько других журналистов, в том числе и японских.
Набики усмехнулась и продолжила:
— Во всяком случае, такова официальная позиция Лунной Конфедерации. Признаю, что раз уж Лунная Конфедерация этого не делала, то этого и не было, особенно в первые полвека после Облака. Теперь, когда война окончена, я могу назвать вам настоящую причину. Это было продуманной политикой, основанной на предвидении. Мы знали, что жертв будет мало, и что мы победим в войне. Более того, мы были абсолютно уверены, что обычные вооруженные силы в этой войне ничем не помогут.
— Так что мы решили вложить все наши ресурсы в восстановление нашего общества и борьбу со Льдом. Ресурсы, которые мы могли бы потратить на армию, возможно, спасли бы пару десятков жизней на войне, но эти же ресурсы спасли тысячи жизней от холода и голода. Оценку численности любезно предоставила доктор Мидзуно. — Большинство людей в комнате закивали, хотя Конрад все еще выглядел упрямящимся.
— Но теперь мы достигли конца нашего ограниченного предвидения. Больше нет никаких гарантий. Еще не решено, но на следующем заседании правления, Лунная Конфедерация, скорее всего, объявит, что мы будем участвовать в военных контрактах всех семи стран, — немного самодовольно заключила Набики. Комнату наполнил возбужденный шепот, тогда как Набики попросила следующий вопрос.
— Нояна Дзирё, Экономист. Высказывались опасения о здоровье Королевы. Она единственный на Земле человек, способный инициировать реактор Серебряной Энергии, что она и делала во время войны, в то время как мы могли бы использовать ее силы в военном смысле. Сенши что-нибудь делают, чтобы снять давление с Ее Величества?
Набики пожала плечами.
— Требуется много энергии, чтобы начать безопасный процесс синтеза в реакторе СЭ, и только у Королевы достаточно для этого сил. Мы надеемся, что Малая Мун выйдет на этот уровень, но этого, скорее всего, еще долго не произойдет. Я понимаю, что общее количество действующих реакторов ограничено способностью Королевы к инициации и ре-инициации синтеза СЭ, что, в свою очередь, ограничивает наш рост, но я не могу сказать, когда ситуация может улучшиться. Доктор Мидзуно, наряду с работой над еще двадцатью важными проектами, изучает возможность нескольких Сенши объединить силы для инициации реактора, но пока она не добилась успеха.
