Людоед сжал свою кружку и стал медленно пить воду. Николай понял, что он пытается скрыть свое выражение лица от собеседника. Наконец сделав большой глоток, Илья убрал кружку и улыбнулся. Но тут совершенно неожиданно напомнил о себе Сквернослов.
— А ты в прошлом проституткой был! Шлюхой продажной, да!? Дружил с богатыми и сильными! Отса...
Людоед схватил его ладонью за горло и не дал договорить.
— Заткнись Славик. Клянусь, я тебе кадык вырву. — Зашипел Крест. Затем он повернулся к Слону и Олигарху, — Вы уж не серчайте. Он у нас контуженный. Нервы вообще ни к черту.
Людоед разжал ладонь. Вячеслав принялся растирать шею и испепеляющее смотрел на Илью.
— Ладно. Пойдем мы в апартаменты наши. Отдохнуть перед дорогой надо, — Крест кивнул Варягу. — Идем?
— Да, — Яхонтов поднялся. — Поздний час уже. Пошли.
— Кстати. Слон. Ты не забыл, что я за девочку заплатил? Пусть в номер наш придет. И подбери, дружище, кусочек полакомей. — Илья подмигнул и улыбнулся.
— Сделаем, — хмыкнул Слон.
— И все-таки я прав! — крикнул им в след Олигарх.
— Так ведь я и не спорю! — махнул ему рукой Людоед.
* * *
Это была не большая, но уютная комната, пусть и скромно обставленная только необходимой мебелью. Койками стульями и парой тумбочек. Окон не было, поскольку апартаменты находились в глубине комплекса. Однако имелся душ с туалетом за небольшой фанерной пластиковой дверью. В углу стоял ящик с песком и ведро с водой на случай пожара. Прямо над ведром висела керосиновая лампа.
— Ну, ты сволочь, Крест! — воскликнул Сквернослов, усевшись на свою койку.
— Угомонись, Славик, — Варяг хмуро посмотрел на него. — Нельзя было себя так вести. Тут кругом их люди, а наше оружие в машине. Зачем на скандал нарываться?
— Варяг! Ты послушай себя! Может ты еще и согласен с тем, что этот упырь там говорил? А? — не унимался Вячеслав.
— Разумеется, нет. Конечно он тварь бесхребетная. Шкура и как ты сказал — проститутка. — Но ты себя повел тактически глупо. Нельзя на рожон лезть. Надо правильно оценивать ситуацию. Понимаешь?
— Слушай, матюгальник. Ты может, мне не поверишь, но то, что он там говорил, противно и мне. А Варяг тут прав на сто процентов. — Добавил Людоед.
— Да неужели? — огрызнулся Сквернослов. — Да ты его там чуть в задницу не целовал!
— Славик, не будь дураком. Я таких клещей всегда ненавидел. Такие как он думают не о благе общества, а о благополучии исключительно своей собственной шкуры. Это человек-вирус. Сорняк. Он, не задумываясь, продал бы собственный народ в рабство иноземцам и с искренними глазами говорил бы, что это во благо обществу. Да и понятия собственного народа, национальной идентификации, родины, чести или совести для него размыты водяными знаками конвертируемой валюты. Он сволочь. Но ты должен держать себя в руках в таких ситуациях. Так что я прошу прощения за то, что схватил тебя за горло. Но на будущее имей ввиду, что в подобной ситуации я поступлю так же или еще хуже. Не ставь под удар своих товарищей своей несдержанностью.
— Такие, как этот старик, в мирное время бесполезны, а в военное опасны, — пробормотал лежавший на своей койке Николай. Он вспомнил эту фразу из записной книжки. Именно ее произнес Старший Контролер его дяде, когда вербовал его в 'Артель'. Было ясно, что эта фраза была частью вербовочного монолога, который Контролер говорил каждому избранному для того чтобы стать ликвидатором 'Артели'. Николай ждал реакцию старших. Реакция последовала только от Людоеда. Он повернулся и посмотрел на Васнецова. А во взгляде бывалого диверсанта читалось завуалированное как всегда опущенными бровями удивление. Он знал эту фразу. Он точно ее слышал и помнил. По крайней мере, сейчас ее вспомнил. Николай отчего-то ждал реакцию от Варяга. Варяг искатель, как и отец. Варяг дружил с отцом. И логично было предположить, что он, как и отец, тоже состоял в 'Артели'. Но Варяг вообще не обратил внимания на сказанное. Что это? Профессиональная выдержка или действительно непричастность к 'Артели'? А вот для Людоеда фраза брошенная Николаем была полной неожиданностью. Он только сейчас снова непринужденно отвернулся. Только сейчас с запозданием включился профессиональный рефлекс скрытности. Людоед в связке! Он в 'Артели'! Это же очевидно!
Его размышления прервал стук в дверь. Людоед приоткрыл ее и впустил кого-то в их апартаменты. Это была молоденькая миловидная девушка в теплом халате. С круглым лицом, которые обрамляли светлые волосы до шеи.
— Я ваш заказ, — тихо произнесла она, окинув всех взглядом.
Людоед отпрянул.
— Деточка. Сколько тебе лет? — спросил он нахмурившись.
— Я не знаю, — она робко пожала плечами. — А что?
— А родители у тебя есть?
— Нет. — Она мотнула головой.
Выглядела она действительно еще ребенком. Ну, во всяком случае, подростком. У нее были большие глаза с совершенно детским выражением постоянного удивления и боязливости. Под вздернутым и немного смешным носиком маленький рот с алыми, не знающими косметики губами. Причем нижняя губа была заметно крупнее, что лишь подчеркивало ее детскую внешность.
Яхонтов внимательно на нее посмотрел и угрожающим тоном произнес одно единственное слово:
— Илья!
Крест подошел к Варягу и шепнул ему что-то на ухо. После этого командир вдруг смягчился.
— Точно? — спросил он.
— Да, — Илья кивнул.
Тогда Яхонтов лишь пожал плечами и улегся на своей койке, удовлетворенно вздохнув.
— Вот она, личина нашего замечательного Ильи, — проворчал Сквернослов, — неужели ты посмеешь? Он же ребенок еще.
— И это говорит насильник? — усмехнулся Людоед. — Ты недавно сам не против девочек был.
— Я не насильник! И я не педофил!
— Пожалуйста, не ссорьтесь. Я всех обслужу. Мне хозяин сказал, что уплачено за всю ночь. — Произнесла она.
— Ладно, деточка. Иди в душевую. Я сейчас подойду, — кивнул ей Людоед.
Она послушно проследовала в небольшое помещение и закрыла за собой дверь.
— Крест! — Сквернослов вскочил со своей постели. — Будь ты человеком. Отпусти ее.
— Что это на тебя нашло, Славик? — Крест насмешливо улыбнулся.
— Он прав. Я не хочу, чтоб кто-то из нас ее пользовал, — Произнес Николай.
— Это почему? Вы разве не заметили, какая она красивая?
— Вот именно, — нахмурился Васнецов, — Она слишком красивая. Она такая хорошенькая, что ее хочется взять на руки и убаюкивать колыбельной песенкой, нежно гладя по головке... И только. Нельзя с ней так, как ты хочешь...
Людоед повесил голову и тихо засмеялся, мотая головой.
— Ну, блин, вы даете ребята. Конечно, примерно этого я от тебя и ожидал, блаженный. Но ты, Славик, меня приятно удивил. Все-таки ты не конченый негодяй, как можно было подумать там, в подвале амазонок.
— Да кончай ты ерничать! Она же тебе в дочери годится, если не во внучки! — зло проговорил Сквернослов.
— А может, ты первым хочешь? Так я не против. Иди. — Крест хлопнул его по плечу.
— Я не притронусь к ней!
— Ну, вот на том и порешим. Ложитесь спать. — Крест усмехнулся и, зажег стоявшую на тумбе свечку. Затем, зайдя в душевую закрыл за собой дверь.
— Каков, подонок! — прошипел Вячеслав. — Варяг, Варяг!
— Ну чего тебе? — устало проворчал Яхонтов.
— Неужели ты это допустишь?
— Угомонись. Он ничего ей не сделает. Он нанял проститутку, чтобы допросить ее про эту общину...
* * *
Николай практически сразу осторожно прильнул к двери. Было довольно неплохо слышно, что там происходило.
— Ты чего! Оденься немедленно! — это был голос Людоеда.
— Но, как же... Вы, наверное, хотите что бы я при вас разделась? Или вы сами хотите раздеть меня? — спросила девушка.
— Нет. Одень халат. Вот так. Садись сюда. Мне просто надо с тобой поговорить.
— Что?
— А что, клиенты никогда не говорили с тобой?
— Почему, говорили. Гадости всякие. Ну, это ведь нравится людям.
— И как долго ты этим занимаешься?
— Ну, когда первые месячные начались. Тогда уже можно.
— И почему ты это делаешь?
— Так ведь это моя обязанность. Каждый в нашей артели должен приносить пользу коллективу.
— И тебе нравится, что ты делаешь?
— Ну... не всегда конечно. Клиенты ведь разные бывают. Лучше конечно с нашими, местными мужчинами. Но это моя обязанность. Я не думаю, что охотникам нашим нравится мерзнуть в погоне за добычей. Но они ведь это делают. Так и я.
Молчание Людоеда несколько затянулось. Затем он произнес:
— Все понятно. А что с родителями твоими?
— Я не знаю. Я сколько себя помню, живу в этой общине на попечении у охотников.
— А ты не интересовалась?
— Да я только пару лет назад узнала, что у каждого человека бывают родители. Но мне как-то неинтересно.
— Скажи деточка, а человеческое мясо вкусное? — спросил вдруг Людоед.
Ответа не последовало.
— Да ладно тебе. Я же знаю, что у вас его едят. А что, запрещено говорить об этом с постояльцами? Мне вот Слон человечину предложил. Но я отказался. Дорого очень. А теперь думаю, может зря? Может вкусно на самом деле? Не пробовал никогда.
Николай удивился. Слон ничего подобного не предлагал. Но было очевидно, что Крест просто морочит девице голову.
— Ну, если правильно приготовить, то вкусно. Вообще у нас человечину мужчины готовят. Женщинам не доверяют. Но я слышала, что если вовремя кровь не слить с тела, то плохое мясо получится. Жесткое и невкусное. А вот если правильно приготовить...
— А каких людей вы едите?
— Ну, кого охотники притащат. И если кто из постояльцев плохо себя ведет. Пытаются обокрасть или избивают девочек заказанных, но за избиение не платят. Ну, нарушителей всяких. А кто нормально на постое себя ведет, тех не трогают.
— Ну, мы себя хорошо вести будем, — засмеялся Крест.
Васнецов почувствовал на спине холодный пот. Они действительно угодили в логово к настоящим людоедам. И та девочка тоже ела людей, как и все тут...
— Слушай. А вот этот Олигарх ваш. Мне его лицо знакомым кажется. Он вроде в прошлой жизни кем-то знаменитым был? Да? У него неудобно как-то спрашивать. Многие прошлое вспоминать не любят. Болезненно это. Вот у тебя хочу спросить.
— Ну, вроде да. Он вроде каким-то влиятельным... Как это слово...
— Политиком?
— Да, политиком был. А тут заправка и все что на этом месте ему принадлежало. Вообще он эту общину и организовал. Тут большинство охотников из его этих... Охранников и соратников... Он строгий конечно, но о нас, о женщинах хорошо заботится. Плату за нас хорошую берет. Если кто обижает нас бесплатно, то он им этого не прощает, а нам больше мяса достается от обидчиков...
— Вот посмотри. Вот фотография. Тут он конечно молодой по сравнению с тем, какой он сейчас. Это он?
— Да. Да он. А что?
— Да нет деточка. Ничего. Просто так. Любопытно.
Николай расхотел слушать их дальнейший разговор. Ему было просто противно, что эта ангельского вида девочка ела людей. Он даже не задумался над тем, откуда у Ильи фотография Олигарха. Васнецов просто улегся на свою кровать и попытался уснуть. У него это долго не получалось. Уже был слышен докучающий храп Славика, который всегда быстро засыпал и быстро просыпался. Николай этим похвастать не мог. Сон приходил к нему обычно медленно и мучительно. А просыпаться потом очень не хотелось. Васнецов так и лежал в раздумьях. Он чувствовал угрозу от хозяев этой общины, которым могло вздуматься их съесть. Он думал о том, в каком скверном месте они по доброй воле оказались. И еще о том, что для них, совсем не стоит спасать мир...
Людоед и девушка вышли тихо. Крест осторожно прикрыл дверь.
— Ложись на свободную койку, девочка. Вот сюда. Ложись и спи.
— Но как же? Вы ведь заплатили.
— Да, но ты просто поспи. Отдыхай.
— Я вам не понравилась? Может другую девочку прислать? Я скажу хозяину...
— Нет, деточка. Ты славная. Просто мы все очень устали и не хотим. Ты уже отработала. Ты поговорила со мной. Мне было приятно с тобой поговорить. Просто отдыхай то время, что я оплатил. А если ты боишься, что тебя накажут, я скажу, что ты всю ночь нас ублажала и делала это великолепно.
— Правда?
— Конечно. Спи.
— Спасибо вам.
— Отдыхай. Тебя никто тут не тронет. Никто не обидит.
— Спасибо...
Николай напрягся. Уже улеглась на соседней с ним койке девушка. Крест затушил керосинку и, поставив горящую свечу на тумбу, тоже лег в свою постель у входа в помещение. Все вроде было спокойно. Однако Васнецов чувствовал какой-то озноб. И он понимал, что это вызвано присутствием этой красотки. Он дождался, когда послышится сопение спящего Людоеда и медленно сполз с кровати. Затем подкрался к девице и осторожно тронул ее ладонь. Девушка вздрогнула.
— Тише, — прошептал Николай. — Я не причиню тебе зла.
— Ваш человек сказал, что меня никто не тронет, и я могу отдыхать, — испуганно зашептала она.
— Да. Я знаю. Я хочу освободить тебя. Поедешь с нами?
— Куда?
— Просто с нами. Тебе не придется жить такой жизнью и быть проституткой. Ты будешь свободна.
— Мне не придется жить такой жизнью? Но тут я в полной безопасности. И это моя свобода. У нас всегда есть еда и тепло. У нас много мужчин, которые защитят нас и от зверей и от врагов. Зачем ты мне говоришь это? Вы хотите меня похитить?
Васнецов опешил...
— Но... Но ведь... Но ведь ты... Тебя заставляют ложится под всяких мужиков! Это же ненормально!
— Почему? Это мои обязательства перед нашей общиной. Почему это ненормально? У нас все женщины это делают. И ведь это иногда приятно... Пожалуйста оставьте меня в покое... Я тут всех знаю. А вас никого. Вы пугаете меня...
— Но мы хорошие...
— А наши люди разве плохие?.. Я не хочу ничего менять в своей жизни. Пожалуйста, уйдите...
— Прости за беспокойство, — пробормотал подавленно он и вернулся на свою койку.
Он лег и схватился за голову. 'Она мертвая', — думал он, — 'Она мертвее, чем Рана. Мертвее чем те люди, что погибли в джипе и остались лишь на том крохотном диске. Она просто ходячий труп'.
Николай был в шоке, и так и уснул в этом состоянии.
* * *
— Она отказалась?
Васнецов вздрогнул и открыл глаза. Над ним склонился Людоед.
— Что?
— Она отказалась ехать с тобой? — Крест ухмылялся.
— Откуда ты знаешь?
— Я слышал. Я еще знаю, что ты подслушивал наш разговор. Ты бы не предложил ей бежать, если бы знал, что я поимел ее, верно? Ведь если бы она поехала с нами, то ты сгорал бы от ревности, понимая, что она принадлежит мне. Я правильно говорю? Именно зная, что я не прикасался к ней, ты предложил ей бежать, надеясь, что в итоге она достанется тебе. Точно?
— Чего ты хочешь от меня? — недоуменно проговорил Васнецов и вдруг заметил, какие большие у Людоеда клыки, когда он так зло улыбается.
— Знаешь, блаженный, если правильно приготовить человека, то он очень вкусный! — Крест приблизился к Николаю.
— Кто ты? — испуганно вскрикнул Васнецов.
— Я? КЕВОЛЕЧ!!!
— Что?!....
— Я МОРЛОК!!!!!
