— Лучше не стоит, меня конкретно приложило, так что если твое обещание в силе, то хотел бы поскорее добраться до академии и подлечиться, — столь длинная речь совсем не положительно отозвалась в обеих челюстях, и по ее окончания скривился еще больше.
— Ужас, у тебя зубы поломаны! — воскликнула с испугом Кита, — Так, никакой Академии, сами все восстановим, следуй за мной!
И, ухватив меня за руку, потащила вон из комнаты. Я не сопротивлялся, а что, вдруг и здесь, действительно, смогут помочь? О том, что подобное доступно лекарям Академии, знал доподлинно, но, похоже, что это было не чуждо и эльфам. Хотя какие они эльфы, так, название просто. Пройдя несколько коридоров и миновав довольно обширную залу, где стоящие на посту стражи тут же выразили Ките почтение легкими поклонами, свернули в очередной ответвление здешнего лабиринта и, наконец, явно добрались до цели. Девушка, не церемонясь, толкнула дверь и буквально влетела внутрь, затаскивая следом и меня.
— Госпожа? — из-за стола со всевозможной стеклянной утварью мгновенно поднялся благообразный старик, явно исполняющий роль хозяина кабинета.
— Его нужно осмотреть и вылечить, сейчас же, я проконтролирую, — выпалила девушка, не спуская с него взгляда.
— Как скажете, молодая госпожа, — слегка поклонился мужчина и представился, повернувшись уже в мою сторону, — можете называть меня эр Наорт.
Затем, шепнув что-то себе под нос, принялся меня рассматривать, обходя то с одной стороны, то с другой, затем покачал головой и озвучил:
— Множественные ушибы, как внешние, так и внутренние, несколько легких кровоизлияний, и три уже затянувшихся, кстати, непонятно как, смею предположить, что и остальные на том же пути, — он обернулся к девушке, — ну, и естественно челюсть, зубы уничтожены практически большей частью.
— Это кто же тебя так? — жалостливо посмотрела она на меня.
Я поморщился:
— В жизни всякое случается, и каков вердикт?
— Каков, лечить будем, но для полноты картины вам придется оголиться, — отозвался эр Наорт.
— И что бы ни царапины, — вставила Кита, явно и не собираясь уходить.
— Естественно, — слегка поклонился лекарь.
— Только хочу предупредить, я несколько отличаюсь от вас, ну, да вы уже и сами это поняли, — старик лишь прикрыл глаза в знак согласия.
И Фамильяр стал распаковывать меня, оголяя шею, плечи, потом грудь, сползая с рук и замерая на пояснице, дальше раздеваться я намерен не был. И по вполне понятным причинам, и потому, что банально не имел до этого возможности помыться, а пребывание вблизи теперь уже моего монстра не совсем благоприятно сказалось на личной гигиене. Так-то кошмар чистил меня почти как и с хорошим напором душ, но только не в этот раз, мне было все не до этого. И если эр Наорт наблюдал за процессом с явным научным интересом, отмечая иной рельеф мышц, слегка смешенные суставы, обвитые пучками жил и прочие особенности моего тела. То Кита просто прикипела взглядом, явно не в силах оторваться от того, что наблюдала.
— Дыру прожжешь, — шепнул ей.
— Ой, прости, — девушка тут же отвернулась, что бы через мгновение снова повернуться и под предлогом обращения к старику вновь меня облапить взглядом, — насколько все серьезно? Долго продлится лечение?
— Нет, госпожа, со всем, кроме лицевых травм, управлюсь буквально сейчас, а вот на выращивание новых зубов, уйдет несколько больше времени. В принципе, я готов приступить.
— Приступайте, — кивнула эльфийка.
И началось. Пальцы эра Наорта касались меня с поразительной скоростью, будто отмечая особые точки, на спине, груди, плечах, шее, старик словно расставлял маячки, ни разу не сбившись и не дотронувшись дважды до одного и того же места. Продлилось все это не долго, всего несколько минут, после чего старик устремил взгляд куда-то мне чуть выше солнечного сплетения и быстро-быстро зашептал что-то непонятное, а затем, словно в завершение, ткнул туда еще и пальцем. И меня тут же словно волной окатило, причем наиболее яркие ощущения исходили именно из мест его прикосновений, раз, другой, третий, и все. Закончилось воздействие так же внезапно, как и началось. Я моргнул, вопросительно уставившись на него.
— Осталось только лицо, — ответил он на невысказанный мною вопрос, и ведь действительно, вроде даже дышать как-то легче стало, а кожа, сплошь и везде покрытая синяками, приобрела свой нормальный вид. Единственное, на что не смог повлиять эр Наорт, так это на ощущение распертости нутра, ну, да это и не в его компетенции, жив буду, сам разберусь с этой проблемой.
— И лучше вам присесть, мне неудобно так смотреть, — указал лекарь на небольшую кушетку у его стола, я повиновался.
А потом битый час сидел с раззявленным ртом, только успевая наблюдать, как он достает один мой зуб за другим. Они словно выпадали ему в руки, выскакивая сами, как по команде. Я же ничего не чувствовал, абсолютно, местный наркоз оказался выше всяких похвал, да и слюна дядьке, походу, нисколько не мешала, в общем, куда там нашей медицине. Потом ощущения слегка изменились, и показалось, будто что-то тянет десну, или тянется, не знаю, но, опять же, ни боли, ни какого-либо дискомфорта. А старик знай себе водит перед моим ртом рукой, и периодически шепчет под неслышно. В общем, хоть и ожидал я магии и чудес, но вышло все совсем иначе, качественнее и быстрее. Новые зубы имели тот же прикус и размер, разве что целые, без пломб, как те, старые, и белые, просто ослепительно белые. Когда осматривал результат, глазам своим не верил, а потом повернулся к старому эльфу и выдал от чистого сердца:
— Вы удивительный лекарь, эр Наорт, ваше искусство просто бесподобно, премного благодарен, — и поклонился, выражая свою признательность. И видно настолько эмоционально все это у меня получилось, что тот даже засмущался от части, отвел взгляд, улыбаясь, и это в его-то годы, когда уже совсем по иному воспринимается происходящее, мягче и спокойнее, что ли.
— Госпожу благодарите, это ее приказ был.
Кита же, не высидев и половины процедуры, умчалась куда-то по своим делам, так что мне теперь еще и ее искать придется. Распрощавшись с лекарем и уже переступая порог, вдруг осознал, как кардинально изменились мои проблемы всего за несколько дней. Угрозы смерти больше не существовало, так что плюс был очень жирный. Заполучил, по факту, невероятно мощного кошмара, силу которого даже не представлял себе, еще один плюс. Знакомство с дочерью правящей семьи лесных эльфов, чем не плюс? Новые, здоровые зубы, взамен старых, еще галочка. А минус, минус был всего один, это все то, что довелось пережить, из-за чего наверняка прибавилось седины, и должны были благополучно скончаться мои нервы. Но, по всему, этого не произошло, а время лечит, забудется и пережитый ужас. Так что все сложилось довольно удачно, если не считать оставшихся ощущений давления изнутри. Но с этим я как-нибудь слажу, не впервой решать загадки кошмаров.
Уточнив у первого попавшегося стража, где могу найти Киту, тут же получил провожатого и последовал вслед за ним. Местные будто чувствовали, что стоит доверить меня самому себе, обязательно потеряюсь, и так бы и случилось, все эти переплеты и перекрестки коридоров сводили меня с ума, особенно когда пришлось сворачивать в третий, четвертый и пятый разы. Настоящий лабиринт, как они тут только ориентируются? Вконец же запутавшись, плелся за эльфом как за поводырем, словно слепой, не отличающий не то, что коридоров справа и слева, а даже свет от тьмы.
— Убил бы архитектора, — буркнул ему в спину.
Тот повернулся и понимающе кивнул:
— Сами иногда думаем об этом, но слишком уж высокопоставленное лицо, не положено.
— Он или больной на голову, или садист.
— Да нет, старый просто, а заслуг выше крыши, так что почет и уважение, — вздохнул провожатый, — после пары лет все уже не кажется таким страшным, учишься замечать мельчайшие детали и заблудиться становиться сложно.
— Разве что, — не стал спорить.
— Вам туда, — он, наконец, указал на одну из шести дверей в очередном коридоре, — хорошего дня.
— Спасибо, и тебе того же, — кивнул ему на прощанье и, постучав в дверь, толкнул ее от себя.
Кита обнаружилась сразу, причем в компании нескольких молодых эльфов, и явно ухажеров, судя по тому, как они на нее смотрели. И я их вполне понимал, красивая, да еще и знатная, как никто, лакомый кусочек. Но ее они интересовали постольку, поскольку, судя по тому, как вяло протекала у них беседа. Наверняка они обсыпали ее комплиментами, говорили о ее необычайной внешности, о том, как мила и хороша собой. Да только вот приелось девице все это, и хотелось чего-то большего, загадочного, интригующего. В общем, пора сваливать из этого места, а то еще чего доброго, прикуют к ней брачными или какие тут еще признаются узами, хрен отвертишься.
— Не помешал? — с легкой усмешкой нарушил их идиллию.
— О, Влад, как ты себя чувствуешь? Эр Наорт выполнил мою просьбу? — приподнялась мне на встречу девушка.
Просьбу, как же, ты у нас повелеваешь, красавица, и приказываешь, попробовал бы он схалтурить. И тут же отметил, как недовольно на меня косятся молодые эльфы, словно на врага народа, а, ну да, я же, вроде как соперник.
— Эр Наорт великолепный мастер, спасибо, мы можем поговорить?
— Да, конечно, — и та поспешность, с которой Кита согласилась на мое предложение, не понравилась парням еще больше.
Когда вышли в коридор, не преминул заметить:
— Твои ухажеры уже убили меня по пару раз.
— Не обращай внимания, вечно кто-нибудь слоняется рядом, — отмахнулась эльфийка.
— Ясно, довольно аппетитный для них кусочек, — подмигнул.
— Да надоели уже.
— Я насчет нашего договора, — и чуть не рассмеялся, под дверью, с той стороны, четыре уха просто таки слились в едином порыве подслушать наш разговор, вот ведь, — тебе не обязательно себя обременять моим сопровождением, я теперь несколько мобильнее.
— И что, ты предлагаешь мне нарушить данное слово? — свела брови вместе эльфийка, то ли действительно негодуя от этого, то ли от того, что хочу удрать без нее.
— Нет, всего лишь выбор, — не стал спорить я, хочет, пусть тратит силы и ведет меня своими путями, в конце концов, за то, что сделал ее лекарь, можно согласиться и не на такое. Но она опять удивила, задорно рассмеявшись, серебряным колокольчиком разносясь по всему коридору, глаза довольно искрятся, улыбка до ушей, и что такого сказал?
— Надо же, — наконец смогла вымолвить девушка, — мне, эльфийской принцессе, дают выбор, нечасто такое слышу.
— Ну, это для них ты принцесса, не для меня, — качаю головой.
— И кто же я? — и смотрит с интересом.
— Дай подумать: симпатичная, слегка вздорная, пыталась меня убить, как-то так, — улыбаюсь.
— Ты вечно теперь будешь это мне вспоминать? — раздосадовано прикусила она губку.
— Ну, почему же, отдаю дань твоему стрелковому мастерству.
— Зараза ты, Влад.
— Ладно, ладно, — поднял руки, — уйти планирую сегодня, так что решай.
— А что решать, у меня даже мечта была — полетать, будто откажусь от такого.
Я чуть не сел, ахреневая и понимая, что меня сейчас пытаются в прямом смысле слова запрячь.
— Ну, уж нет, я тебе не ездовое, — качаю головой, — и не думай даже. И вообще, благодарю за гостеприимство, но отбываю прямо сейчас, а то, не ровен час, еще что придумаешь.
И сделал шаг в сторону, но за руку тут же поймали:
— Влад, ну, погоди же ты, ну, стой, давай я взамен Академии чем-нибудь помогу, хочешь?
Предложение показалось настолько же странным, насколько и все у нее, с чего это вдруг эльфийка про Академию вспомнила, неужели есть какие-то старые неразрешенные споры? И есть ли мне какое дело до всего этого? С другой стороны, помочь старику ректору за такую малую цену будет неплохой прибавкой в наши отношения, хоть он и клянется в своей искренности, да вот только не особо я ему доверяю. Тут же такая возможность, может, действительно стоит?
— А я почем знаю, что им надо? — пожал плечами, — спросить-то никак.
— Почему никак? Есть связь, пойдем, — и девушка стремглав потащила меня за собой.
На этот раз добрались довольно быстро, Кита одним кивком выгнала из просторного помещения с десяток человек и усадила меня за необычной формы стол. Своего рода изогнутый квадрат с выпуклым мутным стеклом посередине. Сама же уселась рядом, и значительно ближе, чем того требовалось. Несколько непонятных манипуляций с ее стороны заставили сердцевину стола замерцать, и после некоторого ожидания в воздухе, буквально из ничего соткалось лицо милорда ректора. Ахренеть, голограмма, что ли?
— Доброго вам дня, принце... Влад? — старик, казалось, был не на шутку ошарашен.
— И вам того же, — кивнул в ответ, — Академию что-нибудь интересует от эльфийского двора?
— В смысле, ты о чем? — явно не понял он.
— Спрашиваю, у эльфов есть что-то, что заинтересует или нужно Академии?
Лицо в воздухе замерло, а потом, словно до него, наконец, дошло, не спеша проговорило:
— Гм, нам бы не помешал договор о сотрудничестве с небольшим перечнем поставок, это возможно?
— Возможно? — повернулся к Ките.
— Будет, — кивнула та, — ждите в гости, милорд Анси, — и, не дав ему даже ответить, свернула связь, потом повернулась ко мне, — ну, доволен?
— Не знаю, — ответил честно, — готова к полету?
Примерно час пришлось ждать, пока она соберется, и это было не самое лучшее время в моей жизни. Хотя бы потому, что на террасе, с которой решил стартовать, обреталось слишком уж много поклонников принцессы, и они все прибывали и прибывали. А бросаемые ими взгляды в мою сторону могли убивать, особенно хорошо это получалось у высокого, рослого блондинчика, так и буравящего меня своими раскосыми глазами. Казалось даже, что вот сейчас встанет, подойдет, и как врежет мне по морде. Или попытается, по крайней мере. А я как отвечу, да так, что б кровь по всему кафелю, и мозги во все стороны. Представленная картина заставила улыбнуться, очень уж эти напыщенные франты меня раздражали, и чем дальше, тем больше. Каждая минута времени рядом с ними вызывала буквально аскому на эльфийское общество, и очень хотелось поскорее отсюда свалить. Наконец появилась и моя спутница, заставив всех вокруг чуть ли не ахнуть от ее вида, и я не был исключением. То, как она двигалась, уверенная в своей неотразимости, ее грация, фигурка и довольно умело подобранный костюм, лишь подчеркивающий все это, пожалуй, позволили бы ей соперничать даже с Айсой. Господи, о чем я думаю?
— Летим? — и удивленно покачал головой, — ты будто не к ректору, а на свидание собралась.
— Как меня понесешь? На спину не хочу, — сразу предупредила эльфийка, довольная произведенным впечатлением и абсолютно не обращающая внимания на толпу поодаль.
— Будто есть варианты, — и, не особо церемонясь, подхватил ее на руки, от чего девушка слегка охнула. За спиной тут же выпростался громадной тучей Рой, формируя чудовищные крылья, и первый же взмах подкинул нас на десяток метров. И я тут же чуть не оглох от ее вскрика, Кита, вжалась в меня так, словно мы падали в пропасть, а не поднимались вверх.
