К счастью Наруто заметил мое появление и перестал выдыхать Огонь за мгновение до того, как я прошел бы через пламя. Пусть по касательной, самым краем, но задевать чужую атакующую технику мне не хотелось, однако пришлось рискнуть, уповая на реакцию Наруто. И он не подвел! Еще летя на землю и группируясь для переката, успеваю заметить летящие в сторону защищаемых копий Тадзуны сенбоны. 'Черт! И когда он успел?!'. Он-то успел, а вот я уже ничего не мог поделать, только наблюдать, как иглы достигают буквально всех пятерых архитекторов, стоявших в кольце. В следующий миг я уже катился по земле, потеряв их из вида. 'Может повезет, и старик сразу не помрет, а там уж Сакура его подлатает. Лишь бы иглы не были отравленными'. Однако, вскочив на ноги и бросив взгляд в ту сторону, заметил только облачка развеявшихся клонов. Пятерых клонов! Среди тех, кого защищал Наруто, Тадзуны не было! 'И куда Наруто его подевал?!' Впрочем, сейчас не до того, куда важнее разобраться с Хаку. А тот с трудом пытался подняться с земли — потеряв в полете возможность ориентироваться и вынужденный останавливать поток своей чакры, чтоб сбросить гендзюцу, он не только прервал свою технику зеркал, упустив над ней контроль, но и крепко приложился об одну из собственных льдин головой. Оглушенный отдачей от сорвавшейся техники, внутри которой он находился, и ударом, почти начисто лишенный чакры в данный момент он не казался опасным противником. Но подходить к нему я не спешил, а просто запустил в него несколько кунаев, повреждая конечности и мешая встать. Дальше пусть его Наруто упаковывает, а я что-то устал. Неожиданно навалились усталость и боль — последствия предельного напряжения во время прыжков. Вот ведь! Меньше секунды работы, а такие последствия.
Уже через минуту Наруто упаковал нашего теперь уже бывшего противника, заодно вколов ему хорошую дозу снотворного, а я снова был в норме — Сакура и Мистическая Рука творят чудеса! Правда потом мне это аукнется, но это потом, а сейчас есть еще Забуза. Нет, я не собирался лезть в бой джайнинов, но быть готовым к неожиданностям нужно. А потому, я послал до сих пор целого клона на разведку, а сам занялся восстановлением резерва Сакуры — в процентном соотношении девочка потратилась сильнее меня, а дееспособный медик для выживания полезнее пары стихийных техник в моем исполнении. Тем более, что против Забузы они ну никак не катят. Пока клон подбирался к джайнинам, подозрительно притихшим в последнюю минуту (до этого они изрядно шумели, хотя я и не справлялся с контролем еще и этой ситуации, отмечая лишь краем сознания, что бой еще идет), я решил выведать у Наруто, что за фигня там была с Тадзуной. На что получил простой ответ:
— Буншин! Обычная академическая техника! Только копию я снимал не с себя, а с Тадзуны! — Наруто явно был доволен своей придумкой и тем, что удивил меня.
— Объясни! Я не понимаю... — А это Сакура, я-то сразу понял. Сам кое-что подобное использовал на испытании Какаши.
— Ну что тут не понятного! Я создал клона, имитирующего Тадзуну и поместил его в самого Тадзуну!
— Зачем? — На девочку смотреть жалко. Она явно не понимает задумки и это ее, мягко говоря, печалит. Ладно, ее не высокую догадливость можно списать на стресс.
— А затем, чтоб клон имитировал выдыхаемый Огонь! Я подумал — нас ведь учили, как заставлять клонов 'метать кунаи', так в чем же проблема имитировать Огонь?
— Ага! Таким образом ты выдал Тадзуну за Теневого Клона. А то, что выдыхаемая им струя пламени не настоящая, в таком шквале Огня заметить было не возможно. — До Сакуры наконец дошла идея Наруто. И надо сказать, после этого она взглянула на джинчурики с ощутимо подросшим уважением.
— Именно! Мы обо всем заранее договорились, еще под щитом. — А Наруто безмерно доволен тем, как справился с ситуацией и своей предусмотрительностью. Что и говорить — молодец! Я такой вариант не предусмотрел, и никаких инструкций или подсказок ему не давал.
— Так, поболтали и хватит! Пришла информация от развеявшегося клона. — На меня с тревогой уставились три пары глаз. Хотя Тадзуна похоже уже настолько устал бояться, что смотрел как-то обреченно. Даже немного жаль мужика. Но только немного. — Клон застал только конец схватки — Какаши навылет пробил грудь Забузы, мечник мертв!
Возникшее после моих слов облегчение было физически ощутимо — с архитектора и моих напарников схлынуло сильнейшее напряжение. Все же все прекрасно понимали, что от исхода боя нашего наставника с нукенином по сути зависят наши жизни.
— Чего расслабились?! А ну строиться в охранный порядок! Ничего еще не закончено! — В первое мгновение на меня взглянули удивленно, но быстро сообразив, что кроме Забузы могут быть и иные охотники за головой нашего нанимателя, Наруто с Сакурой заняли свои места, взяв архитектора под охрану. 'Надеюсь, Гато больше никого не прислал, еще один бой я могу просто не выдержать — ни физически, ни морально. Да и чакры осталось совсем ничего. И с чего Забуза вообще решил напасть? Мы же вроде все с Гато уладили!'
Через мгновение появившийся Какаши взглянул на нас озабоченно, но убедившись, что никто не пострадал, только одобрительно хмыкнул.
— Я вижу, вы справились. Молодцы! Вы мне здорово помогли — удар в спину от кого-то владеющего столь редкой стихией как Лед, мог стать очень неприятной неожиданностью.
— А откуда вы знаете про Лед, сенсей? — Вот сейчас Сакура окончательно расслабилась, уверовав, что рядом с наставником она в безопасности. Что же, винить ее я не могу — все же пережитый нами бой, это совсем не то, к чему мы были по-настоящему готовы.
— Почувствовал. Эта стихия мне знакома, встречался.
— Я думаю, поговорить мы сможем и потом, сейчас лучше убедиться, что тут безопасно и вокруг нет врагов.
— Врагов вокруг нет, но вот наблюдатель был. Правда, уже ушел.
— И вы его отпустили?! — Наруто возмущен до глубины души. Вот кто до сих пор полон сил. По крайней мере, физических.
— Пусть идет. Гато полезно знать, что мы справились с лучшими его наемниками. Если такой результат показала учебная команда, то связываться с боевой ему точно не следует. Пускай поймет это.
— То есть Вы не намерены наведаться к нему и что-нибудь ему отрезать? — Хехе, какой кровожадный у нас джинчурики.
— Нет, Наруто, не намерен.
— Но почему?! — Зачем же так кричать то? Хотя, я тоже не доволен, что сенсей решил не связываться с Гато — надо бы проучить мерзавца.
— По многим причинам. Во-первых, у нас не доказательств, что нападение Забузы было совершено по приказу Гато. Забуза нукенин...был нукенином...а значит был волен во многом действовать свободно.
— Но мы-то знаем, что его Гато прислал! — Это уже Сакура возмущается.
— Знаем? Откуда же? Может ему приглянулись наши с Саске шаринганы? Или решил за мою голову денег выручить? Я хоть и не нукенин, но в других деревнях новости о ликвидации джайнина Конохи только обрадуются. И вообще — есть еще 'во-вторых'. А именно — не стоит учебной команде ввязываться в противостояние с Гато. Он вовсе не бандит с большой дороги, это очень богатый человек.
— И чем ему поможет богатство против моих Теневых Клонов? Деньгами он их что ли закидает? — думаю, Наруто и сам знает ответ, не дурак ведь. Просто выражает свое недовольство.
— А тем, что он вполне способен нанять для своей охраны не одного шиноби. И вовсе не факт, что их в охране Гато нет. В том числе и джайнинов — хотя и нанять такого шиноби на долгий срок стоит баснословных денег, но Гато мог и раскошелиться.
— Тогда почему нас атаковал только Забуза? Ну, если все же взять за основную теорию то, что действовал он по приказу Гато. Против двух джайнинов у вас не было бы шансов, а у нас тем более.
— Ты меня недооцениваешь, Сакура. Думаю, я способен был бы сохранить ваши жизни, даже в такой ситуации. — Какаши улыбается, а Сакура и Тадзуна похоже, не понимают, что столкнись мы с двумя джайнинами, Какаши даже драться не стал бы — сдал бы им архитектора, просто не стал бы мешать. — Тем более, что для постоянной охраны обычно нанимают легальных шиноби, а нукенинов используют для сомнительных операций. Да и посылая предполагаемого второго джайнина вместе с Забузой, Гато автоматически подтвердил бы свою причастность к нападению. Что вовсе не в его интересах после достигнутых договоренностей...
— Вот именно! Мы же договорились! — Сакура только сейчас вспомнила об этом.
— И что? Договор в силе. Просто Гато решил прощупать почву — а вдруг получилось бы решить проблему не подставляясь и списав все на самодеятельность Забузы. Тем более, что об их связи знали только мы. — 'Ага, как же. А то сенсей не доложил в Коноху обо всем произошедшем. Я вообще удивлен, что нас не отозвали — либо решили, что достигнутые договоренности достаточный гарант нашей безопасности, либо я переоцениваю то, на что готовы пойти власти Деревни ради нашей с Наруто безопасности. А ведь если задуматься — у нас есть все шансы погибнуть от случайности на любой, даже самой низкоранговой и простой миссии. Однако никто их для нас не отменяет. Никакой гиперопекой тут и не пахнет. Ограничились тем, что приставили к нам сильного джайнина с комплексом по поводу спасения товарищей и все. Дальше сами! Достаточно того, что миссии вам подбирают по рангу. А коли уж и при таких условиях не справитесь и умудритесь погибнуть... Сами виноваты! Все же шиноби это бойцы и им, похоже, даже в голову не приходит носиться как курица с яйцом даже с самым драгоценными детьми. Постулат — шиноби должен быть сильным — относится в равной мере ко всем'.
— Значит, мы все оставим как есть?
— Именно, Сакура, именно. Мы будем охранять господина Тадзуну, пока он не достроит мост. Точнее пока нас не сменит другая, не учебная, а полноценная боевая команда. А потом просто отправимся домой. — Вот так то. Интересно моим напарникам приходит в голову вопрос о том, что будет с Тадзуной после окончания строительства? С одной стороны, всех — и Коноху и Гато — интересует именно мост, а не сам архитектор. Но вдруг Гато затаит обиду и решит отомстить хотя бы старику? В принципе, это маловероятно — профита никакого, а проблемы могут возникнуть. Да в общем то мне все равно...
Так, разговаривая, мы привели Какаши к связанному Хаку. Он убедился, что наш бывший уже противник надежно связан и усыплен, а так же перевязан — Сакура его несколько подлечила, чтоб кровью не изошел. Сенсей сдержанно похвалил нас за то, что удалось взять живым носителя генома, а потом запечатал его в какой-то странный свиток. В принципе, я о таких слышал, но раньше видеть не приходилось — свиток для запечатывания живых людей. Труп же Забузы, как и его меч были запечатаны в обычном свитке. Никому и в голову не приходило хоронить нукенина и тем более оставлять на могиле один из семи мечей Тумана.
Ближе к вечеру, расположившись в доме архитекторского приятеля — а дом самого Тадзуны, как и несколько соседних был начисто разрушен — и приведя себя в порядок, мы занялись привычным уже 'разбором полетов'. Как всегда, сенсей предложил нам самим описать свои ошибки и правильные решения, предположить, что можно было сделать иначе, возможно более эффективно. И опять начали с меня. Традиция, однако. Зябко кутаясь в подобие пледа и прихлебывая горячий чай — сказывались две примененных подряд стимуляции с помощью Мистической Руки — я задумался. Надолго так задумался, ибо было о чем. Минут через десять, когда мои напарники уже начали выражать свою озабоченность, я заговорил:
— Думаю, главную ошибку я совершил несколько лет назад...
— Когда родился на свет?
— Нет, Наруто, это свой 'поступок' я ошибкой не считаю. — Поняв по моему не очень теплому тону, что я не расположен шутить, джинчурики умолк. — Я о другом. О выборе направления развития.
— И в чем же состояла твоя ошибка? — Сенсей предельно внимателен, ни намека на иронию. А ведь он уже давно должен был понять то, до чего я дошел только сейчас, впервые столкнувшись в бою с сильным противником.
— Я слишком за многое брался — тайдзюцу, две стихии, гендзюцу, фуиндзюцу. И это только то, чем я занимался помимо основной программы или же дополнительно к ней.
— Но разве это не признак твоей гениальности?!
— Нет, Сакура, я вовсе не гений. Не стоит разбрасываться этим словом. Гениальность это нечто совершенно особенное, это способность создавать принципиально новое знание, не вытекающее очевидным образом из уже имеющегося. Гением был первый Хокаге, с нуля создавший все техники Элемента Дерева, и его младший брат — Второй Хокаге, так же создавший множество новых техник. Может еще Четвертый. Я же тяну максимум на талантливого, то есть способного легко обучаться, шиноби. И свой талант я растратил на кучу искусств, когда стоило заняться двумя, максимум тремя направлениями. Я, можно так сказать, откусил кусок, который не смог проглотить.
— Меткое выражение, Саске-кун. Я рад, что ты это понял.
— Но вы-то поняли это гораздо раньше! Так почему ничего не сказали, сенсей?
— Потому, что ты уже выбрал направление своего развития. И на самом деле оно не худшее — самые сильные шиноби как раз таки и получаются из тех, кто способен освоить несколько направлений. Другое дело, что пройти этот путь очень не просто. И ровно в той мере, в которой это дает преимущества в дальнейшем, сейчас это тебе мешает.
— Как это?
— А так, Сакура, что я недоразвит во всем, что умею.
— Но ведь ты сильнейший в выпуске!
— Я мог бы быть куда сильнее! Если бы не хватался за вторую стихию, а довел до ума техники первой. Если бы не распылял внимание на фуиндзюцу, а научился уверенно и легко накладывать гендзюцу в бою. Хаку, не смотря на всю его силу, мог вообще не представлять серьезной угрозы, стоило только грамотно применить парализующее гендзюцу.
— Неужто все так просто — применил одну иллюзию, и враг побежден?
— Не то чтобы просто, Наруто, но Учихи не зря считались сильнейшим кланом Конохи. С хорошо подготовленным Учихой чрезвычайно сложно сражаться. — Какаши решил прокомментировать мои слова. — Проблема в том, что тебя некому было готовить, а занявшись самообразованием, ты допустил ошибку. Я удивлен, что ты не спросил ни у кого совета, но сейчас все это не так важно. Важен факт — ты знаешь и умеешь очень много для генина. Более того, своими техниками ты владеешь на приличном уровне. Опять-таки для генина. А то, что ты мог бы владеть своими техниками на порядок лучше, сконцентрируйся ты в свое время на чем-то одном, сейчас уже не важно.
— И что же мне теперь делать, сенсей? — Я выжидающе уставился на Какаши. Мне и правда было неприятно, что я так оплошал. Решил взяться за все сразу. И ведь получалось! Я искренне считал себя хорошим бойцом, пока не столкнулся с Хаку. Хотя может не стоит ориентироваться на него? Он все же не моего уровня противник. Формально он ощутимо выше по рангу — В или даже А ранг. Мы его не столько победили в честном бою, сколько измотали. Плюс командная работа...
— Об этом мы поговорим потом, а пока разберем твои ошибки в имеющейся ситуации. Я слушаю тебя внимательно. — На этот раз, чтоб собраться с мыслями мне хватило минуты.
