— Какие ж вы зелёные, — с неодобрением застонал местный арестант. — Один на разбой без личины пошёл, на другого курица донесла, третьему колодки не заперли на замок, а он всё сидит! А-а-а...
Нуб с недоверием подёргал колодки вверх, они не поддались.
— Колышек телекинезом вытащи, — бандит в расстроенных чувствах задёргался насколько ему позволяло узилище. — Тебя же не замкнули!
Попаданец последовал этому совету и через некоторое время освободился.
— О, спасибо. Тебе может воды принести? — Растираясь и потягиваясь спросил он у арестанта.
— Свали уже, чтобы я тебе не видел! Учишь их учишь, а всё без толку... — это были коментарии сударя Дзича, главы гильдии воров Лудьягкара, прямо со своей утренней отсидки.
Нуб отошёл от него и встал перед своими колегами.
— Ну, вы — раки... Умудрились попасть в тюрьму, когда у нас задание! — маг вздохнул и пошёл от них. — Ладно, сидите дальше.
— За приманкой зайти не забудь! Это точно поможет! — крикнул ему в след Док.
— Ага, хорошо.
— И... Постой! Принеси мне газету! Я ведь подсказал способ!
— Ладно. Какую?
— Конечно, "Армейский вестник". Это лучшая газета про воинов и для воинов. Положение на фронте, новинки защиты и вооружения, объявления о работе, солдатские байки и свежайшие подвиги героев. И всё это всего за 29 медяков, а ветеранам и того ниже — за 25 медяков!
Зайдя в зоомагазин за приманкой, иномирянин отправился на встречу с отрядом. Оставшиеся на свободе члены команды обсудили варианты расправы тетеревом.
Медведь признались, что ни новых умений, ни новых идей у него не появилось. Нуб научился делать простые зачарования и предложил наложить их на всё оружие, а ещё поведал о плане Дока с ловушкой.
Тафа добавила, что можно будет зарезать птицу её новыми летающими мечами. Дженнифер рассказала о том, что её платье теперь умеет делать владелица полупрозрачной (Нуб подумал, что это касается только самого платья, выразил своё удивление вслух и получил за это от девушек порцию презрительных взглядов). Веда тут же сообщила, что выучила заклинание очищения и теперь им не придётся отмываться после авианалёта.
— А ещё я договорилась с богами о временном снятии защиты с того поля. Так что теперь они не будут мешать нам, если в бою мы погубим часть урожая. Отлично, ведь? Но с нас теперь три центнера мяса, и возмещение всех потерь в равном весе.
Как понятно из вышесказанного по крайне мере в этот раз девушки приобрели больше полезных навыков, чем парни.
— Ага, я понял, что нам делать, — обрадовал всех маг. — Когда птица приземлится у приманки, Тафа летающими мечами отрубит ему крыло, а Дождь, переодетый в бронебикини Дженнифер...
— Бикинимантию, — поправила волшебница.
— Озабоченный! Извращенец! — воскликнули две другие девушки.
— ...и в режиме невидимости подрежет ему ноги! А я — -
— Дождь сидит, — напомнил воин. — Наймём другого?
Подробнее о формировании отрядов попаданцев было написано в ?10 за текущий год, но мы напомним суть.
Иномиряне — чемпионы по скупердяйству. Никакой отряд никогда не согласится платить наёмнику плату за участие, которая может оказаться больше доли, полученной при самом худшем раскладе. А не один наёмник не согласится получать плату за участие меньше доли, полученной хотя бы при среднем раскладе. Об оплате сразу двумя способами даже речи быть не может, а потому все попаданцы работают только за долю с добычи.
Из-за таких условий нанять нового лучника не составило проблем. Команда просто спросила в казармах, кто из имеющихся воров и охотников среди иномирян хочет подзаработать, а потом взяли одного с собой.
* * *
Когда команда добралась до облюбованного тетеревом поля, наступил вечер. Но солнце было ещё достаточно высоко, и пысокосанлох не улетел в гнездо, продолжив не спеша есть репу.
Попаданцы умеют учиться на своих ошибках, поэтому они аккуратно и скрытно, а не так как утром, проползли прямо через поле в центр ещё не разорённых посадок, создали там горку из репы, на которую высыпали мешок крушины, и затаились.
Им пришлось подождать, пока ветер не сменит направлении, но ещё до того, как горизонт подсветился красным, птичка клюнула на приманку. Сел пысокосанлох не сразу, сперва сделал несколько кругов, похоже, проверяя место на наличие засады, но в конце концов сдался искушению.
Как только он опустил голову, чтобы взять крушину, человеки одновременно атаковали.
Дженнифер льдом приморозила лапы тетерева к земле. Тафа сверху рубанула его по крылу. Наёмник выстрелил из лука в голову. Медведь вынырнул из-под приманки, метя по шеи. А Нуб и Веда, продолжая прятаться, произносили заклинания.
Но птица, заорав от пронзившей лопатку боли, дёрнулась, и, не ведая того, увернулась от стрелы и меча.
Медведь не растерялся. Полупрозрачный воин, т.к. был одет в платье Дженнифер, с явными листьями репы на себе (только КРС даст вам полную невидимость в любых условиях!) побежал к хвосту, развернулся и, налегая всем весом, рубанул коленные связи левой лапы; вторую не успел.
Тетерев попытался сбежать, он замахал крыльями, прыгнул — совместных усилий хватило, чтобы сломать корку льда и взлететь. Но раненого крыла не хватило, чтобы улететь далеко.
Тафа в это время синхронно повторила перемещение пысокосанлоха: дёрнулась на метр влево, взлетела в воздух на пять, сразу же, совершив бочку, упала на землю и пропахала в ней борозду.
Вот и стало ясно, почему торговцы так легко расстались с мечом. Уязвимость обратной связи. Читатель, покупай оружие только у проверенных продавцов! Таких, как "Гимли и родня". Гарантия качества и бесплатный ремонт в течении года! (при условии соблюдении страховых случаев).
Появились раненые, а значит появилось занятие для целительницы. Веда быстро занялась своей поломанной соратницей, и почти успела вернуть всё в первоначально состояние, когда птица взлетела ещё раз. Девушка не сообразила, что для спасения подруги можно просто стянуть с её рук перчатки. Вместо этого Веда обняла Тафу и всем весом повисла на ней. Частично это помогло: движения стали медленнее и на меньшее расстояние — но вот сверху падать было всё также больно. К счастью для девушек убийство птицы продлилось не долго.
Пока основная часть отряда магией и металом обескровливала птицу, никак не могя её добить, Нуб завершил своё заклинание.
— Берегись!
Двухметровой камень возникнув из пустоты рухнул на голову тетерева. Пысокосанлох заметил его и почти успел увернуться... но лишь почти.
— Долго ты, — сделал замечание наёмник магу.
— Я уже собирался ударить, когда он упрыгал. Лёд надо было крепче делать.
— А может тебе ещё тетерева надо было, который бы на месте стоял? — приподняв бровь спросила Дженнифер.
— Хорошо бы. Но раз уж он шевелится, его нужно было тормознуть и это была твоя задача. И Тафа, один раз ударила и отвалилась это не дело. Могла бы... — он, наконец, заметил её состояние. — А кто её так успел?
Переругивание между попаданцами, сменилось на ругань в отношении только городских торговцев, а затем плавно перетекло к теме продажи туши птицы. Её надо было разделать и обеспечить сохранность до продажи. А ещё им надо будет отнести остатки головы в качестве доказательства выполнения заказа.
Но эти занятия слишком скучны, чтобы останавливаться на них подробно. Стоит лишь сказать, что, разделав тушу, они не успели вернуться в город до темноты, и заночевали на ферме.
* * *
На этом закачивается наш репортаж про человеческих попаданцев.
Надеемся до всех дошла их польза и редакция больше не получит идиотских писем с просьбами написать
"о попаданцах — агентов некромантов" и "о том, как попаданцы выживают население княжества".
Но если ты, читатель, всё ещё сомневаешься, то не пропусти следующий номер. Сравнительный анализ попаданца приручённого, попаданца дикого, и попаданца бешеного. Только из нашей газете вы узнаете всю пользу программы 'Добровольный призыв'.
* * *
— Тебе не положено, — прохожий, даже не стражник, вырвал из рук Дока газету, не дав дочитать статью до конца.
Охотник мог бы наорать на наглую непись, но сейчас ему было не до того: его накрыл экзистенциональный кризис.
'Они знают, что будет в будущем! Это же не возможно... Или возможно? А-а, не знаю, не помню!'
Игрок испытал огромное желание схватить руками за голову, но колодки этому помешали.
'Но в игре это можно! — Док перевёл дух. — Просто пишут по сценарию. Тогда это лишнее подтверждении в пользу игры... Стоп! В газете же было написано про нас. Это получается, что мы неписи?!'
— Не-е-ет! Не хочу! — закричал охотник вслух и истерично забился в колодках.
— Что с тобой? — удивлённо посмотрел на него Дождь. Соседи по лавке покосились на него не одобрительно.
— Нет, ничего, — игрок, а может быть непись, безвольно обвис и замолк. — Это просто очередной обман.
[98] Пораженители — (не женители). Смысл такой: поражение — пораженители (как победа — победители) Причастие 'проигравшие' тут не смотрелось.
[99] Поймать кукушек для часов — было в какой-то игре, но не помню в какой
[100] Никаких воды, огня, ядов и взрывов — отсылка к 'Убийце гоблинов'
[101] ИздаВАЕВАЕмых. Почему у меня в голове сидит издаВАЕВАЕмых!? Почему оно кажется мне красивее издаВАЕмых?!
[102] Кайрос — греческий бог счастливого мгновения.
[103] Описание рынка на основе сцен из 'Представление для богов' Ольги Голотвины и 'Воин' Дмитрия Колосова.
[104] Описание оружия в основном из игры 'Похождения Барда'.
[105] Крушина в данном случае отсылка к игре 'Ведьмак. Дикая охота' и похожему квесту. Тетерева едят листья, но в виде приманки они точно не сработают.
[106] Квест на ковёр, нитки и т.д. взят из суфийской притчи 'Как было заработано знание'.
[107] Спор животных о вегетарианстве из сборника 'Сказки дервишей' Идрис Шаха, точнее рассказ 'Собака и осёл'.
[108] Фусробее — это отсылка к игре 'Скайрим'. Ну, Фус-Ро-Да и остальные крики.
Глава 11
50 суток в игре
Локация: деревня Урада
Задание: защитить деревню
Под чёрным-пречёрным небом, за чёрной-пречёрной стеной, в чёрной-пречёрной деревне, стоял чёрный-пречёрный дом. Ставни его дребезжали, шуршали от ветра порывов. За ними врагов пытал огнём их не примиримый противник.
— Страдайте! Вопите! — человек разразился зловещим смехом, и пошевелил угли под своими жертвами. — Познайте весь ужас предстоящей смерти!
За окном сверкнуло, а от страшного грохота с потолка посыпалась пыль. Злодей хихикнул и повернул страдальцев менее обожжённой стороной к огню.
— Что скажешь, Отело? — обратился он к черепу в своих руках, показывая ему результаты своих трудов.
— Больной ты кря! — прикованный к его поясу за пропущенную через пустые глазницы цепочку череп не стеснялся в выражениях. — Жаришь, а без соли...
— Ой, шалун, — человек покачал пальцем перед тёмными провалами. — Во-первых, я не жарю, а тушу — котелок не очень подходит для жарки, знаешь ли. А во-вторых, я помню, что солил. Вроде бы.
Одолённый сомнениями человек ложкой подхватил из сковородки несколько грибов и проверил их на вкус. Как он и думал соли было достаточно, и злобному личу не удалось испортить предстоящий ужин игроков.
Снаружи опять засверкало, загремело, а сверху посыпался сор. Док (а это был он) выругался, выкинул из котелка мусор, и принялся, вновь злодейски похихикивая и бормоча речи про страдания, кошмары и смерь, перемешивать тушёные с мясом грибы.[109]
Вдруг дверь с громким, слившимся с громом, стуком распахнулась. Внутрь ворвался холодный ветер, по прихожей застучали капли дождя, а в сияющем свете молний с острой шляпкой и юбочкой на ножке на порог вступил гигантский...
— Гри-и-иб! — Док в испуге выхватил из-за пояса кинжал. — Пошёл прочь! Я живым не дамся!
Охотник бешено замахал перед собой кинжалом, отходя к дальней стенке. Там лежали вещи игроков, и среди них был его лук. Док подумал, что если до доберётся до него, то шляпкоголовым не поздоровится: он им устроит алиеншутар, он их научит пищевую пирамиду уважать.
— Что там? — за спиной первого гриба появился другой, более высокий и обладающий женским голосом.
Игрок остановился: «Это вроде бы была Дженнифер, но может эти мухоморы умеют подделывать голоса?»
— Он опять своих грибов обожрался... — долетел из-за дверей нервный и возмущённый голос Нуба. — У нас нет на это времени! Веда!
— Да-да, уже!
Док встряхнул головой, провёл рукавом по глазам и проморгался. После снова посмотрел на дверной проём. Так и есть там стояли Дождь и Дженнифер в своих дурацких широкополых шляпах, которые в неверном свете молний стали похожи на шляпки грибов.
Поняв свою ошибку, Док опустил кинжал и открыл рот, чтобы сказать товарищам, что он полностью вменяем и не видит рядом грибы...
— Вы меня не обманете, гнусные шляпники! — перебила его черепушка лича.
Как-то возразить охотник уже не успел. Сияющая стрела влетела через окно в дом, ударила в растерянную физиономию, ослепила и забрала сознание... Не на долго. Когда Док открыл глаза, последний из игроков только перешагнул порог. Учитывая спешку, с которой остальные бежали к своим вещам, вряд ли прошло больше десяти секунды.
Тафа задержалась у казана с почти готовой едой, понюхала, задумчиво взглянула на Дока:
— Ладно, это не смертельно, — двумя пальцами схватила один из грибков и медленно прожевала. Лицо её приняло странное выражение, а на глазах выступили слёзы.
— Протрезвел? — привлёк его внимание Нуб. — Хватит лежать! У нас...
Последние слова рыжего мага заглушил гром, но смысл сказанного охотник понял: «проблемы». Похоже это действительно были проблемы, а не боевая тревога. В ином случае соратники не стали бы грузить на себя абсолютно всё, включая распухшие сидоры и связанные ремнями бумажные доспехи.
— Какой план? — спросил Док, быстро одевая на рубашку тегиляй. Глупые вопросы, вроде "что случилось?", он решил оставить на потом.
— Убегаем, не вступая в бой, — кратко ответил Медведь, уже собравшись.
Он быстро прошёл к двери, выглянул за неё — снаружи донеслись возбуждённые крики, звон колокольчиков и гром. Один раздался совсем близко, и отблеск его молнии затопил светом комнату. Мир дрогнул, и всего в нём стало в два раза больше.
Не справившись с расчётом такого количества объектов, игра зависла. Куда бы не повернул голову Док, всюду он видел двух застывших в воздухе Медведей, а фоном слушал тонкий тестовый звук. Потом и такая картинка пропала. На фоне чёрного экрана появился знакомый шестиугольник в академической шляпке, а под ним слева на право побежала строчка текста:
"Ведутся технически работы".
— ...чтоб над ними тетерев пролетел... — резко включился звук на ругани Нуба. — Он чем-то тяжёлым хочет ударить.
