Идет.
Моя тоже.
По рукам! Итак — Джуд повернулся к экрану: — Где ты там у нас...
Боргкхарт выругался, когда у него в кабине вспыхнул красный свет. Заверещал голос тактического компьютера:
Обнаружен запуск ракеты! До контакта двадцать секунд!
Боргкхарт стиснул рукоятки управления так, что костяшки пальцев побелели. Его опознали? Или это тоже блеф, ракета высланная на проверку?
Смотри, Мони, смотри... ни один сукин сын, если там есть кто-то живой, не станет игнорировать ракету. Верно?
Верно.
Вот и смотри. Это даже не 'Тигр', это 'Видал', старая дрянь пятидесятилетней давности. Любой истребитель уйдет от нее без проблем. И если это просто, мать вашу, кусок скалы, то вы оба должны мне по триста танга.
До контакта десять секунд! — Боргкхарт откинулся в кресле. Он принял решение. Если он двинется с места, совершит маневр, или выстрелит — противник наверняка будет знать, что он и кто. И тогда противник будет ожидать другие боты, и скорее всего развернет поисковые операции. Все остальные, все, кто пилотировал другие боты — всего лишь новички и у них не хватит знаний и опыта уйти от погони. Хватило бы у него, но если он сейчас себя выдаст — его все равно прикончат, это же 'Великий Таган', у него на борту порядка двухсот истребителей и штурмовиков, патрули кругом, уйти не получится. Боргкхарт отключил систему наведения и двигатель.
Да, не так я хотел погибнуть... — подумал он, глядя на приближающийся огонек ракеты.
До контакта пять секунд! Четыре секунды!
Да пошли вы все! — с чувством сказал Боргкхарт и стиснул зубы.
Три, два, один...
— Вот видишь? С тебя триста танга, хитрожопый! — с ликованием сказал Джуд, глядя как на экране радара расплылось небольшое радиактивное облако.
Твоя прав. Ох! — качая головой Мони вернул проигранные деньги.
И в следующий раз нечего права качать.
Слушай, Джуд... — протянул желтокожий Ру, не желая признавать поражение: — но мы же не знаем точно, что это было, ведь так? Ты просто уничтожил его и все, а вдруг...
Слушай, ну каким отмороженным надо быть чтобы сидеть себе и спокойно ждать, пока ракета разнесет тебя на кусочки. Этот 'Видал' — чертовски медленная штуковина, у парня было бы время подумать о спасении своей задницы.
Ну, вообще-то да... — сказад желтокожий, сдаваясь. Видимо придется выплатить деньги.
То-то же, гони танга и помни, кто в доме хозяин.
Помню, помню... — желтокожий выгреб из кармана деньги и тоскливо наблюдал за тем, как Джуд забирает их.
Может еще партию сыграем? — предложил желтокожий, он хотел отыграться.
Ладно, давай. Мони ты играешь?
Моя играть.
Раздавай.
Инженеры и техники сновали взад-вперед в большом помещении. Это был один из самых больших производственных цехов, и хотя повсюду стояли автоматические лазерные турели и ходили взад -вперед вооруженные пехотинцы, никто не мог проконтролировать всю площадь, загроможденную механизмами и продукцией, пронзенную тысячью и тысячью труб, проводов, магистралей, трубопроводов и вентиляционных шахт. Из одной такой шахты, под самым потолком, торчало что-то совсем малозаметное и даже если наблюдатель стоял бы в двух шагах от отверстия, он нипочем бы не догадался что это ствол мощной снайперской винтовки, замаскированный и обмотанный грязными бинтами. В прицел винтовки смотрел Роб Шухарт, тщательно выбирая себе мишень. Перекрестье неспешно гуляло, ложась то на шлем пехотинца, то на спину склонившегося над аппаратурой инженера. Палец дрожал над спусковым крючком. Роб знал, что у него будет два, ну от силы три прицельных выстрела. Рядом кто-то завозился, толкнув его под локоть.
Извини меня, Роб... — сказал мэр Вазовски. Он выглядел очень смешно — вместо модного костюма на нем был камуфлированный спортивный костюм, левое ухо мэра было перепачкано грязью, а в руках он сжимал винтовку, да вот только желания смеяться у Шухарта не было никакого. Он молча пожал плечами. Он не замечал мэра. Он вообще ничего и никого не замечал с того самого момента, как пленный рассказал, что эти ублюдки сделали с его дочкой. Он двигался осторожно, медленно, словно боясь расплескать переполняющую его ненависть, люди сторонились его, чувствуя это.
Извини, глупо тогда на совете вышло... — мэр вздохнул и прильнул к прицелу. Они сидели в засаде, все, кто только мог сражаться, поднялись на этот уровень с оружием в руках. У них было секретное оружие — перепрограммированные роботы комплекса, а также знание территории. И они ждали только сигнала. Почти вся линия по производству нейропроцессоров будет уничтожена почти мгновенно. На починку у захватчиков уйдет не одна неделя. А им еще придется сражаться с ними, восстанавливая линию. Шухарт стиснул зубы. Ни хрена у них не выйдет. Они все сдохнут, все до единого сдохнут здесь, на этой планете, и им не будет покоя и после смерти, потому что таким нет покоя нигде и земля горит у них под ногами...
Я же как лучше хотел... — еще раз вздохнул мэр: — а они сукины дети так... я не знал...
Помолчи. Скажешь все им. — сказал Шухарт. Пискнул коммуникатор.
Это Сонтр. Я на месте, сэр.
Понял. Оставайся там до упора, как договорились, ясно?
Ясно. — лейтенант Сонтр и его подразделение только что достигли складского помещения 'Г', где находились ворота Нуль-Т. Там они и будут находится все время, пока с той стороны ворот не раздастся сигнал, свидетельствующий о том, что с той стороны дверь открыта. Тогда он должен любой ценой нажать кнопку пуска, открыть ворота и с нашей стороны. Шухарт понимал, что если они откроют боевые действия, возможности достигнуть ворот потом может и не представится. И потом — а вдруг кто-то из флота все-таки спасся? И может быть он сейчас несется сквозь пространство, чтобы доставить в империю весть о вероломстве? Тогда открытия ворот можно ожидать в любое время. И тогда надо дежурить с ними рядом. Скрытно. Иначе ворота отобьют, а то и взорвут. Сигнал о выходе лейтенанта и его отряда на позицию был последним, которого ожидал Шухарт.
Ну все. Вы готовы, мэр? — мэр в ответ кивнул, утопив свой подбородок в складках.
Тогда поехали... — Шухарт поднял винтовку и навел прицел. Выстрел! Пехотинец запрокидывает голову и падает, его шлем пробит навылет, следующим падает инженер, стоящий рядом и не успевший даже повернуть голову. Отовсюду бьют струи пара — детонировали заряды вдоль трубопровода и теперь пар заполняет помещение. Через некоторое время пар забьет все каналы и визоры станут бесполезны. Шухарт сделал еще выстрел и отложил более ненужную винтовку в сторону. Внизу, в суматохе выстрелов и криков, в густом киселе пара бесшумно двигались его бойцы в монохромных очках. К сожалению в них было видно только на пару шагов, поэтому бойцы Роба были вооружены острыми тяжелыми ножами и автоматическими дробовиками. А вот противник вообще ничего не видел, пока ему в грудь не вонзался клинок. Шухарт надвинул на лицо очки и начал спускаться вниз. Он жаждал крови.
Ашар! — в кабинет к Торценни ворвался адъютант: — Ашар, эти аборигены все-таки начали боевые действия!
Что за черт... — нахмурился Торценни: — где?
Почти по всей линии производства 'Вислы', нейронных процессоров.
Вот ведь дрянь...
Мы уже потеряли около тридцати специалистов и сотни солдат, оборудование безнадежно испорченно...
Дерьмо! — Торценни рывком встал. Все ясно. Местные все-таки раскусили его. А может быть это та девчонка, упущенная 'Ягуарами' на пляже добралась до своих? Неважно, что бы то ни было, теперь пути назад нет и договорится с ними по хорошему скорее всего не удастся. Торценни включил коммуникатор и вызвал главного инженера. Главный ответил с некоторой заминкой — на заднем плане что-то дымилось и раздавались выстрелы.
Да?
Это Торценни. Доложите обстановку!
Эти долбанные обезьяны повсюду! Они напустили на нас роботов на поточных линиях!
Что? — удивился Торценни.
Ну, роботов, машин... перепрограммировали их и теперь везде, где только можно, эти твари, снабженные плазменными резаками или излучателями... — вдали грохнул взрыв и изображение на секунду погасло, пошло полосами.
Вышли из строя почти все поточные линии, мы не контролируем почти восемьдесят процентов линии... я не могу доложить о ее состоянии... — инженер пожал плечами.
Ясно. Вы пойдете под трибунал. Все. — Торценни выключил коммуникатор и сделал еще один вызов.
Арвен слушает.
Это Торценни.
Слушаю вас, ашар.
Ты в курсе происходящего?
Да, ашар, мои люди были на постах вдоль линии, когда началась атака. Я поднял по тревоге всех своих и два дивизиона тяжелой техники. Пока успехов нет. Эти хитрые ублюдки используют роботехнику внутри производственных помещений, это просто свинство какое-то! Отсеять помехи и отлавливать роботов до того, как они открывают огонь нет никакой возможности. Настроить радар на поиск железа — так тут внутри почти все железное! Тепло они не излучают, движется тут тоже довольно много предметов, короче — полный абзац! А каждый раз когда эти железки открывают огонь, они гарантированно валят одного, а то и двоих моих бойцов. Конечно, потом мы сжигаем железку, но ей на смену приходят еще... черт, здесь довольно жарко, ашар! По-моему это нарушение Великой Конвенции, ашар — использование роботехники в бою.
Ну, да, ты еще предложи на них в суд подать... — оскалился Торценни: — что ты мне здесь ерунду городишь! Конвенция, дьявол! Очисти мне поточную линию 'Висла'! Сколько тебе нужно времени?
Ашар, это невозможно. Мы можем разбомбить тут все на хрен, но не очистить. Мы же не, мать его, полицейский спецназ! Мы пехота! И ты нас всех тут положишь! Если бы мы точно знали, где находится их лагерь, мы могли бы нанести точечный удар, но убить всех муравьев и не повредить муравейник!
Оставайся на линии, Арвен. — Торценни еще раз вызвал главного инженера. Тот, судя по изображению уже приготовился покинуть этот мир — над ним болталась петля. Трибунал Великого Таганата пугает неверных больше смерти — удовлетворенно заметил Торценни.
Главный, у вас есть шанс оправдать свою оплошность. — сказал ашар: — отвечайте мне быстро и четко, вам ясно?
Д — да, ашар... — инженер передвинулся так, чтобы петля не попадала в кадр.
Мы можем выжечь все помещения по соседству с поточной линией 'Висла'?
Нет.
Почему?
Они все взаимосвязаны и тогда линия не будет работать.
Ага. — сдвинул брови Торценни.
Да, но вы можете очистить некоторые помещения вдоль линии, их немного, но там можно будет вынести и демонтировать все оборудование... — сказал инженер торопливо доставая носовой платок из кармана.
Так. Схему этих помещений и их расположения — немедленно. Арвен, ты слышишь?
Так точно, ашар.
Выжжешь эти помещения напалмом.
Слушаюсь.
А потом установишь там автоматические турели и охрану.
Понял.
А что по другим помещениям? — Торценни уставился на инженера.
Ээ, к сожалению... нет никакой возможности выжечь все... это же производство, и если мы хотим, чтобы оно работало...
Ясно.
Извините, ашар.
Конец связи. — Торценни выключил коммуникатор и опустился на кресло. Ему очень хотелось собрать всех местных в одну кучу и бросить в эту кучу мощную бомбу. Но к сожалению он не знал, где находится эта куча. Эх, если бы узнать местоположение их главного лагеря...
Март Эдисон обычно спал как убитый. Вообще солдаты всех армий и времен знают простой закон войны и мира для военнослужащих — спи везде, где только можно. Урывай сон, потому что не знаешь, когда и где тебе придется поспасть или отдохнуть в следующий раз, а когда вскочить на ноги ни свет ни заря, а то и вообще просидеть в засаде в течении всего дня и ночи. Поэтому, когда он проснулся среди ночи и поднял голову, прислушиваясь к ночной тишине, то он стал искать этому веское объяснение. Он сел на кровати, почесал взъерошенную голову, включил коммуникатор и вышел на связь с боевым постом.
Дежурный! — рявкнул Март спросонья в микрофон. На экране высветилась чья-то не менее сонная харя. Увидев Марта харя подобралась и доложила:
Дежурный по посту дальнего обнаружения и боевого реагирования унифер Джуд. Во время моего дежурства происшествий не было.
Понятно. Кто-нибудь из моих выходил на связь?
Никак нет.
А известий с планеты нет?
Нет.
Ясно... — Эдисон подумал, что он может и ошибаться. Может быть 'Гермесом' командовал дурак, который и завел корабль в ловушку, а он, Эдисон, ищет второе дно в его замысле. Поистине, в действиях одного дурака сложнее разобраться, чем в действиях трех мудрецов. И что он себя накручивает? Все может быть в этой вселенной, в том числе и то, что дело может оказаться проще, чем он думал, проще, а не сложнее. И наверное, уже пора паковать чемоданы и расслабляться в предвкушении хорошо оплаченного отпуска. Вот только что его разбудило?
Шлюзовые люки не открывали?
Нет.
Черт... меня что-то разбудило. Такое ощущение, будто корабль качнулся.
А... это был пуск ракеты, командор. — харя на экране выглядела смущенной.
Пуск ракеты? — медленно произнес Эдисон. Вот что его разбудило! Что эти картонные солдатики стреляли не по противнику, ясно — сейчас бы сирена минут уж двадцать как выла. Что для них это развлечение — тоже понятно. Но вот то, что они об этом в рапорте умолчали — уже непорядок.
Ну, понимаете, командор. Там была цель... то есть скорее всего не было цели... тактический компьютер не опознал ее как цель, а Мони, то есть наш инженер по оборудованию сказал, что это может быть противник и ... — сбиваясь начал оправдываться унифер.
Это мне понятно. Мне даже понятно то, что не считая цель противником вы посчитали нужным потратить на нее ракету — похвальное рвение. Мне непонятно, почему вы об этом не доложили сразу.
Ээ, ну, это всего лишь скала... если бы это было судно, оно попыталось бы увернуться.
Что за ракету вы выпустили? — перебил его Март.
'Видал'. Они страшно медленные, и на складе их полно... устаревшее оборудование.
Понятно... — Март некоторое время подумывал, а не лечь ли спать, но какая-то смутная мысль сверлила его изнутри, зудя и беспокоя. Черт, подумал он, все равно сегодня уже не засну, сейчас выпью кофе и пойду на мостик, разберусь с этими скалами и ночными стрельбами по ним. Через пару минут он был уже на мостике 'Великого Тагана'.
Сидите, унифер. — Эдисон жестом руки остановил Джуда, уже нацеливавшегося произнести повторный рапорт, и проследовал к мониторам дальнего обнаружения, где сидел Мони.
Ну-ка, покажите мне что вы там увидели....
Конечно... моя покажет... — начал суетится Мони. Эдисон вопросительно поднял брови и посмотрел на Джуда. Тот развел руками:
Он не очень хорошо разговаривает на стандартном, но отлично разбирается в технике... и парень отличный.
Хм.
Потом он говорит на Древнем.
Я разве спрашивал вас об этом?
Простите, командор.
Так что там у нас? — склонился над монитором Эдисон.
Вот... — Мони показал запись ракетной атаки. Цель не сдвинулась с места вплоть до того момента, как превратилась в радиоактивное облако.
