'Вот из чего дымовую завесу делать. Шестеро стрЕльнули раз... Блин'
Отлипнув от стенки, шагаю ему навстречу. Да, этот наш. Показался ещё один.
— Тимоха, там пацан прибежал, сказывает, Силантий прислал, говорит, чтоб к нему шли.
Первый повернулся ко мне, — оставлю Курчавого с тобой, заховайтесь и носа не кажите, может еще, кто придет.
Пока разговаривали, нас обступили подошедшие стрельцы. Он скомандовал, — Айда за мной.
И топая сапожищами, они убежали. Оставив в обществе угрюмого, как потом выяснилось, молчаливого, парня и девяти покойников, тоже как-то не расположенных к беседе.
А у меня начался отходняк, захотелось поговорить, рассказать обо всем что видел и слышал.
Все попытки разговорить парня не удались, он только кивал головой, да крутил ей, осматривая проулок и улочку. Мы отошли назад и устроились в первом же дворе. Шавка, попытавшаяся тявкнуть, взвизгнула от удара прикладом и удрала прочь. Натаскали сена, по две охапки, бросили у забора и 'затаились' Лениво жуя соломинку, стрелец снисходительно посматривал в мою сторону, изредка кивал, для поддержания беседы. А я заливался соловьем.
'Это сейчас, по — прошествии времени понимаю, что нес откровенный бред'
Терпения или жадности парню было достаточно, но видимо я его допек, он откуда-то достал, кожаную флягу, глотнул из неё и перебросил мне.
Открыл, понюхал, голимый чемергес, хрен с ней с эстетикой, присосался... И впервые услышал голос своего напарника, — Э... Э, оставь малость...
Занюхав рукавом и зажевав выдернутой из кучи травинкой, вернул владельцу его добро.
Минут через десять, у меня только прижился выпитый самогон, с другого края деревни грохнул залп через паузу ещё два выстрела потише и опять наступило тревожное ожидание. Просидели ещё где-то с час, алкоголь сделал свое дело, я даже задремал. Сквозь дрему услышал разговор, это прибежал посыльный. Поднимаю голову и... — Едрить твою через колено поленом в задницу кочергой по рогам...
Домой вернемся, убью заразу лично, ждать ни буду, отловлю и казню лютой смертию, прямо сейчас, на месте.
Увидев меня, Мишаня взвизгнул и ломанулся со всех ног вдоль по улочке в сторону усадьбы. А во мне проснулся кровожадный тигр, захотелось, — пришибить кое-кого, да крови напиться. И кажется, знаю кто эта жертва.
— Что он молвил?
Курчавый, флегматично посмотрел вслед удирающему пацану, повернулся и спокойно ответил, — Пошли, татей всех побили, — Встал, отряхнулся, поднял свою дурынду именуемую пищаль, закинул за спину бердыш, подвесив на ремне.
— Айда что ли...
— Пошли.— Нищему собраться, подпоясаться.
Всего этим утром мы перебили восемнадцать человек, у нас четверо раненых, один из них серьезно, вогнали в брюхо полвершка холодного железа, но возможно, что кишки целы. Из всех засад наша оказалась самой удачной. Одна просидела вообще просто так. А вот третьей, во главе которой был Силантий, досталось полной мерой. На нас вышли как бы колонной, а вот ему достался рассыпной строй, да ещё из кустов скачущий.
Ещё есть шанс, что парень выкарабкается. Глаша варила сейчас, луковую похлебку, потом ей напоят стрельца и если опосля от раны запахнет луком...
Спросил у неё, — не видела ли она Силантия?
Тетка пожала плечами, промокнула платочком глаза, — Сказывал, вот — кивнула на котелок, — сварить, а куда ушел, не ведаю.
Старый пень, найду, загрызу. Это он сподобился послать мальца вестовым, бегать между засадами, а ежели что не так пошло? А?
Пришли с Курчавым к артельщикам на усадьбу, нет его там. Спрашиваю, — где?
Отвечают.— Только что убег к поварихе.
По дороге к ней заглянул в дом. Пусто, кувшин с пивом стоит недопитый, значит сюда даже не заходил.
Пойду, проведаю ребятню, заодно уши с яйцами оборву, а потом и башку, она ему после этого все равно не понадобиться. Вываливаю на улочку со двора и нос к носу сталкиваюсь со своими двумя кандидатами. Идут, блин в обнимку, Силантий здоровую руку положил Мишке на плечо и мирно разговаривают.
Что-то я не догоняю или в лесу медведи сдохли. Малой боится стрельца до дрожи в коленках, а тут такое...
Увидели меня, Силантий, заводит его себе за спину, — Справного отрока растишь, Федор. Помог он сегодня знатно, вести стрельцам молвил...
— Я ему сейчас молвлю, блин. Растак, его через плетень, коромыслом...
Эта сопля зеленая, выглядывает из-за спины и убивает меня на месте, — Дедушка Силантий...
Всё что я смог сказать через пять минут, стояния с открытым ртом, было несвязанное мычание.
Пользуясь, самым наглым образом мой временной беззащитностью, они, заметьте Они, взяли с меня утвердительный кивок о том, что я не буду обижать юного героя. Что-то действительно не понимаю. Жесткий, а порой даже жестокий, Силантий держал всю детскую команду в страхе божьем, зачастую все его воспитание сводилось к затрещине или пинку под задницу. Разговор у него с ними предельно короток, — пойди, принеси, положи, ступай. И тут — Дедушка Силантий...
'Да не этот ли 'дедушка' тебя заморыша вожжами драл...'
Может и мне пора? Драть их как сидорову козу...
Оставим на потом. Сейчас есть более интересные вопросы.
— Хрен с вами, живи. Даю слово, честное пионерское.— Ляпнул, и Мишке кулак кажу, — В глаз получишь, а теперь брысь домой, чтоб глаза мои тебя не видали.
Подростка сдуло порывом ветра. Проводив взглядом, посмотрел на Силантия, — Что о татях молвить сможешь. Кто они и откуда?
— Не ведаю.— А самого морда хитрая и улыбается.
— Силантий Митрофанович, — И согнулся в поклоне, отвесив поясной поклон, — не откажите в любезности, молвите слово мудрое...
— Ну тя Федька в жопу. Пойдем, пиво допьем, ты его не вылакал ненароком?
— Вот те крест. Я что самоубивец какой? Мне легче у нашего барбоса кость отнять, чем у тебя из кружки глотнуть.
Стрелец шагнул к воротам и зычно крикнул.— Глашка, пива принеси... Да и пожрать чаво, токмо рыбы не надо, мяса хочу...
Повернулся, ткнул меня в бок пальцем, — Пошли что ли, негоже на всю уличку глотку драть.
Как думаете, что он сделал в первую очередь? Правильно проверил уровень напитка в кувшине. Нацедил в кружку, и опростал одним духом. Опосля только скинул кафтан, закатал рукав на руке, второй поддернул, расстегнул пуговки на воротнике, сел на лавку. Откинулся на стену и блаженно закрыл глаза. Его стрельцы, все молодые ребята, новики, тут дело такое. Стрельцом можно стать по наследству. Ежели у тебя ещё жив отец, то ты как бы в резерве. Вот помрет батя. Тогда да вперед служивый в кадровую часть. Можно конечно и самому записаться, да только вот беда. В Москве не останешься. Зашлют в хреново кукуево и строй свою жизнь, как знаешь и умеешь. Кому-то везло, на Руси оставался, но иные бедолаги, закинув на плечо пищаль, бодрым шагом отправлялись осваивать Сибирь и, то, что было чуток подальше. Силантий переговорил со своими живыми сверстниками, седыми патриархами в семьях. Не знаю, как, но убедил, что парням нужно опыта набираться, то да сё, а здесь ещё и деньгу платят. В итоге в нашем не законном бандформировании, был практически взвод, молодых горлорезов, двадцать девять человек. Я тут узнал одну новостишку, заставившую смотреть на Силантия по-другому. Он в течение года был сотником, потом его сняли, придравшись к пустякам, на его место поставили чьего-то сынка, человек, поведавший мне это, говорил что лучшего командира, не встречал.
Уселся напротив, налил пива. Не люблю местное, горчит и пованивает чем-то, но здесь вина днем с огнем не найдешь, а вот этой бурды, пожалуйста, хоть залейся. Виной всему, заросли дикого хмеля, растущего на краю болота в пяти верстах от деревни. Они его заготавливали, сушили и думаю, что какую-то часть продавали мимо Архипа. Есть тут пара домиков, посвежее выглядят, а глядя на всеобщее запустение и безденежье... Надо поговорить с мужиками, они теперь считай... Мои.
Глотнул, а черт его знает, может и привыкну. Поставил кружку, вытер усы и бороду, — Силантий, так что там с татями?
— Да какие они тати? Холопы беглые, на Волгу шли, решили, что у нас поживиться можно.— Стрелец, отвечая, даже глаза не открыл, как сел, так и сидел.
— Они на обоз напали. Людишек побили, я сам видел, как убили одного.
— То не они, то другие.
Силантий сел, вылил остатки в свою посудину, — Свезло тебе, да и нам всем. — Выпил, поставил пустую на стол.
Я потряс головой, — Ничего не понимаю.
— А что тут непонятного. Спужал ты их. Они тебя за стрельца приняли, думаю что их давно уже и след простыл. А эти... Они токмо по ночам шли, днем в лесу отсыпались, на свою беду, вчерась на нашу деревеньку набрели.
— Погодь. Это что получается, две ватажки было что ли?
— Ну, да. Я тебе об чем и молвлю. Народ мимо нас на Волгу идет, мы с Силантием Шадровитого тогда поспрошали, он казал, что кажную весну, со своими ребятами беглых холопов отлавливал.
Бывало, что людишки целыми селищами шли.
' О бля! Купили землю на пути миграции. Здесь что каждый год переселение народов происходит?'
— А потом что?
— Что?
— С пойманными что делал?
— А. так это, хозяину возвращал.
— А заново прихолопить?
— Можно и по рогам получить, ты же беглых принимаешь, в холопьем приказе за этим строго следят.
Открылась дверь и вошла повариха, за ней следом не знакомый пацаненок лет семи. Несущий доску, накрытую чистым полотенцем. Поставив сковороду с шипящим ещё мясом перед Силантием, забрала поднос, водрузила рядом. Там оказался хлеб, и первая зелень, мытые листья чеснока и перышки лука и сама луковица, очищенная и разрезанная на четвертушки. Стрелец даже заурчал, как кот при виде сметаны, из-за голенища вытащил тряпицу с замотанной ложкой. Размотал, дунул пару раз на неё и полез за мясом
— Погодь. Дай помою.
— А пустое. Больше грязи ширше морда.
— Дай помою. Обсерешся когда ни — будь от грязи.
— На. Злыдень. — Двинул в мою сторону.
Сходил к кадушке, ополоснул его и свою, ложки, вытер чистым с виду полотенцем.
Вернувшись обратно, сел за стол и полчаса было только слышно, как хрустели обгладываемые косточки.
После сытного завтрака, в благодушном настроении навестил дом, где квартировали мои гаврики.
Пообещал Сашке, что в следующий раз, если не уследит за братом, выдрать, Мишке отвесил леща.
С Климом все было в порядке, он ходил и гундел, озадачил его, послал к артельщикам, пересчитать все оставшиеся бревна, Димка мастерил какую-то хрень. Убедившись, что все живы и здоровы, решил найти местечко и поспать минуток шестьсот, на каждый глаз. Не дали.
Силантий попросил вместе с его ребятами проследить за местными, надо было прикопать покойничков.
Стрельцы уже собрали мужиков, указали место, и те рыли яму, а мне выпала почетная миссия, поработать водителем катафалка. Всегда мечтал.
До обеда занимался частным извозом, клиенты остались довольны, а уж как я был доволен...
Пока ездил, в голове все крутилась мыслишка, не давали мне покоя те пять телег.
Лошадки были уставшие, взгорок небольшой, а у них силенок не хватило, воз наверх затащить. Думаю, что не могли они за ночь уйти дальше, чем верст на десять. Со своими соображениями направился к Силантию.
Он меня выслушал, почесал в затылке.— Сколько было в обозе людишек?
— Осемьнадцать.
— А этих?
Тут я пожал плечами и стал оправдываться, — Удирали мы, по сторонам не смотрел
— От! — Он наставительно покачал указательным пальцем перед моим носом, — Не ведаешь, а у нас на ногах остался десяток, да ты, да я.
— А ежели там на возах было им не нужное, а нам нужное, телега сломалась, они возьми да брось её, а мы доглядим, а?
— Федька, я те что, девка какая, на блуд сманиваешь. Казано тебе, нет.
— Тогда сам пойду, один как есть.
— А в глаз?
— Силантий, все равно идти придется, доглядеть, ушли тати али нет? Дай мне пару стрельцов на подмогу...
— А ежели у разбойников свои лошадки были? Они почитай верст, тридцать отмахали. Так и пойдешь за ними?
— Силантий, хоть вы меня и зовете блаженным, но я не юродивый, чтоб по лесу лазать.
Молвлю же, что вдоль дороги пройду, дальше, чем на версту от неё отходить не буду.
Какое-то дежа вю. Пыльная дорога, скрип колес (по приезду надо ТО провести, достало уже) Ласкина задница, только нет гомонящей компании ребят за спиной. Нет, они есть, только возрастом по более будут. Лежат на дне телеги, сверху присыпаны сеном, чтоб со стороны казалось, будто один мужик едет. Шапку надвинул на лоб, согнулся, как бы сплю, дремлю, а сам по кустам зыркаю. Впереди показалось место где я, разбойник с коня ссадил. Пусто, нет никого, даже капель не вижу. А вот на березах и соснах, расселись галдящие сороки-вороны да галки. Понятно, стащили лошадку в кусты, идти смотреть что-то не хочется, да эта птичья стая, лучше всяких часовых упредит. Еду мимо. Пару верст ещё проехали, до спуска осталось всего ничего. Остановился у здорового куста орешника, раскинувшего свои ветки во все стороны, слез с телеги и стал поправлять упряжь. Осматриваюсь, вроде не видать никого. Стукнул кнутовищем о доски, прошуршало сено и стихло. Забрался обратно, разобрал вожжи, хлопнул по жирным бокам кобылы и покатился вперед.
Вот здесь, лежал убитый, кто он там, стражник, охранник? Нет ничего, разобрать следы на дороге смогу, если это будет танк, а здесь как не бывало. Смотрю на кусты, откуда вчера выскакивали нападающие, до них метров двадцать было, вроде как будто, вижу поломанные ветки. Слезать и идти осматривать...
Ещё на выезде из деревни мой воинственный запал стал потихоньку гаснуть, а тут на середке дороги, утух окончательно. Одно дело, когда вокруг толпа твоих людей, в любой момент предупредят об опасности. Поднявшийся ветер шумит в кронах высоких сосен, посвистывает среди ветвей, из леса доносится птичий гомон. И тут нарисовался тополь с плющихи, не скорей дуб, стоеросовый. Стою блин, пень — пнем. Что дальше делать? Вопрос решился сам собой из кустов вышел стрелец и окликнул, — Федор, ступай сюда.
Хоть дорога и пустая, но оставлять транспортное средство без присмотра негоже, угонят, поминай, как звали. Съехал, направив Ласку в просвет между двумя соснами. Три минуты зубодробительной тряски и мы остановились на маленькой полянке, только — только телега с лошадью уместилась.
Накинул путы на ноги кобылке, на морду торбу с овсом, пусть подзаправиться.
— Показывай.
Парень как-то нехорошо усмехнулся, — Пойдем.
Мы пошли через редколесье как бы обратно, к деревне, опосля свернули и стали углубляться в чащу.
Они были все там, все до одного, раздетые догола, сваленные в две ямы от вывортней и прикрытые хворостом и лапником... В запахи весеннего леса уже вплетался сладкий аромат смерти.
Проблевавшись, утер рот, — Парни, их похоронить надобно.
— Мужиков пригоним, они сробят.
Вести дальнейшие поиски, как-то расхотелось, но мы осмотрелись вокруг, ничего определенного стрельцы сказать не могли, возчиков убивали не здесь, сюда их уже сволокли мертвыми. Пошли обратно к нашей повозке и не напрямки, а сделали небольшой круг. Широкую, глубокую колею, уходящую вглубь леса, нашли метров через триста от захоронения. Постояли, почесали репы и, решив не рисковать, пошли по следам к выходу на дорогу. Буквально за следующим кустом, потянуло мертвечинкой. Осторожно подобравшись, нашли дохлую лошадь, без упряжи и задних ног. Туша была разрублена пополам и освежевана. Но самое главное, мы увидели одну телегу, в пяти метрах. Быстрый осмотр показал, почему бросили, разбойники наехали на пенек и сломали пополам заднюю ось.
