Смрад подвального перегноя обдал её затылок, взвихрив волосы. Челюсти преследователя клацнули, и рука с растопыренными пальцами безошибочно метнулась к жертве. Из последних сил, Оля оттолкнулась от очередной колонны, и совершила заключительный рывок вперёд. Ноги уже не слушались её, будто набитые свинцовой дробью. Она приготовилась к удару сзади. Его не последовало. Вместо этого, прямо перед её лицом возник женский силуэт, который был словно вычерчен прямо в пространстве. Остановившись, Ольга зажмурилась, когда какой-то чёрный вихрь пронёсся сквозь неё, порвавшись об колонны, и рассеявшись по залу. Всё стихло. Преследование прекратилось. Только сердце гулко колотилось в груди, и чей-то образ стоял перед её глазами, пульсируя вместе с сердцебиением, пуская по воздуху вязкие круги, похожие на водяные.
-Оля! -отчётливо произнёс знакомый голос, очень близкий, но вместе с тем такой искажённый, как если бы он доносился из-под воды. -Вот ты где!
-Что? -откликнулась Ольга, не в силах понять, что происходит.
Пространство заколебалось, расплылось. Появилась какая-то мерцающая круговерть. И в её центре было только лицо... Лицо Лиды.
-Олечка-а. Просыпайся! -пропела она, и её мягкая рука дотронулась до плеча Ольги, настойчиво тряхнув его.
Всё поплыло вокруг, колонны исчезли, зал просветлел, превратившись в знакомую каюту. Вернулись сухость во рту, и тяжесть в голове. Но головная боль уже не чувствовалась, она прошла.
-Поднимайся, засоня, -ещё раз тряхнула её улыбающаяся Лида. -Хватит спать.
-Я что, уснула? -пробормотала Ольга, оглядываясь по сторонам.
Вместе с Лидией, в её каюте присутствовала Настя. Услышав вопрос подруги, Лида хихикнула и отстранилась, дав ей возможность подняться с койки. А ведь действительно, она спала. Это была не иллюзия, а самый обычный сон. Все ощущения после него были такими же, как и после любого другого сна. Воспоминания быстро стирались из памяти. То, что она увидела в шахматном зале, забывалось с катастрофической скоростью. И как она не пыталась вспомнить подробности своего сновидения, лишь ещё больше их забывала. Только отдельные фрагменты и слова зафиксировались в её сознании. Остальное — безвозвратно утонуло. Она почти не помнила, о чём говорили Евгений и незнакомец. Помнила лишь то, что они говорили о ней. Но что именно?
Восприятие реальности, возвращаясь всё отчётливее, вытесняло собой последствия пережитого во сне. Задумываться над этим не было никакого смысла. Это сон. Самый обычный сон, основанный на пережитых событиях и волнениях. Забыть и выбросить. День продолжается. Ольга зевнула, слегка размяла затёкшие руки, поднялась с койки, и, хлопая слезящимися глазами, спросила у подруг:
-Ну что? Какие у нас планы?
-Идём кормить наших монтёров. Вот какие у нас планы, -усмехнулась Лида. -Они починили радиостанцию, и проголодались как волки.
-Починили всё-таки? Молодцы! Заслужили достойный ужин, -согласилась Оля, направляясь к двери. -Ну что ж, пойдём стол накрывать.
-Починить-то починили, только пока никак не могут ни с кем связаться. Говорят, сплошные помехи только ловятся, -двигаясь следом за ней, рассказала Лидия.
-Всё равно хорошо. Это уже результат.
Они вышли из каюты, и отправились по коридору, в сторону камбуза. Дойдя до поворота, девушки остановились. Дверь на палубу была открыта. Возле неё стояли трое ребят и тихо разговаривали. Гена и Сергей — курили, а Вовка слушал, дыша их дымом. Туман за бортом темнел на глазах — явный признак наступающих сумерек. Не смотря на то, что парни находились на палубе, пуская дым в воздух, запах табака в коридорчике, ведущем к выходу, чувствовался очень резко. Видимо, его затаскивало в помещение сквозняком.
-А может действительно туман влияет? -спросил Сергей.
-Не-ет, -Осипов выпустил струйку дыма, и почесал пальцами небритую щёку. -Проблема в настройке. Разберёмся. Главное — работает.
-Да. Такой труд сегодня провернули. Это нужно отметить. А с настройками разбираться уже проще. Нужно дотошнее по частотам полазить, другие диапазоны проверить. И найдём. Я уверен что найдём.
-Найдём обязательно.
-Эй, мастера! -весело окликнула их Ольга. -Вас можно поздравить?
-Нужно! -повернулся к ней Сергей.
-Поздравляем! Вы у нас молодцы!
-Спасибо.
-Мы вот тут с девочками посовещались, и решили, что вы сегодня заслужили достойный ужин.
-Вот как? Звучит интригующе. Пожалуй, от такого ужина мы не откажемся, да мужики?
-Однозначно! -воскликнул Геранин.
-Перекусить нам явно не помешает, -кивнул Геннадий.
-Тогда милости просим, в ресторан, -Ольга сделала пригласительный жест руками. -У нас уже всё готово. Мы тоже времени зря не теряли.
-Да-да, девчонки, спасибо. Вы идите пока, -ответил Сергей. -Сейчас мы, докурим, и придём.
-Чуть попозже, -добавил Гена.
-Давайте, докуривайте, только быстрее, -сказала им Лида.
-А я пожалуй, с вами, -Вовка направился к девушкам.
-Кстати, а где Бекас?
-Да только что был здесь, и куда-то ушёл, -пожав плечами, произнёс Серёжка.
-Отлучился по нужде, -расплылся в улыбке Геранин.
-Всё понятно. Если вернётся, тащите его с собой, -шутливо распорядилась Лидия.
-Да он так проголодался, что тащить на ужин его не придётся, -рассмеялся Сергей. -Сам примчится.
-Хорошо. Ждём вас в ресторане.
Девушки, вместе с Вовкой, отправились дальше, оставив ребят на темнеющей палубе. Звуки их шагов мягко поглощались ковровой дорожкой. По потолку над ними медленно, одна за другой, проплывали лампы.
-Наверное там всё остыло. Надо подогреть... -озабоченно произнесла Ольга.
-Уже, -ответила Лида. -Я об этом позаботилась.
-Умничка.
-Рада стараться, -весьма довольная похвалой, Лидия усмехнулась, и тут же взвизгнула, когда кто-то неожиданно набросился на неё со спины, обхватив руками.
Ольга, Настя и Вовка тут же отшатнулись в сторону, а Лида задёргалась, пытаясь освободиться от этой цепкой хватки.
-Р-р-р-р-р! -зарычал нападавший.
Им оказался Бекас.
-Ванька! -Лидия вырвалась и, развернувшись, с размаху влепила приятелю звучную оплеуху растопыренной пятернёй. -Дурак!
-Чего дерёшься? -со смехом отпрыгнул назад Иван, укрываясь от её шлепков. -Испугалась? Ага-а! Испуга-алась!
-Идиот! -Миронова фыркнула, и отбросив назад локон, повернулась к остальным друзьям, указывая на Бекаса. -Вот этого... Этого... Кормить сегодня не будем!
В ответ, Ольга и Вовка лишь рассмеялись.
-Кстати. А что у нас сегодня на ужин? -подошёл к ним Иван.
-Для тебя — ничего! -ответила Лида. -Чуть заикой меня не оставил, придурок, блин. Разве так можно шутить?!
-Ну прости, -Бекас виновато обнял её.
Та демонстративно вырвалась из его объятий, но он был настойчив, и обнял её снова. Второй раз она уже не вырывалась, хоть и продолжала держаться надменно, давая понять, что всё ещё обижена на него.
-И где же тебя носило? -шутливо спросила Ольга у взъерошенного Бекаса. -Где был?
-В толчке... Пардон... В гальюне, -широко улыбнулся тот.
-Оно и видно, -кивнула Лида. -Облегчился, и попрыгать захотелось? Дикарь!
-Я тебя тоже люблю, -спокойно ответил Бекас и чмокнул её в темечко.
-Маленький ребёнок, -вздохнула та.
-Мы есть сегодня будем? -напомнил Геранин.
-Да, пойдёмте, -Ольга распахнула двери ресторана и они вошли в его полутёмный зал.
Щёлкнул выключатель, и помещение озарилось приятным светом люстр. Пустующие столики ожидали гостей, и каждый из них как будто молчаливо звал их к себе. Оставив Настю с ребятами, Лида и Ольга отправились на камбуз, за приготовленным кушаньем. В это время, Вовка с Бекасом принялись выбирать место, где удобнее всего разместиться.
Сумерки. Они неизбежны и неминуемы. Их важность крайне велика. Для всех. Пока существуют сумерки — существует порядок, существует равновесие, существует Закон.
Все сидели за столом, и жадно поглощали приготовленное кушанье. Суп оказался удачным, и нареканий ни у кого не вызвал. К тому же, ребята слишком проголодались для того чтобы кочевряжиться. Было слышно лишь похрустывание, почавкивание, отхлёбывание, и звяканье ложками. Первым идиллическую тишину нарушил Сергей.
-Ммм! Здорвский супец! Наваристый. Объеденье. Жаль, хлебушка нет.
-Ну, что ж поделать? -ответила ему Лида. -Вон, бери сухари из пакета. Они немного пересохшие, но хорошие. Какой-никакой, а хлеб.
-Сухарики, -кивнул Серёга. -Тоже неплохо.
Хитроумный Вовка, заграбастав из мешочка целую горсть сухарей, бросил их в свой суп. Когда сухари пропитались бульоном и размокли, он принялся поедать эту бурду, громко чавкая. Его сосед Бекас, то и дело косившийся на него, в конце концов не выдержал.
-Вован, ты прямо как свинья! Хорош чавкать.
-Сам ты свинья, -с набитым ртом ответил Вовка, и продолжил есть в том же духе.
-Гена, а тебе нравится наш суп? -спросила Ольга у капитана.
Тот кивнул, не поднимая глаз от тарелки. -Да. Очень вкусный.
Осипов что-то серьёзно обдумывал. Это было заметно по складкам морщин на его лбу.
-Всё, я с этим свином больше сидеть не могу! -вдруг громко заявил Иван, поднимаясь из-за стола, и забирая свою тарелку. -Я от его чавканья сейчас проблююсь.
-Бекас! -нахмурилась Лида.
-Ик! Простите, -отозвался тот обходя стол. -Вырвалось.
И подойдя к Ольге с Лидой, попросил:
-Девчонки, подвиньтесь, а? Разрешите вас слегка потеснить.
Ольга тут же отодвинула свою тарелку в сторонку, и подвинулась к самому краю стола.
-У тебя шило в заднице что ли? -возмущалась, но всё-таки сдвигалась в противоположную сторону Лида, тесня сидевшую дальше Анастасию. -Не сидится на месте, ходишь как неприкаянная душа, людям есть мешаешь.
-Ну не могу я больше там сидеть! -оправдывался Бекас, поставив тарелку на стол, и придвинув в образовавшийся проём ближайший табурет. -Как в свинарнике.
Понять Ивана было можно. Вовка и вправду вёл себя за столом по-свински. Вокруг его тарелки уже успела образоваться болотистая лужа, состоящая из пролитого супа и разбухших в нём крошек. От неё тёк тонюсенький ручеёк, капающий с края стола прямо ему на штаны.
-Вов, ты чё там намесил? -Лидия брезгливо покосилась на месиво в его тарелке. -Сделал какую-то баланду. Хе-хе.
-Оба-на! -тут же добавил Серёжка. -Вот это — тюря! Ну ты, Вовк, даёшь!
-Всё ништяк, -ответил толстый. -А иначе этими сухарями себе все зубы переломаешь.
Не без доли отвращения, Лида покачала головой, и вновь вернулась к своей еде. Бекас угнездился между ней и Ольгой, и тоже продолжил трапезу. Ещё минуты три все ели молча. Потом опять заговорил Сергей.
-Второй день. Второй день мы тут. Ё-моё. Загостились, блин...
-Да уж. Не ожидал я, что это приключение так надолго затянется, -согласился Бекас.
-Засада...
-Хм. А вы знаете, я уже начал привыкать к этому кораблю. Думаю, ещё дня через два, он для меня станет вообще родным.
-Два дня?! Не каркай, Бекас! -воскликнула Лида. -С ума сошёл?! Я больше одного дня тут оставаться не желаю.
-Бекасы — не каркают, -поправил её Ваня.
-А что они делают?
-Чирикают, -усмехнулся Сергей.
-А мне кажется, что наше пребывание здесь уже подходит к концу, -заметила Ольга. -Теперь, когда радиостанцию починили...
-Ага. Починили. Только она у них всё равно не фурычит, -ответил Геранин. -Одни помехи ловит.
-Она работает, -ровным голосом произнёс Гена. -Только мы пока не смогли настроиться ни на одну рабочую частоту. Это всё дело времени. После ужина я сразу же ею займусь.
-Главное, что мы её починили, -добавил Сергей, потирая пальцем висок.
-Голова болит? -заметила это Ольга.
-Да так... -поморщился тот. -Чуть-чуть.
-Давай я тебе таблетку дам?
-Не надо. Может и так пройдёт.
-Голова не задница, -усмехнулся Бекас. -Перевяжи и лежи.
-Прекрати всякую чепуху нести, -Лида толкнула его локтем.
Это замечание лишь подзадорило Ивана, и он, сделав вид, что не расслышал его, продолжил подшучивать над приятелем:
-Серый, по-моему ты нас обманываешь насчёт своей головы.
-Это почему? -с удивлением, улыбнулся Сергей.
-Потому, что голова — это кость, и болеть не может.
Серёжка рассмеялся.
-Нет, ну ляпнет же! -всплеснула руками Лида. -Тоже мне, юморист нашёлся.
-Знаете, почему она такая сердитая? -Бекас, ухмыляясь, указал всем на Лиду. -Потому, что я её недавно напугал в коридоре. Видели бы вы, как она подпрыгнула!
-Если ещё раз попытаешься меня напугать, я с тобой больше либеральничать не буду. Прямо сразу возьму первое, что попадётся под руку, и долбану по башке, чтобы дурь из неё всю выбить!
-Мадам. Ваши слова ввергают меня в трепет...
-А меня ввергает в трепет это судно, -вдруг серьёзно произнёс Осипов.
-И не только тебя, -тут же подтвердил Вовка, и осёкся, бросив опасливый взгляд на Лидию, -н-но, и всех...
-Странностей в нём слишком много. Поломки эти необычные, судовой журнал, отсутствие пассажиров и членов экипажа... Можно придумывать тысячи логических объяснений и версий, но все они кажутся смешными и несуразными. Притянутыми за уши. И сюрпризы на каждом шагу. То музыка включилась, то жуть какая-то мерещиться начинает...
-Тебе? -чуть не подавился Геранин.
-Да не мне, а... -он недвусмысленно перевёл взгляд на Настю. -Девчонкам... Насть, как ты?
Та ничего ему не ответила. Её губы дрогнули, но слово так и не пробилось сквозь них.
-Бедная Настюха. Клаустрофобия её доконала, -сочувственно произнёс капитан.
-Не только её, -Лида злорадно оскалилась, взглянув на толстяка.
Тот опустил глаза и покраснел.
-А кого ещё? -спросил Осипов.
-Да есть тут у нас товарищ один, которому видятся всякие страсти-мордасти, на деле оказывающиеся обычным хламом.
-В смысле? -заинтересовался Бекас.
Для Лидии подвернулся прекрасный момент рассказать им историю, произошедшую сегодня на корме, и всласть поглумиться над трусом-Вовкой, описав его конфуз во всех красках. И Геранин, закрыв глаза, уже приготовился к этому "растерзанию". Но в очередной раз Лида почему-то остановилась на критической черте, и не воспользовалась прекрасной возможностью.
-Ешь давай! -переключилась она на Ивана. -Чтоб всё доел!
-Я ем-ем, -тут же послушно схватился за ложку Бекас.
-За что нам такие наказания судьба приготовила? -печально произнёс Сергей.
И тут впервые заговорила Настя.
-Это всё для меня.
Все посмотрели на неё.
-Да. Это всё для меня. Мне было уготовано такое наказание. Я вела неправедную жизнь. Я прогневала Господа, и теперь расплачиваюсь за это. Но я не могу понять, почему вы в этом участвуете? Почему и вы страдаете вместе со мной, если это наказание только для меня одной? Мы все вместе попали на этот страшный корабль. Но почему? Ведь грешна только я, -произнеся это, она вновь замолчала.
Ольга тяжело вздохнула. Вовка молча глазел в свою пустую тарелку. Лицо Осипова вообще не выражало никаких эмоций. Остальные же ребята, присутствующие за столом, смотрели на Настю одинаково — как на умалишённую. Её слова не лучшим образом отразились на духовной атмосфере их коллектива. Над столом повисла гнетущая тишина. Понимая, что ситуацию надо спасать, Бекас стукнул ложкой по столу, и весело произнёс: А хотите анекдот?
