Зал, в который вел туннель, имел форму полукруга, все стены которого полыхали тусклым магическим светом. Энергию для заполнения рун эльфам предоставили драконы, назвав это действие первым вложением в будущий союз. И тем самым ускорили подготовку к созданию источника на несколько недель, если не месяцев. Что было особенно важно, учитывая как тяжело эльфы переживали последние недели ожидания.
Голем между тем обогнул громадную чашу, что должна была стать вместилищем воды Источника Вечности. Этот сосуд занимал центр зала, и сейчас в нем плескалась обычная вода, искрящаяся в лучах Солнца. Как свет мог проникать в пещеру, что находилась на глубине почти сотни метров? Через отверстие в центре купола и систему зеркал, вставленных одними на завершающем этапе работы. Зачем требовалось подобное устройство, знал лишь один эльф, но он предпочитал молчать.
Гулкие удары разнеслись по залу, что означало — голем приступил к работе. Она заключалось в том, чтобы проломить стену, заботливо созданную эльфами, но конструкт, как существо бессознательное совершенно не испытывал раскаянья от совершаемого варварства. Он просто работал конечностями, с невероятной скоростью расширяя проход. Тем не менее, как бы быстро ни работал голем, завершить действо он смог лишь спустя час. К тому моменту он выкопал короткий проход завершавшийся еще одним залом с низким потолком. Выполнив заложенные в нем инструкции конструкт вернулся в предыдущую комнату, где застыл каменным изваянием положив одну из лап на металлическую пластину, бывшую весьма сложным артефактом. Стоит добавить, что еще сто пятнадцать его собратьев застыли в той же позе.
Некоторое время ничего не происходило. Зал был погружен в гулкую тишину, не нарушаемую ничем посторонним. Лишь иногда из созданного големом прохода раздавался шорох осыпающейся земли. А затем тихое дуновение магии возвестило о близком применении телепортации.
* * *
Руки разведены в стороны, сжимая рукояти глеф, взор обшаривает помещение в поисках притаившегося врага. Привычки сложно изжить, вот и я прекрасно понимая, что в убежище нет и не может быть засады приготовился сражаться, просто из-за воспоминания о паре неудачных перемещений. Видимо подобное уже не излечить, а значит стоит заняться чем-то более полезным. Например, проверить насколько удачно телепортировались мои спутники.
Осмотр подтвердил, что все они переместились успешно и готовы выполнять приказания. Ничего удивительного в том не было, ведь с собой я взял семерых големов, что никак не могли возражать. Каждый нес по две бочки с водой из Источника Вечности и в нужный момент должен был вылить содержимое, начав ритуал. В этом и заключалась их функция. Столь простое применение позволило не создавать этих големов, а применить старых, сохранившихся со времен войны, что помогло сэкономить несколько недель работы.
Вхожу в зал и приказываю конструктам выстроиться у стен, в местах, где они не будут мешать работать. Увы. Но просто начать ритуал было невозможно. Все залы были созданы по одному проекту, намеренно не отличаясь друг от друга, а так как они должны были выполнять, за исключением одного, функцию обманки, то руны, на них нарисованные, выполняли функции усиления яркости выделяемой энергии, в то время как для истинного Источника нужен был прямо противоположный эффект. Впрочем, эту проблему удалось решить уже давно — требовалось всего лишь вписать в уже имеющиеся цепочки новые руны.
Вначале я подошел к каменной чаше и избавился от большей части воды, тем самым открыв ее стенки. Необходимо было оценить работу артефакторов, ведь допустить ошибку было бы неприемлемо. Однако все было в порядке. Рунные цепочки были нанесены четко, ни на сантиметр не выбиваясь из нужного положения, отчего я даже испытал легкий укол зависти — в моей работе огрехи иногда проскальзывали, пусть с опытом их становилось меньше. По функциям узор во многом соответствовал тому что был нанесен в Источнике Раздора, разве что оказался несколько более совершенным, незначительно, но даже легкий шаг в развитии был приятен. Революционным моментом здесь было то, что чаша не имела прямого контакта с магической жилой — та проходила в нескольких метрах под ней, но руны должны были надежно связать будущий Источник с естественной энергией и в то же время не дать постороннему вмешаться в его работу даже в теории.
Взяв в руки стило, я начал выводить нужные руны в специально оставленных для этого местах, действуя уверенно, но без лишней спешки. Все же почти год практики позволил считать такую работу рутинной, тем более, что при наличии удобного инструмента для прорезания камня, специально созданного для артефакторов и возможности выполнять работу в комфортной обстановке все казалось на редкость простым.
Свет Солнца по-прежнему освещал стены колодца, и это означало, что для работы времени более чем достаточно. Закончив с чашей, я достал загодя припасенную лестницу и принялся править руны на стенах, завершив работу уже спустя два часа.
К этому моменту свет Солнца оказался окрашен в багровые тона, предвещая время начала ритуала. Правда еще около часа в запасе у меня было, а потому я просто опустился на каменный пол привалившись к каменной чаше. Я устал, очень устал, впрочем как устали и все эльфы, что пошли за Ремаром. Наверное никогда прежде не было столь тяжелого периода в жизни нашего народа, а уж в моей в особенности, но сегодня ожидания должны были сбыться, а жажда магии, что терзала собратьев остаться в прошлом. Мой друг по этому поводу намеревался выступить перед своим народом, раскрыв смысл последних событий и будущие планы. Что ж, пусть насладится, ведь ему итак приходится не просто со своей невестой.
Воспоминания об Антарии вызвали невольную улыбку. Союз между эльфами и драконами был насущной необходимостью, а потому отказаться от свадьбы у Ремара шансов не было, в свою очередь мы уже вскоре смогли понять причины, по которым Алекстраза так сильно желала выдать замуж свою дочь. Антария оказалась обладательницей просто невероятного запаса энергии, что вместе с неумеренным любопытством заставляло поседеть приставленных к ней в охрану эльфов. Опытные воины, умелые следопыты, они теряли будущую королеву по десять раз на дню, а когда находили... Как прикажете реагировать телохранителю заставшему подопечную, что обнимает матерого саблезуба? Притом зверь, прошедший войну с демонами, смирившись с судьбой терпит все приставания, лишь возводя глаза к небу в тщетной попытке найти там справедливость. Ему стоило бы поговорить с Алекстразой чтобы понять — ее там нет.
В следующий раз девушку обнаружили создающей новый Лунный колодец. Она совершенно честно поведала окружающим о том, что является драконом и, что удивительно, все восприняли это спокойно. Наверное потому, что на Антарию просто невозможно было сердиться, при одном только ее появлении мир становился светлее, а жизнь казалась не столь печальной. Дошло до того, что в стенах Джеденара стал слышаться смех, который не звучал уже многие месяцы. Ко мне дракон забегала каждую ночь, делясь впечатлениями, так как нашла благодарного слушателя, который не мог от нее убежать. И надо сказать, что я и правду был рад ее видеть, так как появление Антарии хорошо разгоняло унылые будни и опостылевшую рутину. Еще лучше было бы, если б чаще удавалось видеться с Майев, но она по-прежнему пропадала на границе Королевства, оберегая его от нападения друидов.
Спустя месяц Антария видимо достаточно познакомилась с городом и ушла на охоту с отрядом разведчиков, едва не доведя до инфаркта Ремара. И даже указание на то, что девушка отнюдь не беспомощна, ничуть не успокоило друга. Вернувшаяся после охоты девушка, что успешно сожгла несколько десятков гарпий, встретила упреки с искренним недоумением, а затем просто поцеловала Ремара и упорхнула в новое интересное место. И грозный правитель Королевства так и не смог ничего ответить, а потом и вовсе решил не пытаться бороться с этой стихией.
На текущий момент будущую невесту Ремара знала в лицо едва ли не треть жителей страны и у большинства из них она вызывала симпатию. Я даже на полном серьезе заподозрил ментальную магию, и бессмысленно потратил целый час, проверяя свою теорию. В общем как бы Ремар не хмурился, как бы не ругался, но и он не мог скрыть, своих симпатий. Удивительно, но возможно именно такая королева нам лучше всего подойдет? Ведь если подумать, Антария совершенно не была похожа на Азшару, а разве не это желали калдораи?
Вновь взглянув на воду в каменной чаше, я отметил, что она потемнела, а значит время ритуала пришло. В эту ночь небо обещало быть ясным, а Луна и звезды — предстать во всем великолепии, чему способствовало полнолуние.
Встаю на ноги и отдаю приказ големам. Конструкты окружают чашу со всех сторон и вновь неподвижно замирают. Можно было бы отдать им приказ открыть бочки, но я не желал так рисковать ценным содержимым и взялся за эту работу сам, стараясь действовать быстро. Помещение было достаточно защищено, чтобы вскрытые емкости не привлекли внимание посторонних, однако исключать возможность нелепой случайности не стоило, а потому мне хотелось как можно быстрее начать ритуал.
Последний раз осматриваю зал и не нахожу никаких изъянов. Подготовка завершена и сделать хоть что-то лучше невозможно. Осознав это касаюсь стальной пластинки, которой касается голем, передавая приказ ему и ста пятнадцати собратьям. Сейчас все они должны совершить новую операцию — вылить в свои чаши данные им частицы Источника Вечности, совершив это одновременно — через две минуты. А еще о начале ритуала извещен Ремар, и сейчас он уже должен начать свою речь, в которой расскажет о будущем королевства. Я сам отсчитываю время по часам дворфской работы, ведь одновременность создания обманок и настоящего Источника — гарантия удачного выполнения намеченного плана.
Время! Отдаю приказ големам и вижу, как они синхронно опрокидывают содержимое бочек в чашу и одновременно с этим выливаю в нее малый фиал, в котором покоится ярко красная, словно огонь, эссенция жизни — дар самой Алекстразы, который должен будет вознести выносливость и регенерацию моего народа на новую высоту и конечно же помочь самим драконам. Вода мгновенно темнеет, становится густой словно сироп, но при этом переливается в серебряном свете взошедшей луны, а мне остается лишь направить мысленное пожелание в виде всплеска магической энергии о даровании сил двум расам — эльфам, и красным драконам. В то же самое мгновение в сотне мест, раскиданных по всей территории Азерота, в каменные чаши големы выливают малые фиалы с водой Источника Вечности и эссенцией жизни, делая их неотличимыми друг от друга и очага магии, который создал я сам. И имя ему — Источник Ста отражений. Мгновенное действие меня и чуть более сотни големов и работа длившаяся так долго завершена.
Все же меня не перестает поражать факт того, как столь важное действие, как создание Источника, может быть одновременно столь простым. Может быть именно поэтому я создал столько сложностей для его осуществления? Но сейчас это не важно, ведь мне предстоит сделать еще одну работу, которую не хочется откладывать на будущее. Встав, я вернулся к оставленному проходу, что был мной приведен в более пристойный вид, и положил руку на еще одну бочку, пятнадцатую, что была мной взята ради быстрого пополнения энергии. Несколько секунд на восполнение сил, а затем нанесение рун телепортации. Оглядел работу и не нашел недостатков, а потому просто сплел заклинание, направившись к еще одной цели, что будет тайной для всех.
* * *
Джеденар, центральная площадь.
Когда-то, еще до раскола мира, тихий провинциальный город в этот час бурлил множеством голосов. Эльфы ждали выступления своего лидера, которому доверили будущее народа, ждали, ведь слухи говорили о том, что в эту ночь жажда магии оставит их народ, что будут приоткрыты тайны, скрываемые прежде. Яркой звездой среди горожан вспыхнула надежда, и даже из соседних деревень и городов спешили эльфы желавшие услышать слова Дат`Ремара.
Он сам не спешил появляться на трибуне, терпеливо ожидая назначенного часа. Следовало начать речь до того, как вступит в силу новый Источник, и в то же время подгадать время таким образом, чтобы успеть сказать все необходимое, прежде, чем эльфы освободятся от жажды магии. Наконец нужный час пришел и Дат`Ремар взошел на трибуну и на него в то же мгновение уставились тысячи глаз. Однако подобное внимание эльфа, командовавшего многотысячной армией, смутить не могло, так что он лишь поднял руку, призывая собравшихся к молчанию. Постепенно шум на площади утих, эльфы приготовились слушать.
— Приветствую всех тех, кто смог дожить до этого часа, кто пережил великую войну, кто вынес раскол мира и предательство наших сородичей. Вот уже двести ночей мы боремся за существование и идем к цели, о которой большинство из вас не имеют представление. — на этой фразе Ремар усмехнулся. — Причина этому то, что враги внимательно наблюдали за каждым нашим шагом, мы не могли раскрывать свои тайны раньше времени. Однако сегодня ночью наше ожидание завершилось. И первое, что я готов вам сообщить — Иллидан жив и в настоящий момент создает новый Источник!
Эта новость вызвала настоящую бурю. Крики, смех, слезы счастья, в нескольких местах Ремар заметил парочки, что целовались на глазах у всех. Определенно, что-то изменилось в их народе за эти ночи, они стали другими, как и он сам. Дождавшись, когда шум немного стихнет, Ремар продолжил.
— Всех вас должен волновать один вопрос, в чем причина того, что так долго не создавался Источник? Зачем было это ожидание? И я отвечу на него просто — мы не могли позволить себе потерять еще один Источник, как были потеряны предыдущие. Сейчас сердце нашего народа будет надежно спрятано среди еще сотни иных мест, и никто не будет знать где хранится эта реликвия. Теперь мы более можем не волноваться, что кто-то отберет наше будущее. А еще залогом нашего процветания станет союз с дворфами и красными драконами! Имя которому станет Альянс! Эти расы откликнулись на призыв о помощи в трудный для эльфов час, они подтвердили свое право идти вместе с нами плечом к плечу и потому достойны нашего доверия!
Отнюдь не все встретили эту новость с восторгом. Недоверие к драконам продолжало существовать в сердцах многих эльфов. Однако Ремара подобное не волновало, ведь он знал, что любые сомнения исчезнут из голов его подданных, когда они почувствуют энергию Источника. И именно поэтому стремился завершить свою речь до этого момента.
— И последнее, что я хотел с Вами обсудить, — произнес Ремар, спустя несколько секунд, — это то положение, в котором оказалась наша раса и причины, что привели к нему. Мы должны признать, что в случившемся есть и наша вина. Мы были слишком беспечны и не заметили, как королева Азшара и ее приближенные оказались околдованы демонами. Мы были слишком медлительны и не смогли спасти Зин Азшари. Наша столица, города в центре и на востоке Королевства оказались сметены демонами и троллями, а в это время нам оставалось лишь собираться с силами, потому, что мы были не готовы сражаться! Оказались слишком слабы, и потому не смогли защитить Источник Вечности.
