— Он и так это отлично знает, а то как бы я попала в команду чирлидеров, — едко улыбнулась Клаудия. — Ох, ну не делай такую мордашку! Как будто ты не знаешь, как происходят подобные вещи, ассистент мадам Жюстин. Умм?
— Нам обязательно продолжать этот разговор?
— Вы встречаетесь?
— Нет. Боже, сколько раз я должна это повторить, чтобы все вокруг перестали задавать подобные вопросы?!
— Тогда зачем вы вместе ездили на каникулы в Сан-Франциско?
— Когда это мы стали такими друзьями, чтобы я отвечала на подобные вопросы? — мгновенно подобралась я. Серьезно, когда это закончится? Я уже устала. Действительно устала от всего этого. — Кто растрепал? Твой любимый капитан?
— Удивишься, но нет. Наш любимый капитан вообще не в курсе.
— Тогда почему этот вопрос обращен ко мне? У него и спрашивай.
— Не хочу вылететь из команды, я не совсем глупая... — закатила она глаза. — Ну так что, тебе это интересно или нет?
— Это тебе интересно, а мне — нет, — улыбнулась я наиболее очаровательно. — Делай с этой информацией все, что тебе угодно, дорогая. Подозреваю, что тебе ее не просто так слили, правда же? Так что мне все равно. Я с удовольствием посмотрю, как тебе потом открутят голову.
— Если тебе всегда все равно, последи за своим бойфрендом, а то он частенько не туда посматривает, — раздраженно бросила блондинка, разворачиваясь на каблуках с такой презрительной мордашкой, словно я только что ей под нос кусок дерьма сунула. Возможно, так оно и было — да и она в долгу не осталась, предоставив мне пищу для размышлений.
— Информацию за информацию? — бросила я Клаудии вслед, и капитан чирлидеров обернулась с хитрой улыбочкой.
— Ты уверена, что хочешь об этом узнать? — уточнила она.
— В тебе что-то человеческое проснулось? Усыпи его обратно, оно странное, — отмахнулась я, выбираясь из толпы у барной стойки. Коктейль я так и не заказала, ну да ладно, это потерпит.
— Как скажешь, — хмыкнула Кло, дернув плечиком. — У лестницы тише, — пояснила она направление своего движения. Там и вправду было чуточку спокойнее — если, конечно, можно оценивать уровень в битком набитом людьми клубе. Подперев бедром перила и сделав небольшой глоток своего химического коктейля, блондинка криво улыбнулась и склонила голову.
— Информация за информацию, ты обещала, — напомнила она. — Вы правда были в Сан-Франциско? Ты и Мика?
— Да, если тебе это так интересно, — отозвалась я. — Мы знакомы много-много лет, еще со школы. Что в этом такого криминального?
— И вы там... — как она умудрилась состроить такую похабную мордашку, понятия не имею, но среагировала я сразу же.
— ...нет! ..какая разница! Это не важно.
— Нет? — разочарованно протянула она. — Как нет? Это же Мика.
— То есть ты наивно полагаешь, что этот пару раз сверкнул прессом, поиграл бицепсами — и я ноги раздвинула? Детка, мы лет пять знакомы, включи мозг! Это вы раздвигаете, а я даю пинка под зад. Не мой тип.
— Но вы были в Сан-Франциско. Вдвоем.
— И что с того? Там даже наши младшие братья были, кого чем удивишь? Что, все думают — мы вообще не умеем общаться? Хах. Ну что, теперь твоя очередь. Выкладывай козыри, а я посмотрю, стоит ли продолжать этот разговор...
— На баскетболе на той неделе, в старшей школе, у нас был своеобразный конкурс, — Клаудия изогнула губы в улыбке. — Кто наберет больше всего очков во время игры, получит бонус в виде освежающего и бодрящего душа... со мной.
Ой, да никто и не сомневался! Мелисса говорила что-то про пари на игре, но я не думала, что оно будет настолько... таким!
— Идея была, как я понимаю, твоя?
— Мы все отлично знаем, кто форвард, и кто всегда забивает большинство мячей, — ухмыльнулась она. — И кто заработал больше всего очков в итоге.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Это та самая "важная" информация? — скривилась я. — Вот еще выслушивать сексуальные откровения в душе мне и не хватало. Издеваешься?
— Только вся загвоздка в том, что после игры капитан отказался, если это можно было так назвать. Прикрылся важными делами и сбежал. А приз достался одному знакомому тебе рыжеволосому красавчику с потрясающими руками, и что-то он не особо был против в тот момент, когда заглянул в душ. Ну как, теперь это важная информация?
— Ты не сочиняешь? — сощурилась я. В горле и так стоял очень неприятный комок, который стал подниматься вверх, неприятно щекоча. — Иначе...
— Эй, у нас информация за информацию. Не сказать, что я тоже была в восторге от такого внезапного хода событий, но Ник умеет убеждать, когда надо, и руки у него правда потрясающие...
— ...я сейчас тебе коктейль на голову вылью. Ты совсем без тормозов...
— Откуда мне тогда было знать, что вы встречаетесь?
— Вот не прикидывайся!
— Где сейчас твой парень? — внезапно в лоб спросила Клаудия. От неожиданности вопроса я даже опешила и не нашла, что ответить.
— С ребятами в соседнем баре, они про игру разговаривали, когда меня Мелисса утащила... — растеряно протянула я, инстинктивно оглядываясь.
— Окей. Тогда проверим — и продолжим наш разговор?
Особого выбора у меня не было, на самом-то деле. Капитан чирлидеров резво оттолкнулась от перил, взмахнула гривой светлых волос и направилась в сторону второго бара. К моему удивлению, Ника там не оказалось, хотя его дружки были за тем же столиком, где мы и сидели часом ранее — а Клаудия, хмыкнув, уверенно потянула меня в сторону мужского туалета.
— И хотя ты меня бесишь неимоверно, уж смирись, — обернулась она на мгновение, — надеюсь, ты оценишь то, что я сейчас делаю и будешь от Мики на пушечный выстрел держаться.
— Ты все-таки ревнуешь? Боже, он того стоит?
— Так, что часто размышляю о тебе и асфальтном катке, смекаешь?
Она толкнула дверь мужского туалета, раздраженно фыркнула на каких-то двоих ребят у писсуаров и даже не успела дойти до кабинок, как дверца одной из них распахнулась. Из нее практически вывалились улыбающийся Ник с какой-то девушкой в неприлично коротком платье, которое она поправляла на ходу.
Я так и замерла на пороге туалета. Ник, увидев меня, — тоже. А Клаудия расплылась в абсолютно неповторимой довольной улыбке, да так, что я задумалась, кому дать по голове первому — ей или все-таки Лисенку.
— Джей... — удивленно пробормотал Ник, на автомате оправляя майку и штаны.
— Ремень застегни, — только и смогла выдать я, складывая руки на груди.
— Детка, я... уммм... — логично растерялся Ник. Впрочем, я могла его понять. Нашла бы я сама слова и разумное объяснение, окажись на его месте? Вряд ли.
— Ты мне еще скажи, что вы там просто болтали или играли в твистер, — подсказала я насмешливо, приподняв бровь. Юная особь в мини-платье удивленно разглядывала меня, даже не пытаясь выглядеть смущенной, отчего я глянула на нее очень недобро. — У тебя есть пять секунд, чтобы исчезнуть отсюда, пока я тебе каблук в задницу не затолкала, — рыкнула я, на что та догадливо кивнула и рыбкой проскользнула мимо меня к выходу. Клаудия и любопытствующие ребята, которые уже успели застегнуть штаны и невозмутимо мыли руки, решили видимо тоже остаться.
И я с ужасом поняла, что мне все равно.
Совсем все равно.
И что Лисенок сейчас был в кабинке с какой-то девушкой, и ведь мне надо было хоть как-то реагировать на все это, но мне было... Я понять не могла, что именно я сейчас чувствовала. Разочарование — да. Обиду — понятное дело. Я злилась — и даже больше на саму себя, чем на него. И куда делась моя импульсивность?
— Мы можем поговорить?
— Ты считаешь, что разговоры помогут? — отмахнулась я. — И так все ясно.
Все-таки торчать в мужском туалете мне было несколько дискомфортно, да и не хотела я ничего. Даже пресловутой жажды крови не хотелось, хотелось просто забиться куда-нибудь и тихонечко заскулить от обиды. Предательский ком стоял в горле, я судорожно сглотнула, сделала шаг назад в сторону дверей, но Ник схватил меня за руку.
— Прости меня. Давай просто поговорим, хорошо? Это так глупо получилось, недоразумение... — в ход пошли щенячьи глаза, но я только сощурилась:
— Ты меня совсем за дуру держишь?
— Джейсон...
— Руку убери, пока тебе еще костыли не нужны, чтобы передвигаться, — фыркнула я, отмахнувшись. Выходя из туалета, я отлично понимала, что канонично бежать из клуба, вызывать такси и реветь потом дома в подушку я не собираюсь — не тот типаж, чего уж там. Меня ждало отличное оружие массового поражения в лице толпы девушек в соседнем баре, которые заодно и отличный антидепрессант.
За нашим столиком и так царило нездоровое оживление — Мелисса едва на стуле не подпрыгивала, высматривая меня, и тут же осыпала шквалом вопросов, стоило подойти ближе.
— Что от тебя хотела Кло? Это по поводу Каллахена? Она что-то сказала про него? Она еще жива? А если нет, то когда мы пойдем закапывать труп? Или Мика сам его закопает? Кстати, вы виделись сегодня вообще? — это была лишь часть того, что я успела понять из ее словесного поноса. Втиснувшись к ней под бок на кожаный диван, логично поинтересовалась:
— А что делает Нэйтан, пока ты тут сплетничаешь?
— Подозреваю, что занимается тем же самым, только в мужской компании. А что?
— Вот я тоже думала, что Ник за бутылочкой пива обсуждает какие-то важные галактические дела, а вот и нет. Он в мужском туалете с какой-то леди активно развлекался...
— Ник... что?!
Я с умилением наблюдала за сменой эмоций на лице соседки. Потому что переключиться с Мики Каллахена, про которого она и хотела поболтать, на моего уже, кажется, бывшего, бойфренда ей было тяжело. Учитывая то, что тут фигурировала пергидрольная как основное действующее лицо.
— Это она к тебе ради этого подошла? — возбужденно выдала Мисси, потянувшись за сигаретами. — Так, нам нужен виски. Или текила. Прямо сейчас. Ничего не говори до первой стопки, женщина!
Я улыбнулась и безапелляционно развела руки.
— Жду.
После третьей стопки стало ощутимо легче. В шумном клубе особо не поговоришь за большим столом, поэтому, получив и обработав основную информацию и новый повод для сплетен, нагрузив меня волной сочувствия и контрольными фразами вроде "он все равно тебя недостоин!", основная масса продолжила обсуждать что-то свое уже локальными группами — и вот тогда я смогла частично рассказать Мелиссе все целиком. За мои три стопки она выкурила около шести сигарет, дважды собралась пойти дать Лисенку в щи, потом внезапно теряла пыл и ухмылялась, что и без нее ему зубы посчитают, и потом призналась, что слышала слух о том, что пообещала всем капитан чирлидеров — но тогда не особо поверила. Да и в любом случае только слепой не заметил бы, как та волочится за Блондином, расчет был весьма точным, но кто же знал, что Мика в последний момент откажется?
...и волшебным образом встретит меня. Или не таким уж волшебным? Знал ли Мика о том, что я жду Лисенка, который в тот момент развлекался в душе с Кло? Не поэтому ли так смело потянул меня в один из классов, прикрывая Ника? Или не прикрывая, а...?
— То есть тот факт, что Мика отказался, тебя вообще не смущает? — спросила Мисси после четвертой стопки текилы. Я сунула в рот дольку лайма, скривившись от кислого привкуса, и в ответ лишь меланхолично отмахнулась.
— По словам Клаудии, фазу с кроватью и спущенными штанами они уже с Блондином проходили. Зачем ему второй раз наступать на те же грабли, это же классика!
— Исходя из твоей логики про один раз — что-то я не особо замечаю, как наш полигамный капитан от тебя шарахается, как от чумной, как это происходит с Кло. Или, признавайся, вы с ним стадию "спущенных штанов", говоря твоим языком, все-таки не проходили, и ты мне соврала?
— Мисси! — возмущенно булькнула я. — Почему мы говорим про Блондина?
— Потому что вы втроем в таком клубке, что я не знаю, за какую нитку хватать, чтобы разобраться! Знал ли этот самый таинственный капитан баскетбольной команды, кто заменит его в душе, или не знал? Если знал — вот и второй претендент на выбитые передние зубы, а если не знал — то какого хрена вообще отказался? Пойдем спросим, а? Я уже не могу!
— С ума сошла, старая? — я едва из-за стола не выскочила.
— Нда, неудачная идея, сама вижу, учитывая алкогольные градусы и буйные головы, — закивала Мелисса, снова потянувшись за сигаретами. — Завтра спросим. На похмельные головы. А вообще у меня такое странное ощущение, что это не первый раз, когда он так тебя динамит. Если уж Кло так уверенно потащила тебя в сторону туалета, сама подумай, насколько в курсе команда. Я в любом случае человек со стороны, я новости только от Нэйтана узнаю, и если он мне не сказал — а он сказал бы! — насколько в курсе сам Мика? Поговори с ним.
— Думаешь, он будет это обсуждать? Если он как-то косвенно в курсе, он не настолько самоубийца, чтобы рассказывать мне.
— Попытка не пытка. Просто попробуй.
— Хорошо.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Завтра.
— Послезавтра. Завтра воскресенье, и у меня смена в "Саванне". Не хочу портить и без того занудный день дружеской болтовней с Каллахеном. Мне в любом случае придется выбить ему пару зубов и пытать раскаленными клещами...
После шестой стопки внезапно появился Нэйтан. Впрочем, протянув что-то невразумительное, он быстро испарился, посчитав что ему тут не место и все под контролем. Судя по тому, как он посмотрел на меня — уже был явно в курсе. Вот очередной тонны жалости мне не хватало! Мне кажется, я оторву уши тому, кто еще придет высказать сочувствие.
Да что тут такого-то? Все через такое проходят, а я — уже не в первый раз...
Тут главное — отвлечься на что-то другое. Кто-то обычно отвлекается в чужих постелях, например, чужим вниманием пытаясь закрыть душевные раны, но обычно от этого еще больнее. Кто-то едет отдыхать, кто-то уходит в работу. Есть миллионы способов, и только единицы им следуют, а не ноют в подушку и жалеют себя. Смысл жалеть себя, если ты не виновата ни в чем? Смысл портить карму от того, что кто-то близкий оказался куском дерьма, смысл... ох. Это уже что, восьмая стопка?
— Мисси, мы так точно с тобой упьемся до обмороков, — не очень убедительно выдала я, внезапно обнаружив, что мы пытаемся сделать уже наверное сотое селфи на мобильник. — Мелисса!
— Все, хватит, согласна! — пьяно кивнула та. — А ты знаешь, Нэйт говорит во сне! Однажды он рассказывал какую-то детскую сказку, и...
— Ну все, понеслась! — хихикнула я, отпихивая подругу и ее телефон в сторону. — Можно я сойду с этого поезда всеобщего сумасшествия, розовых радуг и единорогов?
— Ну ты и зануда. Пойдем танцевать? Смотри, там Сьюзен! Сьюзе-е-ен~
Утро следующего дня началось с молчаливого шатания Мелиссы по комнате, бормочущей проклятия Сьюз, которая не могла и головы поднять с подушки, и с ужасного привкуса у меня во рту, оставшегося после текилы. Сьюзен попала под раздачу тоже, когда мы пошли танцевать, и бедняге Нэйтану потом пришлось запихивать нас троих в такси. Мелисса при этом еще упиралась и хотела поехать в другой клуб, но тот пригрозил водителю, чтобы не поддавался на пьяные уговоры и отвез нас в общежитие. Поэтому Мисси сейчас судорожно размышляла, звонить ли Нэйтану с извинениями, либо подождать до обеда и приехать к нему самой.
