— Про простые семена вы бы так не говорили, значит это что-то особенное и, как я понимаю, быстрорастущее, — логично предположил Демин.
— Требуется только обучить людей правильному уходу и, через небольшое время, о пропитании вы сможете забыть на очень длительное время, — кивнул я.
— Вы что-то ещё знаете о текущей ситуации? — быстро спросил Демин и, кивнув на остальных, продолжил. — Можете говорить. Здесь только те, кто может держать язык за зубами.
Мышление у него явно хорошо развито. Из минимальной информации сделал правильный выход. Я рассказал им то, что узнал от Лиэны про обстановку на окраинах империи.
— Значит, как минимум, несколько месяцев придётся обходиться своими силами. Плохо, — грустно заключил Демин. — Похоже, ваши семена помогут нам продержаться нужное время. Иначе вы бы ничего не предлагали. Рассказывайте.
Коротко изложил заинтересованным слушателям основы технологии выращивания грибов. Те только недоверчиво качали головами. Одна из женщин как раз занималась раньше оранжереями, а вторая заведовала складами. Так что руководители на новые плантации нашлись сразу. Мне ещё повезло, что в их аурах присутствовали хорошо развитые области связи с жизнью, точнее магией жизни. Это конечно не магические ветви магов, магов из женщин при всём желании не получится, но вот восприятие или ощущении жизни у них присутствовало. Так что эльфийские садовники из них получатся.
Особенностью этих плантация будет комплексное использование эльфийских и гномьих технологий. Чтобы не заниматься пустой болтовнёй я сразу повёл женщин на нижние ярусы убежища, под нашу комнату. Там мелорн уже резвился вовсю, обживая своими корнями поверхности стен.
Сначала принял у женщин клятву секрета. Потом провёл их инициацию на садовников, познакомив с мелорном и подключив их ауры к полуразумному растению. Ощущение объединения разумов, даже на уровне эмоций, обычных людей потрясает. Дальше пошла работа.
Достав из семейного теневого кармана небольшой кусочек гномьего мха, подключил его к мелорну. Запас жизненной силы у него немеряный. На Эльдаре они вырастают высотой в пару километров и это не предел. В свою биосистему мелорны включают все биологические объекты и затем управляют биосистемой целиком, приспосабливая её к местным условиям.
Воды в нижних ярусах подземелья — предостаточно. Углекислый газ — прекрасная питательная среда для мха. Процесс размножения мха с использованием сил мелорна пошёл в ускоренном темпе. Проблема дополнительного питания решилась очень просто. Весь канализационный сброс убежища я направил в эти нижние пещеры. Пробить узкий дополнительный тоннель до стока, по плану составленному духом, для мага совсем не трудно. Растениям всё равно какую биомассу потреблять для своего роста. Можно, конечно, питаться только углекислым газом и микроэлементами из почвы, но тогда затратится энергия на биосинтез, а тут рядом такое добро сливается просто так. Через десять минут мы уже стояли по колено в этом добре. Хорошо что работаем в лёгких изолирующих скафандрах.
Пока я занимался упорядочиванием потоков биологического добра, создавая узкие оросительные каналы на полу пещеры, женщины планировали с мелорном и размечали будущие плантации грибов.
Через пару часов корни мелорна вытянулись на пару сотен метров заняв пару приличных подземных залов и кучу коридоров. Пришлось пробить несколько небольших переходов между залами. Накопленный биоматериал быстро закончился, но теперь нам вполне хватит каждодневного пополнения. Метров пять, пространства одного коридора в несколько рядов засадил семенами лиан, и мелорн ускорил цикл их выращивания. Вытащить больше семян не смог, и так еле хватило сил на споры грибов. Сегодня я слишком интенсивно использовал свои магические каналы и резервы. Рассеяв споры поверх лиан, на которых они растут и соками которых питаются, я закончил цикл посадки подземного огорода. Под действием мелорна грибы полезли по лианам с фантастической скоростью.
Собрав первый урожай — килограмм пятьдесят грибов, мы отправились учиться их готовить. Чтобы не терять время на очистку скафандров, очистил их заклинанием. В следующий раз люди, обслуживающие плантации, будут обмываться в небольшом проточном бассейне предусмотренном мною для этих целей.
Оказалось, что готовить растительную пищу, женщины умели, поскольку раньше готовили растения из своей оранжереи, без использования синтезаторов пищи. Мне оставалось только научить их готовить грибы по гномьим рецептам. Что мы и сделали совместными усилиями. Сделать тепловые печки, для использования энергии их резервного источника, совсем просто. Роботы из ремонтной мастерской, доставленные с крейсера, сделали это в кратчайшие сроки.
Пока я занимался с новой оранжереей, капитан пристроил моих курсантов к нужному делу. Мужских рук в убежище не хватало. Слишком мало шахтёров смогло вернуться к семьям при неожиданном нападении наёмников.
На следующий день работы по оборудованию убежища продолжились. Ремонтную мастерскую с крейсера я закрепил за собой. Ей всё равно в убежище пока делать нечего, а у меня для неё есть некоторые работы. Жалко просто так переводить остатки лиан. Технология создания из них материи очень хорошо отработана. Лишняя статья дохода в будущем шахтёрам не помешает. А главное — нужно занять народ делом, чтобы зря не множили страшилки о своём положении.
Материалом для создания оборудования послужили металлические корпуса контейнеров. Для ремонтных роботов, занимающихся починкой кораблей, задача по созданию небольшой производственной линии — элементарная. Главное знать — что делать.
К вечеру роботы линию установили и наладили в одной из пещер. Пришлось, конечно внести в построение линии и свой магический вклад. Обработка материала строилась с учётом магических артефактов. Заклинания для их постоения я знал хорошо, так что придумывать ничего не пришлось. Пещера в убежище изначально не входила, но гномий мох её уже захватил и кислорода там было даже больше, чем в самом убежище. Мелорн контролировал среду и создавал наиболее приемлемые условия для жизни человека — садовника.
Урожай грибов тоже порадовал. Почти двести килограммов очень вкусного продукта уже хватило на всех, правда только попробовать, но такая еда всеобщее одобрение получила.
Из пяти десятков бывших работниц оранжерей в категорию садовников попало только шесть человек. У остальных совместимости с магией жизни не хватало. Вообще-то такого количества, с учётом первых двух, вполне достаточно для непрерывной работы с мелорном. Остальные работницы будут привлекаться только для сбора и обработки самого урожая. Ещё пол сотни народа привлекли к изготовлению материи. Качество материи, полученной из переработанных лиан, очень удивило знающих людей. Ещё больше удивило этих людей, что материал разного качества и для различного применения изготавливался на одной линии. Кое у кого из жителей, кто не успел захватить из дома при эвакуации, появилось постельное бельё и лёгкие не пропускающие тепло одеяла. Народ значительно повеселел и пропала витавшая в убежище атмосфера безнадёжности. Да и наша медицина без дела не сидела. Одну капсулу реаниматора с большим запасом расходных материалов они с крейсера прихватили, так что учитывая их опыт медицинское обслуживание жителей тоже наладилось.
На следующий день Демин, видя моё умение управлять роботизированным ремонтным комплексом, попросил придумать что-нибудь для освещения. Убежище не предназначалось для такого количества жителей, и люди занимали все ангары и склады, а стационарного освещения там даже изначально не предполагалось. Точнее освещать их были должны переносные светильники. Их то как раз при бегстве взять даже не подумали, да и некогда было заниматься такими мелочами.
У меня имелось решение и этой проблемы, на базе магических технологий. Отец ещё во время пребывания на Земле создал нечто подобной. Светильник на базе магии смерти оставался в последнее время самым распространённым устройством для освещения в магических мирах, и постепенно завоёвывал технологические. Простаивать ремонтным роботам я не дал, и на следующий день заработала небольшая линия по производству светильников. Сам светильник представлял собой небольшой шар, который мог и освещать приличное помещение и отапливать его, поскольку имел соответствующее управление режимами, причём управление совместимое с наручными компами. Создать простейшие схемы управления, на базе устаревших технологий, из кристаллов, тут же выращенных с помощью магического артефакта, труда не составило. Светильник по виду мало чем отличался от простейших устройств такого типа производимых множеством фирм и фирмочек. Вот только срок его службы ограничивался только расходом самого материала светильника и не требовал внешнего питания. Если в зоне действия магической империи отца потребители уже были знакомы с атомными светильниками, то здесь это чудо вызвало очередное удивление. Срок службы этого комбинированного светообогревающего устройства в три сотни лет, без дополнительной зарядки — весьма впечатлял. Не верить мне, у Демина причин не было. Пятьдесят светильников к концу дня заняли свои места в помещениях убежища.
Демин не стал упускать такую возможность на будущее и за пятьдесят процентов будущего дохода скупил у меня права на обе производственные линии. То, что продукция будет востребована, он ни капельки не сомневался, особенно учитывая взгляды своих подчинённых на эти новые диковинки. Рассказать другим о моих возможностях он не мог, клятва не давала, а большая часть населения думала, что всё это производство мы привезли с крейсера. Все знали, что в других мирах можно повстречать много необычного, так что различные диковинки и необычные технологии были в порядке вещей.
За всеми этими делами я как-то упустил наблюдение за наёмниками. Зато этим активно занимался капитан Полак вместе с курсантами. Локатор у шахтёров совсем слабенький, но большие корабли на нём всё же видно в любой точке системы. Вечером у меня состоялся разговор с капитаном.
— Рейн, в системе сменились корабли. Наёмники покинули систему, а сюда пришёл кто-то другой. Идентификаторы кораблей отключены. Есть предположение, что соседи из Союза Семи решили, под шумок с переворотом, завладеть этой колонией. Залежи металлов в системе очень богатые.
— Много кораблей? — заинтересовался я. Если их немного, то можно будет натравить на них мой корабль.
— Шесть, причём два больших. У меня есть подозрение, что один из больших — это большой десантный транспорт, а второй малый носитель. Если десантники укрепятся на планете, выбить их будет трудновато, — пояснил капитан.
— А поподробнее, — попросил я. Что-то мне не хочется год сидеть в убежище, прячась от десантников.
— Один большой остался на краю системы и выпускает группы малых кораблей. Разглядеть, что за машины, с этой шахтёрской рухляди невозможно. Судя их по действиям, малые корабли дежурят по окраинам системы. Выходя из прыжка, корабли некоторое время беззащитны. Если истребитель выпустит по такой цели торпеду, та много бед наделает. Выходит, малые корабли прикрывают возможные зоны выхода. Вот поэтому, судя по количеству точек — это малый носитель. Второй — болтается на орбите и прекрасно виден на локаторе. С него боты перевозят на планету десант. Тысяч шесть — семь поместятся в посёлке шахтёров. Остальные будут готовить другие точки обороны на планете. Обычно на таком корабле находятся тысяч пятнадцать — двадцать десантников, но учитывая, что они с собой привезли и средства обороны планеты, против нас будут воевать около десяти тысяч, — подробно пояснил свои выводы капитан.
— А остальные корабли?
— Остальные — обычный эскорт. Судя по примерным размерам — один эскортный эсминец и три фрегата. Эсминец дежурит возле десантного корабля на орбите планеты, прикрывая его от неожиданностей своими истребителями, а штурмовиками обеспечивая безопасность десанту. Фрегаты сканируют поверхность планеты, пытаясь найти нас и одновременно подыскивая подходящие площадки для установки тяжёлых систем обороны. Нашим трудно придётся. Интересно бы узнать, что они действительно задумали.
Насколько я знал, в нашем арсенале, захваченном с погибшего корабля, не имелось специальных скафандров для десантников — разведчиков. В обычных, соваться даже к временной базе вооружённых сил любого государства — полное безрассудство. Если пираты и наёмники наплевательски относились к охране своих временных стоянок, то военные обычно действовали строго по своим уставам, а те предполагают развёртывание следящих систем, которые обнаружат любую технику, незащищённую специальными экранами. Скафандр, напичканный электронными устройствами, будет светиться на экранах операторов следящих систем как лампочка.
Возможность провести разведку имелась только у меня. Да и мне самому хотелось точно узнать, кто это решил похозяйничать на этой планете и какие у них возможности.
— Я проведу разведку. У псионов есть в запасе кое-какие фокусы, — сообщил я капитану своё решение.
— Я на что-то такое и рассчитывал, — хитро усмехнулся капитан, — не посылать же на разведку курсантов. Среди них есть люди прошедшие армейскую службу, но вот десантников — разведчиков я не обнаружил, да и подходящего оборудования у нас не имеется.
На разведку я пошёл ночью. Несмотря на то, что для следящих систем не имеет значение время суток, хотя бы обычные человеческие глаза случайных наблюдателей меня не заметят. Оделся в костюм из непромокаемой ткани и нацепил для дыхания собственноручно сделанную маску с гномьим мхом. От кислотных дождей меня и одежду сохранял модифицированный магический щит всех стихий, повторяющий контуры тела.
Подобраться близко к посёлку шахтёров можно без особых проблем по тому же каньону или расщелине, где находилось убежище. Это укрытие ближайшее к посёлку. Люди не успели убраться от него подальше. Нападение наёмников произошло слишком стремительно и неожиданно. Глубокая расщелина скрыла от наблюдателей наёмников колонну убегающих жителей и те, так сразу и не поняли, куда исчезли жители посёлка. Никто из наёмников даже предположить не мог, что убежище находится совсем недалеко от посёлка, всего в каких-то полсотни километров.
Пользоваться техникой я не мог поэтому пришлось пробежаться по дну этой грандиозной расщелины, заваленной приличными валунами. Через шесть часов прыжков с камня на камень я подобрался к посёлку. Дух показывал расположение датчиков следящих систем и нейтрализовывал их сигналы. Вблизи посёлка ущелье сужалось и превращалось в довольно узкую расщелину. Кто-то с параноидальными наклонностями утыкал саму расщелину и выходы от неё неимоверным количеством датчиков.
Накрывшись мороком и модифицированным миражом для различных полей, имитирующим пустое пространство, я осторожно выполз из расщелины на поверхность. Магические варианты маскировки уже давно разработаны магической академией отца, как раз для работы в техномирах. До купола посёлка осталось преодолеть каких-то пятьсот метров. Что совсем странно, дух не обнаружил на этом пространстве никаких датчиков. Меня это насторожило и я послал его проверить окрестности, а сам стал осторожно двигаться к куполу.
