Повсюду грохотали взрывы, Большой Зал наполнился умирающими людьми и теми, кого уже можно было считать трупами... Упивающиеся Смертью, точно стая диких зверей, с воем и криками неслись по лестницам и переходам, наполняя собой Хогвартс до основания, уничтожая всех на своем пути... Это было не правильно, это было отвратительно... и неудержимо, точно горная лавина, которую не остановить... которая сметает все вокруг...
Упивающиеся Смертью уже добрались до факультетских гостиных, оставалось лишь проникнуть внутри, и тогда...
Дикий, страшный, НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ рев ударил в уши, а последовавшая за ним мощнейшая волна магической энергии просто сбила с ног, придавливая к земле с невообразимой силой, заставляя кровь выплескиваться из носа, рта и ушей... просто не позволяя пошевелиться...
Чтобы это ни было, но оно, в мгновение ока, заставило сражение прекратиться.
Глава 30. "Зверь"
Лучи проклятий летели со всех сторон, повсюду громыхали взрывы, мелькали мантии темных магов, дементоры, инферналы и прочая нечисть носились повсюду, сея смерть...
Лишь некое шестое чувство и просто аномальная реакция позволяли Зверю уклоняться от атак бесчисленных врагов. Его когти раздирали в клочья тела, точно гнилую ткань, острые, как отточенные клинки, зубы впивались в мягкую плоть, наполняя пасть свежей, горячей кровью...
Рядом со Зверем билась Волчица. Оба животных инстинктивно старались держаться поближе друг к другу, зная, что так у них больше шансов выжить. Они двигались, будто две молнии, круша, убивая, повергая всех вокруг себя. Их шерсть из черной уже давно превратилась в грязно-бурую из-за обильно пролитой крови врагов.
-Derosso! — выкрикнул какой-то маг, направляя палочку на Зверя. Заклинание с силой ударило того в бок, заставив взвыть от боли и с яростным рыком ринуться на нападавшего. Человек закричал и подался назад, но споткнулся обо что-то... Мощные челюсти впились в горло и тут же разжались, бросая на землю поверженного противника.
Со всех сторон несся неудержимый поток — войско Темного Лорда устремилось в Хогвартс.
Волчица и Зверь были буквально захвачены в этот вихрь, который просто нельзя было остановить. Поэтому, стремясь вырваться из него всеми силами, они попросту крушили и рвали всех вокруг себя. Упивающиеся Смертью очень быстро сориентировались, что эти два чудовища не являются одними из тех, что пришли сюда для нападения на магический замок, а, значит, их нужно, во что бы то ни стало, уничтожить.
Какая-то тварь прыгнула Волчице на загривок, впиваясь когтями глубоко в шкуру. Та взвыла от боли, но тут же одним мощным рывком сбросила тварь со своей спины и разорвала ей глотку.
-Avada Kedavra! — Смертельное Проклятие едва не задело Волчицу, ее спасла лишь звериная реакция, усиленная адреналином боя.
Внутри замка была уже большая часть войска, оттуда все еще раздавались крики и были видны вспышки заклятий... Значит, защищавшиеся еще живы.
Волка окружили сразу около двадцати Упивающихся Смертью, они выжидали несколько секунд, после чего напали все разом. Первых пять человек Зверь просто разорвал на куски, но эти люди были настоящими темными магами, поэтому несколько проклятий все же успело попасть в него, прежде чем он успел уничтожить всех нападавших.
Внезапно со стороны опушки Запретного Леса прозвучал голос охотничьего рожка, ему тут же откликнулся еще один где-то из глубины чащи, затем еще... Некая темная масса стала надвигаться на Хогвартс. Сперва из-за пыли и слишком дальнего расстояния, невозможно было понять, что же это такое, но через некоторое время стало видно, что... целая армия кентавров, вооруженная луками и копьями, спешила на помощь волшебному замку! Впереди бежали два извечных врага — Бейн и Флоренц, которому, по всей видимости, вновь было разрешено появляться в Запретном Лесу...
Волчица радостно взвыла при виде кентавров, та часть ее, что все еще, несмотря на жар битвы, оставалась "Гермионой", сразу же поняла, ЧТО значит для защитников Хогвартса подмога этих жителей Леса, хотя волчья сущность и проявляла сильное недоверие к странным, резко пахнущим непонятным существам, то ли людям, то ли лошадям.
Зверь вначале напрягся и оскалился, ожидая нападения этих новых врагов, но, услышав вой подруги и поняв по нему, что ничего опасного нет, подхватил ее песню. Ответом им послужили новые звуки охотничьего рожка кентавров.
Люди-лошади налетели, точно смерч, нанизывая Упивающихся Смертью на свои копья, как спелые фрукты. Вначале никто из врагов даже не понимал, что происходит. Кентавры-лучники, предусмотрительно оставшиеся в арьергарде, выпустили в небо тучу стрел, что буквально продырявили насквозь более сотни темных магов. Раздался многоголосый крик раненых и умирающих, землю устлали истекающие кровью тела в некогда черных балахонах, что сейчас были насквозь пропитаны кровью, как и все здесь. В кентавров полетели различные проклятия, но отважные существа, по большей части, ловко уворачивались от летящих в них лучей. Пехота и конница в одном лице развернулась и помчалась назад, перестраиваясь и, по всей видимости, желая нанести новый удар по ошеломленному войску Волдеморта, что в скором порядке отдавало приказы уже пробравшимся в замок вернуться обратно на поле.
По команде Флоренца лучники дали новый залп, тут же вслед за стрелами в бой вновь ринулись копейщики, впереди которых бежал Бейн.
В этот раз Упивающиеся Смертью были более подготовлены, они спешно собрались в одну кучу и одновременно выпустили волну заклятий. Буквально спустя секунду после этого многие из них пали, изрешеченные стрелами, но лучи проклятий уже устремились к кентаврам. Первый ряд поразили заклинания, отчего все, кто там был, тут же рухнули на землю, мешая бегущим сзади, также заставляя их падать, ломая хрупкие лошадиные ноги.
-Erfectus! — усиленный заклинанием голос одного из слуг Темного Лорда дал команду остальным. Сверкнула еще одна волна проклятий, магическая вспышка повергла еще несколько десятком кентавров. Они падали на землю и на еще не остывшие трупы своих товарищей и врагов, крича от боли совершенно по-человечески.
В воздух взвилась третья волна стрел, но многие Упивающиеся на этот раз закрылись щитами, хотя около полусотни все же полегло.
Два волка бились с остервенением, челюсти и мышцы уже сводило от усталости, а вкус крови перестал казаться таким сладким и начал вызывать рвотные спазмы. Они были измотаны. Морду Зверя перепахали многочисленные шрамы, оставленные проклятиями и когтями какой-то очередной твари. Волчице же в этом плане повезло больше... или не повезло: на голове у нее практически не было никаких повреждений, зато глубокая рваная рана на боку сильно мешала и с каждой минутой доставляла все больше неудобств. И все же, им обоим сопутствовала удача: ни одна из стрел кентавров не коснулась их, что было просто благословением небес, так как наконечники их были отравлены ядом то ли акромантула, то ли еще чего... Мало ли что водится в Запретном Лесу, помимо гигантских пауков?..
Несмотря на подавляющее большинство нападающих, внутри Хогвартса еще шла битва. Похоже, защитники готовы были дорого продать свои жизни.
Кентавры по-прежнему осыпали Упивающихся Смертью стрелами с дальнего расстояния, хотя делать это стало гораздо труднее.
Перед глазами уже вставала мутная пленка, Зверь и его подруга крутились во все стороны, как безумные, раздирая на части и уничтожая врагов, они уже истребили более сотни противников каждый и двигались, точно заведенные...
Упивающиеся Смертью со страхом смотрели на двух чудовищ, с головы до пят перемазанных в человеческой крови, с огромными, разинутыми пастями и блестящими белыми зубами, откуда капала бордово-красная слюна. Никто более не решался подойти к ним ближе, чем на десять метров.
Звери, скаля клыки и грозно рыча, стояли, прижавшись друг к другу боками.
Вновь раздался сильный грохот, одна из башен Хогвартса, жалобно треснув всем своим основанием, обвалилась гигантской грудой камней, круша и давя всех, кто не успел вовремя убежать.
"Башня Гриффиндора!" — мелькнуло в мозгу у Гермионы, в следующую секунду одна из каменных глыб, летящих отовсюду, с силой ударила ее в бок. Жалобно взвизгнув, Волчица отлетела в сторону. Зверь тут же ринулся за ней, но его оттеснил далеко в сторону живой поток — люди и кентавры разбегались кто куда, стремясь убраться поскорее из-под каменного дождя.
Волчица попыталась встать, но не смогла. Дикая боль, точно удар молнии, прострелила во всем теле, из пасти животного полилась кровь.
Внезапно на поле все стихло, хотя в замке по-прежнему были слышны звуки сражения. Все, кто был снаружи замка, и люди, и чудовища, и кентавры, замерли, глядя куда-то в одну сторону. Прямо посередине поля возникло какое-то голубоватое свечение, преобразовавшееся затем в сферу, которая вдруг рассеялась... и прямо из ниоткуда появилась, с ног до головы закутанная в темные одежды, высокая фигура — Темный Лорд Волдеморт изволил, наконец, прибыть на место учиненной им брани.
Пауза длилась всего несколько секунд, после чего, бой возобновился с новой силой.
Волдеморт вновь окружил себя полупрозрачной сферой защиты и неторопливо шествовал прямо к тому, что было раньше Главным Входом Хогвартса. Видимо, с годами страсть к эффектным трюкам не только не исчезла у Тома Марволо Риддла, а, наоборот, возросла, причем во сто крат.
Зверь яростно пытался пробиться к своей подруге, лежащей где-то, придавленной огромной гранитной глыбой — осколком гриффиндорской башни. Сделать это было не так то уж и просто, учитывая, сколько на поле было сражающихся.
Кентавры вновь и вновь перестраивались, раздавали приказы оставшимся в живых воинам и кидались в атаку. Лучников осталось не так уж и много, но все же их залпы были регулярными и также приносили хоть какой-то урон.
Наконец, Зверю удалось разыскать Волчицу, она была в очень плохом состоянии, ее задние лапы были полностью раздроблены плитой, ударившей в нее во время взрыва, из пасти непрестанно текла кровь, но она была жива... пока что жива...
Жалобно скуля, Волк потыкался своей мордой в ее и лизнул. Подруга лишь тяжело вздохнула и моргнула глазами, будто бы успокаивая.
-Tergio! — выкрикнул один из Упивающихся Смертью, видимо решивший, что это очень удобный случай напасть. Зверь моментально отскочил в сторону, луч проклятия ударил в землю. Прыжок, удар, хруст костей... Волк перекусил шейные позвонки человека с легкостью.
Волчица начала кашлять, разбрызгивая вокруг свою кровь, которой не было видно из-за того, что все здесь и так было пропитано ею. Животное просто задыхалось, захлебываясь собственной кровью. Видя ее состояние, Зверь вновь подбежал к ней и уткнулся носом в ее шею, а затем поднял голову высоко к небу и громко завыл, точно закричал о помощи. Но вокруг были только враги.
Рядом полыхнула голубоватого цвета вспышка, Волк тут же резко развернулся в ту сторону и оскалился, готовый биться до последних сил...
-Гарри Поттер... — существо в черном балахоне стояло внутри защитной сферы-шара. — Да, это ты... Гарри Поттер...
Зверь припал к земле и, оскалившись, глухо зарычал, прижимая ужи к голове — весь его вид говорил о том, что в любую секунду он готов наброситься.
-Я слишком долго гонялся за тобой, мальчишка... Слишком долго... — прошипел Волдеморт, из рукава его балахона, точно у дементора, показалась иссиня бледная рука с зажатой в ней волшебной палочкой. — Restio!
Уклонившись, Зверь прыгнул прямо на Темного Лорда, норовя разодрать на клочки, но ударился о стену магической защиты. Завязался бой. Темный Лорд с невероятной скоростью посылал заклятия, то просто взмахивая волшебной палочкой и действуя не вербально, то произнося формулы в голос для большего эффекта. Волк же, с точно такой быстротой увертывался от летящих в него лучей, успевая атаковать сам. Если бы не защитная сфера, от Волдеморта давно остались бы одни только ошметки.
-Molko! Avixe! Terra Militare! Morte! — разноцветные лучи, точно выпущенные из салюта, били прямо туда, где всего мгновение назад находился Волк, взрывая кучи земли и плоти, когда попадали в лежащие повсюду трупы людей и нелюдей.
-Fobio! Derosso!
Зверь вновь прыгнул, целясь прямо в мага, но, столкнувшись с барьером, когти лишь вышибли из него искры, чиркнув, точно по пуленепробиваемому стеклу.
-Unum Est! Sectusempra!
Заклинание, придуманное Снейпом, задело заднюю ногу. В исполнении Волдеморта оно разорвало мясо до самой кости. Волк яростно взвыл и принялся с еще большим остервенением кидаться на Волдеморта. Гигантские челюсти щелкали в бессильной злобе, когти рыли землю и били по магическому барьеру, но все было напрасно. Казалось, этот бой проигран заранее.
Тяжело дыша и прихрамывая, Зверь кружил около Темного Лорда, стараясь подобраться к нему хоть с какой-нибудь стороны, но вся проблема была в том, что, с какого бока ни подойди, везде натыкаешься на треклятую защиту. Движения животного становились все медленнее и медленнее, как это бывало и ранее, а мощь Волдеморта не иссякала.
Вот, пара проклятий угодила прямо в бок Волку, он дернулся и заскулил, но не упал, а продолжил свои попытки атаки. Неизвестно сколько это еще продолжалось, но потеря крови и крайнее изнеможение сделали свое дело: сначала одно заклятие сшибло его с ног, но он встал и отбежал чуть в сторону, затем еще один луч располосовал спину, а третий удах заставил окончательно распластаться на земле.
Казалось, что на теле не осталось ни одного живого места, болело абсолютно все. Зверь заскулил и пополз куда-то в сторону, инстинктивно пытаясь убежать.
-Слишком долго... — глаза Волдеморта хищно полыхнули багровым, он на мгновение зачем-то снял защитную сферу, после чего взмахнул палочкой и четко, без своего обычного змеиного шипения произнес, — AVADA KEDAVRA!
Ярко-зеленый луч вырвался из волшебной палочки Темного Лорда и устремился прямо к Зверю. Все произошло в считанные секунды: Видя, какая неминуемая опасность грозит Гарри, Гермиона-волчица, собрав всю свою оставшуюся силу, кинулась в его сторону, стремясь закрыть собой. Смертельное Проклятие уже почти коснулось ее, как Зверь внезапно, резко оттолкнув подругу в сторону, сам попал под луч. Полыхнула изумрудная вспышка, а за ней... дикий, страшный, НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ рев ударил в уши всем, кто сражался сегодня у стен Хогвартса.
Вместо того чтобы просто умереть, Зверь заметался в страшных конвульсиях. Его тело пронзали тысячи зеленых лучей, будто вспарывая его изнутри, раздирая на части.
Но еще хуже было то, что происходило с самим Волдемортом. Темный маг будто рассыпался в труху, не переставая страшно кричать...
На мгновение все как будто успокоилось, Зверь перестал дергаться и затих, не дыша, не подавая признаков жизни... а потом всё резко рвануло... Ослепительно белая вспышка чистой магии вырвалась на свободу, буквально сшибая с ног, придавливая к земле невыносимой тяжестью, невообразимой силой, заставляя кровь выплескиваться из носа, рта и ушей... просто не позволяя пошевелиться...
