Воспользовавшись моментом, я попробовал запрыгнуть ему на спину, но получил задними копытами под дых. Подловил, коняга, ну ничего, я до тебя ещё доберусь.
Выскочив из захвата орка и разорвав дистанцию, кентавр всхрапнул и в победном жесте поднял оружие.
Рано радуешься, вражина. Хм, баф 'поддержка зрителей'. А ведь это не простое 'позерство', очки популярности зарабатывает. Ну, ничего, сейчас я тебе весь кайф обломаю.
Открыл инет, отыскал стихотворение про коней и с чувством его продекламировал вместо обычного повторения священного текста. Кентавр нахмурился (что, не нравиться, когда тебя лошадью называют?) и, перестав красоваться на солнышке, понесся ко мне, выставив посох на манер копья. 'Рыцарский удар', это же урон как от скрытного крита. Я метнулся в сторону, орк понял мои маневры и помчался на перехват. Даже если мне не удастся уклониться, то нашему сопернику достанется от моего напарника. Ну, давай! И кентавр дал. Оказалось, что он и не собирался таранить меня посохом без наконечника, а спровоцировал обманной атакой и врезал с разгона передними копытами. Щит улетел в сторону, смягчив удар, а пожелавший добить меня, полуконь схлопотал по макушке от орка. Я ушёл перекатом из под копыт, и добавил по ногам, помешав вновь разорвать дистанцию. Вот он шанс! Орк попросил придержать соперника, чтобы нанести коронный удар и я, поднырнув под очередной взмах посоха, вцепился сопернику в руки, давая шанс напарнику, и тот им воспользовался в полной мере. Войдя в раж орков, он нанёс серию мощных ударов по многострадальной голове кентавра, завершив комбо 'сокрушающим ударом'. Фух, управились. Я поздравил товарища с победой, тот только кивнул — расовая способность вытянула из него все силы. Добавили друг друга в знакомые, вдруг ещё когда представиться случай поучаствовать в серьезной заварушке. Мрачный кентавр, выйдя с круга возрождения, напомнил мне, что он не ручная лошадь, а гордый сын степей, после чего пошёл записываться на следующий бой у великана. Не очень красиво получилось, согласен. Ладно, все же я получил с этой схватки чистой прибыли 4 монеты, как с настоящего боя. Хорошая штука, это арена...
С другими противниками было несколько попроще, я не позволял себе расслабиться и меня было не так легко подловить. Хотя пару раз все же проигрывал, но пока что держался в прибыли. В перерывах между сражениями и во время них, продолжал читать тексты и даже дошёл до третьего тома, когда очередным противником против меня не вышел полуорк. Его мягкая пластика движений вызвала неприятные ассоциации, и я внутренне напрягся. С таким соперником мне точно не будет легко, размер бафов как бы намекает, да к тому же он оберукий.
Соперник приветствовал меня по имени, хотя информация была скрыта. Хочет показать, что у него высокая разведка? Зря, свои преимущества надо держать в тайне. Я вот, тоже вижу, что его зовут Гра'Хэн, но не кричу же об этом на каждом углу...
Звук начала боя и на меня обрушился вихрь клинков — запас здоровья резко пошёл вниз. Ох, блин! Да он меня в капусту нарубит! Я ушёл в глухую оборону, поддерживая себя Светом, и мельком взглянул в статус: запас сил противника тоже быстро таял, нужно продержаться, пока он устанет, тогда можно будет и контратаковать. Будто прочитав мои мысли, он исчез из поля обзора, на его иконке появился эффект зелья восстановление сил и я вновь оказался под напором вихря клинков, уже сзади. Если бы не моя карма и бафы перед боем, то лететь бы мне сейчас на перерождение. Я даже не мог применить зелье, ну и зверь!
Наконец, его запас сил иссяк, и можно было наконец-то атаковать. По большей части, он просто стоял, отводя моё оружие в сторону и уклоняясь от ударов щитом, ожидая пока регенерация бодрости позволит нанести очередной вихрь. Ну, уж нет, хватит с меня твоих выходок! Я сумел выбить ему половину здоровья, постепенно восстанавливаясь склянками, пока не нарвался на очередной вихрь. Дождался своего часа, боец, ну, ничего, выдержу, не впервой...
Неожиданно, он прервал серию, вонзил клинки в щит и выдернул его из моих рук. Э? Я оказался не готов к смене ритма, попал под продолжение победной серии и очутился на возрождении.
Это вообще как он сумел провернуть такое? Подошёл к нему, спросил, но ответа не получил — игнорирует...
Я решил закончить на этом своё участие в боях и наблюдать за его сражениями, заодно продолжая полезное дело. Теперь орки уже не пытались меня грохнуть и некоторые даже стали слушать, что я им говорю.
Поединщик-полукровка принимал участие в боях редко, по непонятному мне принципу выбирая оппонентов, так что болтать мне предстояло ещё долго. К четвертому тому мне даже удалось заинтересовать оркского шамана, и у нас завязался спор насчёт некоторых событий, которые в их хронике описывались совсем не так, как в моих текстах. Пришлось лезть в справку, чтобы уточнить некоторые детали. Выяснилось, что церковники тогда проиграли 'вчистую', поскольку возомнили, что справятся и без поддержки своего Покровителя Света, запрещающего делать многие вещи, которые они хотели бы совершить с проигравшими. Аналог крестоносцев из реальной истории — объявили целью похода благое дело, а сами только грабить да и убивать были способны. Не зря их тогда назад пинками гнали, боги орков задали им жару. И вот, вернувшиеся с позором, не хотели в этом сознаваться и сочинили байки о героических победах над предками того самого шамана, с которым я вёл дискуссию. Неудивительно, что его так задел пересказ тех событий. Полуорк шевельнулся и пошёл в бой, поэтому я решил согласиться с доводами шамана, лишь бы тот не отвлекал. Чувствую, что я не очень достойно отстаивал официальную позицию церкви, но бой того стоил. Была битва троих кандидатов на чемпионский титул против Горного Великана. По сути, финал. После этого боя будет решаться, кому достанется второе место, третье и так далее. А ведь очень похоже, на нашу командную битву с боссом Колдуном-Алхимиком в огненной фазе. У поединщика сломали второй меч (после боя все равно восстановиться) и я увидел, что без своей коронки 'вихря клинков', он не очень-то и умелый боец. Хм, пожалуй, до Победоносного ему все равно далеко, слишком сильно полагается на одну технику. Жаль, я рассчитывал, что проиграл более опытному противнику.
В том бою полукровка всё же проиграл, я ему посочувствовал, получил подозрительный взгляд и передал видео борьбы с Огненным Колдуном-Алхимиком. 'Очень похожий бой, не правда ли'? Поединщик посмотрел, хмыкнул и больше я от ничего не добился. Ну, не больно-то и хотелось с тобой поболтать.
С пятым томом истории церкви шаман познакомился с вялым интересом, про орков там упоминаний не было, в то время как молодёжь устроила игрища, изображая в красках, как их предки побеждали церковников. Достоверности никакой, зато получилось красиво.
Закончив с обязательством по культурному просвещению себя и орков, мне пришлось отвлечься от перехода к паломничеству. Один из моих 'подопечных' сумел сбежать от охраны.
Переместившись в дальнюю часть домена, куда и направлялся беглец, я оценил обстановку. Ситуация очень напоминала мою беготню от охотников. Штраф 'Побег' не давал цели воспользоваться телепортом, приходилось бежать 'как есть', а мои бойцы имели, в основном, нейтральную карму, что также мешало пробегать сквозь бурелом. Пожалуй, у меня тут два преимущества: у преступника, решившего досрочно освободиться, нет положительной кармы, а значит, он будет спотыкаться не меньше преследователей, а у меня положительная карма есть, так что я могу рвануть наперерез и никуда он от меня не денется, я тоже могу сдвигать область 'охоты' поскольку являюсь владельцем домена. Погнали!
Как и думал, сбежать смог именно тот тип, с достижением 'Успешный побег', но вот мне, внезапно вылетевшему на него из холма, он противопоставить смог немного — я потерял лишь треть хитов, пока подоспел вампир, оглушил его специальным качеством подчинения, а затем восполнил потери крови за умение из самого преступника. Логично, в общем-то.
Затем мы отнесли его в логово, и я остановился на пороге, удивленный открывшейся картиной ожившего кошмара — заключенных грызли то крысы, то нежить, то рвала на части магия Ковена, а возрождались они всё там же, в кандалах и продолжали страдать.
Ответ на мой немой вопрос дала Иси, пояснив, что это творческое переосмысление той практики перевоспитания заключенных, через которую я по незнанию прошёл, когда попал в 'Жестокий Мир' и столкнулся с той Крысой. И ведь не оспоришь, проект создан специально для работы с заключенными строго режима. А на вопрос, 'почему так жестко, воришек-то мы куда мягче обрабатывали', мне пояснили, что это рецидивисты, а потому им достаётся полный комплект 'услуг'. Посмотрел в статусе:
'Страдание в искупление грехов'. До восстановления нейтральной кармы осталось: 20 мин 34 сек'.
Обычная практика инквизиции для тех, кто решил одуматься. Не так уж и сильно отличается церковь от реального прототипа, как я думал...
Затем меня мягко попросили удалиться из собственного домена, на исполнение последнего из связки обязательств перед церковью. Не зачем мне наблюдать за мучениями грешников, лучше я после этой 'вступительной части' проведу 'душеспасительную' беседу на тему, что 'добро всегда побеждает зло', а тот момент, что после победы 'зло ставят на колени и жестоко убивают', причем, не один раз, они и сами уже знают, на своей шкуре испытали. Пожалуй, откажусь от этой сомнительной доблести, пусть закачивают с ними без меня.
Наконец, я приступил к выполнению последнего из серии поручений, 'паломничество' с грошовой наградой, где за все оставшееся время ничего нельзя делать, кроме действий ритуала, но думать-то мне никто запретить не может.
Вернемся к проблеме моих отношений с церковью. Вернее, той 'волны непонятных обязательств', которые на меня обрушились: 'Полосы Счастья', или квеста 'Путь к Величию'.
Я могу считать церковников кем угодно, но они не были идиотами. Весь мир — домен Света, фактически, церковь правит всем вокруг, а если бы они действовали глупо, то на их место пришли бы те, кто действовал мудрее. 'Естественный отбор' на основе максимальной эффективности. Пример такой схемы я наблюдал у себя на работе — резко повысилась эффективность моего труда, и Шеф сначала выдал небольшой оплачиваемый отпуск, а затем и мини-кабинет выделил. Не знаю, зачем он это сделал, у него свои мотивы, но я уже всерьез подумывал найти другую контору с задачами посложнее, чем были у меня раньше, той рутины мне уже не хватало. Пришёл симметричный ответ — я проверил свои возможности и теперь решаю проблемы на уровень выше моей официальной квалификации. Впрочем, не факт, Шеф мог оформить 'повышение' и на бумаге, со следующей зарплатой узнаю. Адекватный ответ на изменения? Думаю, вполне. Желание уходить у меня исчезло, удовлетворенность жизнью возросла и даже эффективность труда возросла ещё выше.
Стану ли я считать, что настоящие правители мира, пусть и виртуального, глупее Шефа в филиале какой-то фирмы реального мира? Теоретически, это возможно, но тогда бы управление перехватили разработчики самого 'Сакрального Мира'. Много ли я знаю о разработчиках, или своем руководстве? Да примерно одинаково — то, что о них говорят, не соответствует действительности. Пожалуй, сюда и Леонида, сисадмина клуба с его 'связями' добавить можно, 'одного поля ягоды'.
Хорошо, дураками они не являются, или 'ограниченно мыслящие' быстро сменяются в управляющих кадрах, значит, попробую найти смысл в их действиях.
Что послужило толчком к началу 'волны'? Наверное, сеанс пыток, устроенный Пискуну-Младшему, я тогда вёл себя как самый, что ни на есть, инквизитор, и даже добивался чистосердечного раскаяния.
Сразу после этого произошло повышение общего уровня моего домена, со скидкой от церкви. Наверное, это было поощрение, и, возможно, намёк, чем мне стоит заниматься дальше.
Затем я получил двоих мелких воришек на перевоспитание, чем подчеркнули значимость моего домена и моей специализации, Целитель. Можно сказать, напомнили о выбранной мной профессии. Я их успешно вернул на 'путь света', что тоже встретило понимание со стороны Церкви.
Потом мне поручили очистить мелкий склеп с очень неприятной особенностью — нельзя было добивать Окончательной Смертью, если я не хотел получить ненависть представителей знатного рода. Проверка смекалки? Я собрал их в камни душ, используя нежить в качестве союзников, чем явно нарушил должностную инструкцию, но награду мне выдали, хоть и очень маленькую. Значит, ли это что был какой-то более дешевый и более правильный путь решения? Не знаю, я его не нашёл.
Следующее обязательство — освободить пограничный пост от захвативших его бандитов. Самих бандитов там не было, только сбежавшие крестьяне. Могли ли церковники это не знать? Не верю, они точно были в курсе. Проверка на понимание истинного смысла задания? Но ведь, когда я призвал дознавателя, награды не было вообще никакой. Значит, они ожидали, что я справлюсь самостоятельно? Интересно как, если я даже двоих только чудом убедил, хм, 'посмотреть на эльфов'?
Возможно, было в этом поручении и 'второе дно' — мне прямо показали какие бывают дворяне. Означает ли это, что я должен был начхать на гнев знати и отправить тела их предков в Окончательную Смерть? Тоже не знаю. Наверное, с этим как-то связано выполнение 'с отличием', чтобы и придворных не обидеть и задание церкви выполнить, причем, в духе Целителя.
Блин! Стихийная некроэнергия! Если бы я разрушил причину, пробудившую их, то они бы сами и успокоились.
А как когда быть в случае с беглыми крестьянами? Вернуть их обратно озверевшей знати? Помочь с побегом? И тут всё стало ясно — я мог передать их Церкви, их бы поселили в каком-нибудь монастыре, где бы их заставили отмаливать свои грехи (не многим хуже тюрьмы; они бы прокляли тот день, когда решились на побег), а бывшим владельцам выдали бы компенсацию.
Ну да, 'задним умом мы все крепки'...
А что тогда делать с замком? Почему я решил, что там вообще есть нежить? Байки разбойника, которого я допрашивал? Так в нашу следующую встречу, он повёл себя ещё менее адекватно, в итоге, я его все же прибил.
Как же поступил бы на моём месте настоящий церковник? Да очень просто — переместился бы по выданным церковью координатам, посмотрел что да как, написал отчёт и вернулся к своим делам, а если бы там оказалось опасно, то его бы тут же отозвали, как того дознавателя, который получил кистенем по уху, а то место накрыл бы 'очищающий огонь истинной веры'. И кирдык тем недоброжелателям вместе с замком, либо, если бы они ещё могли шевелиться после такого удара, их бы продолжило утюжить 'Звено'. И с какого перепугу я вообще пошёл туда пешком? Ведь этим высказал недоверие защите церкви, за что, в итоге и поплатился провалом задания.
Затем, пожалуй, был эпизод с охотником на ведьм. Ясен пень, они всё видели и слышали, что и обозначили тем, что пришла целая группа, а не один дознаватель. С какой целью ко мне прислали такую толпу, кстати? Они ведь просто посмотрели, куда я показывал, послушали нелепые отговорки и ушли. Не понимаю, но видимо, был и в этом скрытый смысл. А затем время обязательства насчёт замка срезали. Может, хотели показать, что на любой сигнал о беде пошлют значительную помощь, поэтому 'иди, не бойся'? Могли бы так и не мудрить, а сказать 'открытым текстом', или им обязательно надо, чтобы я додумался сам? А фиг их знает.
