Вот оно как. Уже и угрозы пошли, причем прямым текстом. А ведь ты храбрая девочка, думал я, глядя на качающуюся фигуру ушастой. Не самая удачная затея грозить тому, на чьей ладони ты можешь уместиться целиком. Ну, если свернется калачиком. А ведь ему тебя ничего не стоит прихлопнуть как муху. И прикопать тут же. Тем более, что вокруг никого живого нет. К тому же внезапный прилив сил, который и помог ей встать и произнести гневную отповедь явно иссяк, и теперь она покачивалась словно раздумывая, падать сейчас или чуть позже? Черты лица болезненно заострились, итак бледное лицо побелело ещё сильнее. Хмыкнув, дернул рукой. Не ожидавшая этого ушастая, брякнулась на пятую точку, едва не вывалившись наружу. А ведь могла бы, если бы не мизинец, об который треснулась затылком. Сдавленно зашипев, тем не менее, она вновь упрямо вздернула подбородок, смотря в лицевую пластину мехра. А ещё и упрямая. Все, хватит с меня этих расшаркиваний, пора показать ей кто тут хозяин положения. Я её понимаешь ли уже второй раз спасаю, перевязываю раны, и хоть бы спасибо сказала. Ан нет, уже грозить мне вздумала. Теперь уже неуверен, что это антибиотики. Все ли в порядке ли у неё с головой? Может часть гуляющих в мире россказней о темных действительно правда? Если я буду продолжать с ней миндальничать, то это ни к чему хорошему не приведет...
Первым делом я весело захохотал, будто темная отмочила какую-то удачную шутку. Не забыв предусмотрительно убавить звук во внешних динамиках. А то ещё оглохнет, и давить на неё придется дольше. Вздрогнув от неожиданности, эльфийка чуть сжалась, но продолжила держать, соскользнувшую на миг маску бесстрастности на лице. Только тело выдало её — явно неосознанно вцепилась тонкими пальцами в плащ. Посмеявшись с полминуты, резко замолкаю и вкрадчивым тоном спрашиваю:
— Тиэли, из вежливости, я спрошу ещё раз — с вами все в порядке? Точнее с вашим рассудком? А? Ибо мне все время кажется, будто я разговариваю со слабоумной, не отличающей суровую реальность от своих фантазий. Или может это у вас такой вид самоубийства, замаскированный под храбростью? Глупо грозить тому, кто, — слегка сжимаю пальцы, недвусмысленно намекая, что её может ожидать — легко способен оборвать нить вашей жизни. Причем, будучи в полной его власти. С меня хватит! Мне надоело с вами возиться, спасая вашу жизнь. Пора бы вам понять, что мне плевать на весь ваш мир, и на вас в частности. Думаете, если вы 'перворожденные' — это слово я выделил с сарказмом — то все перед вами должны плясать на задних лапках? Аха-ха-ха, как смешно. Что если я оставлю вас тут одну? Интересно будет посмотреть, как вы выберетесь отсюда, избежав нежити, не попавшись на зуб варраку, или наконец в лапы разбойников? Оооо, они все будут весьма рады вас встретить... Меня не интересует ни ваша смазливая мордашка, ни древность вашего рода и прочее. Для меня вы просто обуза, которую я тащу с собой, рассчитывая, что от вас будет хоть какая-то польза. Но вижу, что нет. Итак, задам один вопрос, от которого зависит ваша дальнейшая судьба. Вы со мной или же против меня? — последние слова я буквально выкрикнул. На ушастую было жалко смотреть, обхватила коленки руками, глаза круглые как у совы, испуганное выражение лица, трясется вся. То-то же, с мрачным удовлетворением подумал я. А то привыкли гады, смотреть на людей свысока. А теперь сама в таком положении, пускай прочувствует и на своей шкуре, что это значит.
— Ну?! — от моего рыка, в меру усиленного динамиками мехра, темная дернулась как от удара. Глядя на меня с перепуганным видом, она торопливо закивала, видимо не в силах вымолвить ни слова. Э-э-э нет, так не пойдет...
— Что это за кивание? Что это значит? Словами выражайся, и погромче! — вроде бы и негромко говорил, но ей и этого хватило. Задрожав ещё сильнее, она прыгающими от страха губами что-то жалко пролепетала. На секунду я ощутил себя последним мерзавцем. Сижу в мехре и пугаю молодую, как я надеюсь, девчонку, угрожая короткой расправой. Только это чувство мигом задавила моя неприязнь к эльфам, мол нефиг их жалеть. Все равно ни убивать, ни калечить её не собирался, просто надо ей её место указать. А то на шею сядет и ножки свесит. Кстати, и куда только вся её храбрость делась? Я что-то не понял. Ведь раньше она мехра не боялась же? Да и вряд ли она за свою жизнь так трясется, иначе с чего это она мне дерзить вздумала? Оторвавшись от мыслей, продолжаю прессовать ушастую:
— Что это за жалкий лепет?! А? Я спрашиваю, что за детский лепет?! Громче говори! А не то... — слегка потряс рукой, заставляя темную несильно стукнуться к пальцам мехра. Вторая рука держал внизу, на подхвате, а то ещё вывалится вниз, и ещё что-нибудь сломает. А я не добрый доктор, опять её лечить придется.
— Я...я... с-согласна-а-а... с вами... только п-прошу... пожалуйста... не убивайте... я... все сделаю... — заикаясь и всхлипывая, жалобно протянула она. И разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Плечи её затряслись от тихого плача. Если бы кто-нибудь видел мою каменную рожу в этот момент, то твердо уверовал бы, что я самый распоследний подонок и негодяй. Воспитание и чувства, попытались, было рыпнутся, но неприязнь и проснувшаяся паранойя были начеку. И сообща похоронили их, для надежности привалив стальную плиту, и вдобавок усевшись сверху. И принялись отмечать победу...
Хладнокровно наблюдая через камеры на плачущую эльфийку, меня не оставляло ощущение чего-то неправильного. Ну не может быть такого... С чего это непрошибаемая темная, обычно с иронией относящаяся ко всему неприятному, раскисла как кисейная барышня? В искренность этой интриганки я верил в последнюю очередь. Слишком уж показушно, как мне кажется. Хотя если она и играет, то по самому высшему разряду, Станиславский ревел бы вместе с ней, выкрикивая 'Верю! Ей-богу верю!'. Тут что-то неладное, может начала плести новые сети интриг? Не получилась с одного бока, так зайдем с другого? Вполне возможно. Хотя она умная девочка, должна была бы понять, что меня такое поведение насторожит в первую очередь. Ведь своё недоверие и подозрительность я ей давно продемонстрировал. Мельком глянул на монитор слева. И уставился на ушастую. Так, во-первых... минутку... ну-кась, обратно... Снова уставился на экран монитора. На нем отображались развернутые настройки внешних динамиков, которые услужливый ИИ выставил, не дожидаясь команд. Тогда я на него особого внимания не обратил, подумаешь, ещё одна менюшка или статистика выплыла. Понятно... кажется, я нашел причину страха темной. Ползунок ультразвука был выставлен больше, чем наполовину. А учитывая обостренный слух эльфов, и почти полную идентичность организмов с людьми, он и на них подействовать должен. И как бы ни сильнее. Хм... Губы сами собой поползли в стороны, складываясь в довольную ухмылку. Теперь хватит и голоса, подкрепленного выставленным на полную мощность ультразвуком, чтобы любой ушастик поблизости обделался от страха. И не поможет им никакая магия, хе-хе-хе-хе-хе...
Глава 29
— Всё-всё, успокойтесь... — и это не помогло, ушастая продолжает самозабвенно рыдать. Инфразвук я убрал, но ей уже все по барабану. Я уже её минут пять уговариваю перестать реветь, а она и ухом не ведет. Орать на неё, чтобы заткнулась, я опасался. Только хуже будет. Боится, что тут же примусь её насиловать? Хех, даже если сама захочет — не дамся. Ну-у-у... если в трезвом уме буду...
— Уверяю вас, ничего худого против вас я не умышляю! Вы только клятву какую принесите, чтобы я был уверен в вашей лояльности и все! — ноль эмоции, замкнулась в своем горе и ревет. М-мать! Терпеть не могу, когда под ухом ревут. Как же, обидели её, наорали, понимаете ли. Тьфу блин, поведение как у капризного ребенка. И я опасался вот этого?! И правильно делал, тут же одернул я себя. Это сейчас она ревой выглядит, а что у неё в головенке крутится, одна их Темная Мать ведает, чтоб её. Наверняка сидит и своим плачем, время выигрывает, пересматривая старые и составляя новые планы моего порабощения. Это уже моя паранойя голос подала. Вырубить бы микрофоны, да вперед потопать. Через полчасика, убедившись в тщетности своих слез, она точно перестанет реветь. Вот только осадочек неприятный останется, да и свиньей последней она меня считать будет. Мне то пох...фигу, пусть думает что хочет. Да только я знать хочу, какие у меня отличия в ауре, из-за чего на меня маги как на лакомство какое пялятся. Мне бы замаскировать её, дабы не выделятся. И место для будущей высадки своих найти, Дроцк отодвинем на второй план. Потом будем контакт налаживать, когда развернем тут передовую базу. Да прекратит ли она рыдать в конце концов, черт бы её побрал! Неужели обезвоживания не боится?
Гм... попробуем надавить на её гордость, ибо этот плач действует мне на нервы...:
— Перестаньте рыдать, вы позорите своих предков... — помогло, но не слишком. По крайней мере, реветь белугой она перестала, вместе этого принялась тихо всхлипывать. Ну вот, это ещё хуже. Морщась, принялся думать, чем бы её наконец угомонить? Зарезать! — опять моя паранойя. Ну уж нет, сколько трудов в неё угрохал и все насмарку? Хех. Обиженная моим отказом, паранойя свалила, напоследок пожелав мне всего хорошего. Странно, почему она такой кровожадной стала? А хрен с этим. О, придумал. Эльфы большие сладкоежки, а женщины, что людские, что эльфийские тем более. Вот только шоколада нет, последние остатки ещё сутки назад сам схарчил за милую душу. Мда... поддался, блин, минутному порыву, идиот. Эх-х-х... Ладно, ещё не все потеряно. На крайняк, сахар есть, авось удовлетворится им. Хотя... в ИРБ вроде повидло есть... Да, точно есть. Вот его то и дадим.
— Послушайте тиэли.,вы это... есть хотите? — Блин, других слов не мог найти что ли баран, обругал я себя. Ну, чисто деревенский простофиля. Э... мне показалось или всхлипы стали реже? Ободренный этим, несомненно, хорошим признаком, продолжаю — время уже обеденное, давно пора перекусить. Думаю, вы не откажетесь отобедать со мной? Да и чай со сладостями попить... — акцент на слово сладости. Про шоколад она должна помнить, судя по её последней и единственной пока реакции. Сработало! Подняв на меня заплаканное личико и утерев слезы, она несмело улыбнулась.
— Если вам не сложно... А то у меня с утра маковой росинки не было... — Гм... с чего это у неё такая перемена? Контраст с вечно ехидной, ироничной и гордой эльфийкой просто разителен. Как будто её подменили, и вместо прежней ехидны наржу выглянула застенчивая тринадцатилетняя девочка. Блин. Я уже совершенно запутался, или это очередная маска, призванная растопить лед на сердце иномирянина и ослабить его бдительность, либо... пора завязывать с экспериментами над ней. Чует мое сердце, до добра это не доведет. Ладно, поживем — увидим. Надеюсь, этот эффект пройдет, иначе за психику ушастой я не ручаюсь, ещё спятившей магички мне не хватало. Выбираюсь из мехра, предварительно опустив его на колено вытянув руку, ссаживаю темную. Та, морщась и шипя сквозь зубы, неловко заковыляла в сторону, прихватив с собой все тряпки. Спрашивается, нафига? Сидела бы спокойно, все равно я ей обед притащу. А, черт с ней, мало ли что ей в голову втемяшилось. Закинув за плечо предусмотрительно прихваченный АЕК, топаю ей навстречу. Пора разыграть один спектакль, ещё один камешек... нет, точнее будет глыба, на весы её благоразумия и гарантии, что предавать меня ей не стоит.
— Илья! — не оборачиваясь, окликнул я ИИ мехра. Тот, в соответствии с моими инструкциями, через внешние динамики с готовностью отвечает грозным басом:
— Жду указаний!
Шутники программисты, явно за аутентичностью гонялись, рассуждая, что если богатырь — то обязательно густой и гулкий бас. Даже мне чуть не по себе стало, я ведь не догадывался, что яйцеголовые шутки ради два разных голоса ему присобачат. В кабине он обычно бесстрастным и безликим тоном докладывал, а тут такое! А у эльфийки челюсть отвисла и глаза вытаращились. Ладно, ладно, признаюсь, насчет отвисания челюстей и вытаращивания глаз я загнул. Даже рот не разинула, у неё всего лишь глаза удивленно расширились. Так и подмывало ляпнуть, мол, что, не ожидала такого? И покровительственно ухмыльнутся. Только эти детские замашки удушил в зародыше, не к лицу мне это.
— Будь на страже, и докладывай, ежели кто чужой появится в поле зрения. Разрешаю в случае необходимости открыть огонь на поражение. Выполнять!
— Принято. Внимание! Запрос — какое значение присвоить объекту 'Тиэли' рядом с вами? Несмотря ярко выраженную схожесть с биологическим видом homo sapiens, им оно не является. В базе данных оно не обнаружено, и ему автоматический присвоено значение...
— Она союзник. Этого достаточно? — повернувшись к нему, резким тоном перебил я его. Замолкший ИИ помолчав пару секунд, медленно, как бы нехотя ответил:
— Принято. Объект 'Тиэли' — статус сменен на союзника. Подтвердите смену статуса.
— Подтверждаю. Но все же присматривай и за ней, чтобы ничего с ней не случилось, понятно? — на крохотном окошке OLED дисплея, который был присобачен к бронестеклу шлема, и куда проецировалась картинка с видеокамеры сзади, было видно, как задергалась ушастая. Ещё не до конца оправилась от нашего предыдущего 'разговора' и нате, получай ещё одно потрясение. Догадываюсь, какая каша у неё сейчас в голове...
— Ай-яй-яй, тиэли — укоризненным тоном обращаюсь к ней — зачем же вы встали, с вашими-то ранами?! Посидели бы спокойно, я бы сейчас сам все принес. Идите, идите, не стоит вам сейчас перенапрягатся...
— Он что... одушевленный?! — выдохнула она, не обратив на мои слова никакого внимания. Все её внимание сейчас всецело отдано мехру, глаза с пылающим в них жгучим интересом жадно обшаривают каждый сантиметр брони. Не понял? Чего тут такого? Это всего лишь кремниевая болванка, запаянная глубоко внутри, за толстым слоем брони и опутанная бесчисленными нитями и проводами. Ну и самообучающаяся конечно. Вот только у них тут свои, альтернативные варианты подобного должны быть. Покруче, в виде всяких духов, призраков, заточенных в камнях и прочее. Магия, как-никак. Ага, шиш... Пришлось изрядно порыться в своей памяти, пытаясь выудить знания. Ага, нашел. Гм... ммм...тмм.. понятно....
— Вроде того. А теперь, я бы попросил вас принести клятву...
— Верности? Чтобы я стала вашим вассалом?! — возмущенно вопросила она. О-о-о, похоже темная начала в себя приходить. Раз уж начинает огрызаться. Её возмущение понятно, по ихним понятиям быть у человека вассалом верхом неприличия считается. Ну вроде как жабе или змее присягнула. Да и клятва эта на крови замешана, по темноэльфийским порядкам разумеется.
— Не совсем. Хотя, я бы не отказался от неё. Достаточно будет, если вы поклянетесь не предавать, не лгать и говорить всю правду без утайки. И разумеется, пройдя положенный ритуал... Скажем, Ллиха... Ллихра... да епона мать... Ллихраутлирна! -, ну что за слово такое, с первого раза ни у кого не получается нормально выговорить. Если у тебя, конечно, не остроконечные уши от рождения. Без этого никак, ушастые любят не говорить всю правду, подчас умалчивая о важных вещах. А такое мне, в связи с предстоящими расспросами, и даром не надо. Поэтому приходится подстраховываться, ведь темная мое запугивание не забыла и не простила. Поэтому по мелочам подгадить вполне может, это в её духе, что в женском, что в эльфийском. Чуток призадумавшись, она нехотя соглашается:
