Нахмурившись и неодобрительно покачав головой, спустилась на первый этаж, по запаху без особого труда найдя кухню. К тому же, по пути попался Оршан от чего-то быстро убегавший. Только вот увидеть, что ж так напугало этого дроу, мне не удалось. Желудок, почуявший скорую кормёжку, отключил все посторонние мысли, оставив только одно безудержное желание "ЕДЫ!".
Кухня здесь представляла собой небольшое прямоугольной помещение, с выбеленной известью аккуратной печкой, из которой кайш'ларит только что, при помощи двух толстых рукавиц, вытащил довольно большой чугунок. Аромат именно этого блюда и заставил меня ускориться, что бы первой устроиться на высоком табурете возле грубовато сколоченного кухонного стола.
— Проголодалась? — Ласково улыбнулся Кэй, почему-то показавшийся в этой ситуации жутко домашним и таким родным. Я даже расслабилась, растеряв все свои манеры и воспитание, и совершенно позабыв, то мне уже почти двадцать лет! Кивнув головой, взяла в руки лежащую рядом ложку и влюблёнными глазами уставилась на чугунок. — Тебя вообще кормили когда-нибудь?
— Смотря, что под этим понимать, — фыркнула и нетерпеливо поёрзала на месте. — Кэй, а когда эта парочка вернуться успела?
— Это я их... Вернул, — скорбный вздох кайш'ларита не укрылся даже от моего, затуманенного едой, разума. Кэйрисар взял в руки половник и тарелку, после чего положил мне большую порцию... Тушёного мяса с картошкой, да ещё и бульоном полил. И хлеба положил, два больших куска.
— Могу ли я предположить, что с некоторым количеством денег расстаться вашему темнейшеству всё-таки пришлось? — Насмешливо изогнула бровь, улыбаясь и пробуя на вкус приготовленный тёмным завтрак. Хотя, он больше на обед тянет, по содержанию. Кружки молока не хватает, для полного счастья.
— Какая догадливая малышка, — усмехнулся Кэй и, словно прочитав мои мысли, поставил передо мной именно то, о чём я только что думала. На мой вопросительный взгляд, тёмный покачал головой. — Ешь, а то ты худая, как не знаю кто.
— Тебя бы на одной овсянке подержали, — буркнула, поглощая очень даже вкусный завтрак и нисколько не стесняясь своего аппетита. — Так что они натворили-то?
— Ну, не думаю, что ты сильно удивишься, если я скажу, что они разнесли таверну, — хохотнул Кэй и налил себе чаю.
— Даже больше, — хмыкнула, облизав ложку и дождавшись, пока он сделает глоток. — Я даже не особо удивлюсь, если это окажется далеко не первая таверна за прошлый вечер. Ну как? Ты у нас сильно богатый или не особо? Платить-то всяко тебе придётся.
Тёмный поперхнулся чаем и закашлялся, представив, какую цену с него могут содрать за разрушенные местные достопримечательности.
— Похлопай! — Проскрипел кайш'ларит, когда не смог прочистить горло в течении минуты. Ну а что? Как добрая и очень послушная девочка, воспитанная в лучших традициях империи магов, подняла руки и разразилась бурными аплодисментами, болтая ногами в воздухе и всем своим видом выражая радость и удовольствие от лицезрение такого редкого, а самое главное экзотического зрелище, как подавившийся чаем тёмный.
Что удивительно, даже для выпучившего глаза Кэйа, он смог-таки проглотить застрявшую жидкость, хотя, судя по лицу, ждал совершенно другую реакцию на свою просьбу. Нет, ну я вообще-то мысли читать не умею, так что нечего взывать к отсутствующей временно совести и тем более, к здравому смыслу, коего у меня в последнее время остаётся всё меньше и меньше.
— Спасибо, — выдохнул брюнет и с опаской посмотрев на кружку, отодвинул её подальше от себя. — Я думаю, нам надо будить этих алкоголиков и отправляться в путь. Если мы хотим добраться до пункта назначения в целости и сохранности.
— Ой, таки нам что-то может угложать лядом с такими хлаблыми лыцалями? — Подражая маленьким детям, страдающим не способностью выговорить букву "р", поинтересовалась у него, залпом допивая своё молоко. Это, конечно не вино и даже не чай, но уж лучше, чем совсем ничего.
— Ремень, если кое-кто не прекратит меня дразнить, — спокойно ответил тёмный, взмахом руки убирая последствия нашего завтрака в виде грязной посуды.
— Фу, как грубо, — сделала вид, что надулась, за что заработала совершенно фамильярный щелчок по носу. Скосив глаза на пострадавшую часть лица, потёрла его, после чего показала Кэйрисару язык. В ответ получила точно такой же жест и минуты три мы стояли в коридоре, строя друг другу рожицы.
Он не выдержал первым и рассмеялся, легко и непринуждённо. У меня сразу возникло чувство, что между нами установилась некая нить, линия поведения в обществе друг друга. И если я не ошибаюсь, то теперь меня рассматривают скорее, как младшую сестру, а не потенциальную невесту, что как раз на руку, учитывая, какие кое-кто бросал взгляды в сторону Касси. Вот бы ещё архангела от себя отвадить и совсем хорошо будет. Только чует мой пессимизм, что такой же номер, как с кайш'ларитом тут не прокатит. А жаль...
Наше веселье прервали самым... наглым, я бы сказала, образом. Раздался пронзительный вой, плавно перешедший в визг, потонувший в хоровом женском пении на очень высоких нотах, плюс со значительным количеством децибел. Моему музыкальному слуху это ТАК понравилось, что он решил исчезнуть, примерно на пол минуты оставив меня полностью глухой. Кэйрисар тоже мотал головой, явно получив просто-таки наивысшее эстетическое наслаждение от этих воплей.
— Кто ж там орёт так, как будто ему яйца дверью прижало? — Выдал кайш'ларит, после чего запнулся и виновато на меня посмотрел. Отмахнувшись от него, потёрла ухо и вопросительно посмотрела на дверь, которая начала дрожать от ударов. — Малышка, постой здесь. Дядя Кэй сейчас разберётся, кому там... Жить слишком хорошо на свете!
Хм, а я не перегнула палку с образом невинной девочки-ромашки? Он же так может начать о моей нравственности печься. Нет, я, конечно, понимаю, что тёмный и нравственность — это два взаимоисключающих слова, но мало ли?
Тем временем, пока моя светлость изволила предаваться страшным и терзающим раздумьям (говоря проще, я стояла и пыталась понять, стоит изменять линию поведения в отношении Кэйя или перетопчется?), сверху по лестнице спустился зевающий Хени. Кэй тем временем пытался открыть дверь наружу, но у меня были подозрения, что его усилия тщетны, потому как кто-то усиленно ломился в неё с той стороны.
Хени подошёл ко мне и обнял за талию, уткнувшись носом в волосы:
— Доброе утро, Лили.
— Доброе утро, — мурлыкнула в ответ, наслаждаясь его присутствием. И жизнь как-то не кажется такой уж паршивой, особенно когда тебя обнимают так... Основательно.
— У вас тут весело, как я посмотрю, — лениво протянул сайхе, опустив голову ниже и потёршись носом о мою шею.
— Да у нас по жизни не скучно, — вместо меня ответил Кэйрисар, уже успевший осознать свою ошибку и теперь думавший, открывать дверь или сначала отойти в сторону. — Мелкий, прекращай приставать к моей малышке и помоги мне.
— Я не мелкий! — Нахмурился Хени.
— Я не малышка, тем более не твоя! — В свою очередь надулась я. — И он не пристаёт!
— Ладно, он так желает тебе доброго утра, — согласился с моими доводами (ой ли?) тёмный и рассерженно топнул ногой. — Но никаких вольностей, пока я за тобой присматриваю! И марш на кухню за чем-нибудь тяжёлым!
— Есть, сэр! — Шутливо отсалютовал ему артефакт и смылся, оставив меня дуться возле лестницы. Ох, чует мой пессимизм, что я сегодня ан ком-нибудь отыграюсь. И у меня есть как минимум три кандидатуры на заклание!
— Малыш, прекращай дуться. Морщинки будут, — хмыкнул тёмный и ласково потрепал меня по волосам, едва не сняв с меня скальп своими когтями. — Ты бы лучше разбудила этих сонных пташек, а то они либо проспят самое интересное, либо станут стрелочниками, если это наезд города на бедного, белого и пушистого меня.
— А может это Оршан? — С надеждой в голосе поинтересовался Хени, вернувшийся и вооружённый двумя тяжёлыми чугунными сковородками. Ой, опять они! Да что ж такое, а? Не люблю я это оружие... С некоторых пор.
— Судя по крикам, там столько народу, что я сомневаюсь, что он там, — вздохнул Кэй, отобрав у артефакта одно орудие труда и отодвинув меня подальше в сторону. — Открывай. Встретим угрозу металлом по фэйсу.
— А магией? — Пискнула из-за их спин.
— Да уже не получится, — фыркнул тёмный и сделал знак сайхе, что бы тот действовал. Хени кивнул головой и, подкравшись к двери, легко открыл защёлку ручкой сковороды.
Я зажмурилась, спрятавшись в надёжной тишине за широкой спиной кайш'ларита...
Малый военный совет, собранный на кухне, состоял из следующих действующих лиц. Меня, принцессы империи магов Гарзат, обрабатывающей боевые раны своего бедного варана (как оказалась, каким-то странным образом Дрек попал в лапы какому-то слишком умному некроманту, увлекающемуся алхимией, вследствие чего по улицам городка в течение часа путешествовало нечто среднее между гигантской собакой и ящерицей) и кидающей рассерженные взгляды на строящего невинные глазки всей компании Оршана; Кэйрисара, пытающегося починить сковородку; Хени, улыбающегося всем и вся и вообще, лучащегося оптимизмом; старейшины этого городка, старательно притворяющегося, что его тут нет; собственно, Оршана, как главного виновника всех беспорядков, проще говоря — козла отпущения.
— Оршан, у тебя совесть есть или ты её продал в обмен на те побрякушки? — Тихо прошипел принц, одновременно пытаясь разжалобить меня умоляющими взглядами. Выходило плохо, сковородку чинить всё равно ему придётся, не я же, в конце концов, сломала её! И да, знаю, маловероятно, что кайш'ларит, который старше меня на фиг его знает, сколько лет, вдруг испугался маленькой девочки-блондинки, но пусть играет, коли нравится. Во всяком случае, когда он такой, общаться с ним, как показала практика, намного приятнее и удобнее.
— Ну Кэй...
— Какое "ну", к драконьей матери?! — Продолжал шипеть Кэйрисар, бросая рассерженные взгляды то на старейшину, то на собственного несчастного родственника. Тому, по-моему, для полноты картины не хватало ещё явление Касси с вопросом о каком-то там должке с его стороны. — Ещё скажи, что это не ты варан продал в лапы этому сумасшедшему старикану!
— Так, мальчики, с этого места поподробнее, — влезла я, до этого в пол уха слушавшая их перебранку. — И за сколько ты, Оршанчик, продал моего несчастного варанчика? — Попытка скопировать интонацию брюнетки увенчалась успехом, дроу побледнел и даже сделал пробную вылазку под стол, хоть его туда и не пустили. Хени сделал вид, что это не его конечность и он тут вообще не причём. — Ёжиков и белочек из Нейтрального Леса на тебя нет!
— Малыш, успокойся. За варанчика он у меня после ответит. Когда расскажет, за каким разрушил половину питейных заведений в городе! — Перебил меня Кэй, заговорщицки подмигивая. Ох, кажется, кого-то делают козлом отпущения уже не просто так, а напрямую!
— Это не я! — Взвился младший родственник, обиженный таким несправедливым обвинением.
— Все говорят "не я", а ты купи слона, — пробормотала себе под нос, вернувшись к врачеванию Дрека. Сюзан активно притворялся больным, что бы я и его полечила. Вот только такой милости от меня сейчас не дождёшься, поэтому пришлось крысу прекращать изображать из себя полуобморочного симулянта и сходить за настойками кое-какими. Надеюсь, в этот раз слабительного там не будет. Или что он тогда подсунул?
Старейшина, представлявший собой невысокого мужчину, довольно-таки пожилого возраста, лет пятидесяти на вид. Густые волосы тронуты сединой, как и окладистая борода. Лицо покрыто морщинами, скопившимися в уголках губ и глаз. Лицо выражает крайнюю скорбь по потерянным строениям и страх, перед творящимся в этом доме беспределом. Я его понимала. Сама уже начинаю думать, что либо сошла с ума, либо за одну ночь кто-то умудрился промыть мозги тёмному и сделать того исключительно добрым и ласковым. По отношению ко мне, к примеру.
Хотя, подозреваю, что это всего лишь игра на публику. Так проще подобраться ко мне, заполучить моё доверие и, что скорее всего, выведать всё, что я знаю о Касси. Одна проблема, маленькая, но довольно существенная. Сотрудничать с ними в том, что касалось нашей эльфийской принцессы, не собираюсь. Мне как-то подруга и жизнь дороже будут. Впрочем, это вовсе не означает, что я не могу поиграть в ту же игру, став ласковой и послушной девочкой, в отношениях с Кэйрисаром, к тому же он, что удивительно, импонирует мне гораздо больше своего белокрылого собрата, по несчастью.
А там... Посмотрим, что будет. Может, удастся свести эту парочку и посмотреть, как мир будет выкручиваться. Оба же упрямые и вспыльчивые. И злопамятные, что характерно.
Хм, а меня за такие мысли никто не убьёт потом? Главное сильно не смеяться, когда они рядом будут стоять и свадебное платье не предлагать мерить даже на спор.
— Алладия, дорогая, ты не разбудишь наших сонь? — Ласково позвал меня Кэй.
— А надо? — Я с сомнением посмотрела на верх, сморщив недовольно носик. — Они бы хоть похмельем помучались. А то ведь встанут сейчас и как нив чём не бывало!
— А это мысль, — задумчиво протянул Кэйрисар. Судя по загоревшимся глазкам, тёмный оценил возможность насолить заклятому другу и брату, посмевшему развести его на нехилые вложения в этот городишка. — Малыш, да ты гений. Вот только... — Тут его лицо погрустнело, и он скис, как миска парного молока в жаркий день. — Мои заклятия тут не помогут. К сожалению, наша магия имеет одно начало, снять то, что наплету я, Михаэлю не составит труда.
— Даже так? — Усмехнулся Хени и посмотрел на меня. — Лили, солнышко, может, устроишь Дрека наверху в комнате? Ему отдохнуть надо. А мы пока проводи уважаемого старейшину, и подумаем над предложением не менее уважаемого тёмного в отношении мести его собрату.
— Конечно, — мило улыбнулась и подхватив живность под пузо, потащила его наверх, про себя зловредно хихикая. Не то, что бы я была особо мстительной особой, но поиграть на нервах других не откажусь. К тому же...
Может, хватит быть вечно забитой и всеми задушенной девушкой? В конце-то концов, имею я право повеселиться или нет? Правда, сомневаюсь, что кто-то сильно оценит мои потуги, но пробовать никто не мешает.
Вздохнув и решив для себя перестать бояться всех дядей (можно сказать, что с тёмным мы уже пошли по данному пути) и говорить, так как хочется, а не так как хотят окружающие, положила задремавшего обессиленного варана на кровать. Тот отчаянно вцепился лапами в мою руку, не жалея больше расставаться с хозяйкой. Пришлось почесать ему надбровья, погладить дрожащее горло и клятвенно заверить, что не одна зараз больше и пальцем не тронет личного питомца принцесса Алладии Шалоли. Только после этого Дрек отцепился и дал завернуть себя в покрывало. Повозившись немного, устраиваясь поудобнее, он вздохнул и смежил веки, показывая, что собирается спать. Ну хоть ком-то хорошо в этом доме.
— Лили? — Обернувшись на зов. Увидела замершего в дверях Хени. Артефакт выглядел ужасно взлохмаченным, взмыленным, но счастливым до не могу. Неужели они смогли-таки навесить заклинания на комнату, где продолжала храпеть эта парочка? — Ага, смогли.
