Порой матчи требовались для проверки уровня, которого достигли кандидаты.
Обычно в таких испытаниях бои велись не насмерть, но ожесточенностью такие бои не уступали схваткам в других секторах.
Цзян Чэнь знал, что такое положение дел было выгодно четырем сектам.
В конце концов, в финальном отборе останутся 64 сильнейших культиватора. Тогда у кандидатов будет полно возможностей продемонстрировать свои техники и выяснить, кто же из них самый сильный.
Последние испытания в конце трехлетнего срока позволяли лучшим гением полностью проявить свои таланты. Три года давались кандидатам для того, чтобы они становились сильнее как культиваторы и росли над собой.
Небесный сектор предоставлял кандидатам все необходимые условия.
К тому же здесь были собраны гении из всех сект. Всех окружала атмосфера некоторой нервозной конкуренции. Лучшей мотивации для развития нельзя было и пожелать. В конце концов, жесткая конкуренция принуждала к постоянному саморазвитию.
Сильные противники — лучший повод самому стать сильнее.
Запомнив правила, Цзян Чэнь собирался первым делом набрать 100 основных баллов.
Они станут залогом его будущих побед.
К тому же пока он был новичком и мог тренироваться только в области для новичков. Даже когда он заработает 100 баллов, он не сможет сразу же взяться за миссии пятого уровня.
"Ладно. Сначала нужно прогуляться и как следует оглядеться в незнакомой местности. Нужно понять, с кем я буду соперничать". В мистическом и земном секторах Цзян Чэнь даже не стал интересоваться своими будущими соперниками.
Благодаря его очевидным преимуществам он мог одерживать победу за победой, не задумываясь об особенностях своих противников.
Но здесь все было по-другому. Его соперниками будут самые лучшие культиваторы!
Здесь никого нельзя было недооценивать. Самым важным моментом было то, что его противники уже прошли два цикла, а потому их понимание местной среды и правил будет куда глубже, чем у любого новичка.
Чем небесный сектор напоминал другие секторы, так это количеством запретных зон.
Если кандидат проникал в запретную зону, на их головы обрушивались самые разные ограничения и наказания.
Кроме своих жилищ кандидаты могли попасть только на главную площадь. Здесь можно было найти основные миссии, зоны оглашения миссий и арены для проведения боев.
Что до жилищ, то они, если не считать ведущих к ним дорог, были частной собственностью кандидата. Цзян Чэнь не смог бы попасть в чужое жилище без разрешения владельца.
Он немного прогулялся вокруг, но заметил, что он гуляет здесь совсем один.
"Кажется, я был слишком наивен. Время — деньги. Никто не станет тратить ценное время на прогулки вместо занятий культивацией".
Цзян Чэнь укоризненно покачал головой. У него ведь даже не было друзей в небесном секторе. Если бы он и встретил здесь кого-то знакомого, то не факт, что он был бы рад такой встрече.
Он мог встретить здесь Лун Цзюйсюэ, Чу Синханя и Ло Хуана из Секты Багрового Солнца, который в тот раз напали на принцессу Гоуюй и Тянь Шао на окраине Королевства Небесного Дерева. Также он мог встретить Железного Дачжи и Чжоу И из Секты Дивного Дерева.
И все они были его врагами.
Вспомнив о них, Цзян Чэнь невольно грустно улыбнулся. Он едва попал в небесный сектор, а у него уже были пять сильных врагов.
Вскоре он заскучал и вернулся в свое жилище.
Почувствовав, что остальные кандидаты заняты культивацией, он ощутил некоторое беспокойство.
"Вполне может быть, что я — единственный кандидат четвертого духовного уровня в небесном секторе!" Цзян Чэнь усмехнулся и его охватило чувство жесткой нехватки времени.
В первом отборе Цзян Чэнь смог достичь четвертого уровня. Он провел полгода в мистическом и земном секторах, и все это время он упорно трудился, но его приоритетом была отработка Девяти Трансформаций Демонов и Богов. Эта работа отняла у него уйму времени.
Но все это время его духовный океан не прекращал впитывать духовную энергию, и он каждый день немало времени посвящал улучшению своей культивации. Также он набрался опыта в ходе матчей в обоих секторах и в ходе тренировок с Лю Вэньцаем.
Истинное знание рождалось из боевого опыта, а потому уровень культивации Цзян Чэня стремительно рос.
Хотя ему лишь предстояло достичь пятого уровня духовной сферы, ему оставался лишь маленький шаг. Он в любой момент мог прорваться на пятый уровень.
"В такой благоприятной обстановке небесного сектора я могу попытаться совершить прорыв. Возможно я найду вдохновение в течение этих трех дней и выйду на пятый уровень".
Если быть точнее, то пятый уровень был серединой духовной сферы земли.
Для перехода с четвертого на пятый уровень требовалось время.
И, хотя эти два уровня разделяла небольшая черта, разница между уровнями была значительна.
В земном секторе было мало кандидатов пятого уровня, большинство находились на четвертом уровне.
Но в небесном секторе Цзян Чэнь мог оказаться единственным кандидатом четвертого уровня.
"Прорыв на пятый уровень произойдет тогда, когда возникнут подходящие условия. Пока я не могу совершить этот последний шаг, необходимый для прорыва. Возможно, на меня снизойдет просветление, а может быть, я смогу набраться вдохновения во время матча. А может быть, вдохновение снизойдет на меня ни с того ни с сего без всяких предпосылок".
Цзян Чэнь невероятно глубоко понимал природу культивации. Он знал, что на такую возможность не стоит рассчитывать; на ее можно лишь надеяться. Бессмысленно было пытаться форсировать это событие. Чем больше он будет пытаться, тем больше он будет отдаляться от цели.
Чем спокойнее он был, чем крепче был его дух, тем больше у него было шансов пробиться на пятый уровень, когда придет время.
Вот так Цзян Чэнь провел первый день и первую ночь в новом месте. На следующий день он заранее появился на главной площади до начала собрания.
Даже когда на площадь пришли сто кандидатов, там все равно было довольно просторно. На фоне огромного сектора казалось, что кандидатов было совсем мало.
Хотя их было немного, Цзян Чэнь сразу почувствовал напряженную атмосферу, воцарившуюся на площади. Все так и дышало духом конкуренции.
Цзян Чэнь особенно выделялся из-за своей маски и необычной униформы.
Каждый кандидат понял, кто он такой, едва завидев его наряд.
Дважды чемпион мистического и земного секторов. Он смог без труда расправиться с несколькими гениями из Секты Багрового Солнца, да еще и стал причиной низложения Мастера Шуйюэ.
Гений, просто поразивший весь земной сектор, не вызвал бы интереса ни у одного кандидата небесного сектора.
Но вот гений, для победы над которым сам экзаменатор прибег к жульничеству, не мог не поразить кандидатов небесного сектора.
Мастер Шуйюэ была невероятно горда, но, чтобы одолеть этого кандидата, она посмела воспользоваться откровенно предосудительными методами. Что же из этого следовало? Только одно: она опасалась этого кандидата.
Цзян Чэнь чувствовал, как многие с настороженным любопытством смотрели на него.
Но он просто игнорировал из взгляды.
Неожиданно он почувствовал, как слева от него кто-то прямо-таки вонзил в него свой ледяной взгляд.
У него было такое ощущение, словно за ним наблюдает опасный зверь.
"Лун Цзюйсюэ?" На секунду сердце Цзян Чэня забилось быстрее. Хотя он и не стал поворачиваться в ее сторону, он сразу узнал этот взгляд; этот взгляд он ни за что бы не забыл.
Так она смотрела на него в тот день на Втором Перекрестке.
"Так, с чего бы этой женщине смотреть на меня с такой ненавистью? Рассуждая логически, я ничем не должен был привлечь ее внимания, будучи мирским культиватором, хоть и попавшим в небесный сектор. С чего такая ненависть? Неужели... она знает, кто я такой на самом деле?"
Размышляя таким образом, Цзян Чэнь обратил к ней взор, в котором не было ни робости, ни надменности!
Глава 366. Первые баллы
Едва их взгляды встретились, они уже мысленно обменялись ударами.
Лицом к лицу с противником!
В этот момент они все поняли.
Лун Цзяйсюэ была убеждена, что перед ней — Цзян Чэнь.
И Цзян Чэнь тут же понял, что она узнала его.
Лун Цзяйсюэ переполняла невероятная злоба; Цзян Чэнь же оставался совершенно невозмутимым.
Эта битва взглядов закончилась в мгновение ока, но трудно был сказать, кто из нее вышел победителем. Волны эмоций захлестывали обоих.
Лун Цзяйсюэ была удивлена: "Что за удача сопутствует этому тупому животному? Я направила в его сторону ауру лазурного феникса, но этого оказалось недостаточно, чтобы потревожить его дао. Неужели это тупое животное так сильно духом?"
Цзян Чэнь тоже предался размышлениям: "Кажется, Секта Багрового Солнца весьма ценит эту женщину с сердцем скорпиона. Прошло всего три года, а она уже духовной сферы земли. Она развивается быстрее меня!"
Хотя он и был удивлен, он понимал, что ему следовало ожидать чего-то подобного. Его единственным преимуществом был опыт прошлой жизни.
Преимущества Лун Цзюйсюэ были очевидны. Врожденный талант давал ей невероятное преимущество. На каком уровне она бы не находилась, ее особая конституция делала ее безусловным фаворитом.
Вторым преимуществом были ресурсы. Судя по тому, как она держала себя, Лун Цзяйсюэ была самым ценным членом младшего поколения Секты Багрового Солнца. Ей доставались самые разные ресурсы и предметы. Наверняка все самые высокопоставленные члены секты помогали ей составить лучший план для успешной культивации.
Такая забота неминуемо вела к стремительному взлету Лун Цзяйсюэ.
"Я бы не поверил, если бы не убедился воочию. Я думал, что она будет примерно на одном уровне со мной. Кто бы мог подумать, что Секта Багрового Солнца будет вкладывать в нее столько ресурсов? Само собой, она стала фаворитом среди кандидатов. Кроме того, за шесть месяцев в небесном секторе она приобрела опыт, которого нет у меня. Видимо, мне придется поднажать, чтобы достичь ее уровня".
Увидев Лун Цзяйсюэ и оценив ее уровень культивации, Цзян Чэнь еще явственнее ощутил, что ему нужно поторопиться.
Прогнав тревожные мысли, он слушал речь экзаменатора.
"Основные экзамены разделены на четыре аспекта: боевое дао, сила духа, пилюли и комбинация всех трех элементов. В каждом аспекте — пять предметов, за каждый дается пять баллов. В случае провала вы не теряете баллы".
"Так, экзамены начинаются прямо сейчас".
Главный отбор происходил в небесном секторе. Поэтому экзаменаторов было больше, чем кандидатов.
В секторе было триста-четыреста экзаменаторов, которые занимались сотней кандидатов.
В связи с более индивидуальным подходом, практиковавшемся в небесном секторе, не было нужды ждать своей очереди. Все могли сдавать основные экзамены одновременно.
"Похоже, здесь и вправду ценят кандидатов. Каждый кандидат может сразу пройти экзамены, а не тратить время, дожидаясь своей очереди".
Цзян Чэнь был благодушно настроен по отношению к экзаменам в небесном секторе.
Боевое дао, сила духа, пилюли и комбинаций всех трех аспектов.
Узнав об экзаменах, Цзян Чэнь понял, на что нацелены четыре секты.
Они явно готовили лучших для проникновения в изначальную сферу и, судя по всему, старались подготовить их к этому рывку как можно скорее.
В обычной культивации силе духа не придавалось такое большое значение.
Но для тех, кто хотел попасть в изначальную сферу, сила духа была особенна важна.
В ней не было особенной надобности в духовной сфере, поскольку тренировать ее было трудно, а методов тренировки было мало. Поэтому большинство культиваторов не хотели тратить огромное количество времени на тренировку сила духа. Они предпочитали тратить имеющееся время на улучшение духовного океана или оттачивание своих техник.
Почитаемый культиватор изначальной сферы обязан был обладать могучей силой духа, достичь мастерства в боевом дао и быть хорошо развитым во всех отношениях.
Недостаточное владение любым из аспектов могло стать серьезнейшим препятствием на пути такого культиватора.
Четыре предмета включали самые разные сферы знания: очищение оружия, письменность, укрощение зверей, формации, механизмы...
Боевое дао казалось простым, но оно таило в себе источник безграничной мудрости, из которого можно было черпать фактически бесконечно.
Такие экзамены были как нельзя на руку Цзян Чэню.
Хотя по уровню культивации он находился среди слабейших кандидатов небесного сектора, по уровню знаний он превосходил каждого из местных кандидатов.
И не его вина, что его уровень культивации был так невысок, просто все остальные ушли далеко вперед. Все эти гении из сект с самого рождения могли рассчитывать на всестороннюю поддержку своих сект.
В будущем Цзян Чэнь мог сократить разрыв между ним и прочими культиваторами благодаря упорному труду. Добравшись до небесного сектора, Цзян Чэнь был готов к новым свершениям, подобно дракону, стремящемуся к небесам.
Цзян Чэнь решил сперва сдать основные экзамены. Он хотел понять, насколько сложны были экзамены в области боевого дао.
И они были действительно сложны.
Но, несмотря на свою сложность, они были рассчитаны на культиваторов пятого уровня духовной сферы. Цзян Чэню с его уровнем было не слишком сложно сдать эти экзамены.
Он быстро сдал два экзамена. Они были весьма похожи на экзамены первого отбора. Один экзамен требовал победить голема, а второй — зверя духовного ранга пятого уровня.
Это не составило никаких проблем.
Третий и четвертый экзамены проверяли знание теории боевого дао. Тут Цзян Чэню было еще проще.
Однако он не стал демонстрировать выдающиеся знания и спокойно сдал сначала один, а потом и другой экзамен.
Видя его успехи, экзаменаторы небесного сектора поменяли свое мнение о нем.
Этот мирской культиватор был действительно необычным кандидатом, неудивительно, что он смог низложить Мастера Шуйюэ.
Последний экзамен был еще сложнее, поскольку в ходе этого экзамена экзаменатор лично проверял кандидата.
Само собой, экзаменатор использовал лишь силу шестого уровня духовной сферы.
Экзамен считался пройденным, если кандидат выдерживал пятнадцать минут.
Шестой уровень духовной сферы уже считался весьма высоким уровнем в небесном секторе. В секторе было сто кандидатов, и лишь пятая часть участников достигла этого уровня.
Поэтому многие кандидаты не могли пройти этот экзамен.
Экзаменатор на арене слегка улыбнулся: "Ты готов?"
Цзян Чэнь спокойно кивнул и сказал: "Пожалуйста, проинструктируйте меня".
Видя, как спокойно, без намека на страх держится Цзянь Чэнь, экзаменатор проникся к нему куда большим уважением.
"Защищайся!"
Экзаменатор не стал использовать сложные техники, а просто использовал обычный удар кулаком на ходу. Но этот удар вполне вписывался в логику боевого дао: сведение всего сложного к простому.
Этот удар казался простым, но был куда страшнее ярких движений и сложных приемов, свойственных другим техникам.
