— Начали!
Два раза повторять было не нужно. Генины сорвались с места. Буквально через секунду Айрон Ли оказался возле меня, детский кулак нанес на удивление тяжелый удар. Нарочно принял его на жесткий блок, чтоб оценить силу. И уже через мгновение был вынужден отвести резкий выпад зашедшей сзади Микото.
Ученики превосходно использовали технику Шуншина и отлично комбинировали свои атаки. В то время как Учиха заваливалась по инерции вперед, проходя слева от меня, Айрон успел нанести еще пару ударов, пока не свалился от подножки и не покатился в сторону. Микото в сумасшедшем пируэте сделала 'колесо', попутно метя пяткой мне в висок. И как раз в этот момент земля у меня под ногами качнулась, из-за чего удар девчонки все же скользнул по коже. Легким толчком отбрасываю Учиха и, переступив, ухожу от вспоровших воздух сенбонов Кизаши, чтоб через мгновение смачным шлепком сбить подлетевшую ко мне Каменную Пулю.
Айрон попробовал использовать еще пару техник Стихии Земли, но, попав под гендзюцу, промахнулся. Однако с Учиха такой прием не прошел, томое в ее покрасневших глазах крутились, образуя сплошной круг. Против шарингана простейшие гендзюцу не помогут. Ворох сюрикенов, посланный Микото, взмахом руки увожу вверх. Элементарное высвобождение чакры Стихии Ветра спасло меня от звездочек, коротким движением пальцев запускаю Лезвие Ветра в другую сторону, разрубая ловушки из тонкой стальной сетки, которую пустил в меня Харуно. И через мгновение вынужден Шуншином ускользнуть в сторону от врезавшегося в воздушную волну Огненного Шара, запущенного Учиха. Взрывная волна столкнувшихся стихий пробежалась по телу, растрепав волосы.
Дети в самом деле выросли. Вместе способны погонять даже джонина. Грамотно перекрывают пути отступления, действуя по словно уже отработанной тактике. Хотя, возможно, работу против одиночного сильного противника они и репетировали. Слишком слаженно выглядит. Оперативно замечают, кто попал под гендзюцу, и снимают его. Айрон бьет мощными редкими ударами, то пробуя сбить с ног, чтоб подставить под чужой удар, то добивая после атаки товарищей. Микото быстрая, тело уже способно реагировать на одном уровне с шаринганом. Не путается в собственных конечностях и двигается непредсказуемо, вьется, словно лоза, и исполняет с поразительной легкостью акробатические этюды, словно с младенчества обучалась капоэйра. Своими непредсказуемыми ударами загоняет противника под атаки друзей и ловко тычет кунаем в артерии, нервные узлы, суставы. Кизаши предпочитает атаковать издали сенбонами, успевает растягивать ловушки, поддерживает напарников передачей чакры.
Я, конечно, не пользовался всеми своими способностями и не ускорялся более, чем на то способен среднестатистический шиноби, но они меня все равно удивили. Отлично освоили начальные этапы Шичи Тенкохо, повысив свою выносливость. Даже не запыхались за десять минут интенсивного боя! Экзамен они бы точно прошли.
В какой-то момент, когда я отходил от града сенбонов, генинам все же удалось поймать меня. Гендзюцу Шаринган. Микото не стала придумывать сложных картин, просто скрыла от меня грязевую ловушку Айрона. Провалился я в нее едва ли не по колено, жижа мгновенно затвердела, плотно обхватив ноги. Наклонившись всем телом, ушел от метнувшегося ко мне Кизаши и оплеухой уронил его на землю. Тело упавшего Харуно взорвалось облачком дыма, и в следующее мгновение горло обожгло болью.
Микото использовала против меня мой же коронный прием! Атаковала прямо из Шуншина, не выходя из режима увеличенной скорости. Кунай полоснул по моему горлу. Толстое лезвие, разогнанное до невероятной скорости, даже не резало, а просто вырвало плоть из шеи. Однако и рукоять кинжала из-за большой скорости удара с чудовищной силой вырвало из руки Учиха, разрывая связки и ломая кости.
С нечеловеческим воем девчонка выхватила еще один кунай здоровой рукой и нанесла моему трупу несколько ударов. И еще несколько. И еще... Уже и голову отрубила. Вот что им всем нужно мою голову отрубать?
— Стой, Микото! — пришлось схватить за руку девчонку, останавливая это безобразие. — Бой окончен! Вы прошли.
Учиха с трудом отвела взгляд от истерзанного тела моего клона, уже расползающегося сотнями змей, и посмотрела на меня. В горящих красным глазах бешено крутились томое, сливаясь в сплошной круг. Из уголков век по щекам пролегли тонкие влажные дорожки.
— Ты победила, — сказал я, накрывая поврежденную руку девчонки своей и исцеляя повреждения.
Пришлось вбухать прилично чакры, чтоб быстро собрать кисть и хотя бы зафиксировать кости в нужном положении. Потом девчонка просто вырвала свою руку из моей ладони, прикрыла веки и вытерла рукавом лицо, стирая слезы. Гордо встала, прожгла меня злым взглядом своих черных глаз и направилась к своим схваченным змеями товарищам.
Да, Хируко. Учеников я тебе больше не доверю от своего имени обучать. Удружил так удружил.
Глава 31. Терзания
Вот хорошо придумали все-таки шиноби медитировать. Очень полезная вещь для здоровья душевного, и не выглядит такой же бесполезной тратой времени, как болтовня с психотерапевтом. Вроде бы, просто сидишь, думаешь обо всяком, а на самом деле чакру гоняешь по каналам. Себя познаешь. Бездельничать, занимаясь делом — это хорошо.
Концентрируя чакру в теле, в нервах, можно увеличить концентрацию, стабилизировать работу... Короче, познать дзен. И поразмыслить над своим поведением.
Как сказала Сераму, прошлое должно остаться в прошлом. Но в прошлом нужно найти ошибки настоящего. Как я жил в том мире? Что было моей целью? Что двигало мной? Что было моей страстью?
Биология? Знание, как устроена жизнь, как она течет, ее величие. И знание, как взять под контроль эту силу, обуздать и подчинить себе. Генетика, биотехнологии — это здорово и увлекательно. Но можно ли считать, что наука была моей целью и смыслом жизни?
Если это так, то зачем мне нужно было тратить время на занятия фехтованием, просмотр мультиков, игры, поглощение всяких не нужных на практике знаний? Это тоже было интересно. Я так упорно сопротивлялся всяким попыткам бывшей жены найти в моих хобби какую-то подоплеку, неудовлетворенность, но что если в самом деле в этом что-то есть?
Я стремился понять душу, ощутить ее, углубился в философию и смог прорваться в иной мир. Это ведь тоже не на пустом месте произошло. И вряд ли это можно считать моей целью. Но что, если все связано?
Положа руку на сердце, признаю, что я был девиантной личностью. Причины? Возможно, биологические, но скорее психологические. Жизнь в период моральной деградации общества. Прогресс достиг того уровня, когда есть возможность основать колонию на соседней планете, проводить генетическую терапию, избавить от смерти безнадежно больных. Но в то же время прогресс не позволяет еще прокормить многомиллиардное население родной планеты, перевести всю энергетику на возобновляемые ресурсы, решить проблему отходов и загрязнений.
Игры, фантастика, иной мир — было ли это средством, чтобы сбежать от реальности? Пожалуй, что нет. Углубление в науку можно ли считать желанием абстрагироваться от окружающего, стать наблюдателем, который выше всяких невзгод? Хотелось бы, но, пожалуй, у меня гораздо более серьезные проблемы.
Альтруизм и миролюбие заложены в человеке на генетическом уровне. Естественный отбор с успехом отсеивал тех, кто не в состоянии был собрать еду и отнести ее своей самке, руки которой заняты переноской детеныша. Те, кто не научился поддерживать друг друга, оказались съедены, их потомки умерли от голода, не выдержали конкуренции. Этот альтруизм оказался настолько хорошо заложен в нас, что даже в эпоху всеобщего прогресса его оказалось непросто выветрить.
Печально это признавать, но моя девиация — это не только гениальность, но и самоотверженность и чувство жалости. Увлечение мангой — это жажда справедливости, пусть даже на примере тупенького дурачка с прокачанной нарутотерапией. Игры — желание безнаказанно творить добро. Генетика — возможность помочь людям. И долгая жизнь — шанс продолжить свое дело.
Вот так вот. Прожил в сумме скоро уж полтора века, а только сейчас понял, насколько я, на самом деле, махровый идиот с повышенным чувством справедливости. Который еще этой своей стороны личности стыдится, маскируя ее всеми возможными способами, и стремится ее рационализировать.
Хотя все же не стоит исключать, что я просто до сих пор нахожусь под впечатлением от того, с каким фанатизмом и яростью Микото рвала глотку моему клону. Что-то как-то не понравилось мне это. А также то, что в Конохе в целом отнеслись к стилю обучения Хируко спокойно. Ну да, молодец, смог провернуть такое, хватило воли и силы учеников построить. Всем бы такие способности. Ну-ну.
Правильно сделал Хаширама, не став распространять свои клановые учебные пособия в Конохе. Народ здесь дикий, Волю Огня привечают, но и силу уважают. Маловато еще поколений сменилось со времен воюющих кланов, чтоб общество адекватнее стало.
Пожалуй, в этом свете я даже готов несколько подкорректировать свои планы на будущее. Нужно только все хорошенько обдумать.
— Орочи, не забудь, через час ты должен быть в Шикенкайджо. Твои ученики же прошли второй этап.
— Я помню, Мицуко!
Еще целый час, все равно успею добежать.
Вздохнув, снова концентрируюсь на циркуляции чакры. Волевое усилие, и... Открыв глаза, вижу сразу всю лабораторию перед собой. Стеллажи, термостат, рабочий стол, сосуд Дюара, приборы, репликаторы с клонами, все три пылинки на полу — мощный поток информации проносится сквозь сознание, отпечатываясь в памяти. Но бактерий, клеток и других столь же мелких вещей не вижу. Интересно, кецурьюган вообще можно развить до такого уровня? Если поднапрячься, то могу разглядеть на своей руке каждую пору, уловить мельчайшие движения мышц, но не микробиоту. Сквозь барьер, непроницаемый для бьякугана, тоже не могу видеть — дальше стен лаборатории лишь тьма. Однако интересно другое.
Чакра. Я ее прекрасно видел. Сравнить разрешающую способность с другими додзюцу не могу, но при попытке разглядеть тенкецу единственное, чего я добился — это кровь из глаз. Занятно еще и то, что кроме чакры я увидел еще что-то. Ток энергии в дереве, скопление света в образцах ткани Сенджу и Узумаки, все еще растущих в термостате, призрачные линии в искусственно выращенных клонах. Что это? Природная энергия или телесная? Что примечательно, Мицуко ее не видит. То есть чакру в тканях людей и 'немагических' клонах замечает, но очень блеклую. Еще интереснее то, что на цельном живом экземпляре человека или животного для нее видна кровеносная система или ток жизненной энергии, а вот труп с какого-то момента уже становится просто куском плоти с пятью граммами железа на шестьдесят килограмм прочих элементов. И выращенные мной клоны для нее все равно, что мертвые тела, хотя так-то кровь в них циркулирует и сердце бьется.
И это все очень странно! У нас с ней получился... Скажем, разной чистоты кецурьюган. Допустим. Но какая связь между глазами, видящими жизнь, кровью и управлением железосодержащими жидкостями? Тут мои научные знания начинают грубо сквернословить, поминая какую-то 'магию'. Но если хорошенько подумать, то я могу вспомнить очень похожий на додзюцу кецурьгана улучшенный геном.
Шикоцумьяку. Управление костями. Этот кеккей генкай позволяет выращивать кости, управлять ими, но главное для меня — он может перераспределять отложения соединений кальция костной ткани. Параллель есть — управление металлом в собственном теле. Правда, такой нюанс: кальция в человеке раз в триста пятьдесят больше, чем железа. Калия — в пятьдесят, натрия — в четырнадцать, магния — в восемь. А в самой крови того железа всего три с половиной грамма на пять литров. Опять эта чертова магия! Почему кости и кровь?!
Ладно, допустим. Лучше продолжим аналогию. У шикоцумьяку есть улучшенная версия — кеккей мора — обращающие в прах кости. Тут ведь тоже абсолютно непонятно, что за связь между управлением костями и их способностью, собственно, в прах обращать. Так может, у меня тоже кеккей мора пробудилось?
Улучшенная версия кецурьюгана. Хорошо звучит, но что это счастье дает?
Деактивировав додзюцу, снова осмотрелся по сторонам, задумчиво потирая едва заметную морщинку на лбу.
— Того и гляди, это у меня не лишняя дырка в голове, а настоящий убер-глаз, — озадаченно сказал сам себе. — Как бы мне самого себя препарировать?
Взгляд сам собой зацепился за болтающихся в физрастворе клонов, а именно на своей личной копии. Затратные игрушки, но расходный материал всегда лучше иметь под рукой. И хотя я уже досконально изучил себя самого, вскрыв несколько собственных клонов, но может, что-то упустил? Не использовал исконно местные технологии, основанные на чакре? Может, попробовать...
— Рюсэй-сама! Шинкенкайджо!
Да твою ж мать!
— Иду, мамочка! — в самых расстроенных чувствах язвительно крикнул я в ответ.
Как всегда, какая-нибудь ерунда мешает. Ладно, мир сам себя не спасет, ему нужен герой... И я готов начать геройствовать прямо сейчас, встав и явившись на этот глупый экзамен.
— Съешь омлет перед выходом, — крикнула с кухни Мицуко, когда я, недовольно топая, поднимался по лестнице из лаборатории. — Эти несчастные бои двенадцати неучей опять на весь день растянут, чтоб дайме развлечь.
— Так там и кормить будут.
— Всякие пройдохи с данго и яки-имо, чьей продукцией даже шиноби отравить можно!
Кисло глянув на внезапно разбушевавшуюся Мицуко, вспомнившую, что она, вроде как, мать мне, а не горничная. А вот когда я только тело поменял, она совсем другого мнения была.
Я поспешно сел за стол, за которым уже сидела моя приемная Юки, и уткнулся в тарелку с выложенными аккуратными горячими рулетиками омлета. Стыдно вспоминать. Дочь Мицуко еще обещал. Вот же жесть! Гормоны — это чистейшее зло. Все время так некстати в голову ударяют, да и бьют сильнее всякого алкоголя.
— Вот видишь, Сора-тян, я страшный и ужасный шиноби, а мной все равно помыкают обычные людишки. И как это называть? — обратился я к беззаботно уплетающей свой завтрак Юки.
— Это называется справедливость, Орочимару-сама, — наставительно сказала девочка, быстро проглотив рисовую запеканку.
— Мне кажется, Микото плохо на тебя влияет, Сора, — уныло произнес я. — Ничего вы не понимаете. Все, что я делаю для вас, это от большой любви и заботы. Учиха еще благодарить меня будет.
А Хируко, гада такого, даже винить мне не в чем. Он ведь просто прилежно исполнял мой приказ подготовить учеников к большой войне. И даже согласно моим планам, только чуткости не хватило. Не там он предел у детей видел, не мог вовремя остановиться. Что было, на самом деле, ожидаемо, зная, на что он сам готов пойти ради того, чтобы стать шиноби.
— Рюсэй-сама правильно говорит, Сора-тян. Жизнь воина сложна. Но если у него было тяжелое обучение, то бои становятся легче, — убирая опустевшие тарелки перед Юки, поведала Мицуко.
— Я знаю, — легко согласилась девочка. — Поэтому не хочу быть шиноби. Но Микото моя подруга, поэтому я должна ее поддерживать.
