— Не потянул был. — Честно ответил Водяной. — Я — не он. Кэп, он... все может. Пушки, тачки, корабли, занятные идеи выдает, в кулаке всех держит. И справедлив. — Орк вздохнул. — Я так не смогу. Развалится клан под моим управлением.
— Верно мыслишь. — Одобрительно кивнул Чароплет и посмотрел на Дока. — А ты чего ждешь? Особое приглашение нужно?
— Да, да. — Закивал тот и принялся ковыряться в ране на боку, чтобы сшить мышцы и проверить состояние внутренних органов.
— Придется ему руку сделать. — Чароплет посмотрел на мека. — Я попрошу Кривого, чтобы не ставил стандартный протез — ему не понравится. — Чудила кивком указал на Болта. — Хотя... он его все равно переделает по-своему.
— Так может не надо пока ставить? — тихонько спросил коммандос. — Раз кэп все равно...
— Пустите меня к нему!! — визгливо заорали от входа и орки обернулись.
Страж держал Ульрису за руки, а та отчаянно лягалась, стараясь пробиться к Болту, но силенки явно были не равны. Орк уже начинал злится на мелкую девчонку, которая даже слабенькой боли ему причинить не могла, как Чароплет сделал знак и страж выпустил эльдарку. От неожиданности она чуть не пропахала носом пол, но вовремя сумела среагировать, переставляя ноги, и кинулась к лежащему меку.
— Проклятье Хаоса!! — закричала она, касаясь тела орка, проверяя теплый ли он или уже отдал Богам душу. — Почему ты такой тупой?!! Неужели нужно было лезть туда одному?!! — Ульриса протянула руку и коснулась пальцами лысины мека, поглаживая его голову. Из ее глаз текли слезы, но девчонка их не замечала. — Пожалуйста, — прошептала она, — не уходи, не бросай меня, ты же обещал!! — Эльдарка посмотрела на Дока. — Он выживет?
— Еще бы. — Фыркнул тот и, глядя в ее прояснившиеся глаза, пояснил. — Кэп выжил при падении леталки и еще проторчал хрен знает сколько в тачке, пока его сюда Водяной вез. Если он столько продержался, то сдохнуть на операционном столе не имеет права. — Док посмотрел на Ульрису. — Шла бы ты отсюда, не мешайся пока.
— Пусть останется. — Чароплет посмотрел на девчонку. — Не гони ее, Болт жив только благодаря ей.
— Это как? — не понял Водяной, а медик даже чуть приостановил копаться.
— Он действительно обещал. — Просто ответил чудила. — И привык сдерживать свое Слово. Потому и жив пока.
— Его хранят Боги. — Твердо произнесла Ульриса, вытирая слезы. — Ваши или наши — без разницы. Но я уверена, что он находится под их покровительством. Иначе и быть не может. — Пальцы коснулись кожи на голове.
— Кто знает. — Пожал плечами Чароплет и кивнул Водяному, мол, пошли на выход. Коммандос бесшумно последовал за колдуном.
Ульриса осталась в операционной. Она гладила голову Болта, шептала какие-то слова ободрения, заверяла, что все будет хорошо. Дока ее бубнеж поначалу раздражал, но потом он перестал обращать на мелкую внимание, сосредоточившись на операции. Бок меку он заштопал довольно быстро, после чего занялся ногой и мелкими переломами костей. Порезами и ссадинами занимались гретчины. Медику ассистировали Игла и Укол, вовремя подавая инструменты, накладывая бинты и меняя сквигов. Они обработали срез на плече и наложили на него специального сквига-нашлепку, чтобы подготовить рану к установке гнезда для импланта. Док при всем своем желании не мог бы вырастить меку новую руку, а пришивать чужую... конечно, много кто согласился бы отдать кэпу свою руку, но для того орка потом все равно пришлось бы делать протез. Не научились они пока конечности отращивать. А зная Болта, Док понимал, что получил бы за самоуправство по первое число. Кэп не позволил бы калечить даже диких орков, "разбирая" их на запчасти. Они об этом уже говорили.
Все операции медик закончил в течение удара и оставил Болта на операционном столе, запретив его трогать. Когда придет в себя, тогда и перенесем, сказал он. Двигаться орку Док категорически запретил и наказал Ульрисе, чтобы та проследила, раз уж ее теперь от мека палкой не отгонишь. Девчонка кивнула, поставила рядом стульчик, залезла на него и сидела так довольно долгое время. Пока в операционную неожиданно не вошла Синойла, услышавшая от орков о том, что их босс серьезно пострадал. Все же он сделал для нее очень многое и эльдарка считала себя обязанной Болту. Она увидела спящую рядом с пациентом Ульрису, которая положила голову на левую руку орка, тихонько подошла, чтобы не разбудить и посмотрела на перебинтованное тело. Что ж, кэп серьезно пострадал, лишился правой руки, но хотя бы сохранил морду лица и все глаза. Синойла невесело усмехнулась, в который раз пощупав орочий имплант. Ее личико явно пострашнее будет, чем клыкастая орочья рожа. Впрочем, Синойла не отступница, чтобы переживать по этому поводу. Теперь она считается изгоем, точно также как и Ульриса и вольна делать, что хочет. Но я продолжу службу народу эльдар, пускай они от меня и отказались, подумала девушка. Раз уж теперь я с орками, то вполне смогу направить их разрушительную энергию в нужное русло. Синойла прислушалась к мерному дыханию Болта, посмотрел на спящую Ульрису и уже собралась выходить, как та сказала, не открывая глаз.
— Ты все-таки пришла. — В голосе девчонки слышалось немного торжества.
Синойла опешила, но смогла сохранить невозмутимое выражение лица.
— Я не могла не прийти. — Ответила тихо она. — Все же он сделал многое для меня.
Ульриса молчала долго и эльдарка уже собралась уходить, как она, наконец, произнесла, останавливая ее.
— Зачем ты вернулась? Могла бы улететь со своими, это не твоя война и не твои проблемы.
— Это было бы неправильно. — Твердо ответила Синойла. — И не в духе народа эльдар — бросить союзника, пускай это и орк. Мы всегда отдаем долги.
— А может быть как раз в духе? — спросила ее Ульриса и уставилась на девушку. — Нагадить и сбежать?
— Это ты сама придумала или подсказал кто? — с неприязнью в голосе спросила "Видящая". Ей не нравился этот разговор.
— Да тут даже подсказывать не надо и так все ясно. — Девчонка слезла со стула. — Один урод подставил других уродов, а в итоге огребать по полной будут невиновные орки. Как-то это неправильно, тебе не кажется? — Синойла отвела взгляд. — Что молчишь? Ты почувствовала за собой вину? — Ульриса усмехнулась. — Поздравляю, у тебя начала просыпаться совесть.
— Она меня никогда не покидала! — Резко ответила Синойла. — Я всю свою жизнь следую Кодексу и пока ни разу его не нарушила!
— Не ври. — Устало сказала девчонка и посмотрела на эльдарку. — Не забывай, что я, хоть и не владею пси-способностями, но правду чувствую четко. И сейчас ты кривишь душой, говоря эти слова. Признайся уже открыто, что твой Кодекс — это не что иное, как догмы, которые тебе вбили в голову наставники.
— По-твоему, значит, нужно жить как Отступники, совсем без правил? — уперев руки в боки, спросила Синойла.
— Даже отступники соблюдают правила. — Ответила Ульриса. — Пусть и мерзкие, но правила. А эльдары всегда меняют их, как им выгодно в данный момент. Если бы твой иерарх следовал Кодексу, то он не сбежал бы, поджав хвост. А вот ты... — Девчонка вдруг улыбнулась и подошла вплотную к Синойле, которая чуть отстранилась от нее, и, неожиданно для видящей, обняла. Девушка почувствовала себя неуютно под действием ее порыва, она замерла, не зная, что делать, разведя руки в стороны, боясь коснуться девчонки. Ульриса была ниже ростом и, прекратив объятия, отступила, посмотрев в глаза видящей, — спасибо тебе, что не бросила нас. Ты не безнадежна. — Она улыбнулась.
— Что это сейчас такое было? — Синойла еще прибывала в легком состоянии шока.
— Я поблагодарила тебя. — Пожала плечами девчонка. — Так принято у нас, на Сейм-Ханн. — Она вдруг весело подмигнула. — Не забывай, что мы примитивные дикари и все такое и в нас до сих пор живы основные инстинкты. Жизнь опасна и полна трудностей, поэтому при встрече мы часто обнимаем друг друга, делясь душевной теплотой и энергией. Тебе не понравилось? — невинно спросила Ульриса.
— Это было неожиданно. — Выдавила из себя эльдарка. — Я к такому не привыкла.
— Орки жмут друг другу предплечья и тоже заключают приятелей в объятия. — Ульриса закусила губу, раздумывая. — Наверное, общие жесты чего-то да значат.
— Что жители Сейм-Ханн произошли от орков? — попыталась пошутить Синойла и тут же поняла свою бестактность.
— Ну, это вряд ли. — Рассмеялась девчонка. — Скорее, подсмотрели кое-что у них.
— Чего орете? — раздался хриплый голос и обе тут же повернулись в сторону Болта, который открыл глаза и смотрел на эльдарок. — Зогг, башка болит. — Он шевельнул культяпкой, попытавшись потрогать лоб, но не смог. — Э, что за дела?
— Не шевелись. — Строго сказала Ульриса, подходя к орку. — Ты потерял правую руку и получил несколько глубоких ран. Док сказал, что тебе не нужно напрягаться.
Болт замолчал, посмотрел на культяпку, потом перевел взгляд на девчонку. По глазам Ульриса поняла, что только сейчас до мека доходит осознание того, что с ним случилось. Она ожидала от орка крика боли и ярости и уже приготовилась звать на помощь, потому что даже вдвоем они бы не удержали эту боевую машину смерти. Однако Болт сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь.
— Как это случилось? — спросил он и пояснил. — Последнее, что я помню — это то, как отключился в машине. — Орк помолчал. — Полученные на тот момент раны не были такими уж смертельными. — Болт провел глазами по помещению. — Водяной здесь? — Ульриса кивнула. — Позови его, я должен знать, что произошло. — Он попытался привстать, опираясь на локоть левой руки, но обессилено рухнул на стол. — Зогг и вправду тяжко. — Простонал мек. — И Дока тоже зови.
Ульриса вышла из операционной и, потрясся спящего Иглу за плечо, отдала ему приказ босса. Тот живо выметнулся из помещения — гретчин не хотел терять свое теплое местечко при Доке. Весь клан уже знал про "падение" Штыка и повторить его судьбу никто не хотел. А девчонка относилась к приближенным босса и ее воспринимали как офицера. Болт частенько через нее давал поручения и их неисполнение грозило неотвратимым наказанием. Которого гретчин хотел бы избежать. Через чуть-чуть времени кроме названых в операционную вперлись Шептун, Хромой, Шуруп, Гвоздь, Косяк и даже Молчун, который прибыл за харчами для операторов наблюдения и узнал, что босса покромсало. Все орки радостно загомонили, увидев мека пусть и помятым, но вполне себе живым. Болт взмахом оставшейся руки прекратил этот гомон.
— Рассказывай. — Потребовал он от Водяного и тот поведал все, что произошло после отключки мека. Болт пожевал губами. — Значит, безрукий. — Констатировал он и посмотрел на культяпку и хищно улыбнулся. — Но это ненадолго. Косяк, дай карандаш и бумагу. — Мек тут же засуетился и вытащил из подсумка планшет, держа его так, чтобы кэпу было удобно рисовать левой рукой. — Значит так, сейчас я тебе набросаю основу, сделаешь ее к вечеру. Всю электронику я закажу у Кривого, ты своими кривыми, — Болт поморщился, — ручками внутрь не лезь — от тебя требуется только каркас. Сплав на основе адамантия подойдет, защитный корпус тоже из него сделаешь. — Болт посмотрел на медика. — Док, когда мне можно будет установить приемное гнездо?
— Какое гнездо? — не понял тот.
— С выводами для подключения протеза. Сам понимаешь, что это не ступня, тут нужно кое-что помощнее орочьих связок. Это во-первых. И во-вторых — я хочу сделать набор рук. Чтобы одну использовать в ремонте, другую в бою, третью... применение найдем. — Кэп улыбнулся и снова повернул голову к Косяку. — Подробный чертеж гнезда я тоже тебе нарисую, отнесешь его мекам Кривого, а Док проконтролирует их работу. Теперь дальше, — Болт осмотрел своих офицеров, которые собрались в операционной, — что там с Топором? Наблюдателей уже выставили? Когда он погонит свою армию в ущелья?
— Пока тихо. — Ответил Водяной. — Мы слегка его потрепали в пустыне, он лишился части техники и бойцов. Я связался со Шкворнем и попросил его усилить атаки на караваны, что идут с топливом. Ни в коем случае не нападать на вышки — просто заставить Топора оттянуть часть своих сил для охраны. — Коммандос рассказывал, припоминая. — Штурвал вернулся от Серого — тот согласен влиться в союз. Но ему нужна "высакаактанавая" горючка, запасов у летуна мало, это он понтанулся перед всеми, когда на совет прилетал. Пятно, конечно, ему топливо поставляет, но то больше для наших леталок подходит, а юдишкиным движкам нужно кое-что получше.
— Понятно, авиационный керосин. — Кивнул Болт. — Сделаем. Что-то еще ему надо?
— Боеприпасы к пулеметам и ракеты опять же пригодятся. Косяк уже поставил изделие на поток, в день мы по четыре штуки НУРСов изготавливаем. Меков на все не хватает, поэтому орки помогают, а криворуких гретчинов ты приказал к изготовлению не допускать.
— Правильно, а то взорвутся еще. — Болт почесал подбородок. — Значит, Топор пока медлит. Думаю, он связывается с Побережьем — там у него сосредоточены основные силы. Но караван с топливом он туда отправить не сможет — через нас ему не проехать и он это прекрасно понимает. Значит, попробует надавить на Серого, чтобы перевез по воздуху. Летун точно с нами?
— Точно. — Кивнул Водяной. — Он с Топором соглашение подписал только потому, что в одиночку остаться не захотел. А так ему большой босс на фиг не нужен. Как и нам. Серый сам себе на уме, — коммандос задумался, — подозреваю, что он насчет флота юдишек Штурвалу не поверил, но договор все равно заключил. Потому что качественная горючка только у нас есть и у Топора — остальные такую произвести не имеют возможности, оборудования нужного нет. Но большой босс за топливо требует гораздо большую плату, чем мы, так что другой альтернативы кроме нас у Серого нет.
— Если Топор не предложит ему более выгодные условия. — Пробормотал Болт. — Договор договором, но своя шкура дороже. Чем мы еще можем заинтересовать Серого? — Водяной пожал плечами. — Понятно, будем думать. Пока же отправьте ему партию бустера, он вполне подойдет для юдишкиных движков. И Рыгача тоже с Штурвалом пошлите, может получится повлиять на Серого.
— Кэп, может мне туда со своими парнями смотаться? — спросил Шептун. — За дорогами последить, топоровских пощипать, все дело. Мы же с ними теперь в рамсах, я так понял?
— Правильно понял. — Кивнул Болт и посмотрел на коммандоса, которому не терпелось пострелять из новых пушек. — Ладно, езжай, только будь осторожен. Заодно посмотришь, как там окопался Серый. Есть ли у него ПВО или просто голый аэродром с леталками. Юдишкин флот непременно первым делом займет эту базу — им нужно превосходство в воздухе завоевать.
— Они просто с орбиты раздолбают его и все. — Буркнул поумневший Шуруп.
— Не скажи. — Покачал головой Болт. — Я тут несколько книг из библиотеки привез, где-то там одна завалялась по тактике действий космического флота. Я специально Улю заставил ее искать, нам очень пригодится знать, как действует противник. Флот частенько выступает как поддержка и все с орбиты они не уничтожают — им потом разрушенное своими силами восстанавливать. И по аэродрому Серого точно бить не будут — попытаются захватить наземными силами. Точечно поразят зенитное ПВО, а потом высадят десант. Поэтому, — Болт посмотрел на Шептуна, — прикинь, где можно зенитки спрятать так, чтобы по ним из космоса не ударили. Например, закамуфлировать или же в песок зарыть. Часть вообще прямо на взлетке поставить — по ним тогда с истребителей бить будут. Короче, думай, полагаюсь на тебя. — Коммандос кивнул. — Теперь Водяной, — командир лазутчиков приготовился запоминать. — Контактируешь со Шкворнем. Ты его знаешь, тебе и карты в руки. Пусть рейдеры закусают Топора до смерти, попьют из него кровушки до такой степени, что он уже сам рад не будет, что в пески сунулся. И скажи ему про эвакуацию, а чтобы Оазис Топору не достался, то засыпьте озеро. Вода, конечно, никуда не уйдет, но пока орки там копаться будут, то их можно неплохо потрепать. — Водяной скептически посмотрел на Болта и тот понял его взгляд. — Попробуй убедить Шкворня, может согласится. Про охрану вышки тоже не забывай — если туда танки подгонят, то мы ее однозначно потеряем. Качок будет выступать на стороне Топора, я уверен, и станет напирать на то, что вышку надо отбить. В совете кланов начнутся качели, которые нам надо по максимуму расшатать. Пока они там вату катать будут и переругиваться, мы успеем к обороне как следует подготовиться. А тут, глядишь, и юдишки подтянутся, тогда уже всем не до нас будет.
