— Ладно. — соскочил я с кушетки, — Спасибо. Пока.
— Удачи, Икари-кун. — донеслось из-за закрывающейся двери лаборатории.
Я отправился по коридору, продолжая размышлять над словами Майи.
А ведь интересная тема, особенно если глубоко вдуматься. Что такое это АТ-поле? Я знаю, что в Евангелионе установлены какие-то "генераторы АТ", но почему тогда в процессе синхронизации я сам чувствую этот холод? Жжет, морозит, чешется, льется по венам... Причем ладно бы по венам Евы, так нет же, по моим, человеческим венам... Так что, получается, источник АТ-поля это сам пилот? Или как?..
Ха! А еще может быть, что это побочный эффект обратной связи, например. Что я знаю о том, как эта связь вообще работает? Я цепляю на голову нейроконтакты, и начинаю слышать голоса. Жизнеутверждающе...
— Икари-кун.
Я дернулся.
— Нагис-са... — зашипел я, оборачиваясь, — Еще с-словить хоч-шешь?
Седоголовый, кажется, удивился.
— Э?.. Словить? — не убирая своей вежливой улыбочки, состроил он вопросительную гримасу.
Вдох-выдох. И не забыть убрать со своего лица эту кривую усмешку!
Парень стоит шагах в трех от меня, не мигая разглядывает своими красными брукалами.
— Получить в табло. По роже. — вежливо поясняю, — Вчера мало досталось?
Нагиса моргнул.
— Ты атаковал меня из-за неожиданности? — и наклонил голову набок, как тогда, по птичьи.
— Нефиг руки тянуть. К чужим лицам. — я наконец окончательно справился с эмоциями.
— Вот оно... Ты никого не подпускаешь к себе... Кроме Аянами. — и начинает лыбиться еще шире, — Я прав?
Вдох-выдох.
— Чего тебе надо?
— Мне интересно, — тот малость убавил улыбку, — Очень интересно.
— Рад за тебя. — я вложил во фразу столько яду, сколько смог и еще чуть-чуть.
— Спасибо. — как об стенку горох, — Почему ты так боишься подпустить к себе кого-то?
— Ты наглеешь. — вопреки всему, этот разговор начал становиться интересным, — Зачем тебе?
— Ты мне интересен, — повторил Каору.
— Не то. В тактическом плане. Зачем этот вопрос? Только этот? — я рефлекторно отзеркалил его позу.
— "Чего ты боишься? Скажи, и я узнаю, кто ты: именно это определяет твою истинную суть." — процитировал он.
— Знакомо. — на лицо непроизвольно выползла улыбка, — Герберт. Я читал. Не так. Презрение, не страх. "Что ты презираешь?"
Нагиса согласно прикрыл глаза.
— Да. Про страх там было другое. "Страх есть маленькая смерть..."
— Было. — прищурился я. Беседа резко перестала мне нравиться. — Но не то. Снова.
— М? — приподнял бровь седоголовый.
— Почему именно страх? Не ненависть. Не отвращение. Именно страх. Почему? — в упор смотрю на собеседника.
Нагиса чуть приподнял подбородок, своим фирменным немигающим взглядом оглядел меня с головы до ног.
— Я рассудил, что это наиболее подходящая... Наиболее типичная причина для подобной реакции.
— "Каждый имеет право. На собственные суждения" — еще одна цитата из "Дюны".
— "Хорошо, что ты это понимаешь", — снова улыбнулся парень, — Диалог Стилгара и Джессики, верно? Значит, я рассудил неправильно?
— Нагиса-сан, прошу пройти со мной, — сзади него нарисовался мужик в бежевой форме постовой службы, — Фуюцуки-сан ждет вас в своем кабинете.
Улыбка Каору в очередной раз поблекла.
— Одну секунду, — на мгновение повернулся он к конвоиру, а потом снова обратно: — Я мечтаю о том, что мы закончим этот разговор, — Нагиса чуть наклонился ко мне, и понизил голос, — А пока... Муад'Диб говорил: "Широко в видении время, будто врата; но когда проходишь сквозь это видение — оно становится лишь узкой дверью." До свидания, Икари Синдзи-кун.
Я так и остался стоять соляным столпом, глядя вслед этому персонажу. Если я правильно понял смысл последней цитаты, то Нагиса знает очень много, больше меня. И я сейчас не про классическую фантастику говорю.
Откуда, мать вашу?!
* * *
Отступление. Аска Сорью Лэнгли и Нагиса Каору. Комната отдыха в недрах штаб-квартиры.
— Чем ты занимаешься? — Нагиса, по своему обычаю, совершенно неслышно возник за спиной Аски. Девочка вздрогнула.
— Scheise! Нагиса! Не подходи так неслышно!
— Прошу прощения, — парень обошел диван, на котором сидела Аска, и уселся прямо на пол, лицом к немке, разглядывая ту с легкой улыбкой. — Икари-кун тоже был сильно недоволен.
— Еще бы... — с недовольством буркнула Аска. Впрочем, любопытство быстро взяло верх, — Этот псих на тебя опять набросился? — поинтересовалась немка.
— Нет. — Каору наклонил голову набок, — Хотя... Кажется это называется "угроза".
— Попробуй рассказать Мисато. Она его приструнит. — Аска неуверенно улыбнулась.
— Мне кажется, Икари-кун будет слушать только Аянами, — Каору продолжал смотреть прямо на девушку. — Почему людей так пугает неожиданное?
Аска недоуменно на него посмотрела.
— Ну... Потому что это неожиданное, наверное. Ты-то чего спрашиваешь?
— Мне тяжело судить, — легко пожал плечами Нагиса, — Я рос совсем иначе, чем остальные. О многом не знаю, многого не понимаю.
— Ты странный, — заявила девушка. — Но прикольный.
Каору улыбнулся еще шире.
— Спасибо. — парень откинулся назад, опершись руками о пол. — Мне такого раньше не говорили.
— Дурак, — Аска немного покраснела, — Я не это имела ввиду!
— М-м? Прости, я опять ничего не понял. — озадаченно поднял бровь парень.
— Неважно! — девушка окончательно смутилась. — Я ничего не говорила.
Нагиса озадаченно замолчал.
— А! — рассмеялся наконец парень, — Не беспокойся. Моя фраза не несла никакого скрытого подтекста. — Каору неожиданно подался вперед, принявшись разглядывать Аску с новым любопытством. — Ты избегаешь тему взаимоотношений между мужчиной и женщиной? Почему?
— Я хочу быть только с Кадзи-саном!.. — вскинулась было немка, но тут же поникла, — Хотя он... Ну, не знаю... — совсем потерянно закончила она.
— Ты не можешь понять, хочет ли он быть с тобой?
— Н-нет... Он сильный, добрый... Но тут... — окончательно стушевалась Аска, уткнувшись взглядом в пол.
— Ты не можешь понять, хочешь ли ты быть с ним, — удовлетворенно кивнул Нагиса, откидываясь назад, — Кажется, я начинаю понимать.
— Не смейся! — немка вновь покраснела.
— Не буду. — серьезно ответил парень. — Это интересно — находить понимание, открывать для себя новые грани чужих эмоций... Но я редко вижу что-то смешное.
Некоторое время в комнате царила тишина.
— Спасибо. — буркнула через некоторое время Аска, не поднимая взгляд.
— Пожалуйста. — Нагиса сел поудобней, — Ты можешь мне что-нибудь рассказать про Редзи-сана?
— Про Кадзи-сана? — удивилась немка, — Ну... Могу! Но зачем тебе?
— Мне интересно. Он мой официальный куратор. А кроме того... — парень улыбнулся еще шире, — Мне вообще очень интересны люди.
* * *
Отступление. Мисато Кацураги, Акаги Рицко. Четвертый испытательный полигон Токио-3.
Мисато отстраненно рассматривала привычную картину, отображающуюся на мониторах. Множество фигурок людей в оранжевых комбинезонах — очень мелких с высоты камер наблюдения, — суетились вокруг черно-синего Евангелиона.
— Завораживающая картина, — Акаги встала рядом с подругой, — Год за годом, поколение за поколением, ученые и мыслители открывали законы, на которых стоит мироздание. А потом инженеры и изобретатели выискивали лазейки в этих законах, чтобы поставить Природу себе на службу.
— О чем это ты? — недоуменно посмотрела на подругу Мисато.
— Ты когда-нибудь задумывалась, что во всей той технике, что нас окружает, в большинстве своем используются лишь частные случаи явлений? Переменный ток, полупроводниковый эффект, свечение в видимом диапазоне, весьма узком, надо заметить... Все это почти не встречается в природе.
— Ты кофе перепила, — уличила брюнетка Акаги, — Такое твое настроение я видела только перед подготовкой к особо сложным экзаменам.
— Может быть, ты права, — усмехнулась доктор, доставая сигарету, — Давно такой суеты не было. — щелкнула она зажигалкой.
— Ага, а про последнего Ангела ты уже забыла. — ехидно вставила Мисато.
— Там суеты было меньше, — убежденно заявила Акаги, — К слову о поведении — ты-то что так рано сюда пришла? Говорят, с четырех часов тут носишься.
Мисато вздохнула.
— Да так... Предчувствие нехорошее, — поморщилась девушка. Говорить о предупреждении Кадзи, и о том, что вокруг базы в секретах сидит почти рота охраны, она не собиралась, — Как Евангелион? — посмотрела она на подругу.
— Во время холостого старта никаких неполадок не засекли. — блондинка выдохнула дым, — Все должно пройти штатно.
— Пилот уже прибыл? — Мисато перевела взгляд обратно на экраны.
— Уже сидит возле капсулы, — усмехнулась Акаги, — Собираешься спрятать под крылышко еще одного птенца?
— Да ну тебя, — надулась Мисато, — Тут с нашей троицей никак не управишься, а ты про Нагису...
— Да-да-да, — скептически покивала доктор, — Знаешь, твоя опека над Синдзи и Рей выглядит уже довольно странно... Не перебивай, — жестом остановила она собравшуюся возразить Мисато, — Ты этого, может, и не замечаешь, но со стороны хорошо видно, как Синдзи лишь терпит твои придирки. А Аянами... Если бы девчонка была хоть немного более эмоциональной, то уверена, что она бы на большинство твоих заскоков реагировала бы издевательски изогнутой бровью. — хмыкнула она.
— А ты чего так о детях вдруг забеспокоилась? — недовольно покосилась на подругу брюнетка.
— Я не о детях беспокоюсь. А о тебе. Не выставляй себя дурой, Мисато...
— Доктор Акаги! Доктор! — донеслось от группы операторов, столпившихся возле одного из терминалов, — Не могли бы вы подойти!
Акаги чертыхнулась, затушила сигарету.
— Подумай, Мисато. — махнула рукой она, уже направляясь к операторам.
Капитан проводила недовольным взглядом подругу, снова уставилась на мониторы.
"А не может быть такого, что Рицко дело советует?" — зашевелилась в глубине мысль, — "Да, они еще дети... Хотя, дети ли?!"
Девушка раздраженно скрипнула зубами. Подруга, как всегда была в чем-то права.
"Подумаю об этом после испытания," — решительно тряхнула головой брюнетка, вновь принявшись рассматривать суету рабочих.
Вглядываясь в, на первый взгляд, хаотические передвижения оранжевых комбинезонов, Мисато непроизвольно стала замечать систему. Вот те рабочие шевелятся яркими точками вокруг монументальных ног Евангелиона. Эти четверо в белых касках — передвигаются от одних, только им известных точек, к другим, не отвлекаясь, по прямой. Эти постоянно бегают вдоль жгутов кабелей, во множестве протянувшихся к ногам Евы...
Это броуновское движение завораживало, заставляло в себя всматриваться, удивляя тем, что такая, внешне неорганизованная деятельность, приводит в движение вершину мысли человека, сложнейший механизм из ныне созданных. На каждом этапе сборки происходило что-то подобное, и сейчас завершался последний этап перед тем, как вся эта машина придет в движение.
Мисато перевела взгляд на другой экран, на котором отображался трап, ведущий ко входу контактной капсулы. Там тоже царило оживление, но одна фигура, в отличии от остальных, облаченная в черно-синий комбинезон, замерла возле капсулы.
"Вот и тот единственный член системы, приводящий эту махину в движение," — подумалось девушке.
Мисато нажала одну из клавиш интеркома.
— Каору-кун, ты как?
Динамик коротко зашипел, выдав порцию помех.
— Все отлично, Мисато-сан. — раздался спокойный, слегка искаженный голос пилота, — Что-то случилось?
— А... Нет, все в порядке. — Мисато смутилась. Никакой особой причины разговаривать с Нагисой не было, — Хотела сказать, что подготовку к старту скоро закончим.
— Я жду, Мисато-сан. — прошипел динамик голосом парня.
— Хорошо.
Девушка бросила взгляд на обзорный экран, показывающий картинку нижней площадки. Рабочие постепенно спускались с лесов, то один, то другой уходили в технические тоннели.
— Неужели Мисато Кацураги начала прислушиваться к моим словам? — сзади неслышно подошла Акаги, — Непривычно видеть такую отрешенность на твоем лице.
— Ты права, — кивнула брюнетка, — Завораживающее зрелище.
— Кто ты, и что ты сделала с моей подругой? — хмыкнула доктор Акаги, — Тебе тоже надо выспаться.
— Ладно, что там?..
— Почти закончили. Сейчас запустят лебедку контактной капсулы, и можно начинать.
— Хорошо. — девушка кивнула, нажала клавишу, — Каору-кун, мы почти готовы.
— Слушаюсь, Мисато-сан.
Капитан бросила взгляд на маленькую фигуру, забирающуюся в контактную капсулу.
— Ты уверена, что все в порядке? — повернулась она к подруге.
— Вполне, — Акаги достала очередную сигарету, щелкнула зажигалкой, — Нагиса-кун, ты закрепился? — произнесла она в интерком.
— Да.
— Хорошо. Тест обратной связи. Урюу...
— Запускаю, — отозвался один из техников, — Есть, системы работают.
— Подать питание периферийным системам. — Акаги начала раздавать команды.
— Периферия активна!
— Подать LCL.
— Давление в норме.
— Клапаны открыты.
— Капсула заполняется!
— Фильтры работают в штатном режиме.
Мисато наблюдала за суетой — столь же обыденной, и привычной, как и вся обстановка.
— Капсула заполнена!
— Микото, не кричи так. Активировать систему связи.
— Связь есть.
— Нагиса-кун, ты меня слышишь?
— Да, доктор Акаги. — тихо прозвучал голос пилота из динамиков.
— Хорошо. — блондинка прибавила громкости интеркома, — Активировать комплекс А-10.
— Комплекс активирован!
— Начать процесс синхронизации.
— И сотворенное ими разрушено. — совершенно неожиданно, плавным и неспешным речитативом прозвучал голос Нагисы, — Огонь Господень — в сердце твоем.
Мисато почувствовала, как от этих слов ее охватывает озноб, разливающийся по спине. Все техники и операторы в командной рубке замерли, вслушиваясь в странные, непонятные слова, произносимые пилотом нараспев.
— Огонь Господень пылающий. — продолжал Нагиса, — Падут враги твои. Би-ла кайфа. Би-ла кайфа...
На несколько секунд воцарилась тишина, которую никто не решался нарушить. Ровно до того момента, как взвыли сирены — и сразу вслед за этим на людей обрушился удар.
* * *
Слова Нагисы никак не выходили у меня из головы не то что весь вечер, но и всю ночь. Неудивительно, что когда начала орать тревога, я сладко дрых на коленях у Рей.
— Чего?! Кто! — рев сирен так долбанул по нервам, что я подпрыгнул вверх и ошалело заозирался по сторонам.
— Красная тревога, — Рей тоже поднялась на ноги, — Ангел.
Я тряхнул головой, отгоняя сонную одурь.
— Херово. Придется драться. — констатирую очевидное.
— Идем. — кивает Синевласка.
Короткий забег по коридорам штаб-квартиры, и вот мы с Рей стоим уже перед входом в раздевалку. По привычке, я не задумываясь, ломанулся в ту же дверь, что и Рей...
— Scheise, Синдзи! Welche der schwanz?!
— Ох черт... Звиняй! — я тут же рванулся назад, стоило мне только разглядеть полураздетую Аску.
