— Очень даже может быть. Как я и говорил, Мажоры — мстительные ублюдки, — сообщил Дзин.
— Особенно если дело касается Чёрной метки, — добавила Блиска.
— Ладно, сдаюсь, — Светла вздохнула. — Я расскажу...
Дзин вскинул руку в предупреждающем жесте — "молчи!", повернулся к стоящим поодаль товарищам. Извинился, объясняя, что им надо изучить полученные в схватке абилки и посоветоваться.
Блондинистая парочка, морковная девушка и рогатая служительница закона, которая отчего-то не спешила уходить, приняли это с пониманием.
— Нужны нам больно ваши секреты, пф!.. — Тимка, впрочем, не удержалась, чтобы не обфыркать их. Однако сама повлекла Джонни в сторонку под предлогом того, что им тоже нужно посоветоваться.
— И похвастаться новыми абилками, — дополнил напарник.
— И старыми, получившими уровень, конечно, — согласилась девочка.
Пару минут они разыскивали шезлонги. Эти "походные троны" из мощного дерева и прочной ткани всё же пострадали в бою. Найдя три уцелевших, товарищи составили их треугольником, расположившись боком друг к другу.
— Думаю, нужно обеспечить приватность разговора. Лягушек не боишься? — деловито осведомился Дзин, поводя пальцем перед собой движением, каким пролистывают длинные списки на смартфонах. — Это, конечно, не белка, но всё же...
— Предпочла бы белку, — вставила волшебница.
— Чего нет, того нет, — рассеянно ответил вампир. — А вот лягушка определённо была где-то... здесь!.. Так что, нет у тебя лягушкофобии? Видел я однажды... Не хотелось бы, чтобы ты тоже взлетела с визгом и попыталась залезти кому-нибудь на голову.
— Опять развеселив народ, — вставила Блиска.
Светла поняла, что сидит и пялится на них как на сумасшедших, и попыталась взять себя в руки.
— Я не страдаю батрахофобией, — ответствовала с достоинством.
— Что-что ты там про трах? — заинтересовалась Блиска, но тут Дзин достал из невидимого рюкзака...
— По-моему, это всё-таки жаба, — сказала Светла, вампир отмахнулся — неважно, — поставил статуэтку на палубу в центре образованного их шезлонгами треугольника, легко коснулся темени прямоходящей антропоморфной жабы в цилиндре и с тростью.
Светла была готова к странностям, но в самом деле чуть не воспарила над шезлонгом, когда раздался глубокий звучный голос:
— I see trees of green, red roses too
I see em bloom, for me and for you
And I think to myself
what a wonderful world...
Девушка с трудом оторвала взгляд от ожившей жабы, которая принялась танцевать на своём небольшом пьедестале под аккомпанемент джазового оркестра, снимая-одевая цилиндр и помахивая тростью, крутясь и раздувая горло, самозабвенно выводя осанну этому прекрасному миру.
— Не завизжала, — констатировал Дзин. Собеседники с интересом следили за ней.
— И не взлетела, — Блиска усмехнулась вампиру. — А она нравится тебе всё больше?
Тот серьёзно покивал, глядя на Светлу. Девушка почувствовала, что её щёки теплеют. Вампиры не краснеют...
— Это чего? -поинтересовалась она.
— Мой приятель Луи, — Дзин указал на статуэтку, — создаёт приватную зону. Любой, кто попробует подслушать, о чём мы здесь говорим, услышит только его.
— А при чём здесь белка?
— При том, что Джазовый Лягух — артефакт невысокого уровня, — вздохнула Блиска. — Через него можно всё же пробиться, есть другие артефакты и способности. Например, ты со своими заячьими ушами запросто смогла бы подслушать. А вот будь у нас белка, мы могли бы разговаривать без опаски.
— А белка что делает? — спросила Светла. — Тоже пляшет и поёт? Или там, орешки грызёт, с золотыми скорлупками, и ядра чистый изумруд?
— Что-то я не знаю такого сеттинга, — сказала Блиска, и вампиры поглядели на неё с удивлением. — Что?..
— Нет, это просто такая небольшая пирамидка из чёрного камня, белка на одной из граней выгравирована, — пояснил Дзин. — Очень редкий и дорогой артефакт. Жаба, впрочем, тоже нечастый и недешёвый. Чаще всего попадается Нос.
— Не напоминай!.. — вздрогнула Блиска. — Вот он "тоже пляшет и поёт". Одно и то же. Страшно занудным голосом. И то и дело принимается рассказывать, как он крут и какие все вокруг придурки. Впрочем, мы здесь не лекцию тебе про артефакты собрались читать. Это мы здесь задаём вопросы.
Она сыграла голосом, изображая, видимо, "плохого полицейского".
— В Апрельских тезисах почитай соответствующий раздел, — добавил Дзин. — И есть "Предметный указатель" того же Мелкого Змея. Но да, артефакты отставим пока. Сейчас мы жаждем услышать ответы. Итак, Чёрная метка.
— Из Стивенсона, — Светла повела плечами. Она устала не понимать, и ей уже было почти всё равно. — Там Чёрная метка — это как раз "артефакт". А что она значит здесь — я понятия не имею.
— У "Пиратов Карибского моря" режиссёр разве Стивенсон? — удивилась Блиска. — Ну, чего опять? — возмутилась волшебница, когда вампиры уставились на неё, потом друг на друга с нарочитым удивлением.
— Да так, ничего, — Дзин покачал головой и повернулся к Светле. — Повелители Тьмы.
— Кучка Мажоров то есть? — переспросила девушка. — Мстительные ублюдки.
— Не склонные прощать убийство своих, — Дзин энергично кивнул и ткнул пальцем куда-то в пространство над плечом Светлы. — Любой убивший члена их Гильдии получает Чёрную метку.
Девушка уставилась в указанное место, тщась увидеть, повела рукой в воздухе.
— Не старайся, — фыркнула Блиска. — Пощупать маркеры нельзя вообще. А этот конкретный маркер могут увидеть только Мажоры, чтоб они все в Мокрый Мир оптом провалились. Чёрная метка — это их гильдийская абилка, знак своим — убить при встрече.
На сей раз голос "плохого парня" вышел у неё совсем удачно. По крайней мере, Светла аж вздрогнула, и Дзин положил руку на её плечо. Девушка длинно выдохнула и наклонила голову, прижимаясь щекой к прохладной успокаивающей ладони.
— Что такое Мокрый Мир? — спросила она тихо.
— Потом расскажу, — отмахнулась Блиска.
— Высокоуровневая локация. Океан с чудовищами, — объяснил Дзин, и Светла в знак благодарности потёрлась щекой о его руку.
— Only you can make all this world seem right, — самозабвенно выводил Джазовый Лягух, —
Only you can make the darkness bright
Only you and you alone can thrill me like you do...
— Так вот, мне интересно, — продолжила волшебница, с одобрением наблюдая за сценкой. — Среди Мажоров, конечно, есть ламеры, лузеры и крабы, но как ты, отказница, ухитрилась обнулить какого-то мажорчика?
— Что такое ламеры, лузеры и крабы? — поинтересовалась Светла, с неохотой отпуская руку Дзина.
— Если ты и дальше будешь сыпать вопросами, мы никогда не доберёмся до сути дела.
— Если ты будешь и дальше сыпать незнакомыми словечками, я так и буду задавать вопросы, — ответствовала Светла. — Хотя второй термин мне знаком. И первый, если подумать. А значение третьего нетрудно домыслить.
Блиска со вздохом повернулась к вампиру.
— Она просто ужасна, — пожаловалась.
— Ага, — Светла обиделась бы на это его согласие, если бы парень не смотрел на неё с таким умилением.
— И тебе это нравится, — обвинила Блиска.
— Ага. Но моя симпатия не помешает мне задать вопросы и выслушать ответы. Итак?..
Светла вздохнула и заговорила.
— ...Это самая странная и страшная история, что я слышала, — сказала Блиска. — Ну, после Стирателя.
Дзин согласно кивнул. Он слушал молча и серьёзно, тогда как волшебница сначала хмурилась удивлённо, потом скептически улыбалась, а к концу было видно, что она готова перебивать рассказчика. Но она всё же утерпела, и лишь сейчас ринулась в бой:
— И я не уверена, что эта не байка, как тот же Стиратель.
— Что такое... — начала Светла, волшебница вскинула руку — потом.
— Запиши в блокнот, — посоветовал Дзин, и девушка так и сделала.
— Так что, признаешься? — сказала волшебница. — Я даже не очень обидюсь.
— В чём признаться? На что не обидишься?
— В том, что ты всё это выдумала от начала до конца, — сказала Блиска. — Ну не бывает же такого. Законы Игры за эти два года изучены вдоль и поперёк, все лазейки в них найдены. Змей со товарищи всё изучил. Игра и Реал — две большие разницы. Они могут пересекаться... но не таким образом. Нормал не может стать Игроком.
— А откуда, по-твоему, Игроки-то взялись? — усмехнулся Дзин, Блиска смерила его свирепым взглядом:
— Ты понял, о чём я. Маггл только во время Первоапрельского Розыгрыша может стать Игроком!..
— Погодите, — медленно проговорила Светла. — Вы зовёте обычных людей... магглами?
Блиска поморщилась.
— Ну, вообще-то это прозвище не прижилось. Вроде имеет хождение среди Мажоров... сейчас не о терминах речь. Скажи, что ты пошутила, что нас снимают скрытой камерой. Эй, да ты, может быть, и в самом деле журналист? Есть же у них такой тролльский прикол, хайлевел нуба играет, а сам ведёт съёмку исподтишка и ловит лузлы...
Она вдруг осеклась, уставилась на Дзина, потом ме-е-едленно оглянулась через плечо. Дзин приподнялся на своём шезлонге. Светла проследила их взгляды.
Морковная девушка, беседовавшая о чём-то с рогатой полицейской, повернулась к ним и вопросительно подняла красно-рыже-жёлтую бровь.
Блиска адресовала ей нервную улыбку и отвернулась. Помотала головой.
— Нет, не может быть... этак у меня уже паранойя разовьётся. Нужно меньше слушать всякий хоррор в духе Апрельской Резни Бензопилой.
— Что такое... — начала Светла, фыркнула и открыла блокнот.
— Так что? — Блиска воззрилась на неё требовательно... или скорее искательно, ожидая, что она признается в розыгрыше.
Светла пожала плечами.
— Вы требовали правды, и я рассказала всё. И напрасно, видимо, надеялась на совет и помощь, — вырвалось горькое.
Блиска повернулась к Дзину.
— А ты чего молчишь?
— Потому что вы мне и слова не даёте молвить. Но я как раз поверил.
— Дзин!
— Ибо нелепо. И на мой совет и помощь можешь как раз расчитывать, — кивнул вампир вампирессе.
— Спасибо, — выдохнула та, гадая, с какого времени мнение едва знакомого чело... нет, даже не человека!.. — стало так много для неё значить.
— Дзин. Это ведь полная чушь.
— О чём и толкую, — кивнул Дзин. — Чушь, бред, такого быть не может. Любой подкованный в Игре придумал бы что-нибудь более правдоподобное.
— ... — Блиска начала что-то говорить, снова осеклась и оглянулась назад — теперь глядя на полицейскую. — Менты на шухере. Посты на локах возрождения. Суета на улицах.
— Ещё одно свидетельство в пользу правдивости истории, — согласился Дзин.
— Может быть, это опять был "взрыв бытового газа", — Блиска подняла руку и сделала странное движение пальцами, будто ставила кавычки.
— Тогда, конечно, тоже менты на ушах стояли... но не настолько.
Светла открыла было рот, закрыла, звучно клацнув зубами, вызвала блокнот и черкнула пару строчек. Может быть, его вообще так и оставить висящим?
— Нападение Мажоров, — дополнил Дзин. — Они обычно не так действуют. Не то чтобы великие тактики, конечно, но не настолько же бестолково.
— За нас дрался Зомбак, — возразила Блиска. — С его прокачанной Тактикой наперевес.
— Аргумент, — согласился Дзин. — Но и сам Зомбак заметил, что нынче Мажоры выступили странно даже для себя. Где их крутыши? Почему они так криво действовали? Напади они одновременно со своими замороченными зверями и прочими миньонами, даже с нашим великим полководцем у нас половина бы улетела на возрождение.
— И каким же образом факт бестолковости Мажоров может подтвердить её слова?
Дзин дёрнул плечами.
— Её история странная. И происходящее странно. Может быть, это звенья одной цепи.
Блиска покивала, состроив на лице выражение глубокого восхищения умом товарища.
— И что ты предлагаешь делать с её странной историей? — поинтересовалась. — Мы здесь отрезаны от информации. Чтобы выяснить хоть что-то подтверждающее её слова, надо вернуться в мирные локации.
— У меня за спиной — полицейский, — Светла ткнула большим пальцем через плечо.
— Предлагаешь поспрашивать её? — фыркнула Блиска. — Она ничего не скажет.
— Даже из отказа отвечать можно сделать какие-то выводы, — сказал Дзин глубокомысленно.
— Слушайте, мне прямо даже как-то неловко с тобой рядом стоять, таким Шерлоком Холмсом!.. — восхитилась Блиска. — Сразу чувствуешь себя таким... Ватсоном. Кажется, знаю, почему он такой — перед какой-то девушкой, наверное, выпендривается, — громким шёпотом "по секрету" поведала Светле. — Но кто бы это мог быть?
— Представления не имею, — отозвалась та и покосилась в сторону. — Слушай, это ведь он нарочно?
— Foxy... — жарко выдохнул Лягух, -
You know you're a cut little heartbreaker
Foxy...
You know you're a sweet little lovemaker
Foxy...
— Нифига подобного, — Блиска одарила артефакт приватности одобрительным взглядом, "украдкой" показывая большой палец, Лягух прикрыл глаза, раздувая горло, и вкрадчиво сообщил, что хотел бы забрать её домой:
— Foxy...
Светла раздражённо отвернулась. На глаза снова попалась служительница порядка, упорно отирающаяся около их междусобойчика.
— Тогда, может быть, сдаться ей? — невпопад сказала вампиресса.
— Кому?
— Полицейской. Обратиться к этой Гильдии. Рассказать всё, попросить помощи... — и, возможно, позволить стереть себе память, содрогнулась Светла, вспомнив.
— Ни в коем случае!.. — вампирессе даже сначала показалось, что это она воскликнула. Девушка подняла взгляд — товарищи шокированно таращились на неё, потом уставились друг на друга.
— Верю, — проговорила Блиска. — Вот теперь — верю, что она была совершенно не при делах до сегодняшнего утра.
Дзин повернулся к Светле и произнёс веско:
— Омерта.
Эпизод 43. Омерта
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Редколесье" (вирт, соответствие с реалом — парковый массив по соседству с микрорайоном "Старый Центр")
Дальнейший путь дирижабля продолжился без приключений. Карлики и пассажиры были настороже, готовые к очередному столкновению.
Но обратить на возможных нападающих всю мощь стрелкового оружия и магических заклинаний им не пришлось. Никто не покушался на дирижабль, небольшой ремонт, выполненный на ходу проворными карлами, исправил последствия разрушений, причинённых Мажорами и их ручными зверюшками. Прохладный ветерок подгонял дирижабль в нужную сторону, и пассажиры говорили уже, что опоздания почти не будет.
Воздушный корабль наконец миновал постапокалептический пейзаж болот. Теперь внизу плыли низкие холмы, зелёные поля, светлые рощицы, ленты ручейков и речушек... На всей этой пасторали зоркий глаз, впрочем, мог бы приметить следы технологической цивилизации, вроде застрявшего посреди ручья ржавого робота или оплетённой вьющейся растительностью железной решетчатой конструкции — то ли опоры ЛЭП, то ли башни какого-нибудь гиперболоида. Но такие артефакты попадались всё реже.
