— Мы напрягаем колени ваше светлость! — Прокричали командиры-центурионы командующие сбитым в отряды гоблинским сбродом.
Анарена и Стикс видели что сами чудовища работать не хотят, а лишь сильнее хлещут рабов. У Стикса, он все-таки человек возникла досада на свою расу.
— Может бросим клич рабам рубить этих монстров, их ведь невольников больше с нашей помощью справятся.
— Я не нарушу приказ великого магистра, да и тебе не советую.
— Боишься мести?
— А ты что думаешь тебя просто так исцелили и обучили. Твоя душа находить в плену темных сил, и если ты будешь дергаться то потеряешь тело, а дух будет мучим вечно.
— Мы значит под полным контролем?
— В большей степени чем эти рабы.
— Тогда мне остается только одно: повиноваться и ненавидеть.
— Высшие духи могут читать даже мысли. Лучше постарайся полюбить орден это лучше для тебя и меня.
— А как же мои родители, и это простить?
— Если ты достигнешь высокой ступени мастерства, то сможешь влиять на души умерших. В этом случае участь твоих родителей может быть облегчена.
— Воскресить и дать тело!
— Не знаю, говорят есть настолько могучие колдуны что и это могут, особенно те что живут в иных мирах. А вот вызвать дух, даже я при наличии артефактов вполне могу.
— Сделай одолжение, я хочу узнать каково им, а также встретиться со своими приятелями погибшими в лабиринте.
— Это я попытаюсь сделать после завершения миссии, очень уж трудоемкий процесс. Вызвать душу из иного мира, это значит чуть-чуть изменить фундаментальный закон природы, а это требует усилий.
— Я понимаю, дрожу от нетерпения.
— Если погибнешь, я тебя вызову и выскажу то что думаю.
— А если наоборот ты ведь не бессмертна.
— Тогда магистр меня вызовет. Постарайся выжить и вместе с тем стать героем. В случае плена с нас бойцы ханства будут по лоскутку сдирать кожу.
— Не надо запугивать, это лишнее.
— Вот стены глина и кирпич, если у них будут катапульты, нам не устоять, разнесут стрелы обстрелом.
— А у протогоблинов баллисты и метательные оружия есть?
— Только рогатки, но в принципе если на них натянуть тетиву из поликаучука то не дурное оружие получиться. Я об этом могла сама догадаться, конечно можно таким образом вести обстрел.
— А еще лучше в камню прикрутить эластичную веревку, так будет еще круче.
Камень собьет не одного соперника, а нескольких и вернется обратно.
— Вот это умно, я поражена.
— Книжки ученые читать надо.
— Распоряжение варить смолу я уже отдала, но протогоблины даже не шевелятся.
— Убей еще кого-нибудь.
Рабы несли большие котлы, раскладывал костры, судя по всему тут все же имели понятие о обороне.
Анарена отдала распоряжение центурионам и капитанам.
— Готовьте рогаты, и тетивы будем отбиваться. Заодно полейте со стороны неприятеля стены маслом.
— Но это так расточительно! — Заявил наиболее крупный из центурионов.
— А вы используйте то что уже провоняло. Я ведь вас знаю настолько жадное племя что наверняка ценный продукт погноили.
— Эге верно! И смердит, и выбросить жалко.
— А потом мы подожжем! — Спросил Стикс.
— Да! Это классика войны. Огонь, железо, дым.
— Вот бы еще газовые гранаты применить.
— А из чего ты их сделаешь.
— А что монахи не знают как изготовлять смертельное зловоние. Я например читал что можно изготовить отраву из четырех простейших и распространенных элементов в коре.
— А пропорции знаешь? Газовое оружие, оно секретное, и далеко не все знают как его изготовлять.
— Но ведь ты знаешь?
— Только в общих чертах, лучше использовать растительные яды. — Заметила Анарена. Только бы хватило времени.
— Я честно говоря не прочь помахать мечом, и вот что странно так палит, а мне даже прохладно.
— Космический дракон летает рядом со звездами и в холодном вакууме, у него отличная терморегуляция. Радуйся такому чуду.
Стикс посмотрел в даль, горизонт на плоских крыльях далек и изогнут, скрывая в тумане. На вид зловещий багровый, лишь зеленые и фиолетовые верхушки деревьев смягчают картину.
— По крайней мере не заметно не подкрадутся.
— Без магии да! Только волшебство нужно применять с умом, экономя колдовские ресурсы, чтобы не попасть в тотальную зависимость о демонов, ангелов, богов и прочих духов.
— Нам говорили, демон ничего не делает просто так, он нуждается в постоянной подпитке энергии, а взять ее проще всего слабого человека.
— Судя по тому какие вояки протогоблины, с ними не будут слишком изощрены, попытаются взять по простому.
— А я! Это удвоит силы!
— Со мной учетверит.
Рабы несколько раз сбивались с ритма, один из протогоблинов уронил камень себе на ногу и дико завыл, прыгая и хромая. На рогатки натягивали тетиву.
Оборона помаленьку налаживалась как вдруг Анарена закричала.
— А вот и гости! Что-то не сильно они торопятся.
— Сама говорила хотят взять нахрапом.
— Пока продолжайте работу. — Монахиня стала отгонять любопытных, спешно сгрудившихся на стене. — Подавайте камни!
Рабам опять досталось, кнуты защелкали громче. Тут уже не выдержала Анарена:
— Вы меня достали изверги! Чего рты разинули, приступайте скорее к работе, я вам говорю твари.
Ее голос звучал как тяжелый горн, даже Стикс шарахнулся. Протогоблины заурчали, но вид длинного обнаженного меча подействовал неотразимо, особенно потому что на нем блестела свежая кровь.
Теперь люди и монстры выстроились в цепочку, активно передавая строительный материал. Это немного ускорило работу.
Стикс заметил приближение врагов. В первую очередь обращало на себя внимание что впереди чинно шагали покрытые чешуей слоно-ящеры. Это существа с восьмью лапами, двумя хоботами и большущими, правда уложенными под специальный шлем ушами. Звери продвигались неспешно, на них сидели крупные воины. По бокам ехали бойцы на больших пятнистых чешуйчатых ягуарах. Тоже не спешили, но подобная тварь могла дать фору любому скакуну.
С неба упали первые тяжелые капли теплого дождя. Видимость от этого стала еще хуже.
— А сколько их? — Спросил Стикс.
— Не менее пятисот и самое главное это еще передовой отряд.
— А почему ты думаешь что не все.
— Знамени не видно, а войска ханства без флага не ходят. Тут кстати не все могучие гвардейцы, много наемников, простых ратников, есть даже орки.
— Орки в нашем мире не особенно распространенный вид.
— У них есть колония, несколько городов, возле хребта Грозы. Вот там климат суровее они часто нанимаются на войну.
— Меня это не впечатляет.
Хлынул дождь и видимость еще больше ухудшилась, хотя работа не прерывалась ни на миг. Вода наоборот бодрила и освежала, особенно благодарны были лохматые протогоблины им то в шубах было ой как жарко.
Анарена выперла поток воды со лба ухмыльнулась:
— Это заметно повышает темп работы.
— Может нам сам впрячься?
— Не стоит ведь предстоит долго и яростно сражаться. Кроме того ханство и это ее типичная тактика предпочитает атаковать одновременно в разных местах. Поэтому тебе совет, посмотри за противоположной стороной стены.
— Это вполне разумно, Жаль что нас только двое.
— Не все решает число. Вообще мобилизуй на защиту рабов чтобы не так выделяться.
— Больше людей менее заметно!
— Правильно мыслишь, арбалетчики есть очень меткие они попытаются тебя снять, возможно даже применят заколдованные стрелы, способные пробить даже драконью кожу.
— Что же делать?
— Старайся не особенно выделяться и рубись исключительно в коллективе.
Дочь вождя хотела продолжить, но Хинштейн произнес:
— Все мы пришли, девочка!
— Так вам значит не интересно!
— Сначала произведем разборку среди аборигенов. — Он протянул руку к пленникам. — Ну что вождь хочешь жить!
— Вы получили все что вам еще нужно?
— Вы нам совсем не нужны! Я решил что лучше всего вас расстрелять. Так ведь Кинжал.
Вор в законе подтвердил:
— Они нам бесполезны, а балласт лучше выбросить!
— Что же выставим их строем и бабах!
— Нет вы это не сделаете! — Словно из-под земли выскочили отец Сергий и свидетель Иеговы Савон. — Это наши братья, и их души должны обратиться к Господу.
— Вот как? — В голосе Хинштейна звучало удивление. — Вы что конкретно хотите с ними сделать.
— Окрестить их, что познали Христа.
— Нет Иегову! — Возразил свидетель.
— А нам это зачем?
— Они станут подданными твоей империи и будут целовать тебе крест на клятву вечной верности! — С пафосом сказал священник.
— Крест это языческий символ. — Возразил Савон. — Вы лишь закабаляете души невольников.
— А может тебя застрелить чтобы не читал морали. Вы свидетели Иеговы в бессмертие души не верите, а Христос в другую вселенную не придет, так останется ваша плоть гнить.
— Почему! И в других мирозданиях тот же Господь. Вселенных множество, а Иегова только один.
— Может ты сам себя застрелишь, чтобы убедиться в этом.
Тут вступил в разговори Бруматов.
— Они могут быть нашими рабами, кроме того это первые аборигены что признают власть нового русского. Зачем убивать тех кто покорен. Заодно пусть поп окрестит их.
— Я крещу их во имя, Отца, Сына и Святого Духа. А эти недалекие свидетели утверждают что Троицы нет.
Савон взорвался:
— Ее действительно нет! Это лишь жалкие суеверия. Если три сущности встречаются в одном месте, то это вовсе не значит что они едины по природе, и составляют одно целое. Пример едут Рыцарь, конь и копье! Три вместе и при этом совершенно разные.
— Демагогия! — Возразил отец Сергий. — В библии просто так ничего не бывает. Иисус сказал: Я и Отец одно.
— Это потому что едины духовно. Помните как Иисус говорил в молитве: Пусть будут Отце едины как и мы. Тем не менее разве они составляют одно целое? Или Авраам, Исаак и Яков.
— Да! — Заявил священник. — Составляют! Порознь мы члены, а вместе тело, члены разные, а тело одно — Христа. Ну, а Авраам, Исаак и Яков единой природы — люди и отцы Израильского народа. Так единой божественной природой являются Иисус Христос, Бог-Отец, Святой Дух. О Христе говориться что он морфе — форма Бога и Характер Ипостаси, в частности в послании Евреям. Так что...
— Хватит, от ваших богословских дискуссий у меня изжога. Как крестить будете? — Крикнул Хинштейн.
— Я думаю большинство из вас православные значит и окрестим по православному обычаю. — Заявил Священник.
— Большинство не было со Христом. — Возразил свидетель Иеговы. — Да и в науке наивно решать дело голосованием.
— Значит решено! — Произнес грозным тоном Хинштейн. — Окрестит отец Сергий, а сектант-пацифист пусть молит о пощаде!
Кинжал возразил:
— А как же новая религия?
— Ее тоже можно называть православной, только кардинально изменив суть.
— Тогда годиться. Ну отец Сергий приступай.
— Нужно загнать дикарей в воду.
— Да тут есть ручей. Окрестите их оптом. Только вот эту девушку. — Он указал на дочь вождя. — Я крещу позже и лично.
— Надо хотя бы прочесть им молитву.
— Пускай повторяют за тобой священник. Это придаст им дополнительной силы. Правда если душа науке неизвестно, но за это знание можно драть приличные деньги.
— Не все решает злато!
— Да знаю я вашу церковь. Берете деньги за все, без бабла в храм не сунешься. Так ведь?
Прочие бизнесмены загалдели:
— Да они больше нас дерут, церковь-вампир.
Сергий закряхтел:
— Разные среди нас есть, но не все священники хапуги.
— Большинство! — Заявил свидетель Иеговы. — Кроме того разве православная церковь не молилась за Ленина — Сталина, атеистов и палачей. Мы же свидетели Иеговы чисты перед богом.
— Вот прикажу тебя нигер распять на кресте, не на столбе как вы учите был распят Христос, а именно на самом унизительном орудие казни, то поглядим надолго ли хватит твоей выдержки. — Прошипел Хинштейн.
— В этому случае я помолюсь за вас.
— Вот идиот! Свяжите нигера и заткните в глотку кляп, пока я его окончательно не порешил. — Хинштейн ударил ногой в шляпу яркого полосатого гриба. Она подскочила высоко вверх.
Проповедника быстро связали, да он и не сопротивлялся. Для кляпа выбрали грязную тряпку, и хорошенько двинули по ребрам. Потом Хинштейн произнес:
— Ну поп делай свою работу. Хотя ведь за крещение нужно платить.
— А разве Иоанн брал плату с Христа.
— Но вы же берете!
Священник покраснел, потом сказал в пол голоса.
— Церкви тоже нужны деньги.
— Не столько церкви столько попам. Впрочем я вас понимаю, так что предлагаю следующее, возьми с них расписку. И главное внуши им что Бог-Отец это я.
Отец Сергий изумился:
— Да это же богохульство! Нет лучше лиши меня жизни.
— Как хочешь обряд может справить кто-то иной.
— У них нет первоапостольской преемственности.
— А зачем это в другой вселенной, где об этом нет не малейшего понятия. Знать катехин для новой веры не обязательно.
Отец Сергий заколебался. Он не хотел умирать, особенно в другой вселенной где перспектива рая выглядела сомнительной, а туземный ад по-особому пугал. С другой стороны и подобная дерзость была выше сил.
— Нет! Может хотя бы ограничимся архангельским званием.
— Но это ведь мелко для Императора.
Кинжал предложил свой вариант.
— Может сделать Хинштейна четвертой ипостасью. Вроде как генерального посредника между Троицей и прочими видами.
Отец почесал затылок, поскреб бороду:
— Я подумаю!
— Пива нам привезли? — Хинштейном сразу овладела другая мысль.
— Целых пять ящиков.
— Ну так выпьем. Охрана поможет вам совершить ритуал.
Телохранители стали сгонять пленных дикарей, угрожая штык-ножами. Затем направились к ближайшему ручью. Сам Хинштейн потягивая пиво разлегся и скинул майку.
— Помассируй мне спину. — Сказал он дочери вождя.
— Как хочешь господин.
— А теперь расскажи чем кончилась осада.
— Это не так уж и интересно, но если хочешь я готова.
Не смотря на предложение Анарены, Стикс не спешил уходить. Дождь постепенно стихал, и было видно как внушительное воинство остановилось на безопасной для себя дистанции. Вперед выдвинулась кавалерия на ягуарах, она свистела и покрикивала, держа в руках арбалеты. Гвардия ханства Грядди и пехота стали рыть ров. Было видно как сзади подходят рабы, не только люди, но пушистые зверки похожие на тушканчиков. Они с ходу и слажено стали работать лопатами возводя вал. Судя по всему тут была довольно приличная организация.
Вскоре появились возы, пару из них огромных с колесами коваными закаленным железом тянули слоно-ящеры, страшные мастодонты, особой более крупной разновидности. И впрямь зверь-гора. Они везли множество узлов, и что особенно встревожило Анарену три аккуратные катапульты.
— Это уже серьезно. — Сказала она.
— Смотри грузят бочки. — Заметил Стикс. — Раз снеди много привезли значит рассчитывают на долгую осаду.
Центурион рявкнул под ухо:
— Мы их съедим вместе с жратвой!
