После гор рванул во Францию. Что ни говори, а курорты там очень даже ничего. Хотел в Турцию, но во Франции я несколько обжился, знаю французский, ориентируюсь… а в качестве отдыха я хотел не только на пляже лежать. Удалось и покататься, и побывать в разных городах, посмотреть интересные места… устроить себе праздник живота и пообщаться с девушками в горизонтальной плоскости. Ну а девятого февраля, полный впечатлений и снедаемый дикой ленью и нежеланием что-либо делать, я отправился назад, в Грецию.
Слизерин очнулся лишь десятого числа, а потом долгое время привыкал к телу, разрабатывал каналы, в общем, потрачено на всё про всё им было целых пять дней, чтобы наконец-то привыкнуть к своему новому сосуду на достаточном уровне. Результатом Основатель остался доволен. Я думал, что мы останемся тут, будем выращивать тела остальным Магистрам, но Салазар решил иначе. Это место было лишь кривой времянкой. Работу, которую маг делал здесь почти полгода, можно было бы завершить в Хогвартсе за пару-тройку месяцев. Пусть даже там всё в хреновом состоянии, однако восстановить тамошние помещения было ему проще. К тому же Салазар опасался за школу.
Глупо было бы полагать, что Основатели создали Хогвартс из альтруизма. Школа — место, где дети с 11 до 18 лет (П. А. Я подсчитал, конец 7 курса — как раз 18 у большинства) проводят всю жизнь кроме лета. Именно в это время сознание наиболее гибкое и на него можно легко влиять. Пусть многие чистокровные семьи что тогда, что даже сейчас оставляют детей на домашнем обучении, однако маглорождённые учились там почти все. Таким образом Основатели имели нехилое влияние на всю Британию и уменьшали число инквизиторов, кроме того, они могли гарантировать навыки и верность вассальных им семей, чьи дети также проходили Хогвартс. Наконец, Замок — это огромный менор-крепость. Дом для Основателей и многих их вассалов, огромные склады, заклинательные покои и накопители. База, одним словом. Неприступная практически база. И что Слизерин, что остальные видели Замок именно в этом качестве в будущем снова. Особенно в нынешних условиях, когда в Англии до сих пор продолжалась вялотекущая война множества мелких группировок.
Салазар и другие Магистры желали вернуть Англию под свою власть, а точкой кристаллизации хотели сделать Хогвартс.
Правда, первым делом, конечно, им нужны были ресурсы. Деньги, люди… и всё нужно было подготовить силами одного Салазара. Мне прям его даже жалко стало.
И начать он решил с денег. Не дело, когда лидер клянчит у подчинённых. Во всяком случае, на свои же нужды. Одно — общее дело, которое нужно финансировать. Другое — нужды самого Салазара. Хотя бы для тех же тел Ровены, Годрика и Хельги. В конце концов потребуется для создания начальных средоточий нечто вроде сердца василиска, а добыть подобное очень непросто. Василиск-то был тысячелетний.
Как может попытаться добыть денег маг? Заработать? А Магистр? Нуууу… тоже заработать. Сварить пару десятков дорогущих зелий и отдать моему управляющему. Златорук чуть офигел, но согласился реализовать за два процента от общей суммы в счёт того, что он сим делом занимается от человека со стороны, плюс стандартный его личный процент от всех операций. Учитывая, что в мой сейф отошли эти самые два процента, составившие тысячу семьсот с чем-то галеонов, то меня прям жаба душила от суммы, которую поднял для себя лично гоблин, ведь он брал что-то около семи процентов. А уж сколько снял сам Салазар… тысяч восемьдесят с лишним, что, мягко говоря, много.
Конечно, дорогие ингредиенты вроде последних кусочков сердца василиска кончились, но теперь у него и деньги есть, чтобы докупить нужное… или добыть.
Получив сумму, сравнимую со счётом моего основного родового сейфа, Салазар стал выяснять современные способы её увеличения. И начал он с того, что попросился прошерстить мою память. Для Основателей моя сущность секретом не являлась, так что просьба была более чем уместной, особенно ввиду того, что при желании он прорвётся через все мои барьеры, выстроенные Томом, за пару минут, а то и меньше… хотя меньше — вряд ли, но две минуты тоже ни о чём.
Взяв обещание пропускать личные воспоминания и активно участвовать в процессе самому, я позволил Основателю прошерстить мою память, благо что каждое заинтересовавшее его воспоминание я сам показывал и контролировал просмотр.
Так как достойных и удобных в сложившейся ситуации вариантов вложений в мире магов Слизерин особо не обнаружил, то сделал примерно те же выводы, что и я, решив вбросить деньги в компьютерный рынок и одну компанию, пошедшую резко в гору. К сожалению, сам я не успел распечатать доступные мне сейфы даже к нынешнему моменту, так что получить серьёзную долю в развивающихся сферах также не смог, но даже три процента акций той же Эппл — это много, учитывая, что у неё бюджет в том же две тысячи пятнадцатом был больше, чем у многих стран.
Забавно, но в магловском мире мало кто вёл бизнес, а уж после недавно принятых законов, так вообще многие из тех немногих, кто вёл, тоже прекратили. Потому у гоблинов оказалось не так много выходов к обычным людям для мгновенного начала дела. Таким образом управляющий Слизерина, которым Салазар также поставил гоблина, вынужден был скооперироваться со Златоруком, отчего мне тоже немножко потекла денежка. Ну… я только рад. Уже ориентирующийся в обычном мире гоблин, кстати, просил побыстрее получить Лорда Магии, чтобы можно было сделать нормальные вложения, потому что сейчас всё, что крутилось вовне — это всего около одиннадцати с лишним тысяч галеонов. Немало, конечно, но и не много. Ну, ещё были деньги вне оборота, потраченные на акции и также приносившие сейчас прибыль в виде тех же акций, однако сотня тысяч галеонов будет очень кстати, пока ещё рынок лишь начал активный рост и есть, куда реально вкладывать. Через пяток лет это уже не будет так выгодно, как сейчас: большого куска не урвать.
Уладив финансовые вопросы и благородно свалив всё остальное на гоблинов, Салазар занялся следующим пунктом — магами. Ему нужны были союзники и, желательно, не из старой аристократии, бывшей недавно пафосно разбитой. Конечно, она тоже войдёт в будущий кулак, но в первую очередь были нужны “чистые” маги. И первым на примете, конечно, стал Флитвик. С профессором чар мы встретились в Хогсмиде, который успели отстроить, хотя и был он теперь несколько меньше. Зато туда активно переселялись семьи маглорождённых магов. Новоотстроенный паб “Три мётлы” охотно нас принял. Магов оказалось не то чтобы много, да и когда сам Салазар окружил столик какими-то чарами, никто внимания не обратил.
— Здравствуйте, профессор… — единственное, что я не менял, когда создавал новую внешность — это ярко-зелёные глаза, по которым Флитвик меня сразу узнал.
— Гм… Алекс, скажите, что продемонстрировал мой ученик, дабы стать таковым?
— Одновременно беспалочковый Люмос и Левиосу. Кстати, он не любит сливочное пиво и предпочитает заменять его соком, — улыбнулся я. — Ещё раз здравствуйте, профессор.
— Здравствуй, Алекс. Рад, что с тобой всё в порядке, — улыбнувшись, отсалютовал мне полугоблин кружкой. — Не представишь мне своего спутника? Судя по моим ощущениям, вы сквиб? — Филиус тоже обладал магическим восприятием (пожалуй, называть это чувство зрением весьма глупо), так что ощущал астральное тело и источник Салазара. Другое дело, что Слизерин обладал одним интересным атрибутом, позволявшим преобразовывать собственную магическую энергию и делать её практически “прозрачной”, за счёт чего она не ощущалась от слова совсем. Прекрасная маскировка, честно говоря.
— Вообще-то, нет. Сосредоточьтесь, профессор, — улыбнулся одними губами Салазар, прихлёбывая клюквенный сок. Забавно, но его любимым напитком оказался именно он, при этом безо всяких дополнений. Клюква, несомненно, полезна, но как можно пить её сок без сахара или ещё чего, я представить не мог. Зато мог видеть. Основатель тем временем “придал окрас” силе внутри тела. Для меня это было подобно тому, как будто навстречу неслышно неслась огромная волна цунами. До этого она была абсолютно прозрачной, но внезапно её контуры стали чуток различимы. Жуткое чувство. Полугоблин явно был со мной солидарен, чуть вздрогнув и расплескав капельку сливочного пива на стол.
— Вы явно могущественнее известных мне Архимагов… — Протянул коротышка, стараясь скрыть лёгкую испарину на лбу, потирая его. — Магистр?
— Верно, профессор. Пожалуй, пора представиться. Вы должны знать меня под именем Салазара Слизерина, — надо отдать должное Флитвику: он не стал недоверчиво глядеть или ещё как-то выражать своё сомнение. Он даже не отреагировал особо, просто задумался.
— Значит, твоё ученичество… — перевёл он взгляд на меня.
— Было платой за возвращение одного из нас в этот мир, — качнул головой Слизерин. — И, как видите, я здесь. Теперь время остальных, но для начала я хочу вернуть нам Хогвартс.
— Вы хотите узнать мою позицию? Я предпочту быть под началом четырёх Магистров-Основателей, чем заниматься непонятно чем, — сжал коротышка кулаки.
— Сильно же вас допекло, — удивился я. — Раньше бы вы сначала долго говорили бы, поторговались, в конце концов…
— Пойми правильно, Алекс, школа в… яме. На самом дне. Финансирование идёт через раз, маглорождённых практически выдворили. Они ещё учатся, но уже не все. Более того, ходят слухи, что их хотят отрезать от магии. На школу пару раз пытались нападать, Северус пропал, и зельеваренье теперь преподаётся парой старшекурсников и оставшимся в школе выпускником.
— Печально слышать… — произнёс Салазар. — Хорошо… я вернусь в Хогвартс в августе этого года, через четыре месяца. Я желаю получить вашу поддержку и некоторую помощь.
— Всё, что в моих силах.
— Ученик, сейчас не будет ничего интересного, так что если желаешь, можешь идти. Мы тут просидим долго, — на меня выжидательно глянули зелёные глаза.
— Тогда действительно не буду тут скучать, — встаю. Можно подумать, что меня послали подальше, но я уже достаточно изучил Слизерина: он сказал ровно то, что думал. Сейчас пойдут малоинтересные детали и планы, которые мне нафиг сдались, ибо у меня иные задачи.
Курс я взял как раз на Хогвартс. Была суббота, так что, надеюсь, у МакГонагалл найдётся для меня время.
— Хогвартс — закрытая территория, господин, — возник передо мной эльф, когда я подошёл к воротам. Гм… раньше такого не было.
— Я знаю. Мне нужно встретиться с Минервой МакГонагалл, преподавателем трансфигурации. Можно передать ей мою просьбу и узнать, когда у неё будет время?
— Сию секунду, — магический слуга исчез, появившись через полминуты. — Госпожа директор готова принять вас сейчас. Возьмите меня за руку.
— Угу, — касаюсь протянутой ручки домовика.
— Вы искали встречи со мной? — несколько усталый и прохладный голос моего бывшего декана оказался неожиданным. Она и раньше была строгой, но холодной… никогда.
— Верно, меня зовут Алексей Волков, можно просто Алекс. Здравствуйте.
— Здравствуйте, можете присесть, — она показала на стул перед своим столом. Блин! Так ведь это же бывший кабинет Дамблдора! Как он изменился!
— Благодарю. Госпожа директор, насколько я знаю, вы один из восьми мастеров трансфигурации в Англии?
— Это так.
— Я не так давно был в Министерстве магии… оно, сами знаете, в ужасном состоянии. Там мне заявили, что звание мастера по этому направлению присваивается здесь, в Хогвартсе. Я хотел бы узнать детали.
— Всё просто, Алекс, — голос даже слегка потеплел, пока декан Гриффиндора массировала виски. — Для получения звания мастера нужно подтверждение пяти других мастеров. Здесь у нас есть я, Филиус Флитвик, также являющийся мастером в этой области. Таким образом, ввиду сложностей у нынешнего Министерства, аттестации решено проводить прямо здесь. При проведении экзамена сюда присылают ещё трёх мастеров. Учтите, что для проведения самого экзамена требуется внести некоторую плату школе и экзаменаторам.
— Гм… и сколько? — во Франции было не так, но если меньше тысячи галеонов, то ладно. Всё-таки соваться за другую сторону Ла Манша и проводить аттестацию там достаточно глупо: я также молод, так что моим прошлым достаточно быстро могут заинтересоваться, всё-таки молодые мастера без невест и жён — редкое явление. Быстро выяснив, что я из России, попытаются узнать обо мне там, ведь русский, изучающий европейскую магию и наоборот — весьма редкие случаи. Поняв же, что в русском магическом мире я вообще не светился и считаюсь обычным маглом, факты быстро сопоставят. А вот неразбериха в Англии и нынешняя ситуация как раз наоборот благоприятствуют мне.
— По сорок галеонов каждому мастеру, плюс двадцать — школе.
— Ну… такую сумму я могу предоставить. Будьте любезны, начните всё оформлять. Задаток, я так понимаю, заранее?
— Да, половина.
— Угу… — достаю золотые монеты и отсчитываю их. — Возьмите. Мне когда приходить?..
— Через неделю в это же время. Дайте мне свой адрес, я извещу, если что.
— Пишите в Гринготс на имя Златорука. Это гоблин. Всего хорошего, госпожа директор. До свидания.
* * *
— Договорился? — с учителем мы встретились лишь на следующий день. Я как раз сидел в японском ресторанчике, поглощая роллы, когда напротив меня внезапно появился Салазар, аккуратно взявший из общей тарелки Филадельфию и, покрутив пару секунд в руках, положил в рот. — Весьма неплохо! — несколько даже удивлённо оценил он.
— С соусом ещё лучше, — хмыкаю, кивая на ёмкость с соевым и васаби. — Да, договорился. Хотя, как по мне, это некрасиво, присваивать себе чужое.
— Так не присваивай, а скажи, что сумел восстановить такое заклинание! — удивился учитель.
— Гм… действительно, не подумал. Спасибо за совет, — положил я в рот для разнообразия суши с креветкой. Речь, кстати, шла о собственной работе на звание мастера. Слизерин предложил представить заклинание вечной трансфигурации, но меня немножко совесть грызла от присваивания себе чужих достижений. Это… мерзенько. И подло. Лично моё мнение. А вот вариант, когда я, такой умный и красивый, восстанавливаю древнее заклинание Вечной Трансфигурации, — это уже совсем другой разговор. — Каковы дальнейшие планы?
— Нам потребуются ещё люди. Я договорился с Филиусом, кроме того, мне лично присягнули Гринграссы всем составом, Малфои, а также Роуз.
