— Так в чем причина, Теренис? Почему вы возглавили Штаб? Неужели не было подходящей кандидатуры? — спросил прямо адмирал.
— Из 150 кандидатов турианцев было от силы 27. Остальные были азари, саларианцы, батарианцы, элкоры, дреллы и ханары... даже один волус был. Лавелис, они не хотят, чтобы турианцы держали в своих руках военное ведомство Цитадели. Они не верят военным Иерархии из-за наших экспансионистских настроений. Поняв это, у меня был только один выбор. Я сложил полномочия советника и сам возглавил это самое ведомство. Мне Совет доверяет, уже давно не связывая с остальной Иерархией и потому я буду лучшей кандидатурой, чем те же азари и ханары. Я хотя-бы понимаю кто действительно должен руководить ОКЦ и буду слушать тебя и Артериуса. — также прямо ответил Теренис, а Лавелис лишь сдержался, чтобы не выругаться.
— Они настолько боятся Иерархии, что готовы доверить командование кому-попало? — спросил Лавелис, на что его собеседник ухмыльнулся.
— А вы думали, что ОКЦ создается, чтобы не допустить инцидентов подобных последнему? Нет, это поводок и намордник для Иерархии. Просто нужно еще сильнее ограничить Иерархию из-за инцидента. Республики, Союз и Совет прекрасно знают о попытках Примархов вывести турианцов на лидирующие позиции в Совет Цитадели. Это автоматически превратит их Пространство, в лучшем случае, в вассалов Иерархии. — от слов Терениса адмиралу стало тошно. Все, на что он надеялся пошло прахом. Вместо того, чтобы создать единый щит против противников текущих и будущих, они всего-лишь попытались загнать турианцев в более тесные рамки, дабы сделать их более управляемыми.
— Однако, я был бы не турианцем, если бы не пытался все поправить. И тут мне нужна ваша помощь. — тихо произнес Теренис, наклонившись к Лавелису. — Я прекрасно понимаю те цели, которые преследует Совет и уже знаю как ослабить их хватку. Но у нас есть только один шанс.
— Я вас слушаю. — с готовностью отозвался Лавелис.
— Завтра будет заседание по нормативно-правовым актам ОКЦ. Один из них касается стандартов подготовки вооруженных сил и в нем есть пункт, касающийся проверки готовности подразделения. Нужно протолкнуть решение о самостоятельной проверке вооруженными силами расы-участника. Надеюсь говорить почему это важно не надо?
— Нет. Мне все понятно. Я переговорю с остальными, но нас мало. Если будет проводиться голосование, то саларианцы и азари будут нам противостоять. — ответил Лавелис, недобро оскалившись. Ведь если сама Иерархия будет проверять степень готовности части перед передачей её ОКЦ, то можно будет сфабриковать неудовлетворительное заключение комиссии и часть останется под руководством Палавена.
— Вряд ли. Они чувствуют угрозу со стороны Иерархии, но не хотят, чтобы кто-то вмешивался в их работу. К тому же Совет сейчас ждет доклада посла, отправленного на Ревенхорст...
— Куда? — недоуменно спросил адмирал, но тут он понял. — Мир-Столица Кайзеррейха.
— Именно, адмирал. Именно. И вы даже не представляете где она находится.
Планета Ревенхорст. Мир-Столица Кайзеррейха Человечества.
Первое, что увидела посол Совета К`Мира, когда имперский корабль, вышел на орбиту Рейвенхорста — столичной планеты Кайзеррейха, была станция. Будучи отдаленно похожей на юлу, она имела диаметр в самой широкой части примерно 30 километров. И это не считая расширений в виде еще двух колец поменьше внутри большого. И корабли...
— Богиня. Сколько же их тут. — не выдержала секретарь К`Миры, Алисса Т`Лай, смотря на десятки тех самых огромных кораблей, с которыми уже сталкивалась Амалия. Вот только тогда их было одиннадцать, а тут их было значительно больше. И их наличие вызывало у азари тревогу. Если что-то пойдет не так, то урон понесет не только репутация Совета и Иерархии.
— Госпожа посол, через полчаса мы выйдем на низкую орбиту и вы сможете совершить посадку на планете. Службы о вас уведомлены. — объявил подошедший офицер в темно-синей форме, на что азари с официальной вежливой улыбкой кивнула.
— Мы будем у себя, офицер. — ответила она и вместе с секретарем отправилась в свои покои. Несмотря на то, что для свободной прогулки им выделили одну палубу, Амалия не стала этим пользоваться и большую часть времени проводила внутри своего корабля. Причина была проста — делегация постоянно ловила на себе взгляды людей и та разница, которая была между Альянсом и Кайзеррейхом, проявлялась все сильнее и сильнее. Последние явно недолюбливали ксеносов, причем если дипломаты и военные Альянса пытались хоть как-то сгладить это, то имперцы откровенно выставляли это "достоинство". Некоторых азари из свиты дипломата это нервировало и даже довело одну до нервного срыва, да и гробовое молчание службы безопасности корабля, когда у них хотели что-то узнать не добавляло спокойствия. Только небольшая группа офицеров и ВИ отвечали на некоторые вопросы.
— Меня до сих пор мучает вопрос как одна раса смогла сформировать две абсолютно разные цивилизации в двух разных местах и мы не заметили этого? И как мы не нашли это место раньше? — спросила Амалия сама себя. Все-таки над этим ломали голову все, с тех самых пор когда консул Штайн поделился информацией о местонахождении родного мира. Немейская Бездна! Место, которое даже среди систем Термина имеет мрачную репутацию и как там оказались люди, не активируя ретранслятор 314 никто не мог понять! Именно тогда консул Штайн предложил отправить дипломатов внутри имперского линкора, который без проблем пройдет по самому опасному региону, известному галактике. И именно внутри него сейчас находились азари.
— Может какой-то эксперимент пошел не так? Испытание двигателя? — предположила Т`Лай, пока они шли к небольшому посольскому кораблю. Он располагался в одном из ангаров и той самой палубой над ангаром, которой и ограничивались передвижения азарийской дипломатической миссии.
— Странно, что мы не встретили их раньше. Немейская Бездна богата Нулевым Элементом и корпорации наверняка нашли бы это место в процессе добычи или разведки месторождений. И ты заметила скорость, с которой мы попали сюда? Почти неделя полета и мы на месте. Это же невозможно! Что-то тут явно не так. — ответила К`Мира, когда люк её корабля открылся и на входе её ждали три десантницы. Спиной же, посол ощущала взгляды десантников людей в серых угловатых доспехах, всегда находившихся рядом с кораблем. Но на это высказывание секретарь ничего не ответила. Действительно, ответить на эти вопросы пока было невозможно. И это откровенно нервировало посла, но у неё есть задание и она была готова на все, лишь бы кайзер согласился на вступление Кайзеррейха в Пространство Цитадели.
"Расставшись" с имперским линкором, небольшой посольский корабль направился к планете, а Амалия К`Мира готовилась к приему. Сейчас она вместе с еще двумя азари одевались в лучшие наряды, наблюдая за происходящим за бортом через экран. И было на что смотреть! Амалия с интересом наблюдала огромные здания, украшенные флагами и позолоченными орлами, а также обширные парки с озерами и воистину огромными памятниками. Посол могла поклясться, что видимая ею только-что статуя из черного камня в виде крылатого человека, укрывающего этими самыми крыльями еще двух людей, была больше чем статуя Богини в храме Атаме. Но тут Амалия увидела широкие рельсы...
— Богиня! Это электровоз?! — спросила Т`Лай, смотря как на станцию заезжал огромный многоэтажный электровоз. Шириной он был около десяти метров.
— Посол, если верить информационной сети это межконтинентальный экспресс. — неожиданно высказалась секретарь, а Амалия с трудом поверила своим глазам. Подобные экспрессы были диковинкой даже на Тессии, где подобное было просто вариантом очень дорогого отеля, который сам возит вас по красотам планеты и протеанским руинам и одной из самых прибыльных статей туризма. Но использовать такое как транспорт? А как же проблемы с энергоснабжением и финансированием? Все-таки подобное, воистину чудо планеты, было чертовски дорогим и если люди смогли это построить, то они точно способны сделать еще что-то столь же грандиозное.
— Посол, нам дано разрешение на посадку в космопорту имени Витте. Встречающая делегация нас уже ожидает. Во дворце кайзера нам приготовили гостевую лоджию. — снова произнесла пилот, но эта новость не стала для Амалии сюрпризом. Консул предупреждал её, что в ближайшую неделю её вряд ли смогут принять на столь высоком уровне из-за празднеств по случаю Основания Империи. Но послу и самой было интересно увидеть что-то новое, особенно если это поможет ей выполнить свою задачу. И потому, как только в многокилометровом космопорту сел её транспорт, К`Мира предстала перед делегацией состоящей из почетного караула Черной Гвардии и около десятка служащих Канцелярии во всей красе и направилась ко Дворцу Императора.
В полдень по местному времени Кайзерплатц была полна народу. Собравшиеся у телеэкранов или на трибунах, мужчины и женщины, старики и дети смотрели на стоящих в колоннах солдат. Гренадеры, панцергренадеры и десантники, танки, БТРы, солдаты прославленных имперских дивизий сейчас стояли и ждали начала парада, к которому они готовились последние три месяца.
Карл наблюдал за всем этим с высоты своей лоджии, украшенной имперским орлом. Сегодня был знаменательный день и очередная годовщина. Природа, словно чувствуя порыв людей одарила жителей планеты солнцем и безоблачным небом. И сейчас кайзер, вместе со всей семьей, в том числе и служившими сыновьями, просто ждали когда часы пробьют полдень и начнется действо.
— Отец, делегация Совета уже прибыла. Их уже отвели в отдельную лоджию. — произнес Максимиллиан, смотря на Карла. Тот только с тонкой улыбкой кивнул.
— Алексей решил остаться с ними? — поинтересовался император.
— Скорее всего. Он им не доверяет. — тут же ответил кронпринц, на что Карл снова кивнул.
— Им никто не доверяет, но выслушать их стоит. У меня достаточно плотный график в связи с праздниками и потому я считаю, что первую встречу можешь провести ты. Заодно оценим их... настрой на тему затягивания нас в Пространство Цитадели. — произнес кайзер, а его сын и наследник почтенно склонился. Карл был полностью согласен с Федором. Максимиллиан будет хорошей сменой, снова доказав это на последнем заседании Имперского Совета, где выложил свое видение ситуации в галактике. Кроме простого мирного сосуществования, он предлагал пойти на некоторые уступки Пространству чтобы "пустить пыль в глаза Совета", выиграв время для подготовки Рейха к неизбежной конфронтации с Пространством. Кронпринц считал миры Термина и его ресурсы тем, что даст Рейху все необходимое для победы, но пока Империя не сможет воспользоваться ими, нужно быть крайне осторожным во внешней политике и не провоцировать соседей на войну. Тоже самое касалось и Альянса, который многими рассматривался как еще один противник. Максимиллиан видел в нем еще один способ наращивания населения и возможности купить недоступные технологии в области М-вещества. Эти и еще парочка, но уже социальных программ, прорабатывались.
— Я не подведу тебя, отец. — ответил Максимиллиан, но на это Карл только отрицательно мотнул головой.
— Не меня, сын. Не подведи Империю. — был ответ кайзера, что при жизни получил от Совета титул Великий, перед тем как он начал свою речь.
Амалия К`Мира навела визор на человека, стоявшего сейчас в лоджии императорской четы. Высокий, статный с черными волосами, в которых пробивалась седина, и узким лицом, ничем внешне кайзер азари не удивил и не ошеломил и ей было непонятно, почему люди так преданно подчиняются ему. Тот же Альянс больше напоминал типичную демократию, да даже турианцы и батарианцы впитали в себя демократические принципы, а про азари и говорить было нечего. И на общем фоне только имперцы выделялись наследственным характером власти. Это было в чем-то безумно и казалось нереальным.
— Мой народ! Сегодня мы отмечаем великую дату. Дату, когда наши труды в поте лица на поле боя и в мирной жизни возродили нашу гордость, нашу силу и наше величие. 35 лет назад, мы подняли этот флаг, дабы ни одна сила во Вселенной не могла нас сломить и не могла нас остановить. Этот флаг стал символом величия, символом мощи Человечества, что силой своих армий шагает по галактике, завоевывая небо и землю ради мирного нашего труда. В этот день мы чтим память наших предков, давших нам все, что мы имеем, и надеемся быть достойными их. Быть теми, кто продолжит их дело, дабы наше Отечество и дальше развивалось под защитой наших храбрых и доблестных солдат и офицеров. В этот день мы чествуем живых и поминаем минутой молчания тех, кто отдал жизни ради нас. — закончив свою речь, кайзер молча стоял минуту, а азари приметила, что находящиеся рядом с ней человек тоже встал. Азари, поняв, что сидеть в такой момент как минимум неприлично, решили к ним присоединится.
Но спустя ровно одну минуту грянул гимн, исполняемый живым оркестром. Люди стояли не шелохнувшись, азари же наблюдала за ними. Нужно было найти точки, надавив на которые она заставит их кайзера принять нужное Республикам решение. Сам гимн её ничем не удивил — обычный бравурный гимн воспевающий прошлое, которым так гордятся турианцы и, похоже, люди. Азари не могли их оценить, ибо война в их понимании хуже любого, даже самого позорного, мира.
Но как только гимн кончился, прозвучала команда и колонны начали движение под еще более бравурный марш, явно созданный для подобных мероприятий. Амалия тут же навела визор на марширующих и была удивлена той слаженности движений, проходящей мимо неё "коробочки". Она могла поклясться, что только турианцы могли похвастаться подобным, а видеозаписи их парадов она видела во время Празднеств по случаю окончания Рахнийских Войн и Кроганских Восстаний. Впереди всех шли человек двадцать, неся развевающиеся на ветру флаги. Они для азари были абсолютно одинаковыми — разный цветной фон и расположенный на нем черный крест. Они маршировали под взгляды толп и камер, а земля словно дрожала от одновременного удара тысяч ног. И Амалия не могла не признавать — эффект был сильный. Кайзеррейх казался непобедимым сейчас, и посол стала уже думать, а не ради ли выставления своей мощи, кайзер решил встретится с послом? Хотел напугать? Но тут выехала техника и к удивлению азари первыми поехали колесные и гусеничные транспорты. Амалия не могла и представить, что есть ещё столь примитивные народы, кроме кроганов и батарианцев, что используют столь устаревшие машины. И как так получилось, что имея плазменное и лазерное оружие, как она поняла по словам турианцев, может использовать такое старое снаряжение? Ответа на этот вопрос не было и азари просто смотрела как над площадью пролетали самолеты, а по самой площади проезжали танки, когда выехали многотонные двухствольные танки "Барс". Сам вид этой техники вызывал трепет и воспоминания Амалии из детства, когда она впервые увидела кроганский транспорт. Шесть металлических монстров проезжали по площади, а торчащие из люков люди отдавали честь ровно одному человеку. И снова Амалия задала себе один безответный вопрос:
