Строители свое обещание сдержали и, не смотря на сорвавшиеся из за внутриусобных распрей за господство в Бруме, построили обещанные стены и башни, превратив город в два крепостных комплекса, разместившихся по обоим берегам Черной речки. Окружающие деревни, в той или иной степени, сделали упор на садоводство, что отразилось в их названиях и внешнем виде этой весной. Город был со всех сторон окружен цветущими садами, отчего его бело-серые стены делали Диамант похожим на столицу сказочного королевства. Столица то же утопала в садах и парках, но город был на острове и в стороне от проезжих дорог, тогда как Диамант был на основной дороге, соединяющей север и северо-восток со Столицей и западной частью провинции, поэтому многие северяне и переселенцы с провинции Морровинд, которым было не по средствам поселиться в столице, оседали здесь, что в свою очередь повлияло на увеличение числа достойных чистокровных, вошедших в состав, пока условно, данмерского Дома. Обнищание провинции и ее простых обывателей, жадность и жестокость чиновников и представителей Великих Домов, моровые и пепельные бури, давление столкнувшихся лбами религиозных организаций, бесчинство контрабандистов и разбойников и прочие 'мелочи', на которые власти не обращают внимание, вынуждали данмеров из младших родов покидать свою родину, пополняя число чернорабочих, бродяг и разбойников. Здесь же, на их пути вставал город, предоставляющий новые возможности.
Все, на первый взгляд, казалось прекрасным, но Дзирт знал, что это было не так. Смутные сны и кошмары периодически приходили к нему, заставляя просыпаться в поту. Образы собственной смерти и смертей тысяч разумных под натиском неведомых сил, темной стеной надвигающихся из далеких северо-восточных приделов. Нечто злое, грустное и безумное, взывало, молило и угрожало ему, требуя вернуться и присоединиться, каждый раз это приносило ему гибель, оставаясь размытой кляксой. Он не лишился рассудка только потому, что, его окружало столько близких друзей, да и сами сны были ежемесячным, а не ежедневным испытанием. В некоторых снах он видел пещеры и города, полуголых безумцев, бегающих по улицам, разбойников и некромантов, облюбовавших брошенные шахты и старые склепы. Было ли это следствием красочных рассказов поселенцев, или продолжением его странных снов, но он видел это все слишком подробно и отчетливо, что бы продолжать игнорировать, поэтому однажды он решился.
— Мне нужен корабль до Эбенгарда, а там лодка, до окраины Сейда Нин*!— сказал однажды Дзирт приехавшему в гости норду, отчего тот подавился вином.
— Кха, гррр, ну нельзя ж так пугать!— возмутился Фроди, часто посещающий Дзирта и известный большинству населения и чиновникам, как лицо внесшего крупные суммы на развитие детского дома.— Чего ты там забыл?— спросил он, отряхиваясь и сметая крошки на пол, ведь дело то было в гостиной, где они обедали и обсуждали все понемногу.
— Надо кое что отвезти, проверить кое какие догадки и информацию.— туманно пояснил парень.
— Эй, мы партнеры, не считаешь, что я должен знать о серьезных задумках?— недовольно хмурясь воскликнул норд, хмурясь.
— Ты, то же, не все о своих делах говоришь, кроме того, если часть информации окажется верна, то у нас будут места под базы и ресурсы в Морровинде!— ответил ему парень, ухмыляясь.
— В Вварденфеле! Что там, на паленых камнях мне делать?— морщась, ответил Фроди, привычно жестикулируя и размахивая едой.
— А что там делает Восточная компания и контрабандисты?— подмигнул ему эльф.
— Такс, ты говори понятнее, я староват угадывать!— обиженно засопел норд.
— О, Девятеро, может, сразу позовем Тулия, и сразу поедем на рудники?— закатив глаза, воскликнул эльф.— Фух, подсказываю— название этого города будет отлично смотреться в наших сундуках с пурпурным камнем и красным стеклом.— заговорщицки зашептал ему парень.— Даже железные жилы нам принесут прибыль.
— Вот как, значит, не зря ты всех бродяг собираешь? А я уж было подумал, что ты ущербный!— довольно скалясь и дергая себя за бороду, произнес норд.
— Это грубо, я уже жалею, что одного ущербного бродягу вытащил из его подвальной каморки, а ведь мог и там оставить...— ответил ему парень, задумчиво.
— Проклятые эльфы, я кажется теперь знаю секрет их долголетия и памяти— они повторяют одно и то же по кругу, застряв в прошлом!— огрызнулся норд, заливая в глотку вино.— Что и когда повезешь?
— Ближайшие дни, несколько сундуков с оружием и доспехами на продажу. Высаживаемся в Эбенгарде*, сбываем часть на месте прибытия, потом держим курс на Баламору, потом в Сейда Нин и обратно в Эбенгард — пояснил эльф.
— Сейда Нин ближе и мест там больше, зачем Эбенгард?— удивился норд.
— В Сейда Нине канцелярия, я бы не хотел им попадаться на глаза.— протянул парень.
— В Эбенгарде то же, и мест для скрытой высадки нет!— возразил, закусывая, норд.
— Что же, если корабль будет под твоим полным контролем, и команда будет молчать...— протянул задумчиво Дзирт.
— Естественно они будут молчать, свяжусь с одним знакомым вольным торговцем, высадит где надо, где надо заберет!— оборвал его возмущенный норд.— Только, как ты объяснишь засевшим в твоем городе шпионам причину своей отлучки?— усмехаясь, спросил норд, булькая вином.
— Скамп, не подумал!— разражено стукнул кулаком по столу эльф.— Тогда, мне придется высадится в Эбенгарде с грузом пройти через таможенное оформление, как караван. Товар будем сбывать законно, и покидать остров буду через него же, просто присутствие в Сейда Нине меня и моих 'людей' должно быть неизвестно имперским шпионам.— изложил он новый план.
— Интересно, какие то секреты, там нас что то может заинтересовать?— удивленно спросил норд.
— Только болота и пни, просто там парочка мест, где можно организовать базу, еще севернее есть россыпь островов, но боюсь там все занято.— ответил Дзирт.
— Это верно, империя уже четыре столетья обирает остров, так что у контрабандистов сложились свои кланы и территории, Восточная компания крепко вросла в остров, так что нас могут затоптать!— хохотнув, сказал норд и захрустел жареным мясом крабов.
— Ты же грозный глава преступного мира!— изображая зловещий голос, сказал Дзирт.
— Я повелитель столичных воришек и попрошаек, рынка краденого, контрабандного, шлюх и домов наслаждений, с твоей подсказки и игорных домов, а они те, кто добывают товар, везут и продают другим. В этой сети я— мелкий торговец, посредник и арендодатель, имею процент и не более!— отмахнулся норд.
— Аааа!— простонал парень, уставший от отговорок.— Но, все ж таки, можешь организовать погрузку и выгрузку товаров и людей с острова на материк? Если мы не будем вмешиваться в их сеть и мелкими партиями продавать? Вообще у нас есть такая возможность?— он возбужденно замахал руками и засыпал собеседника вопросами, даже создав небольшой ветер.
— В принципе есть, если будем разрабатывать свои пещеры и не будем подставлять других, не будем влезать в торговлю наркотиками и камнями душ, работорговлей и двемерским барахлом...— задумчиво начал говорить норд, почесываясь и продолжая жевать.— Да, камни можем сбывать спокойно, но только тут. Местное оружие без толку возить контрабандой— и заметно и покупать некому. Ростовщикам по уценке продавать не выгодно, а разбойникам не по деньгам.
— Но, все же, можешь?— с надеждой спросил Дзирт.
— Все же могу и корабли и наемников и работяг.— важно, ответил Фроди.
— Когда будет готов корабль? — уточнил эльф.
— Через три недели, не раньше. Сначала, надо договорится с нужными людьми, потом тебе снарядится и доехать, в общем, через два месяца. Устраивает?— спросил норд.
— Хорошо, я тогда займусь подготовкой, еду официально.— теребя подбородок, заключил парень.
— Но с секретом!— весело воскликнул Фроди, подхватив кусок мяса.
— Но с секретом.— согласился Дзирт.
— За секреты и монеты!— схватив кубок, гаркнул норд.
— Поддерживаю!— отсалютовал кубком с отваром на сухофруктах эльф.
Фроди был частым гостем и большим любителем выпить и поесть, поэтому все переговоры приходилось проводить за столом, где этот прожорливый весельчак сметал любое количество еды и выпивки, смешивая, казалось бы, несовместимые вкусы и блюда. Эта дурная привычка была и у Аппия, с которым Дзирт проводил большую часть времени, как на тренировках и учебе, ведь они то же были учениками на некоторых занятиях, проводимых с воспитанниками детского дома, так и за столом, поэтому к такому дикарскому поведению он уже привык.
За месяц в кузницах Дома, из готовых изделий, были отобраны и конструктивно улучшены пять десятков комплектов брони, а так же щитов, длинных мечей и копий, кроме того, отремонтировано несколько старых, проданных или подаренных на нужды учебного заведения горожанами и гостями города.
Хоть подарки и непринято передаривать, но снаряжение было изношенным и 'разношерстным', что в обучении только мешало, поэтому Дзирт предпочел списать его на материалы, мастера же, придали им новую жизнь. Кроме того, с собой взяли сиродильский алкоголь, валенвудские и римийские ткани, специи из хаммерфела, готовую одежду и гобелены, пошитые мастерицами Диаманта. Снаряженный караван состоял из пяти телег и двух десятков разумных, Аппий, узнав о торговых затеях друга, потребовал взять его с собой, шантажу и обидам пришлось уступить, так что в пути ему предстояла роль торгового компаньона. Собственно, это было лучшим решением, так как он являлся потомственным торговцем и его отец был членом организации— монополиста, что могло оградить от многих нежелательных проблем со стороны представителей Восточной Имперской Компании. Отец Аппия тоже был восторге от стремления друзей попробовать свои силы в торговле, поскольку считал, что лучшим способом подготовить приемника будет его самостоятельное стремление и развитие на этом поприще. Он даже дал парочку писем, адресованным его давним приятелям, ведущим дела на острове.
Поскольку перевал через горы, разделяющие провинцию, проходил мимо Чейдинхола, пришлось нанести визит вежливости местному главе, ставшему компаньоном и посредником во многих торговых операциях, связанных с закупкой строительных материалов и сырья.
В оговоренный срок корабль из Эбонхарта забрал группу вольных торговцев и направился в округ Вварденфел. Причудливый нос корабля был выполнен в стиле морды морского чудовища и даже был разрисован соответствующе. Высокий задранный в верх 'нос' имел систему крепежных колец и тросов, позволявших его оснастить как дополнительным сигнальным освещением, так и протянуть дополнительный парус. Некоторые рыбачьи команды так же использовали эту надстройку для крепления сетей, которыми два корабля могли отлавливать крупные косяки рыб, снующих в этих водах в сезоны нереста.
Недельная качка по волнам внутреннего моря закончилась, когда местный потомок римского парусно— гребного корабля вроде дромона, оснащенный двумя мачтами с косыми парусами и двумя десятками весел с каждой стороны, сбросил трап на причал Сейда Нин.
Сейда Нин (Seyda Neen) — это портовый город, по меркам империи — деревушка, в который заходят суда из Морровинда, а также из многих других портов Тамриэля. Город знавал и лучшие времена, но происходящие периодически оползни привели к разрушению и затоплению большей части старого города, в результате чего возможности порта по приемке судов ныне ограничены. Данное поселение небольшое, находится в отдалении от других небольших городков Горького берега и граничит с Западным Нагорьем на севере, а на юго-востоке — с Аскадианскими островами. Омывается регион водами Внутреннего моря, впадающего в Падомайский океан.
Сейда Нин — это небольшой, но очень важный порт, через который проходит множество товаров и путешественников, прибывающих в данную местность. Все корабли с материка сначала швартуются в местном порту, а затем большинство путешественников из Империи высаживаются и следуют в имперскую канцелярию для проверки документов. Также выгружаются и проверяются товары, для хранения которых в поселении создан целый склад, находящийся под юрисдикцией Имперского легиона.
Береговая охрана же, состоящая в основном из легионеров, преследует контрабандистов и пиратов, для которых данный регион является своеобразным домом.
Здесь есть также небольшой трактир, где можно уточнить дорогу, поторговать с владельцем и его компаньонкой, разузнать много интересных слухов или же просто отдохнуть за небольшую плату. Стоит отметить, что патрулируется лишь центральная часть города и порт, а район бедноты предоставлен сам себе. Кроме того, поселение ничем не огорожено и очень уязвимо для нападения со всех сторон.
Стража состоит всего лишь из трех десятков солдат и двух офицеров, которых недостаточно для охраны даже такого небольшого городка, поэтому в патрулях по городу задействованы только четыре стражника, а остальные дежурят в порту и канцелярии. Но в посёлке больше ничего важного не происходит, так что некоторые жители покидают его.
Рядом с деревней, на топком полуострове, расположен стоящий в болотной трясине маяк Большой Фарос, яркий свет которого освещает путь морякам во Внутреннем море, таящем немало опасностей. А чуть поодаль от склада имперской канцелярии расположен один из портов силт страйдеров, с помощью которых можно добраться до Балморы и некоторых других уголков Вварденфелла.
Эбенгард (Ebеn heart— Эбеновое сердце) — город-форт имперской архитектуры рядом с Вивеком, построенный, как и его великан-сосед, на скальных островках. У города имеется созвучный старший брат на материковой части провинции Эбонхарт (Ebon heart— Сердце Эбадона, Черный город), так же являющийся крупным портом провинции. В Эбенгарде заседает имперское правительство округа Вварденфелл. Кроме того, это центр морской торговли. Замок Эбенгард — дом дукиса Ведама Дрена, правителя региона и представителя императора.
Также, в Замке Эбенгард находится зал Совета района Вварденфелл и гарнизон Легиона Хищного Дракона (кривизна рук мастеров— каменщиков изготовлявших барельефы, а так же острота языков местных увековечила его как форт Хищной Бабочки). Штаб Восточной имперской компании также расположен в Эбенгарде. Представители провинций Звездный Рим и Чернотопье проводят дипломатические переговоры в стенах замка, с целью удостовериться, что их политические интересы защищены законом и властью герцога и Верховного Совета. Эбенгардское Святилище Имперского Культа является административным центром этого религиозного формирования в Вварденфелле. Достопримечательностью города является статуя Акатоша, бога-дракона, установленная на Площади Трех Причалов.
Глава 2
По делам торговым.
Прибывший в маленькую гавань Сейда Нина корабль причалил к деревянной пристани, сооруженной вместо ушедшего на дно каменного причала. Оползни последних лет сильно повредили городскому порту и утянули на дно часть построек, поэтому вместо них построили деревянные времянки для пострадавших. Увы, нет ничего более постоянного, как временное, это утверждение верно и для Нирна. Потерявшие дома жители из состоятельных горожан-домовладельцев превратились в бедняков, собирающих медь на жизнь работая в пострадавшем порту грузчиками, собирая по местным зарослям грибы и ягоды, а так же алхимические ингредиенты. Конечно, не все так плохо, рыболовецкая артель, мастерская кузнеца, таверна и магазин, перевозчики грузов и пассажиров, маленькие плантации влаголюбивых растений, ферма квама*, сама Имперская канцелярия дают работу многим жителям поселения.
