Неохотно Арчер потянулся к связи с Аинзом. Даже если он являлся непознаваемым ужасом — он все же являлся его Мастером. И Арчер сделает все возможное для того, чтобы проследить за ним до самого конца.
* * *
Услышав от Арчера о нахождении целых двух новых Слуг Аинз обрадовался — как самому факту их нахождения, так и тому, что их нахождение не заняло у Аинза слишком много времени. Нет, возможно было даже удачнее сказать, что Аинз нашел их слишком быстро — он рассчитывал хотя бы на несколько часов — но маг полагал, что в подобном случае ему требовалось отдать дань уважения способностям Арчера и, немного, своему собственному решению все же не оставлять его в лагере.
"Спасибо, Арчер" — ответил он своему Слуге по связи, после чего мгновенно использовал телепортацию. Резкое появление мага рядом с позицией Слуги заставила того сделать шаг назад и взглянуть на мага настороженно на секунду, однако сам некромант не обратил на это внимания и только сделал шаг чуть ближе.
"Нет, с такой дистанции..." — Аинз покачал головой. Конечно, он видел где-то вдалеке размытые силуэты неспешно бредущих путников, однако не обладая никакими классовыми уровнями лучника или разбойника — все, что смог разобрать сам Аинз — это факт наличия двух людей — "С такой дистанции я не могу даже различить их как Слуг."
Аинз смог почувствовать присутствие Жиля как Слуги только с расстояния чуть меньше километра, так что не было никакой загадки в том, что он не мог определить идущих — так что Аинз только еще больше позавидовал способностям Арчера.
"Это определенно крайне полезно" — тот кивнул сам себе, после чего взглянул на стоящего рядом седовласого парня. Тот только бросил короткий взгляд в ответ и вернулся к наблюдению за целями.
"Все же Слуги удивительны" — признал сам для себя Аинз. Не было бы ничего удивительного, если бы он нашел среди них кого-то сильнее себя... Нет, вероятнее всего многие Слуги должны были быть гораздо сильнее его. К тому же, помимо способностей они являлись не только воинами — но и настоящими ветеранами, мастерами сражения, с которыми сам Аинз вряд ли смог бы когда-нибудь сравниться — все же он оставался обычным человеком.
Воспоминания о сражении с Дракулой пришли ему на ум. Конечно, Лансер был силен... В своем роде. То есть Аинз не хотел бы с ним встречаться, определенно, если бы он только начинал игру. Дракула был достойным противником для мага примерно... Сорокового уровня? Может быть сорок пятого. Однако у мага сорокового уровня, конечно, были бы козыри в рукаве, которых Дракула так и не показал — только несколько способностей — но возможно Аинз их просто не увидел? Возможно виной тому было то, что Дракула оказался неправильно призван Ведьмой — или просто тот счел Аинза неопасным противником до самого конца — или может быть он не хотел сражаться в полную силу? Было сложно предсказать однозначно, почему Дракула оказался таким... Аинз не хотел использовать слово "слабый" потому, что понимал, что Слуги являлись одними из сильнейших существ во вселенной и тот наверняка просто не успел продемонстрировать свою силу — однако в любом случае, даже если Дракула проиграл сражение это означало лишь то, что Дракула был не самым сильным из Слуг... Нет, вероятнее всего из-за того, что Дракула являлся выдуманным персонажем он просто находился в самом низу уровней сил Слуг — и другие Слуги были многократно сильнее и опаснее, чем он.
От воспоминаний о Табуле, рассказывавшем Аинзу о том, что Дракула на самом деле базировался на истории о каком-то реальном человеке маг отмахнулся — маловероятно, что это имело отношение к его текущим размышлениям.
Как бы то ни было, однако за время размышлений Аинз не заметил, как постепенно сократили дистанцию путники — и через какое-то время маг уже смог разобрать, что двигающиеся были совсем невысокими, словно дети — и были одеты в достаточно цветастую одежду, что говорило в пользу того, что они все же были Слугами — и перед лицом мага встал вопрос. Что он должен делать дальше?
Знакомство с Жанной произошло для него... Несколько странным и уникальным способом. Моцарт и Мария-Антуанетта вмешались же в уже состоявшийся бой, благодаря чему налаживание контакта будто бы произошло само собой. Встреча с Жаном прошла после его спасения — и тоже в несколько необычных условиях — а знакомство с Жилем произошло после того, как его представил Жан. Иными словами — Аинз пока еще не встречал никого просто так, случайно, на улице — и не пытался завести с ними знакомство?
"Что же делать?" — Аинз задумался. Если бы он оказался в своем старом мире — то неожиданно встретившийся ему на улице человек показался бы ему крайне подозрительным — хотя если бы этот человек, чтобы показаться бы менее подозрительным предложил бы ему пройти в его офис — Аинз запаниковал бы только больше.
"Может быть послать кого-то из Слуг?" — Аинз замолчал на секунду. В его мире боссы очень часто сваливали подобную работу, как встречу потенциальных работников на плечи своих заместителей, поэтому Аинз мог предположить, что это все же возможно. Однако вместе с тем...
Аинз украдкой бросил взгляд на Арчера, что продолжал наблюдать за двумя Слугами. Нет, определенно нет, он не способен сделать этого при таком давлении! Что, если его Слуги сочтут его некомпетентным боссом из-за его действий — решат, что он сваливает всю работу на своих подчиненных — или даже хуже, что, если они узнают, что Аинз чувствует себя некомфортно при встрече новых людей?! Нет, Аинз определенно не мог допустить подобного!
Поэтому, внутренне вздохнув, маг улыбнулся дежурной улыбкой и сделал шаг вперед, медленно двинувшись навстречу двух бредущим Слугам.
Сближение с двигающимися к нему на встречу людьми заняло у него немало времени — за это время маг сумел вообразить себе несколько возможных диалогов, что он смог бы провести с ними — но ни один из этих вариантов не был идеальным. На любую из сказанных фраз сам Аинз мог найти несколько десятков ответов, что разрушили бы всю его линию поведения — из-за чего постепенно, по мере сближения со Слугами, маг только больше и больше нервничал.
"Добрый день, девушки..." — мысленно произнес он фразу, стараясь хотя бы в своих мыслях звучать уверенно — "Конечно, вы не знаете меня..."
"Нет, это плохой вариант!" — Аинз почувствовал прилив паники, после чего подавление эмоций оставило его спокойным вновь — "Возможно вы не поверите мне, но..."
"Еще один плохой вариант!" — подавление эмоций взяло верх над Аинзом вновь — "Дело в том, что я знаю, что вы являетесь Слугами..."
Этот вариант Аинз также отверг, как и последующий — и еще один — и прежде, чем его разум смог предложить вариант, что маг мог бы продержать в своей голове дольше одной фразы — Аинз обнаружил, что оказался с двумя Слугами на дистанции прямого видения.
Первое же, что бросилось магу в глаза в момент, когда он выплыл из своих мыслей — это рост. Обе девушки — а Слуги были именно девушками — оказались крайне невысокими, практически детьми. Быть может не из начальной школы, но даже на вид все, что мог дать им Аинз — четырнадцать лет — шестнадцать, если сделать скидку на то, что Аинз всегда был не очень хорош с определением возраста людей.
Первая, двигающаяся впереди, девушка была одета несколько фривольно для представлений Аинза о школьницах. Аинз не мог назвать ее одежду иначе, чем миниюбкой темно-красного цвета — при том, учитывая, что эта юбка не облегала ее ноги, а наоборот, держалась во все стороны подобно платью, Аинзу все время казалось, что на следующем движении маг увидит что-то, что ему видеть у школьницы не полагалось. Учитывая же однако, что девушка при том была одета не в полноценный топ, а скорее в кожаные перевязки, скорее подчеркивающие самые интересные места ее тела, чем что-либо скрывающие — смотреть на девушку Аинзу было особенно некомфортно. К его счастью во внешности девушки нашлась деталь, заставившая мага отвлечься.
Хвост.
И это был не маленький хвостик с кисточкой — а черный, достаточно массивный, покрытый чешуей хвост рептилии, к тому же раздваивающийся, и потому похожий странным образом на змеиный язык. Впрочем, это было не единственной интересной чертой внешности девушки.
Достаточно длинные малиновые волосы сходились на ее спине, чуть ниже лопаток, обрамляя детское, едва тронутое взрослением лицо с большими бирюзовым глазами, позваляя Аинзу увидеть рога. И это были не маленькие миленькие рожки чертенка — нет, это были черные массивные демонические — или, быть может, драконьи рога, поднимавшиеся от сторон ее головы вверх, добавляя ей еще двадцать сантиметров к росту.
Двигающаяся рядом с ней девушка выглядела не в пример приличней — она была одета в бирюзовую юкату с огромными рукавами, дополнительно скрывавшими половину ее тела и совершенно не показывавшими ее фигуру, за исключением тонких рук, в одной из которых она держала черно-золотой, богато изукрашенный веер, с помощью которого в данный момент она и прикрывала лицо. Впрочем, разглядеть ее длинные серебристо-серые волосы, спускавшиеся до середины бедра, и золотые глаза, в которых плескалась улыбка, это Аинзу не помешало. Как и рога.
Девушка, двигающаяся чуть позади также обладала рогами — но не в пример рогам идущей впереди эти рожки были белыми и совсем небольшими, аккуратно располагаясь по сторонам ее головы, так что они могли быть даже при быстром взгляде приняты за какое-то странное украшение.
Постепенно, сближаясь с двумя, Аинз смог услышать диалог двоих.
-... еще одно слово и клянусь всем, что имею, я тебя убью! — Красная, как для себя отметил ее Аинз, была явно недовольна чем-то и совершенно не считала нужным контролировать свою громкость.
Белая же говорила гораздо тише, так что ответной реплики Аинз услышать не мог — однако вполне смог увидеть реакцию на это.
-ЗАТКНИСЬ! — Красная неожиданно развернулась на месте и сделала шаг к Белой.
-Или что? — на это Белая только усмехнулась, на секунду убрав веер, чтобы показать свою улыбку, после чего раскрыла его вновь, пряча свое лицо.
-ААРГХ! — бессильно крикнула в пустоту задрав голову Красная, после чего бросилась быстрым шагом вперед, по направлению к уже сблизившемуся Аинзу.
-Добрый день, девушки...— начал было подготовленную фразу маг, однако Красная, даже не став вслушиваться в его слова, просто врезалась в мага.
-С ДОРОГИ! — рыкнула она, после чего спихнула некроманта в сторону. Если бы Аинз был человеком, то в лучшем случае после такого столкновения ему бы сулило несколько сломанных ребер и пара метров короткого полета до земли, однако тот лишь покачнулся, сделав шаг в сторону.
-Не можешь вынести правды? — двигающаяся вслед девушка произнесла это спокойно, так же пройдя мимо Аинза, даже не одарив того взглядом.
Аинз же, найдя подобное действие как-минимум некультурным, последовал за Слугами.
-Прошу прощения, но...— маг произнес это спокойно, все же заставив двух обратить на него внимание.
-ПОШЕЛ ПРОЧЬ, ГРЯЗНЫЙ ПРОСТОЛЮДИН! — Красная, остановившись на месте, мгновенно направилась к Аинзу, раздраженная произошедшим еще больше.
"Ой-ой, это принимает не очень удобный оборот..." — маг на секунду остановился, размышляя о том, какое действие ему следовало предпринять.
Красная, оказавшаяся рядом с магом, однако, его мыслей не слышала и уже занесла было кулак для удара, однако оказалась остановлена.
-Стой, полоумная, — Белая на секунду собрала свой веер, после чего взглянула на Аинза уже чуть было внимательнее.
-ЧЕГО ТЕБЕ ЕЩЕ НАДО?! — Красная отреагировала же на это весьма болезненно, однако Белая проигнорировала подобное замечание, только еще раз окинув взглядом мага. Тот, будучи рад по крайней мере таким событиям, улыбнулся и чуть поклонился.
-Как я и говорю — добрый день, девушки, — Аинз улыбнулся двум Слугам, но продолжить ему вновь не дали.
-Ты, — Белая, наконец, осмотрев мага до конца, взглянула в его лицо, — Ты ведь не из этих мест?
-Именно так, девушки, — Аинз улыбнулся и чуть кивнув, не забыв поклонится и Красной.
-Хммм, вот как? — Белая сделала шаг к магу, после чего остановилась буквально напротив него.
-Хэй, что творится? — Красная возмутилась мгновенным развитием событий, — Ты знаешь его?
-Нет, к сожалению мы не знакомы, — Аинз улыбнулся резвой девушке, — Но я собирался исправить это.
-Тогда пошел прочь! — Красная резво вскинулась, после чего повернулась к Белой, — Еще один чертов крестьянин!
-Какая же ты все-таки тугодумная, — Белая притворно обмахнулась веером, — То, что он не сбегает от этих двух недоразумений у тебя на голове уже говорит о том, что он не просто крестьянин.
-Именно так, — Аинз улыбнулся, после чего, не найдя лучшего варианта, постарался объяснить ситуацию, — Дело в том, что я нахожусь на миссии поиска Слуг.
-Еще один от Ведьмы? — Красная мгновенно оглядела Аинза в отвращении, после чего отвернулась, — Передай ей, что наш ответ не меняется. Пусть катится на все четыре стороны.
-Конечно же, — маг кивнул на это, — Но я не являюсь слугой Ведьмы. Я являюсь ее противником.
-Ох, вот как? — Белая отреагировала на это спокойно, после чего оглядела мага вновь, — И кто же в этом обреченном мире готов сражаться с Ведьмой?
Решив немного добавить внушительности своим словам Аинз произнес, — Армия Франции.
-Что? — Красная только усмехнулась, — Они еще живы? Я думала их всех перебили при Шарите.
-При Шарите они понесли потери, — был вынужден согласиться Аинз, — Однако они все еще живы и продолжают свою борьбу.
-Вот как? — Белая обмахнулась несколько раз, — Хм, в таком случае, как я понимаю — ты бы хотел привлечь нас к этой борьбе?
Аинз только кивнул.
-Ага, конечно, — Красная на это только усмехнулась и развернулась по дороге вновь, на прощание махнув рукой, — Не интересует.
-Моя попутчица, конечно, глуповата, — не упустила возможности Белая отпустить шпильку, наблюдая за тем, как Красная дернулась от своего упоминания, — Однако она права. Мы не желаем сражаться с Ведьмой.
-Ох, вот как...— Аинз на секунду замолчал. Не то, чтобы он рассчитывал, что ему удасться так легко убедить других Слуг сражаться на своей стороне, однако вместе с тем ему также не хотелось и слышать отрицательного ответа, — А почему?
-А почему мы должны? — Красная только усмехнулась на это, остановившись на секунду, — Ваша война — вы и воюйте.
-Как бы мне не хотелось соглашаться с этой подделкой под дракона, — проигнорировав крик "КТО ИЗ НАС ЕЩЕ ПОДДЕЛКА?!" Белая только вздохнула, — Но она права. Это просто не наше сражение.
-Ах, вот как...— Аинз задумался, — Но, в таком случае — почему вы оказались призваны в этот мир?
-Кто знает? — Белая только улыбнулась, скрыв улыбку веером, — Но не для этого.
-Хм...— Аинз задумался на секунду. Что он мог сказать им такого, что смогло бы переубедить их и заставить сражаться в войне, что они считали чужой? Что он мог предложить такого — если они были призваны без Мастера, а значит не нуждались в его поддержке для продолжения существования?
