-Х-хорошо, — чуя грядущие неприятности вынужденно согласился парень.
-Я рад видеть, что у Широ-куна есть настоящая семья, — подливаю масла в огонь, — крепкие духовные связи и бескорыстная поддержка любящих людей — это именно то, что нужно человеку в наше суровое время.
-А?! — Тайгу подбросило, как на мине, даже волосы чуток дыбом встали. — Я и Широ?! В смысле, я и Эмия-кун?! Вы всё не так поняли!
-Ну-ну, Фуджимура-сан, я же вижу как вы переживаете о том, чтобы я не втянул парня в пучину наёмных убийств и бандитского беспредела, — всем видом показывая, что поднятая тема находится где-то на уровне обсуждения попытки вытащить приятеля на рыбалку. — И не стоит так переживать о правильном применении суффиксов в имени, если вам затруднительно общаться формально, не мучайте себя. Меня не волнует, как вы обращаетесь к Эмии-куну, — а теперь добавить в голос немного намёка. — Я же взрослый мужчина и всё понимаю...
-Я… я… я… — ну вот, я её сломал. Нужна реанимация.
-К тому же, как я слышал, японцы очень серьёзно относятся к теме «учитель и ученик», кажется это что-то очень важное для ваших национальных традиций, так что я ни в коем случае не осуждаю.
-Н-н-н… — лицо молодой учительницы пошло пятнами, а в затравленном взгляде начали проступать всё нарастающие нотки ужаса. Вот они дошли до критически черты, вот замерли на грани и резко перехлынули через край: — Н-не-е-е-е-ет!!! — и несчастная девушка в стыде и смущении вылетела из кухни, словно ракета.
-Зачем вы так, Сефирот-сан?! — насел на меня красный как рак Широ.
-Ну, во-первых, она подумала про меня нехорошо, а за это я всегда мстю и мстя моя, обычно, страшна, — с усмешкой сообщаю парню первую часть правды. — Ну а во-вторых, вместо организации тебе головомойки с полутонной вытянутых нервов, теперь она будет тебя избегать… какое-то время. Плюс, занятая своими внутренними переживаниями, она с меньшей вероятностью заметит всю ту дичь, что вокруг нас творится.
-Но это жестоко!
-Да уж, — буркнул из угла кухни Арчер, успевший уйти в духовную форму при приближении Тайги.
-Ой, не делай смешно моим тапочкам, — качнул я головой, разворачиваясь обратно к недорезанной свёкле. — Максимум, я немного ускорил процесс. Или ты думаешь, она оставила бы тебя в покое после двух не проконтролированных с её стороны ночёвок в доме с кучей симпатичных девушек, одна из которых уже с намёком называет тебя Ше-еро, вторая просто Широ, без всяких суффиксов, а третья и вовсе зовёт они-тян?
-Э-это кто?
-Лувия, Сэйбер, Илия. Надо быть внимательнее, мой юный ученик. А теперь хватит отлынивать и давай — помогай.
Тосака Рин, утро.
Тела исполинских ящеров рухнули с небес, прибитые незримой силой... Чёрные тучи покатились по небу, оставляя за собой иссушенную пустошь… Высокая фигура с серебряными волосами сжала в руке сияющую сферу...
«Вот как ты принёс себя в жертву...»
Рин открыла глаза. Смутные образы водоворота душ в небесах и оживающего мира, чьё время потекло в обратную сторону на фоне стремительно иссыхающего мага с серебряными волосами, всё ещё стояли перед взором, но стремительно тускнели, исчезая вместе с последними каплями сна.
Будильник надрывался с комода, заливая комнату противным верещанием, но заметила это девушка только через минуту после пробуждения. Повернувшись в его сторону, Рин нашла пустой стул, ранее стоявший у письменного стола, а теперь придвинутый к её кровати.
-Точно, я же просила его посидеть со мной, — вяло шевельнулись в памяти последние события вчерашнего дня.
Сделав носом глубокий вдох, девушка поднялась с подушки и спустила ноги на холодный пол. Сходящий с ума будильник был выключен с тихим щелчком рычажка на обратной стороне механизма, и Рин огляделась не видя обстановки. Все её мысли были заняты вчерашними событиями и вопросами о том, что теперь со всем этим делать.
Сколько она так стояла, волшебница не заметила, но, начав убирать руку от механических часов, случайно задела тыльной стороной ладони какой-то стакан. Сфокусировав на нём взгляд, девушка обнаружила уже знакомый синий отлив проступающий сквозь прозрачное стекло. Губы дрогнули, на миг складываясь в благодарно-грустную улыбку, но уже в следующий, Тосака нахмурилась и решительно сомкнула пальцы на стакане.
Через несколько минут дверь в спальню скрипнула и в коридор вышла полностью собранная и одетая девушка. Как она одевалась, Рин не запомнила, только где-то на самой грани сознания осталась память о мимолётной мысли, что выходить в пижаме к завтраку, когда в доме полно гостей, нельзя, а дальше руки действовали сами. Пройдя несколько метров по ковру, хозяйка дома вновь замерла, не решаясь взяться за ручку преградившей ей путь двери. Сердце предательски сжалось в приступе неуверенности и страха, и пришлось приложить усилие, чтобы преодолеть неуместное малодушие.
-Тосака-сан? — удивлённо обернулась к ней привлечённая щелчком запирающего механизма девушка, как раз заканчивающая одеваться у кровати.
-Пожалуйста… — Рин вошла внутрь и претворила за собой дверь, не решаясь поднять взгляд от пола, — не обращайся ко мне так.
-А?… — ничего не понимающая Сакура, хлопнула ресницами, недоумевая чем могла вызвать неудовольствие.
-Меня зовут — Рин. Пожалуйста, обращайся ко мне так, — по-прежнему глядя в пол попросила Тосака.
-Если это будет удобно, то конечно… Рин-сан?
-Просто «Рин», — собрав волю в кулак, девушка подняла взгляд прямо к фиолетовым глазам Мато. — Сёстры не должны обращаться друг к другу как чужие.
-Но… — Сакура поникла и уже сама опустила лицо к полу. — мы ведь… не можем.
-Уже нет, — до боли сжав кулаки, возразила чародейка. — Сегодня ночью... я убила Мато Зокена, — со звоном лопнувших стальных струн хлестнули по нервам холодные слова. — Мой Слуга извлёк из тебя его червей. Теперь ты свободна. Ни Синдзи, ни кто-либо другой больше не причинит тебе боль и… — в горле поднялся ком, а глаза резануло, вынуждая отвести их от изумлённого лица Сакуры. — Если ты захочешь… Если сможешь простить меня… Я… — Рин сглотнула, приказывая непослушному телу подчиняться. — Я хочу... чтобы ты вернулась в семью. Вновь стала моей сестрой.
Волшебница крутанулась на пятках, почти уткнувшись лицом в дверь и глубоко задышала, пытаясь унять прокатывающиеся по телу волны дрожи.
-Я не прошу ответа сейчас, — кое-как совладав с собой, продолжила она спустя минуту. — Подумай… Думай, сколько тебе будет нужно. Просто… Просто знай, что в этом доме тебя всегда ждут, — рука Рин легла на дверную ручку. — И прости меня, если сможешь...
Замок вновь щёлкнул и девушка в чёрных чулках вышла наружу.
Кухня, Сефирот.
Путь к сердцу женщины лежит через её желудок, ну или, как минимум, одна из важных тропинок, о чём наглядно свидетельствовали начавшие подтягиваться на запахи юные и прекрасные обитательницы этого дома. Первой на ароматы готового борща притопала Сэйбер. Немного растрёпанная, чуть-чуть помятая, но как всегда очаровательно серьёзная и невозмутимая. Получив свою порцию со сметанкой и кусочком чёрного хлеба, она даже не удостоила внимания смену столовых приборов с палочек на ложки, тут же взявшись за еду. Вид у неё при этом был чрезвычайно просветлённый, словно к нам снизошёл Великий Гуру на медитацию. Не знаю как Широ и Арчер, но я залюбовался и полностью пропустил второе явление Тайги.
Подавленная гнусными инсинуациями, бедная внучка местного криминального авторитета, долго нарезала тревожные круги вокруг кухни, не решаясь к нам заглянуть, но голод оказался сильнее смущения, возмущения и прочих мелочных обид. Наградой ей стала тарелка «зловещего вида багряного варева с кусочками подозрительного мяса», во всяком случае, именно такие мысли у неё читались на моське до того, как она попробовала неизвестное блюдо. Дальше процесс пошёл веселее и ложка о тарелку застучала уверенно и методично. После чего подобревшая Фуджимура, чья жизнь явно начала налаживаться, потребовала добавки и умяла ещё две тарелки. Как и куда что уместилось — тайная великая есьм, но по виду Широ всё было в порядке вещей и заворот кишок от пережора девушке не грозил. Ох уж эти Обычные Японские Учительницы...
Минут через десять после прибытия Тайги, зашевелились и остальные обитательницы поместья. Проснувшаяся Рин первым делом направилась в сторону спальни Сакуры, при этом в её эмоциях была смесь стыда, страха и бешеной решимости, словно на битву идёт. Так что я тактично перевёл фокус внимания в другую сторону, всё же там ожидался действительно личный разговор. Между делом на пороге появилась сонно потирающая глаза Илия, которую зачем-то ни свет ни заря подняла Медея — её передвижение по дому я чётко чувствовал, но вот причесать девочку никто не додумался. В общем, пришлось мне отрабатывать реноме папочки и не только кормить, но и причёсывать ребёнка пока тот вяло ковырялся ложкой в супе. Сам ребёнок изволил дуться, то ли со сна, то ли по жизни, но разобраться со своими волосами дал и даже сказал спасибо за еду. Появление Рин и Лувии состоялось почти одновременно, причём Тосака меня за неоднозначными поползновениями в сторону белокурой лоли застукала, но вместо положенных по жанру возмущений и скоропалительных выводов о моём моральном облике, посмотрела как-то очень странно и, ни слова не говоря, села рядом. Разговор между сёстрами, к слову, продлился недолго и никто по его завершению в петлю не полез, скандалов и обвинений тоже не устраивал, ну а тот факт, что за столом Рин старалась смотреть куда угодно, но только не на Сакуру, для меня неожиданностью не стал.
Пока девочки-волшебницы, ОЯШи, миленькие младшие сестрёнки и химэдэрэ, а также божественные сущности вкушали мою стряпню, я размышлял. Мысли мои витали вокруг Широ и его просьбы. Был соблазн поставить парочку совершенно безобидных опытов, но я их героически задавил, всё же, гипотезы-гипотезами, а гарантии того, что парень концептуально защищён миром, у меня не было, ну и раз уж взялся что-то делать, то делать это нужно хорошо, не скатываясь в развлечения. Основная проблема Эмии-куна, как мага, была в весьма скромном резерве даже по местным меркам, по сути, он мало чем отличался в энергетической насыщенности от обычных людей, всего и плюс, что какое-то обучение прошёл. Сами «магические цепи» у него были, но использовал он их, дай Тьма, лишь на десятую часть, в результате чего, почитай, вся периферия энергоканалов атрофировалась. С точки зрения физики, я мог превратить его в Супермена за час, вот только в области магии это ему не сильно поможет, скорее даже повредит, так как уберёт всякий стимул развиваться.
Идеальным выходом, с моей точки зрения, была бы демонизация или становление драгонслеером, сразу с поправкой под гибридную Фиорско-Эдоласскую энергетику, но ни то, ни другое, я сейчас не потяну. Так что, методом исключения, лучшим выбором будет ведьмачий мутаген, что я дорабатывал для обитателей Каэр Морхен. Тут и неплохая доработка физических возможностей организма, и духовное тело он способен развить и подтолкнуть в нужную сторону, а то эти «магические цепи» всё же не совсем то, что я считаю правильным для нормального колдовства. Но делать из Широ просто ведьмака не хотелось, коль уж я взялся его учить, а значит признал своим учеником, то и выделять на ученика «ширпотреб», пусть и на совесть сделанный, не есть правильно. А вот если этот «ширпотреб» дополнительно модифицировать, поставить вместо ведьмачьего «эталона» драконий или хотя бы драгонслеерный… это, пусть и с трудом, но я мог осуществить в нынешнем состоянии. Вот только в таком случае как-либо дорабатывать организм ОЯШа на генетическом уровне перед употреблением эликсира не стоило — лучше потом «пройдусь надфилем», а то вдруг он для мира перестанет считаться человеком, а у эликсира будет стоять концептуальное ограничение «только для людей»? Маловероятно, конечно, но я уже ничему не удивляюсь в этом безумном мире. Ну и второй момент — измененный эликсир мне нужно будет сначала на ком-то испытывать, прежде, чем давать ученику. Если я его сейчас модернизирую, то для чистоты эксперимента, мне придётся так же обрабатывать и всех испытателей. И если нужное количество всяких наркоторговцев и прочих ресурсов найти будет несложно, то вот убитого лишнего времени на модификации расходного материала откровенно жалко. Так что максимум, что сейчас можно дать Эмии-куну, это активацию уже имеющихся у него магических цепей, да слегка укрепить их путём пропускания очищенной маны из лакримы, используя в качестве ретранслятора собственные клетки в его организме. А самому пока заняться модификацией мутагенного эликсира, всё равно ещё пару дней делать будет относительно нечего — сердце для Илии пока не дозрело.
Пока я размышлял, ученики и учителя городской старшей школы Фуюки успели покушать, помыть посуду и благополучно собраться на уроки. Рефлекторно пожелав детишкам удачи, я ощутил на себе пристальный взгляд Сэйбер, которую наш рыжий герой умудрился оставить дома, мотивировав это тем, что сражаться-то особо больше не с кем и вообще… Что это за таинственное «вообще» не ясно, но результат оно возымело. Девушка осталась дома, как и остальные Слуги, а так же Илия и Лувия. И вот сейчас все они сидели за столом и с напряжением переглядывались. И даже Медея поглядывала на меня как-то странно, да и по нашей связи периодически окатывало целыми коктейлями сложных эмоций, от жалости до возмущения и жгучего любопытства, но с чем это связано, я понять не мог — перед сном никаких проблем не было, каких-либо нарушений в магическом плане между нами я тоже не увидел, так что и тут мимо. В общем, ты можешь уничтожать и воскрешать целые миры, но понять женщин — это всё ещё выше твоей власти, смирись, Сеф.
-Итак? — задал я витающий в воздухе вопрос.
-Война скоро закончится, — мрачно начала Сэйбер, сложив руки на коленях, — все остальные Слуги уже повержены. И союз между Эмией Широ и Тосакой Рин подходит к концу…
-С чего бы? — я приподнял бровь, — Широ-кун как-то не высказывал идей о прекращении сотрудничества, даже ко мне в ученики напросился, — от данной новости, лицо боевитой блондинки вытянулось.
-Но Война… — потерянно пробормотала Сэйбер.
-Слушай, вот далась тебе эта война? — ситуация немного раздражала, я тут в голове кручу математические модели каскадных преобразований и подбираю оптимальную последовательность замены генов в шаблоне, а они со всякими глупостями лезут. — Есть она не просит, в лес не убежит, что тебе не нравится? Или ты так хочешь, чтобы я взял в руки топор и пошёл тебя убивать? Или прикончил взрослую и брутальную версию твоего Мастера?
-Кхм… — недовольно фыркнула означенная «брутальная версия».
-Не говоря уже о том, что убивать беззащитную девушку, являющуюся сейчас одним из двух единственных близких существ девочки, которую я буквально только что лечил, я не готов. Сакуру-тян и без того жизнь поломала так, что и врагу не пожелаешь, а если хотя бы десятая часть того, что описано в известной мне легенде о Медузе Горгоне, правда, то мне скорее надо задумываться о том, как её саму лечить от психических травм, а не о том, чтобы скормить какому-то мутному ритуалу.
