Вечер этого же дня.
В каюту вбегает Барсук, и ни слова не говоря отдаёт приказ ИИ крейсера и нашему с докладами для Одар'Лие на полную самодиагностику.
— Минут тридцати у нас есть. — сказал брат и обернулся.
Вид у него мягко говоря неважный, лицо осунулось, проявились морщины, кожа бледная.
— Что случилось брат? — спрашиваю я, но вместо ответа он подключает галопроектор и вставляет в него кристалл данных.
— Смотри, но постоянно повторяй себе: этого нет, это всё плод чьей-то больной фантазии. Запомни и повторяй то, что я сказал Слово. Ты должен это увидеть, но также должен помнить, всё это вымысел.
— Откуда у тебя этот кристалл? — спросил брата, пока проектор загружался.
— Сергей передал, только я не внял его совету и связывался с Галчёнком уже восемь раз, а запись смотрел всего дважды. Слово, наша галактика остаётся в прежнем виде, ничего не изменяется. — он провел рукой по лицу и продолжил. — Это всё вымысел. — сказал брат и сел спиной к экрану.
— Мне смотреть в одиночку?
Но вместо ответа, брат указал большим пальцем себе за спину.
Устроившись поудобнее на диване, махнул рукой и проектор начал воспроизведение:
Появилось изображение нашей галактики как бы в перспективе, затем появились какие-то странные, но в то же время простые символы. Сверху появился циферблат на нулевой отметке. Цифры начали отсчёт времени, а в нашей галактике начался дождь, нет это был ливень из белой краски, что закрашивала всё пространство. Появилось ощущение, что произошло что-то непоправимое, похоже это и есть тот катаклизм о котором говорил старик в белом. Спустя какое-то время цифры застыли на отметке 11 минут 21 секунда 179 миллисекунд, а я стоял и не мог пошевелиться, у меня просто не укладывалось в голове, как это может быть, 11 минут. Все наши технологии и достижения позволили продержаться лишь 11 минут!
— Это не реально брат. — бормотал Барсук, продолжай сидеть спиной к проектору. — Помни, это лишь плод чужой фантазии, больной фантазии. — говорил он, смотря полу безумным взглядом перед собой.
Экран разделился на четыре части:
Первая — Эль'Фори. — Наша столица в четвёртом кластере.
Вторая — Тамаар — Столица Арграфов первого кластера.
Третья — Лии'Дар — Столица Арграфов второго кластера.
Четвёртая — Тси'Ири — Столица Арграфов в третьем кластере.
Галопроэктор показывал панорамы систем, камера совершала облёт каждой из них позволяя увидеть множество объектов инфраструктуры и курсирующих кораблей.
Появился секундомер, символы, спустя минуту циферблат начал отсчёт времени. Проявились некие образования тёмно-синего цвета, следом, во всех системах начали возникать из ниоткуда мыльные пузыри. Они выпускали каких-то светлячков и всё это двигалось с чудовищной скоростью. Затем начали пропадать корабли и станции, всё происходило без стрельбы и разрушений, просто раз и нет больше крейсера, фрегата, линкора, да без разницы, всё исчезало возле пузырей. Светлячки вошли в атмосферу, даже в атмосфере скорость оставалась запредельной. Кто-то ведёт огонь по этим светящимся объектам, спустя пару секунд падает, тела стрелявших бьются в конвульсиях, это происходит во всех четырех системах, где-то припадок накрыл сразу группу Арграфов, но большей частью одиночные случаи. Камера стремительно взлетает, чтоб спустя мгновение спикировать к огромному городу. Кадры пустых улиц, недавно брошенных домов и флаеров. Женщина с двумя детишками подходит к большому скоплению других жителей. В небе, над головами собравшихся, кружат светлячки в замысловатом танце. Из ниоткуда появляются Арграфы, замирают, большинство начинает двигаться к уже собравшимся, а некоторые падают и бьются в агонии, судорогах. Самая маленькая группа из телепортированных, усаживается на голую землю там где появились. Спустя несколько секунд, часть из них постигает участь второй группы, а остальные встают и идут к тем, что были тут до них. Камера взмывает к небесам и начинает планировать показывая панораму города, вернее то, как он растворяется, остаются только растения и камни. В кадр попадает ещё одна группа местных жителей, затем ещё, ещё и ещё…
Нет, это не катаклизм, это что-то другое, что-то непонятное, чуждое нам. Появилось чувство беспомощности, безысходности и обречённости, но в ролике практически нет смертей и разрушений. То что я видел, больше похоже на вербовку туземцев в неразвитых мирах, а не геноцид. Правда, когда сами так поступаем, всё же мы не испаряем инфраструктуру и жилища местного населения. Бездна, как хочется узнать, всё ли в порядке у Лиса. Надо подумать о чём нибудь хорошем. Как же давит на мозг этот ролик, всего-навсего просмотр одного ролика. Прав Одар'Лие, для нас технологии Десяток сродни чуду.
Барсук по-прежнему пребывает в странном для него состоянии. Делаю шаг к нему, кладу руку на его плечо и спрашиваю:
— Ты как брат?
Несколько секунд смотрит перед собой не реагируя, затем повернул голову, улыбнулся и обнял меня, как будто до моего оклика успел меня похоронить, опять.
— Барсук. — просипел я в его тисках.
Второй раз ведь так делает.
— Прости брат, просто я это…
— Не ты это, а принесённый тобой ролик выносит мозг напрочь. — не дав озвучить очередной бред, что он несёт в стрессовых ситуациях, сказал я.
— Точно! — воскликнул он и заулыбался. — Сейчас. — брат прикрыл глаза, видимо работая с нейросетью, спустя пару секунд продолжил. — Иванов обещал прийти, как только мы посмотрим это видео. Я отправил ему сообщение, что всё видели и готовы поговорить. — Сказал брат, снова бледнея на глазах.
Спустя три часа.
Пока ждали Иванова, вколол Барсуку успокоительное и уложил на диван отдохнуть, может как проснётся, станет адекватнее. Сам же решил перекусить, подошёл к пищевому синтезатору, выбрал пару салатов и стал ждать готовности. Со спины раздался голос няньки Маружа:
— Мне тоже что-нибудь перекусить и попить закажите, пожалуйста.
От неожиданности вздрагиваю, резко оборачиваюсь опрокидывая синтезатор, Иванов возникает рядом, ловя прибор говорит:
— Думал вы покрепче будете. — он засунул руку в карман и вынув кристалл данных, сказал. — Сейчас верну ваше душевное спокойствие.
Он подошёл к галопроектору, заменил в нём кристалл, убрав тот что принёс Барсук к себе в карман и добавил:
— Тут всего несколько секунд, но ощущения кардинально другие.
Этот ролик был просто нарезкой каких-то коридоров и комнат, но вот ощущения от его просмотра… Уверенность, безмерная радость и чувство достижения великой цели. Не знаю, таких чувств я с детства не испытывал, точнее они были до того момента как от матери ушёл мой отец. Бездна, они могут записывать и передавать эмоции! Всё это без применения химии и какого-либо воздействия, нужно обязательно заполучить одно из подобных видео и попытаться узнать в чём там секрет.
— Вижу всё сработало. — сказал Сергей вынимая и пряча кристалл в карман.
— Не могли бы вы оставить кристалл с последней записью, чтоб брата привести в порядок, как проснётся? — спросил я Иванова.
— Давайте сначала поговорим и потом, у вас находится ещё один наш кристалл, что вынес Барсук с борта Зоркого-23.
Сергей по-хозяйски плюхнулся в кресло и сделал мне приглашающий жест. Стоп, это наши апартаменты, а не его.
— Уважаемый Сергей, вам не кажется, что подобное поведение в гостях, — тут я повысил голос. — неуместно даже у варваров на их варварских планетах? — спрашиваю его опускаясь в предложенное мне кресло.
— Простите. — сказал он, примирительно подняв руки ладонями ко мне. — Я смотрел ролик вместе с вами, уважаемый Слово. Думаю вы сейчас испытываете те же эмоции, что и я, когда делал запись. — говорил улыбаясь и глядя куда-то в сторону.
— Это видео снимали вы, помощником? А кто снимал первое? — выпалил я, даже толком не сформулировав вопрос.
— Алистер. — сказал Иванов, улыбка пропала с его лица.
Бездна, он выдал тайну? Надо срочно забалтывать, иначе грохнет нас, да и посольство, и ведь ничего ему за это не будет. Да и расследование вести, скорее всего, ему поручат, а он спихнёт происшествие на карликов и дело в шляпе. Ох, уж эти эмоции.
Сергей улыбнулся и прошептал:
— Прикольный эффект, правда?
Бездна, как я мог забыть кто передо мной? Это тоже произошло из-за просмотра последнего ролика?
— Да не напрягайтесь так Слово, всё же я вас посетил не для того чтобы весело провести время.
Только теперь начинаю понимать, Кем на самом деле является Сергей Иванов, манипулятор экстра класса, его навыки не хуже умений Одар'Лие. А я дурак, сел играть в карты с шулером не зная правил игры, да ещё согласился на краплёную колоду, Его колоду!
— Слово, давайте на "ты" и поговорим без официоза. Хорошо? — предложил Иванов и откинулся на спинку кресла.
Я лишь кивнул, до сих пор пребывая в растерянности и в шоке от осознания случившегося.
— Так вот, твой напарник, в последнем письме написал, что у вас был гость. Опиши его.
— Описать? — спросил я на автомате.
Он мастер, выбил меня из душевного равновесия несколько раз подряд, небольшой испуг и дружеское приветствие. Да он допрашивать меня собрался! Мысли теперь путаются, Бездна, Иванов опытные или более умелый, чем мой господин. Надо задать вопрос, какой?
— Так эти записи сделаны помощником? — единственная здравая мысль, что осталась в моей голове была озвучена, надеюсь это даст достаточно времени, чтобы прийти в себя.
— Да, а что?
— Когда меня спас один из Десяток, — заметив удивлённый взгляд Иванова, пояснил. — мы так называем гуманоидов, ваших покровителей.
— Ааа, ясно.
— Кстати, вы знаете их самоназвание?
— Нет. — ответил Сергей.
— Жаль. Так вот, после того как меня спасли и вынули все улучшения тела, пообещали, что вырастет какой-то помощник за неделю-две, но до сих пор ничего. — сказал я разведя руки в стороны.
Не успел озвучить до конца мысль, как Иванов появился возле меня, держа мою голову своими руками и заглядывая в глаза. Бездна, я не успел всё доложить моему господину, а сейчас похоже умру, но Сергей улыбнулся и сказал:
— Прикольно! Закрой глаза Слово.
Я подчинился.
— Всё, открывай. — сказал Сергей сидя уже в кресле.
Я сначала не понял, что он сделал, но спустя секунду перед глазами появилась надпись:
— Привет Слово, я твой помощник. Ознакомься с инструкцией и статусом текущих изменений.
Ниже текст более мелким шрифтом.
— Корректировка генома — не выполняется. Выберите предпочтительный вариант.
— Состояние энергокаркаса — 36,3% от нормы.
— Состояние энерготела — 17% от нормы.
— Внимание, обнаружен конфликт биома. — требуется подтверждение для исправления. Возможные варианты и последствия. Скрыть/Показать.
— Непонятно зачем оставили управляющий контур открытым и без пароля, хотя нет, понятно. — пробормотал в пустоту Иванов.
— Что прости, какой ещё контур? — сказал я не особо следя за тем что говорит Сергей.
Тут же получил собственной ладонью по лбу, а следом, обе мои руки уперлись в подлокотники, сам же лёг в кресле, оторвал ноги от пола и начал ими дёргать в разные стороны, то ли пиная что-то невидимое, то ли танцуя странным образом. Самое ужасное, я этого не хотел делать, тело всё делало само. Я теперь раб!
— Это и есть управляющий контур. Найдёшь в настройках, там же пароль, потом отключи на фиг. — сказал Сергей улыбаясь.
Это что же получается, если бы мы не стали помогать Аратанцам, то мне помощника так никто бы не включил?
— Слово, ты тут? — окликнул меня Сергей.
Заметив, что я наконец обратил внимание на него, спросил.
— Как выглядел ваш гость?
— Босой старик, человек пятидесяти лет, может шестидесяти с небольшим до омоложения. Постоянно улыбается, да, лицо испещрено мимическими морщинами, но они неглубокие, скоре не морщины, а чуть заметная паутинка. Одет во всё белое, рубашка с воротничком стоечкой, расстёгнуты верхние две пуговицы. Брюки выглядят строгими, при этом штанины очень широкие, на мой взгляд. — пытаясь вспомнить ещё что-то, задумался.
— М-да, похож. — пробормотал Сергей.
— Вы знаете кто это? — спросил я.
Ведь если они его знают, получается старик всё это время был тут и сказанное гуманоидом спасшим меня, это некая манипуляция? Вопросы, вопросы с Десятками одни вопросы.
— Слово, мы же договорились общаться на “ты”, — с укоризненными нотками в голосе напомнил Иванов.
— Да, простите, прости. — я улыбнулся.
— Как его зовут?
Я бросил взгляд на спящего брата и сказал.
— Битолар Аль`Фаси…
— Шаху Эвдаж Сурий. — закончил Сергей.
— Вы его знаете? Как давно он тут, что… — Иванов снова не дал мне закончить мысль.
— Нет, его самого мы не знаем. Знаем о том, что он посетит нашу галактику и тут начнутся перемены. Какие это будут перемены, тоже не знаем, звеняй Слово. — сказал он разведя руки в стороны.
— Что за страна у них, чем занимаются, почему… — меня снова прервал Иванов.
— Понятия не имею. — немного помолчал и спросил: — Что он хотел?
Они правда с ним не знакомы?
— Откуда вам известно, что он тут появится… — тут меня посетила догадка. — Это вам сказал один из Десяток.
— Нет, Алистер видел его во сне.
— Маруж оракул? — выпалил я.
Зачем я озвучил свою догадку. Бездна, надо успокаиваться, иначе Иванов получит больше информации чем даст.
— Да. По словам Лиада, самый сильный из семейства Маруж. — сказал Сергей с улыбкой на устах. — Как будто Арграфам не было известно, что императорская семья Оракулы.
— Впервые слышу. — ответил я ошарашенным голосом.
Ведь правда, для меня это новость.
— Слово, что сказал Аль`Фаси? — спросил Иванов требовательным тоном и уставился на меня, как на подозреваемого.
— Озвучил наказание, но это скорее ограничение в наших дальнейших действиях, а также подтвердил моё предположение относительно отношений Арграфской и Аратанской Империй. — сказал я и стал ждать реакции от императорской няньки.
— И?
— Нам предлагается заключить союз.
Сергей начал плавно наклонять голову, а его глаза стали расширяться.
— С хера? — выпалил он и тут же поправился. — Прости, вырвалось. Зачем?
— У меня только предположение. Десятки помогают нам избавится от контроля Джовианн…
— Рабства. Называй вещи своими именами Слово, мы их рабы.
Дальше я рассказал практически всё, что нам рекомендовалось стариком посетившим меня с братом и добавил.
— Мой Император сейчас летит сюда вместе с Милшем… — я опять был прерван.
— С кем? — спросил Сергей.
— Сполот Милш из семьи Шхаар, ты наверняка о нём слышал, — Иванов приподнял бровь. — Безусый, Прозорливый`Мудрец.
— Ясно. Да, знаю такого персонажа. Извини, продолжай.
— Одар`Лие, должен привезти дары для Алистера, это образцы техники некогда принадлежавшие Человеческой Империи.
Взгляд Сергея похолодел, сейчас на меня смотрел хищник. Бездна, моя манера вести диалог может мне очень дорого стоить, надо раскрыть источник.
