— Мик, надо поговорить. — Путь до замка в болотах прошел тихо: в глубинке Коалиция вообще была тихой и спокойной страной, но зато приветствие нельзя было назвать тихим: Лиз меня вообще чуть не задушила. Информация о том, что я обзавелась Некрономиконом не была здесь новостью: вся нежить чувствовала, что у этого гримуара появился хозяин, так что удивить никого мне не удалось. Ну а покончив с приветствиями, я сразу перешла к делу.

— Да, конечно. — Улыбнулся дроу, следуя за мной.

— Скажи, у тебя же везде есть свои люди? — Спросила я, усаживаясь в кресло напротив растопленого камина в одной из гостевых комнат замка.

— Ну не везде, но много где, да.

— Мик... Мне нужно, чтобы ты достал мне два портала.

— ... — Некоторое время дроу с каменным выражением лица меня рассматривал. — Два портала?

— Два портала. — Повторила я.

— Кхм... Это будет нелегко.

— Но возможно?

— В этом мире нет невозможного. К сожалению это не та задача, для которой хватит запугивания или парочки трупов. Тут понадобятся деньги. И у меня их не хватит на два портала. — Признался он. Впрочем я и не думала, что мне удастся получить порталы, не заплатив.

— Вот. — Я написала на бумажке три строчки цифр. — Номер счете, пароль, сумма на счету. Запомнил? — Не дожидаясь ответа, я скомкала бумажку и отправила ее в камин. Когда я последний раз была в Империи, то перевела все свои деньги с Имперских счетов на счет гномьего банка. Хоть в людских землях к гномам и относятся осторожно, но если ты много путешествуешь и тебе нужен доступ к своим деньгам где угодно, то только эти коротышки могут предоставить необходимый сервис. — Счет в гномьем банке, можешь пользоваться на свое усмотрение, но постарайся меня не обанкротить: деньги могут еще пригодиться. Два портала мне нужны в течении двух месяцев в городе Авгурите, что на южном побережье материка. — По словам Лиса, именно там затонул летучий Голландец. Один я возьму с собой в плавание, а второй переправлю в Цитадеть посредством своего "личного" портала. — Вопросы?

— ... — Некоторое время Дроу задумчиво пялился в стену. — Будет исполнено, принцесса. — Улыбнулся он, поднимаясь на ноги. — Я могу идти?

— Свободен. — Кивнула я.

— Итак. — открыла я собрание на следующее утро. — Как вы все уже знаете, я получила Некрономикон, как и контроль над всей нежитью архипелага. Плохие новости в том, что этого все еще не достаточно, чтобы иметь хоть какой-то шанс против людей.

— Прекрасное начало. — Ухмыльнулся Натан. — Будем сдаваться?

— План есть? — Спросил Макс.

— Есть. — Кивнула я. — Мы отправимся на второй материк, где и создадим армию.

— Второй материк? — Удивилась Лиз с Миленой, да и Макс с Освальдом вроде тоже удивились.

— Лис, объясни им наш план. — Попросила я стоящего за моей спиной, на пару с Кумо, дворецкого.

— Ну чтож, вполне разумно. — Одобрил мой план Макс. — Мне не слишком нравится отсутствие точной информации о состоянии дел на том материке, но это лучше, чем бросаться на Империю с Коалицией с тем, что мы имеем.

— Я тоже так думаю. А значит мы поступим следующим образом. Я, Лиз, Кумо, Мик, Макс, Натан, Шион, Милена и Освальд, отправимся в плавание. — Я подумывала о том, чтобы оставить Милену, но передумала. Почему? Беспокоюсь я за нее: лучше пусть будет с нами. С остальными все понятно: Макс, как стратег будет вести войну, Освальд — проектировать защитные сооружения, Шион — искать нестыковки и "дыры" в наших планах, а я, Лиз и Натан — Магическая поддержка. — Также я возьму парочку рыцарей с собой. — Обратилась я к Дирку: я не хотела брать с собой особо много народа: мы все же не армия вторжения, но вспомнив, показаную Лисом картинку, как рыцари сражались против превосходящих сил противника, я впечатлилась.

— Конечно. — Кивнул доспех. — Позволите мне вас сопровождать?

— Нет. Ты будешь нужен здесь. Я позже выберу своих сопровождающих. Сейчас же поговорим о том, что будут делать оставшиеся здесь, пока нас не будет. Дирк, Фолен и Мистрел. Вы, вместе со всеми не-вампирами отправитесь в Цитадель. У вас будет две задачи: организовать архипелаг к нашему возвращению с армией. Сейчас там нежить ходит совершенно бесцельно: соберите их всех вместе, распределите на отряды, короче сам разберешься. И второе — установить и поддерживать стационарный портал в рабочем состоянии. На архипелаге есть четыре архилича, так что магической энергии на постоянное поддержание артефакта должно хватить. Вопросы?

— Как мы туда доберемся? — Спросил Фолен.

— Я открою вам портал прямо в Цитадель. Еще вопросы?

— Что делать с пленниками?

— Оставьте их здесь.

— А что насчет меня и моих ребят? — Поинтересовался Леон.

— А вот тут посложнее: на Теневых островах нет крови, а значит твоим ребятам туда путь заказан: жрачки для пленников там тоже нет. Поэтому вы останетесь здесь и продолжите то же, что делали до этого: увеличивай ряды вампиров.

— Вас понял! — Оскалился вампирюга: его похоже его и самого не прельщала перспектива мыть полы Цитадели и чинить здания в ближайших к ней городках.

— Ну а раз так, то чего сидим? Вперед, стройтесь на внутреннем дворике: как только все соберутся, я открою портал. А после того, как я отправлю их в Цитадель, живая часть нашего собрания отправиться вместе со мной на юг.

— Есть идеи, как будешь поднимать целый корабль со дна океана? — Поинтересовался Натан, когда мы закончили дела в замке, и отправились в путь всей большой компанией.

— Ха-а-а? — До меня медленно доходил смысл его слов: открыть портал я смогла, хоть и не с первого раза и не без подсказки своего высокого покровителя. Но вот выдержать переход всей нежити... Кто же знал, что кроме вытягивания божественной энергии, каждый, проходящий через портал еще будет отдаваться у меня в голове, как кирпич по макушке?! — Какой корабль? — Пробормотала я, чуть ли не лежа на своей лошади: мне предлагали отложить выход на завтра, но к черту это все! Нечего время зря тратить!

— Ха-ха, не обращай внимания, тебе надо сначала отдохнуть. — Хорошая идея...

— Действительно хороший вопрос. — Согласилась я, на следующий день. — Проще всего было вы опуститься на дно океана и поднять его, но это будет несколько проблематично...

— В смысле невозможно. — Поправил меня Натан.

— Угу. А значит придется работать с поверхности океана. Проблема заключается в том, что с такого растояния сделать что-нибудь изощреное будет трудновато. Поэтому я не вижу другого выбора, как отправить тебя, Натан на дно океана.

— Очень смешно.

— Да ну тебя! Выход прост: если не получается сделать все аккуратно и культурно, то берем лом, и бьем им по голове.

— В смысле?

— В смысле установим "гибкую" пентаграму на поверхности воды: думаю пяти буйков должно хватить. Ничего сложного, обычная пентаграма концентрации энергии. После чего станем питать ее, направляя нашу энергию вниз, на дно.

— Хмм... — Задумался Натан. — Это конечно может сработать... — Кивнул он. Ну конечно: нежить на то и нежить, что если ее не сжечь, или не растворить в кислоте, или не разрубить на тысячу кусочков, то она может подняться обратно на ноги при условии наличия достаточного количества энергии. Так что если мы напитаем Летучего Голландца темной энергией, он сам восстанет, без всяких дополнительных ритуалов. — Но на это уйдет очень много энергии. — Закончил Натан. — Тут мне возразить нечего: на то, чтобы поднять целый корабль уйдет коллосальное количество энергии. Но я к этому подготовилась.

— Ты прав. — Кивнула я, и стала рыться в своей сумке, прикрепленой к седлу. — Поэтому мы с тобой будем каждый день сливать всю нашу энергию в накопители. Вот, держи. — Протянула я ему дюжину металических трубочек, спирально исписаных тремя простейшими рунами. Накопитель магии: один такой способен хранить два моих резерва, да и набрала я их до черта. Жаль, только, что они одноразовые. Зато дешевые!

— Ты хочешь, чтобы я остался совершенно беззащитным?

— Надо было учиться драться. — Наставительно произнесла я. — Ничего, если на нас нападут фермеры, можешь спрятаться за Шион, она тебя защитит.

— Очень смешно. — Буркнул Натан, но все же стал переливать свой резерв в первый накопитель.

— Это и есть порталы? — Спросила я, осматривая представленые мне Миком артефакты. Путешествие до нужного нам города заняло чуть больше месяца, еще пару недель мы ходили, закупались всем необходимым для долгого путешествия. Основной упор я сделала на еде: нужно было запастись едон на пол года, а возможно и больше. С водой все было не так плохо: местные моряки давно используют один из простейших артефактов магии воды, который очищает любую воду. Где его только не используют: проверяют на наличие ядов в высшем свете, очищают колодцы в деревнях, ну и конечно же превращают морскую воду в пресную. Артефакт прост, надежен, работает долго, и его можно перезаряжать. Набрав несколько дюжин: мало ли один сломается, я успокоилась. Кроме того я пыталась предвидеть, что нам может пригодиться на новом материке, и набрала самой разной всячины: всякие веревки, одежда на все сезоны, оружие... Кстати во время закупок, я обнаружила весьма неординарное применение темных рыцарей: из них вышли отличные грузчики! Из тех пяти, что мне представил Дирк во время моего первого визита в замок, с собой я взяла двоих: гиганта с щитом и палицей, и "девушку" с нодачи. Почему? Очень просто: мне нужен кто-то для защиты и кто-то для нападения. С защитой-то все понятно, но вот для нападения я могла взять кого угодно, но решила остановиться на "девушке", поскольку женская солидарность, да. Ну а сегодня утром меня разбудил Мик, который появился в моей комнате так, что я его даже не заметила. Этот гаденыш не просто меня разбудил, он забрался ко мне в постель, и сделал вид, что тут всю ночь спит!

— Ну да, а что? — Дроу смачно зевнул, закрыв рукой рот.

— Они розовые.

— Ну да, а что?

— ...

— ... — Мы молча рассматривали розовые порталы.

— Твоих рук дело?

— Что ты, принцесса, да как ты могла на меня подумать? Я бы никогда такого не сделал! Они сразу такого цвета были! — А глаза честные-честные... Хуже всего было то, что эти порталы были дизайна Коалиции, а значит были более высокими, и немного более узкими, чем в Империи. Кроме того арка была не квадратной, эти порталы вообще не имели углов: две стороны арки просто сходились вместе наверху. И там, на самом верху находился круглый камень, исписаный рунами. В обычной ситуации это был довольно красивый дизайн, но когда это все оказалось выкрашено в розовый цвет, порталы стали похожи на... Орган... Женского организма... В который тоже можно "входить"... А когда порталы заработают, то тут еще и пленка будет...

— Ха-а-а... — Вздохнула я, отворачиваясь от этого ужаса. — Первым через них проходить будешь.

— А почему я?!

— Потому что я так решила. — Отрезала я. Сейчас телепортировать один из порталов я не буду: мы довольно близко к Териону, и есть шанс, что использование божественной энергии заметят: открою портал, когда мы будем готовы к отплытию.

— Ну и где затонул этот Летучий Голландец? — В который раз поинтересовалась я, поглядывая на далекий берег. Мы купили в городе небольшое рыбацкое судно, и сейчас плыли на нем туда, куда указывал Лис.

— Мы уже близко: до него осталось не больше трех километров.

— Разве ты не говорил, что он утонул недалеко от берега? — Спросила я, снова бросая взгляд на берег: я чувствовала себя некомфортно в этом хлипком судне так далеко от твердой земли. Материк отсюда хоть и можно было разглядеть без подзорной трубы, но это было нелегко.

— Ну да. — Согласился Лис. — Берег видно? Значит недалеко от него. — Железная логика. Мы около недели ждали штиля, но даже в отличную погоду... Ну не доверяю я рыбацким судам, не доверяю!

— Вот и приплыли. — Заявил Лис, отчего Макс с Миком стали поспешно опускать паруса. — Летучий Голландец находится прямо под нами. Ну то есть теперь немного сзади. — Ну да, судно еще немного по инерции плывет...

— Ну что, за дело. — Хлопнула я в ладоши, и помогла мужикам сбросить в воду пять буйков, которые мы с Натаном подготовили уже давно. Закончив с разгрузкой, я стала скидывать с себя одежду. В этих краях вода всегда теплая, да и рыбацкое корыто не способно достаточно точно маневрировать, чтобы оставить буйки там, где мне необходимо. — Стойте пока тут, мне нужен ориентир, где затонул Голландец. — Приказала я, после чего спрыгнула в воду, ухватилась за край первого буйка и стала грести в сторону от рыбацкой лоханки.

— Я бы мог помочь... — Сказал Мик, когда я закончила расставлять буйки, и сейчас развалилась на дне рыбацкого судна.

— Ха-а-а... Ха-а-а... Не надо... Ты не знаешь, где нужно их оставлять... Ха-а-а... — Блин, оказывается тащить за собой не слишком крупные буйки не так-то и просто... — Ладно, отдохнула и хватит. Натан, давай сюда наши запасы.

— Держи. — Протянул он мне довольно крупный мешок, полностью забитый накопителями. Ну если этого не хватит на поднятие корабля, то у нас крупные проблемы...

— А теперь отплывите за пределы буйков. — Сказала я, прыгая в воду.

Подплыв к ближайшему буйку, я закрепила мешок с накопителями на него, и сама покрепче за него ухватилась. Ну, поехали. По очереди оплыв все пять буйков, я активировала рунный узор на каждом из них, а вернувшись к первому, к которому была пристегнута сумка, стала вливать в этот узор энергию. Все пять буйков засветились зеленым светом и из них вверх выстрелили зеленые лучи. Поднявшись вверх на пару метров, они остановились и кончики этих лучей соединились новыми, образовав светящуюся пентаграмму. Пентаграммы и другие магические фигуры должно рисовать на ровной поверхности, но это не всегда возможно, поэтому и были созданы "гибкие" фигуры. На земле, или в моем случае на воде надо поставить только основу энергетической фигуры, в данном случае вершины звезды, и после активации фигура будет спроэктирована в воздухе. Обычно эту технику используют на пресеченой местности, но и на воде она должна сработать. Тем временем я продолжала вливать в свой буй магическую энергию, чувствуя, как она сначала уходит в светящуюся звезду надо мной, а потом направляется вниз. Глубоко под воду. Закончив со своим резервом, я достала первый накопитель, и стала играть роль проводника: вытягивала энергию из накопителя и тут же отправляла ее в буй. Первый накопитель закончился, я взяла второй. Третий, четвертый, десятый, на тридцать втором я начала беспокоиться: оставалось лишь восемь накопителей, а так ничего и не происходило. Осталось семь... Шесть... Пять... Я уже стала раздумывать над альтернативным планом поднятия Голландца: как насчет того, чтобы притащить сюда Фолена и сбросить его в воду? Он же нежить, и задохнуться под водой не может. Да и давление воды его тело должно выдержать... Но тут пода передо мной вдруг вздыбилась пузырем, который не замедлил лопнуть, показывая мне нос огромного корабля. Нос этот еще немного поднялся в воздух, после чего корабль стал падать на свое дно. Бабах!!! Подняв тучу брызг, и огромную волну, Летучий Голландец всплыл на поверхность океана. А волну он поднял нехилую: если бы я не держалась за буй, то меня бы точно отнесло хрен знает, куда. А так я только проплевалась, и смогла осмотреть наш транспорт. М-да, могло быть и хуже, хотя чего я ожидала от потопленого корабля? То, что не было разрушино, выглядело насквозь прогнившим и покрытым водорослями. Но это еще что: корабль похоже побывал в нескольких серьезных передрягах. В его корпусе в нескольких местах зияли пробоины, причем одна из них кажется была ниже ватерлинии... К счастью там, где не было гнилого дерева, была полупрозрачная, зеленая субстанция. Паруса почти полностью сгнили, и сейчас тоже были сделаны из этой полупрозрачной зеленой субстанции. Корабль-призрак? Очень похоже, хотя... Если призрак, то призрак полностью, но тут призрачная плоть имеется только там, где нет дерева, да и эта "плоть" вполне надежно удерживает воду, значит она материальна? Блин, снова меня в исследования понесло! Какая разница, как он устроен? Главное, что плавает! А в остальном Летучий Голландец был обычным галеоном. Обычным настолько, насколько может быть обычным немертвый корабль с призрачными парусами и разбитым в дребезги корпусом. Это скорее не корабль-призрак, а корабль-зомби, причем очень плохо сохранившийся зомби. Хотя не надо судить книгу по ее обложке, решила я, и уверенно поплыла к Летучему Голландцу: надо бы с капитаном познакомиться.