Причём, как всегда — "слухи" ходили несколько преувеличенными и, многие порядочные люди ко мне подходить близко брезговали — не то, чтобы здороваться! Другие же, наоборот — ко мне тянулись. И, таких, было значительно больше! Очень многие нуждались в сильном покровителе, способном защитить в этом — полным опасностей мире...
Дошли слухи и до Лошадёнка — до моей супруги Наташи, стало быть.
— Дмитрий Павлович... Вы... Вы...,— ворвавшись ко мне в кабинет, говорила она, в отчаянии заламывая руки, — Вы — ЗВЕРЬ!!!
— "Зверь самый лютый жалости не чужд. Я чужд! Так, значит я не зверь?!", — процитировал я Шекспира.
Она разрыдалась...
Я стоял у окна, смотрел на кипящую в Солнечногорске жизнь и ждал, когда она успокоиться... Когда всхлипывания немного утихли, я начал:
— В Америке, я слышал одну — типичную для этой страны историю, Наташенька... У одного очень-очень богатого человека — миллионера по-ихнему, местные гангстеры — лихие люди по-нашему, похитили единственного сына и, потребовали за него выкуп — угрожая в противном случае убить...
Наташа притихла...
— ...Получив выкуп — миллион долларов, если не ошибаюсь, гангстеры — тем не менее, застрелили двенадцатилетнего мальчика. Чтоб, не оставлять нежелательного свидетеля.
Тишина...
— Убийц нашли, когда они принялись "сорить" деньгами и, казнили по суду на электрическом стуле... Но, разве родителям стало легче?! Разве, это вернуло им сына и наследника?!
— Ты вернул Полине Андреевне её мужа? Вернул её дочерям — Маше, Даше и Саше, их отца?!
Я повернулся к ней лицом:
— Хм... Ггхм... Тот американец был "всего-навсего" миллионером, моя дорогая Наташенька... Он не мог смотреть не на шаг — а, на несколько шагов вперёд. Я же, ОБЯЗАН(!!!) это делать. Полина Андреевна, — я показал за спину — в окно, в сторону "промсектора, — уже владеет швейной фабрикой "Наташенька" — на паях со мной. Если, всё пойдёт — как я задумал, она скоро станет очень богатой женщиной — миллионершей! Её дочери выйдут замуж, у них родятся дети... Очень многие люди, которые сейчас работают на меня, станут очень успешными, преуспевающими людьми... А, я... Я, не хочу быть миллионером среди нищих! Я буду МИЛЛИАРДЕРОМ(!!!) среди миллионеров!
У Наташи расширились глаза... Такого слова, здесь просто не слыхивали!
— Успех вызывает лютую людскую зависть, Наташенька... А, деньги и богатство притягивают преступников, желающих их отнять, порою вместе с жизнью... Я ОБЯЗАН(!!!) думать про безопасность людей, которых я делаю успешными. И, про безопасность их родных и близких.
— ...
— Я НЕ ХОЧУ(!!!) больше хоронить тех, кто мне дорог... Я хочу раз и навсегда, отбить у всех желающих, даже — саму мысль покуситься на их жизнь!
— ...
— Рядом с каждым поставить охрану — не в моих силах. Да и, видишь? От самих таких "охранников" надо охранять!..Значит, что? Значит, надо сделать так — чтоб, сама мысль сделать худое моим людям внушала УЖАС!!!
— ...
— И, я это СДЕЛАЮ!!! За раз, два, три раза... Сто мерзавцев сдохнет в луже собственных испражнений или тысяча... СТО ТЫСЯЧ!!! Но, я это сделаю!
Забегая несколько вперёд, скажу, что я это сделал! Любую драку в пределах Нижегородской Губернии и, даже за её пределами, можно было остановить, крикнув: "Кого бьёте? Я — ЧЕЛОВЕК СТЕРЛИХОВА!!!". Или, просто: "Я из "Корпорации "USSR"!!!" И, никаких "ста тысяч" для этого не потребовалось! Всего лишь, порядка полутора десятков...
Конечно, тот — первый случай с Экспедитором, это — слишком. Такого, больше не повторялось! Однако, его очень хорошо запомнили, он оброс ужасающего вида подробностями... Вот и, в дальнейшем, мы больше не на "натурализм" полагались — а, на слухи и людскую молву и, достаточно эффективно: бывали случаи, когда убийцы сами вешались — лишь бы не попасть под моё "правосудие". Кары Божьей — за грех самоубийства, они боялись меньше, чем моей!
Жестоко?
Смотря с чем сравнивать... Например, такие виды преступлений как "умышленные убийства", у нас в губернии стали исключительной редкостью! Так что, для потенциальных жертв убийств я, наоборот — сама доброта.
— ...Зачем мне мои миллиарды, если из-за них — убьют моего сына, например?
В то время, мы ещё надеялись на рождение ребёнка...
Моя Наташенька подошла ко мне, обняла и, поглаживая ладошкой по забубенной головушке, с жалостью приговаривала:
— Бедненький ты мой, Дмитрий Павлович... Что ж, ты на себя взвалил, сердечный друг мой...?!
Да... Детей у нас с Наташенькой так и, не было... Мы неоднократно обследовались у самых лучших врачей: те ничего не находили — того, что помешало бы нам обзавестись потомством. Но, ребёночка зачать моя Наташенька не смогла...
Она очень переживала по этому поводу! Особенно, когда увидела в первый раз Данилу: племянник — повзрослев и, возмужав, стал почти моей копией. Опять же, сплетни среди народа — как простого, так и среди "бомонда" ходили, что ко мне приехал незаконнорожденный сын из Америки.
Данила, то — фамилию нашу, ни за что не хотел менять! Пришлось, объявить его приёмным сыном — не однофамильцем же! Однако любой, на него хоть раз посмотревший — сравнивая со мной, делал вполне определённые выводы...
Наташе я объяснил сразу: так, мол и, так...:
— Был грех с молодой женой Инженера — с которым я уехал в Америку... Не, не, не... Какая "измена"?! Он был в курсе, мало того — по его просьбе... Так там и, нравы такие! Инженер то, уж старенький был — когда на молодой американке женился... Раз, два в неделю и всё! И, то — когда поста нет и, мясо кушать можно... А, ей мужчина каждый день требовался! Ну, я и "выручал" его изредка — чтоб, она по неграм не бегала. Не любил мой друг, учитель и наставник негров, видишь ли...
Так, она расплакалась... Так, расплакалась...
— Это я бесплодна, Дмитрий Павлович! Вам надо развестись со мной и, взять замуж женщину, способную родить Вам законного наследника...
Разводиться я не собирался... Привык я к ней, жалел я её — не только, из-за её дяди — губернатора. Да и, не разводились мы — Стерлиховы, никогда! И, я не хотел быть первым...
Была идея зачать нам ребёнка "на стороне".
Одна, имеющая двух детей вдова — довольно-таки, похожая на Наташу, живущая далеко и не знающая меня лично, согласилась зачать от меня и выходить моего ребёнка... Полгода, я к ней ездил — каждый месяц инкогнито, жил с ней по неделе — аж, её дети меня стали "батькой" называть, но...
Но, ничего...
Получается, бездетен — я.
Что делать?
Пришлось через Айболита, намекнуть ей про возможность зачатия наследника от любовника... Типа, многие замужние дамы — даже, королевы и императрицы в особо "щепетильных" случаях так делают.
Причём — в интересах государства!
Возле Наташи тогда вертелся по уши влюблённый в неё Офицер — бывший личный шофёр купца первой гильдии Матвея Емельяновича Башкирова. Когда, у нас были проблемы с бензином, купец вернул мне свой "Хренни-Мажор"...
Офицер пригнал на последних каплях автомобиль, увидел Наташу — с Дутиком и кучей ребятишек проводящих опыты с "аппаратами тяжелее воздуха"... И, влюбился!
В кого он влюбился больше в авиацию или в "Королеву авиации" — в Наташу, историки до сих пор спорят и, будут спорить, ещё долго.
Жизнь прожить — не улицу перейти!
...Спрашиваете, что чувствует "рогатый" муж?
Если, про меня — то, я "чувствовал" лишь чувство разочарования — Наташа упорно не беременела. Тем более, "рогатым" я себя не чувствовал — некогда было.
Постепенно, так всё и, устаканилось: она почти безвылазно жила в Сколково (так я назвал посёлок на самом юге Приреченских Земель — где был построен Авиационный Центр), приезжала ко мне на праздники, по выходным да на какие-то "особо важные" события — где, без неё никак...
В её приезды у нас случался страстный, бурный — но, с каждым разом постепенно затихающий по страсти секс.
Как-то, Наташа мне сказала:
— Видно, Господь не дал нам детей — чтоб, не отвлекать нас от нашего главного предназначенья: тебя — от твоей "Корпорации", меня — от моей авиации...
— Да... Пути Господни неисповедимы — но, я думаю, это так.
АВИАЦИЯ!!!
Любовь моя, гордость и боль... Ибо, авиация, высочайшее наше достижение — но и, слишком многих она у меня забрала...
Мы тогда, через-чур уж сильно рванули.
Уже к тысяча девятисотому году на месте мебельной фабрики Папы Карло и велосипедной Дутика в посёлке Сколково, вырос Авиационный Центр — со всеми ему положенными атрибутами... Всё по плану — но, с опережением графика лет на пять!
Попаданцы-авиаторы наши, были уже в возрасте и, они торопились... Кроме них, торопился ещё кое-кто...!
Я, резким рывком встал с кресла, от переполнившей меня ярости.
Сколько раз, только вспомнив про него или прочитав где-нибудь имя этого "первопроходца" авиации, я в бешенстве сживал кулаки так, что дорогущая ручка с "золотым" пером "Сталкер" разлеталась на куски! Сколько, раз... Сколько, раз... Но, просто так забыть я его не могу — это, выше моих сил!
...Изрядно потренировавшись на безмоторных планерах, "разработав" — типа, теорию и опережая всех возможных конкурентов, как минимум на пять лет, наши авиационщики решили поперёд братьев Райт в воздух "не лезть"... По моему настоянию.
Не фиг привлекать излишнее внимание к "Корпорации"! Как американские "братовья" взлетят — так и, нам можно... Через годик, так. Мол, не опережаем — но и, не сильно отстаём мы от всего просвещённого мира.
Первая модель "Бурсака" уже была давно готова... На нём делали пробежки, подлёты и, с нетерпением, ждали полёта братьев Райт. Уже все решили, что первой полетит моя Наташа. Я тогда б, выполнил своё обещание: она бы стала первой женщиной-пилотом!
Но, эта мелкая мразь...
Этот подонок... Этот Мелкий... Да, лучше б, я тебя тогда в пруду своём утопил!
Иван Селищев, к моей Наташе, как "прикипел"! Даже, его отец — на что мужик строгий и суровый, раза три его жестоко выпоров и увидев — что, тому это "не помогает", махнул на него рукой:
— Если, считаешь, что эти полотняные игрушки тебя прокормят — то, давай! УХОДИ!!!
Она к нему тоже, кстати... Как к родному сыну, душой прикипела! Так, они повсюду вместе втроём и, ходили: Офицер, Наташа и Мелкий. Ни дать, ни взять — честная семейка! Тем более, Мелкий — так и, остался мелковатым на вид: голодное детство сказалось...
Нет... Ну, почему не ты сдох с голода, а твои братья-двойняшки?! Почему, мир так несправедливо устроен — что в нём, выживают и плодятся только конченные мрази — вроде, этой?!
До сих пор не понимаю до конца, что им тогда толкало?! Удаль? Лихость? Простое хулиганство и чувство безнаказанности от того, что с ним — кроме родного отца, все цацкаются? Тщеславие и желание прославиться? Сельский паренёк — кроме своей деревни ничего не видевший, вдруг решил стать всемирно известной "звездой"?! Осознано? Нет?!
Недаром, нашими предками было сказано: "чужая душа — потёмки".
Молод он был? Так, в "первой группе" авиаторов и, моложе были...
Теперь, уже никогда не узнаешь, с чего вдруг, Ваня Селищев при очередном "подлёте", набрал высоту и, несмотря на сигнал с земли — немедленно садиться, сделал круг над аэродромом и направился к Нижнему Новгороду...
Летать то, они уже все — человек десять их тогда было, на планерах умели. А, самый первый "Бурсак", от прежнего планера только шестидесяти сильным, трёх— цилиндровым мотором "Ветерок-3-60", отличался!
Говорят и, ребёнок бы справится...
А, этот подонок, вообще — очень способный к технике был! Всё, с первого раза схватывал: сел на велосипед в первый раз — тут же поехал. Сел на автомобиль — как всю жизнь за рулем, сел на аэроплан — как, будто рождён был с крыльями...
На благое бы дело, такие способности!
В Нижнем Новгороде, кружащийся на городом никогда не виданный аппарат, вызвал немалый переполох! Многие, вообще-то, были про "опыты" госпожи Стерлиховой наслышаны — но, очень немногие видели воочию полёты безмоторных планеров... Авиационный Центр находился в изрядно безлюдном месте!
Тем более, никто ничего не знал про моторные аэропланы.
А, Мелкий то, как выделывался — снижался до бреющего, распугивая извозчиков с лошадьми! Лётчик-штурмовик, долбанный.
И, что ж ты, сцука, за столб телеграфный не зацепился?! Отпели бы тебя и закопали с музыкой и, дальше — всё было бы ровно...
Летал, летал Ванька, да долетался — бензин у самолёта кончился и пришлось ему садиться прямо на территорию Макарьевской Ярмарки. А, может и, не кончился бензин... Может, это он специально — сейчас уже не узнаешь.
Естественно, народ и представители правоохранительных органов — городовые, то есть, увидев самолёт — решили, что это "от меня"... И, вместо того, чтобы накостылять Мелкому по шее — за нарушение общественного порядка, его приветствовали как героя!
Полный триумф, который и некоторым полководцам и императорам не снился: три дня восторженная публика таскала Мелкого по всему Нижнему...
А, этой падле, это так нравилось! "Звезду" он в тот раз словил — не иначе, шоумен хренов...
Я в это время в столице по делам был и узнал из газет: первый в истории полёт аппарата тяжелее воздух состоялся второго сентября, тысяча девятьсот второго года. На год и три месяца почти, раньше братьев Райт.
И, какой "полёт"! У братовьёв то Райт, в "реальной" истории, так — всего лишь "подскок" был.
И, про "первопроходца" — Ивана Селищева узнал...
Вторым человеком поднявшимся в небо стала моя Наташа, она же — первая женщина-лётчик, третьим — Офицер.
Дальше, скрывать наши достижения уже было бессмысленно...
Наши авиационщики, по популярности затмили всё — что, до этого только было в истории человечества! Я так думаю... Их "гастроли" по России — а, потом по Европе и Америке, срывали все аншлаги — если, я правильно выразился.
С ними почитали за честь познакомиться и подружиться императоры, короли, президенты, миллионеры, финансовые воротилы и прочие "сильные мира сего"... И, на первом месте среди этой "троицы", всегда был он... Иван Селищев.
УБЛЮДОК!!!
В седьмом году, мы потеряли Офицера.
После "тройного" перелёта через Ла-Манш — на два года раньше чем в "реале", при посадке на плохо оборудованный аэродром, его "Бурсак М2" вынесло с полосы, перевернуло и пилоту сломало шею...
Это был и, пик нашей славы! Нашей — корпоративной славы и славы России.
И, наш коммерческий успех.
В "Корпорацию USSR" хлынул золотой ручей прибылей от демонстрационных полётов, прямых инвестиций и косвенных доходов... И, прямо-таки "девятый вал", предложений всякого рода сотрудничества от ведущих мировых корпораций.
С таким "имиджем", я у "Дойчебанка" в полтора раза больший кредит взял — чем рассчитывал по плану покойного Барыги. И, естественно — в связи с дальнейшими событиями, до сих пор не отдал и, отдавать не собираюсь.
Стремительно строившееся и растущие как на дрожжах Сколково, стало местом паломничества десятков тысяч адептов-фанатов авиации. Это, стало даже мешать! Да так, что пришлось серьёзные научно-исследовательские подразделения Авиационного Центра его, втайне переносить в другое место — значительно севернее, чтоб сберечь хоть какое-то подобие секретности.
