"И позволить ей взять бразды правления в свои руки и формировать мир в соответствии со своим дурацким видением?"
Дженкинс по-прежнему был спокоен.
"Вы очень хорошо знаете, что это видение было далеко не испорченным. Это те два старикашка, которые исказили ее слова и превратили их в самые страшные кошмары человечества ".
Во время долгого молчания они допивали виски и сигары. Веллингтон положит конец сказанному молчанию.
"Так что же теперь происходит? Собираемся ли мы молиться, чтобы девочка Хеберт была достаточно тонкой, чтобы осуществить свою мечту, которая принесет пользу всем нам? Или мы собираемся принять меры к тому, чтобы она не построила свои собственные Внешние Небеса? "
"Хм. Я думал, как и ты, каждую ночь, становясь параноиком, имея видения о том, как она выкачивает новые устройства для снабжения своей личной армии, чтобы они могли завоевать все уголки Бета, из искаженного альтруизма, чтобы помочь человечеству ".
У Веллингтона было бы удивление на лице.
"Но?"
"Но мы говорим о девочке-подростке. Девушка с мечтами и неограниченным оптимизмом. А эту девушку поместили в мясорубку из-за испорченной системы, которой мы слишком долго пренебрегали. Тем не менее, перед лицом всего этого она продолжила с более яркой улыбкой на лице ".
"Что ты предлагаешь тогда?"
Дженкинс посмотрел в потолок с грустной улыбкой на лице.
"Я предлагаю во всех смыслах и целях, чтобы мы попали в ее расположение, разрешили все проблемы, которые у нее есть, и сняли всю волокиту перед ней, чтобы она могла стать сверхсовременным военно-промышленным комплексом для страны. на благо всех нас, а не на пользу избранным ".
"Вы говорите как левый Дженкинс".
"Нет, Веллингтон, я настоящий популист, а не из тех фальшивых. Earth Bet, несмотря на все ее недостатки и трещины, действительно важна для меня, и я был бы проклят, если бы смотрел, как она марширует к своей гибели. Хеберт — ключ к решению множества проблем, а самые горячие специалисты в Компании, в том числе родинки Коста-Браун, могут пойти к черту, если они будут думать иначе ".
Дженкинс строго смотрел на своего коллегу.
"Так ты здесь или нет?"
Веллингтон, вздыхая и некоторое время вспоминая, говорил: "Я в деле. Давайте превратим этого пикси в нового Босса".
Интерлюдия 9.1
Так умирает девочка.
— — — — —
Мисси Бирон
[за три часа до возвращения Тейлор в Броктон-Бей]
— — — — —
Это было то, чего она никогда не признала, но с тех пор, как Мисси сработала, часть ее хотела, чтобы ее родители однажды снова были вместе. Этот папа, наконец, простит маму за измену ему с братом, пока он переносил химиотерапию. Эта мама в свою очередь простит его за то, что он усыпил ее собак Сэмпсона и Пуку. Что они могут просто преодолеть все эти ожесточенные, глупые ссоры, все споры, чтобы все трое, наконец, снова стали семьей. А может быть, просто , может быть , дать Мисси младшего брата — или даже лучше , сестра — нарадоваться снова и захваченное гнилой.
Мисси сидела на тротуаре перед домом своего отца, подтянув колени к груди, и ждала, пока крики утихнут, когда огонь пронесся сквозь здание. Она с горечью осознала, что некоторые желания действительно испортились.
Она вздрогнула, когда что-то взорвалось, из-за чего крыша резко вздулась над кухней. Затем половина всего второго этажа рухнула на то, что осталось от первого. Ой. Похоже, мама была права, когда сказала папе, что если не переносить резервуар с горячей водой с чердака, в конечном итоге возникнут проблемы.Обломки кружились во всех направлениях, но она уже давно исказила и расширила пространство вокруг дома в ожидании, да и вообще вдоль всей улицы. Однако это показало, что, несмотря на искривленное и растянутое расстояние между ней и домом ее отца, она все еще могла немного чувствовать тепло. К счастью, взрыв наконец заглушил крик вещей, в которые превратились ее родители.
Нормальным людям нельзя было заразиться. Это то, что PRT сказал всем .
И все же Мисси обнаружила, что предположение было ужасно и ужасно ложным.когда она пришла в дом своего отца, чтобы попытаться убедить его укрыться в здании PRT ENE ... и вместо этого обнаружила, что он наконецпримирился с мамой, что было бы замечательно, если бы упомянутое примирение не закончилось частично сожрал труп своей девушки. Вещи , которые стали ее родители были все еще просто человек выглядящий достаточно ,чтобы быть узнаваемым. Это было еще более ужасно из-за того, что они бесстыдно флиртовали друг с другом, проходя взад и вперед по окровавленному сердцу Хелен, смакуя полные рта, которые они вырвали из него игольчатыми зубами.
Мисси понравилась Хелен. Она была милой.
Итак, Мисси заперла их в гостиной, где и нашла их, используя свою силу, чтобы запечатать дверные проемы и окна. Затем она пошла на кухню и включила все конфорки плиты и духовку, погасив все контрольные лампочки.
Об остальном позаботилась зажженная свеча через пять минут.
И только когда Мисси наконец услышала сирены машины PRT, она яростно вытерла слезы и сопли с лица пятками ладоней, затем вытерла руки спереди джинсов, прежде чем подняться на ноги и медленноразжимая улицу. Это означало, что автомобиль, БТР Inkas Huron с характерными пурпурными полосами и зелено-белыми мигалками, свойственными всем высококлассным автомобилям PRT, пролетел мимо нее всего на пару футов, прежде чем затормозить. Они появились раньше, чем она ожидала ... потом она вспомнила, что у PRT есть системы сигнализации для наблюдения за домами палат.
Нападение произошло из-за задней части машины, прежде чем она даже перестала двигаться, и была рядом с Мисси, прежде чем отряд PRT, сопровождавший его, смог даже начать вылезать из машины вслед за ним.
Не имело значения, что Мисси была без костюма, и что общение с ней поставило бы ее личность под угрозу. Часть ее мрачно признала, что в том, что касается ее беспокойства, у нее больше нет семьи, которой можно подвергать опасности. У нее внезапно перехватило дыхание и задрожали руки.
"Что случилось, Мисси?" — тихо спросил Штурмовик, коснувшись ее плеча. Вздрогнув, она сбросила его руку.
"Отчет был неверным", — хрипло сказала она, неуклонно шагая к открытой задней части транспорта. "Нормальные люди могут заразиться. Так что я ..." Она снова вздрогнула и вздохнула. "... Я позаботился о них. Чтобы они никому не причинили вреда".
К счастью, Штурмовик не стал настаивать на подробностях и позволил ей сесть в машину. И когда он очень сознательно сел рядом с ней, и она повернулась, чтобы плакать, ему в плечо, когда отряд PRT забрался вслед за ними, он прикрыл ее своим телом, чтобы солдаты не могли видеть ее плач. Это была мелочь. Но именно такие мелочи были причиной того, что Assault была первой среди ее фаворитов в местном Протекторате.
— — — — —
Мисси удалось вытащить большую часть этого из своей системы к тому времени, когда транспорт добрался до штаб-квартиры PRT ENE, ровно достаточно, чтобы она смогла взять то, что осталось, и упаковать все это в мысленный ящик в своей голове и затолкать его как глубоко в ее сознании, как могла. Ментальное разделение, как и складывание пространства, было таким же легким, как дыхание, хотя и занимало много времени.
Аварийная маска домино ( О нет , подумала она про себя с усмешкой, что бы я делала без своей тайной личности?) скрыл большинство признаков того, что она плакала, за исключением, возможно, покраснения ее глаз. Маска помогла ей стать Vista, помогла ей еще больше отделиться от Мисси и ее горя из-за необходимости делать то, что было необходимо. Но не гнев. Это осталось только под поверхностью.
В тот момент, когда Виста вышла из транспорта, она повернулась, чтобы направиться к штаб-квартире Палат под изоляторами, но рука Штурмовика на ее плече остановила ее, прежде чем она смогла двинуться с места.
"Нам нужно пройти медицинское освидетельствование, прежде чем ты сможешь присоединиться к другим приходам и надеть свой костюм", — сказал он ей, но она уже видела, что настроение в PRT ENE было другим, чем когда она ушла. Один только гараж был укреплен способами, о которых она не подозревала. Оба входа были превращены в безошибочные зоны поражения: выходы на улицу охраняли наспех собранные доты, поддерживаемые ранее скрытыми автоматическими турелями, которые, конечно, не выглядели так, как будто они будут стрелять пеной сдерживания. Гранатометы, которые несли некоторые офицеры, выглядели так же смертельно опасными.
Еще более тревожным было сочетание паранойи, осторожности и тонко завуалированной враждебности, направленной против Vista, Assault и ударной группы, которая только что сопровождала их обратно.
"Нападение. Виста. Команда Кило", — спокойно обратился офицер через короткий ствол гранатомета, который не был нацелен прямо на них, хотя тонкая угроза оставалась до боли очевидной. "Пожалуйста, подождите, пока мы проверим вас на предмет заражения".
"Эй, ребята, вы начинаете давать мне воспоминания о вербовке", — пошутил Штурмовик, даже когда он очень многозначительно подошел к Висте и их команде. "Дельта Виктор Пять Пять Фокстрот Семь Майк".
"Серебряный Два Два Пластинчатых Девять Ореола", — спокойно ответил офицер. "Не то чтобы обычные проверки Мастера-Незнакомца работали для выявления Зараженных. В противном случае заместитель директора Реник остался бы жив".
На этом и Assault, и Vista замерли. Vista почти не могла поверить в это. Он был в порядке, когда она ушла. Черт, он уполномочил ее попытаться связаться с родителями, чтобы доставить их в безопасное место, и даже сказал ей, насколько он был уверен в ее опыте, позволив ей отправиться в город и вернуть хотя бы одного из ее родителей в безопасное место. .
"Как?!" Она обнаружила, что выпалила, даже когда к ним осторожно подошел офицер с каким-то портативным устройством.
"Мы не знаем, только то, что он был мертв, может быть, часов двадцать, как можно догадаться", — был ответ. "Возможно, дольше. Мы просто знаем, что этот Браубит или кто-то другой с такой же силой, как он, маскировался под него со вчерашнего утра. Предплечья, пожалуйста".
Желудок Висты упал, когда Штурмовик спокойно и невозмутимо обнажил его правое предплечье, когда устройство, вероятно, какое-то механическое устройство, прижалось прямо к его руке.
"Кровь и ткани читаются отчетливо по сравнению с образцами", — сказал офицер со сканером. "Ультразвук и рентген?"
"Ультразвук четкий, рентген четкий", — сказал другой, держа что-то похожее на фотоаппарат. "Нападение ясно. Скажи еще раз, Нападение считается незараженным ".
Напряжение в гараже немного снизилось, поскольку по крайней мере один из них был очищен как угроза. Виста поморщилась, когда поняла, что сохраняющаяся паранойя и враждебность теперь почти полностью сосредоточены на ней.
"... Что случилось с Бровом ... фальшивым заместителем директора?" — спросила она, засучив рукав рубашки и протянув руку.
"Он каким-то образом поскользнулся, совершил какую-то ошибку и в итоге бросил Милицию вместе с Оружейником и Мисс Милиция. Сломал Милиции спину в двух местах, прежде чем Оружейник... сделал то, что должен был сделать", — сказал первый офицер, когда устройство было сильно прижато. против ее предплечья, после чего мгновение спустя последовал резкий укол боли.
"Оружейный мастер изолировал себя в качестве меры предосторожности и проводит все тесты, которые только может придумать, с помощью Сторожевого пса с дистанционным управлением, учитывая, сколько времени он провел рядом с фальшивым Реником. К тому же, усыпить его было грязно", — первый офицер сообщил им. "Мисс Милиция до сих пор считалась незараженной, но она без сознания, и ее спина была сломана, поэтому на данный момент общая команда передана Скорости".
"Кровь и ткани Vista читаются ясно".
"Ультразвук и рентген чистые! Vista считывается незараженным!" — закричал агент с техническим сканером, гораздо громче, чем он, вероятно, должен был, если боль в ухе Vista была каким-то признаком.
Тем не менее, она не могла не почувствовать прилив облегчения, даже когда ей и Штурмовику приказали стоять в стороне, пока команда Кило очищалась, по одному. Только после этого они прошли в конференц-зал наверху. Она была незамедлительно направлена ??в другую комнату, отличную от той, в которой находились взрослые члены Протектората, где звучало так, как будто Скоростная спорила с Бесстрашным в тот краткий момент, когда Штурмовик открыл дверь.
"— Неважно, что среди них есть зараженные, Робин!" — кричал Бесстрашный. "Если мы хотим иметь возможность высоко держать голову в конце всего этого, то мы не можем списать одну жизнь как" приемлемую потерю "" — все, что она услышала, прежде чем Штурмовик закрыл за собой дверь.
Во втором конференц-зале она увидела мальчиков, слоняющихся по комнате с почти осязаемой тревогой. Она не была уверена, заметили ли они ее, проходя через дверь. Галлант был полностью одет в свой костюм силовой брони, но шлем Часоблокера был частично встроен в телевизор с плоским экраном, установленный на стене. Кид Вин сидел, обхватив голову руками в перчатках, а шлем лежал на столе перед ним. Затем она поняла, что в дополнение к зараженному и уже умершему Браубиту пропала Иджис.
"О, привет, Мисси. С возвращением. Как дела?" — сказал Кид Вин скучным и бесстрастным тоном. "С ними все в порядке? Кстати, Эгида и Браубит мертвы".
"Мы не знаем, что Карлос мертв", — уныло пробормотал Галлант с того места, где стоял, как статуя, тупо глядя сквозь десятимиллиметровый лист прозрачного алюминия, служивший окном.
"Дин, в его груди пробили дыру , а потом за спину утащили", — холодно возразил Часовщик. Галлант испустил болезненный вздох, и его трясущиеся руки ненадолго сжались в кулаки внутри перчаток.
" Нет . Хель . Пинг . Часы"Он резко выдавил слоги один за другим из-за своего шлема. Он звучал... плохо. На самомделе он звучал очень плохо, подчеркнуто так, что она никогда раньше не слышала в его голосе, так сильно, что его голос действительно дрогнул. Виста никогда раньше не слышала от него такого болезненного, почти мучительного чувства.
Плечи Галланта дрожали в его силовой броне. Затем он изо всех сил собрался с силами и кивнул головой в шлеме в ее сторону.
"Так ... а, твои родители внизу? Должно быть, было трудно заставить их заткнуться и прийти, а?" Он казался почти отчаянным, чтобы получить хоть немного хороших новостей. Было странно и неудобно слышать грубость в голосе Галланта, когда обычно он был для всех скалой, и еще более странно было видеть его достаточно беспокойным, чтобы различать дрожь в его плечах даже сквозь силовую броню. От этого боль пронзила внутреннюю часть ментальной коробки, куда Виста поместила все, что было спайком Мисси Байрон, достаточно, чтобы ее дыхание на короткое время перехватило ее горло.
"... Они не идут", — заставила себя сказать она, гораздо холоднее и резче, чем она намеревалась.
