Мышу на своей койке не спалось: мешали мысли и думки. Поняв, что он так и не заснёт, Матвей решил пойти в класс учебных терминалов и под бубнёж преподавателя, желательно ботаника, попытаться вздремнуть. Ещё его начали атаковать своими претензиями Никодим и Коптер, которым уже наскучило сидеть в инвентаре, и они просились на волю.
Разговаривать с ними приходилось шёпотом, чтобы соседи по кубрику не проснулись. Наконец, Мышь решился, встал и потопал по коридорам к терминалам. Призрак и птичка наседали: выпусти, да выпусти.
— А вам энергии хватит находиться в реале? — усомнился Мышь.
— Часа на два хватит, — подтвердили неугомонные компаньоны. — Не боись, шеф, мы под скрытом будем. Никто нас не заметит.
Да и ладно, рискнул Матвей: пусть товарищи прогуляются. Если они будут под скрытом, то, естественно, их никто не увидит. Кто ж знал, что это окажется не очень хорошей идеей.
Взяв у дежурного воспитателя допуск к терминалу, Мышь успешно угнездился в кресле перед экраном и включил оборудование. Он был, как родному рад нудному дядьке ботанику, который занудным голосом читал лекцию о каких-то растениях. Мышь совершенно не вслушивался в этот бубнёж, он думал о своём, о том, что он очень плохой игрок: постоянно попадает в какие-то непонятные переделки, рост его пунктов развития получился только благодаря стечениям обстоятельств, а не игровым способностям самого Матвея. Да, много он делает ошибок в игре, потому и всегда остаётся на мели: вот опять надо отдать два миллиона. А где их взять? Это придётся продать почти все накопления.
Мышь попытался активировать аукцион, чтобы отправить в него свои активы, но система честно предупредила, что будет трудно синхронизировать время. Ведь аукционов то два: Светлый и Чёрный, как и активы. Есть Светлые артефакты, но в наличие больше Чёрных. Ладно, решил Мышь, войду в игру возле развилки дорог. Там никого нет, никто не увидит у меня титул Архизлодея. Вот из ближайшего леса и войду в аукционы, продам артефакты, рассчитаюсь с системой и потопаю в деревню. Интересно, как нам Инга поживает? Дебоширит небось в таверне, потом в тюрьме чалится.
Анализируя свои действия в приключениях в мире Стикса, и в мире внешников Мышь пришёл к выводу, что он ещё очень плохой игрок: он совсем не использовал мощь волшебных пластинок, усиливающих магию; не использовал склянки с быстрым восстановлением параметров. Хороший игрок о таком не будет забывать. И вообще, ему надо не бегать по джунглям и искать приключения на задницу, а учиться и учиться, как сказал товарищ Бабель. Изя тоже намекал, что у Мыша в голове мало масла. Решено, теперь Матвей образумится, ведь уже не маленький, 13 лет всё-таки уже стукнуло, пора и о вечном подумать, например, о....русалочке. Нет, даже о русалочке думать не надо, надо учиться, вот только эта ботаника никак в голову не лезет, хотя Матвей заметил, что память у него после увеличения параметра "Интеллект" стала намного лучше, и читать он стал гораздо быстрее.
Вот за такими раздумьями его и застал директор заведения, внезапно ввалившийся в класс терминалов. До этого Сергей Сергеевич шатался по коридорам, но никто уважухи ему не оказал, даже дежурная вахтёрша тётка Люда и та, не заметила директора и своей шваброй въехала ему в ботинки. Она как раз тёрла пол. Только после этого она соизволила поднять свои глаза и буркнуть "Звиняйте, Сергеич". Сексизм, мизогиния и гендерная провокация с её стороны налицо! Такое действие тётки Люды никак не тянуло на проявление уважухи, поэтому директор сделал зарубку в своей памяти о том, чтобы лишить дерзкую тётку премии. Он почему-то запамятовал, что премий он никому и никогда не давал. Если премии и были, то только ему и главному бухгалтеру. Дежурный воспитатель тоже не оказал еле держащемуся на ногах директору уважуху, а намекнул, что готов помочь тому добраться до своего дивана. Этот воспитатель тоже лишился премии. У меня не забалуешь. А не будет смотреть на меня, точно совершает умозрительное изнасилование!
— Ку-ку, мой мальчик! — пьяно уставился на Мыша директор.
Мышь соизволил снять с башки наушники и удивлённо посмотреть на начальника:
— Здрасьте, — неуверенно произнёс он, не вставая с кресла.
— И чего это мы учим? — поинтересовался великий педагог.
— Бо-ботанику, — запинаясь, буркнул Мышь.
— Бо-бо-бо-танику, — передразнил его Сергей Сергеевич. — Это про козявок, что ли всяких, мурашек. Не люблю козявок. Вот слушай песню: "Он ел одну лиштравку, не трогал и козявку...." Знаешь, что такое "лиштравка"? Нет? Чему тебя только учат. А что такое мурашки знаешь, неуч? Вот, что такое "мурашки по телу" знаешь?
— Ээээ...Это означает, что под воздействием какого-то внешнего или внутреннего фактора происходит возбуждение вегетативных периферических нервных окончаний, которые отвечают за сокращение гладкой мускулатуры волосяных фолликулов, что и приводит к вышеупомянутым субъективным ощущениям, — неуверенно произнёс Мышь. Стыдно ему было, что он не знал что такое "лиштравка".
— Даже слушать такую ересь тошно, — заявил педагог. — Тэк-с, на чём мы остановились?
— На, ку-ку, — напомнил Мышь.
— Что, ку-ку? — наморщил лоб директор и обиделся. Вот же гад этот Мышь, его по-отечески воспитываешь, а он в лицо тебе "Ку-ку". На что намекает, негодник? Никакого уважения. Лаааадно, запомним. Теперь я лично озабочусь, как технично извести этого Мыша. Будет знать, что такое "ку-ку".
Еле стоящий на ногах директор по стеночке добрался до своего кабинета и, закрывшись в нём на ключ, разразился площадной бранью. Больше всего доставалось Мышу. Потом великий педагог придумывал вслух, какие кары он обрушит на голову проклятого Мыша. Нет, надо этого гнусного патсана приводить к знаменателю, и точка. Сергеич не знал, что и у стен есть уши, что он совершил большую ошибку, пожелав вслух Мышу трагические последствия. У Сергея Сергеевича, что называется, накипело. Это была его катастрофическая ошибка, так как эти слова услышал призрак Никодим, которому совсем не понравилось такое отношение непонятного человека к его восхитительному шефу. Естественно, Никодим, перетерев тему с Коптером, задумали наказать гонителя их любимого шефа. Они даже не подумали ставить шефа в известность, а решили расправиться с нехорошим человеком самостоятельно, то есть действовать строго по закону джунглей, когда прав тот, кто сильней. Вот спрашивается, зачем этому человеку было призывать кары небесные на голову Мыша: да такое по законам джунглей только кровью смывается. Коптер горячо поддержал призрака: знамо дело, только кровью.
В своём кабинете Сергей Сергеевич, после произнесения гневной пьяной тирады о Мыше, предался поглощению вкусного коньяка, благо того было ещё много. На экранах с камер слежения ничего интересного не было, совсем ничего интересного, хоть опять телевизор включай и смотри всякую муть. Вот только в коридорах стали всякие птицы ходить. А так ничего интересного, кроме птиц. Птица, правда, в единственном числе, но огромная и наглая. Ходит по коридорам, как у себя дома. Педагог пьяными глазами уставился на экран. Птица? Большая и странная. Действительно ходит. Тут в мозгах начали скрипеть шестерёнки и педагог задумался. Допился, значит, до птичек. Так получается. Он покосился на пустую бутылку, потом на бутылку в которой ещё плескался коньяк. Вспомнил, что в шкафу у него скопилось уже штук тридцать пустых бутылок из-под различных напитков, которые он не удосужился тайком выкинуть, чтобы коллеги не заподозрили, что он предаётся пьянству. Какому пьянству? Он только стресс снимает от такой гнилой работы. Вот и доснимался....до белочек. В его случае до большой птички, с некоторой гордостью подумал педагог. Это у алкашей белочки, а у культурного человека...птичка. Но как-то жутко. Ему пьяного себя стало жалко: вот и допелась, птичка. Нюх-нюх сторчался, нах-нах на почве своей пёстренькой толерантности сбрендил, а он допился. Печально.
Надо отдохнуть, поспать, поесть, поиграть в какую-нибудь стрелялку, сходить с нах-нахом в сауну, сходить в виртуал, давно не ходил, всё заботы да заботы. Совсем себя запустил. От хорошего отдыха силы восстановятся в должной мере, снизится агрессия, придёт покой, будет, как огурчик. Это даже по телевизору доктора говорят. Вдруг педагогу показалось, что в его сердце на секунду кольнуло, а мир стал нечетким, словно он смотрел на него сквозь грязное стекло. Некоторое время Сергеичу казалось, что его сердце, а с ним и весь мир, замерли в ожидании чего-то нехорошего, но потом все стало по-прежнему гнусно. У Сергееича внезапно начал повышаться градус собственной нервозности и его стал преследовать неприятный запах, который возник просто из ниоткуда. Педагог не знал, что это призрак вытащил из своего инвентаря вонючий плод, добытый в джунглях. Шеф велел его сорвать, сказав, что продадим травникам, но так и не продал. Вот эта вонючка теперь пригодилась. Естественно, этот дурной запах стал выводить Сергея Сергеевича из себя. Он даже стал вспоминать, что говорила глупая тётка Люда-вахтёрша о порче, сглазе и прочей астральной чуши. Так недалеко и до психушки. Сегодня понедельник. По понедельникам всегда всё наперекосяк. Или пятница сегодня? Интересно, какой диагноз ему поставят психиатры, когда он загудит на дурку: наверное, шизофрения с приступами параноидного бешенства, с явным признаком клинической деперсонализации. Как-то так. Последнее время Сергеич живёт в перманентном стрессе и страхе. Если не пьёт, то по ночам к нему приходят кошмары, случаются судороги, колёса горстями, психоаналитик раз в неделю и, как апофеоз, самоубийство, путём выхода в окно или два толстых санитара с дурки. Перспектива явно не очень.
Самым печальным было то, что огромная птичка не только важно шествовала по коридорам, периодически, то исчезая, то снова появляясь, она ещё и говорила. Ошеломлённый горе-директор вдруг увидел, что птичка поняла, что за ней наблюдают, вычислила, где находится камера слежения и легко взлетела к ней. Затем птица, уставясь в камеру своим лиловым глазом произнесла: "В этом прекрасном мире без денег ты ничто, дружище. Я у тебя печень съем".
Сергеич отшатнулся от экрана: сейчас он перестал отличать действительность от всей этой свалившейся на него чертовщины.
— Что-то мне... как-то нехорошо. Закуска, наверное, плохая, — скорбно произнёс директор. — Всему есть объяснение. Надо успокоиться! Зацените, какой я спокойный! Я страх ем на завтрак. Птичка — ты меня бесишь. Соберись Сергей в кучу: твой разум должен быть холодным и суровым, как у русской Сибири, а птичка, это мираж.
Однако, Сергеич чувствовал, что заполучил нервный срыв прямо на рабочем месте за стаканчиком коньяка. Вот и руки уже трясутся и ноги ватные. На подкашивающихся ногах он подошёл к висящему на стене зеркалу, облачённому в дорогую раму. Зеркало никогда не лжёт. В кабинете царил полумрак, а в зеркале отражалось что-то мистическое. Сергеич увидел в зеркале себя, похожего на вурдалака: красные глаза, нездоровая бледность, взлохмаченная причёска, весь вид был какой-то помятый и болезненный.
— Ничто не заставит усомниться нас в собственной нормальности, — заявил сам себе Сергеич, вглядываясь в свои красные глаза.
Вдруг, он к своему ужасу увидел, что позади него зеркало отражает ещё одно существо и выглядело это существо жутковато: огромный полупрозрачный мужик самого зверского вида, да ещё и рожи корчит.
— Довольно забивать голову условностями. Вопрос не в том, что делать, а в том, что ты наделал, дружище непутёвый, — обличающее проговорил призрак, грозно показывая призрачным пальцем в спину Сергеевича.
— Козел однорогий тебе дружище! — заверещал Сергеич, оборачиваясь к призраку.
Вот только призрак оказался проворнее: Сергеич успел увидеть, как серая тень метнулась к его столу, с которого от сильного дуновения ветра слетели на пол важные бумажки. Потом стол мелко затрясся и заурчал, как холодильник. В полутьме гоняться за приведением было страшно, и Сергеич щёлкнул по выключателю, добавляя света в кабинет. Теперь стало видно чётче, даже, несмотря на алкогольные пары. Сергеич, вооружившись недопитой бутылкой, заехал ею по зеркалу: а не будет показывать всякую чертовщину. Зеркало, с жалобным звоном, разлетелось на довольно большие осколки, при этом осколки умудрились порезать человеку кожу на руке. Хлынула кровь, но Сергеич не замечал такого пустяка. "Семь лет несчастий" — сказала бы суеверная неграмотная тётка Люда вахтёрша. Какие такие несчастья? Я и так в круге ада, который Данте даже и не снился! В нашем дурдоме сплошные несчастья. Вот даже нечистая сила завелась. Шастает, как у себя дома.
Диагноз и без тётки Люды ясен, что письменным столом овладели бесы. Проще говоря, этот стол стал бесноватым. Значит, что? Правильно. Хватаем кресло и с его помощью проводим сеанс экзорцизма. Так Сергеич и сделал, со всей дури отоварив креслом по столу. Стол вроде выдержал, кресло не очень. Зато хозяин кабинета видел, как тёмная мутная тень выскочила из-под стола и ринулась за ширму, туда, где стоял его любимый диван.
Вскоре из-за ширмы раздалось:
— Я обожаю мягкие диваны, я диванофил.
Лютое бешенство захлестнуло разум пьяного человека. Он сообразил, что с нечистым духом, покусившимся на его диван, надо бороться с помощью огня. Он знал точно, что духи не выносят огонь. Тело великого педагога само знало, что ему надо делать. Ему уже не мешал залитый алкоголем мозг.
Обезумевший Сергеич решил прямо на рабочем столе развести очистительный огонь из подручных средств. О, бумажек важных и нужных у него в ящиках стола набралось килограмм на пять. Хорошо костёр будет гореть, но этого явно мало.
Когда очистительный костёр запылал на столе, педагог решил усилить его очистительную силу книгами по педагогике. Педагогика — страшная сила. Таких книг в книжном шкафу стояло множество. Их, естественно, никто не читал, но выглядели эти издания солидно. Понаписали всякие писаки макулатуры, теперь читакам всё это читать надо.
Значит, и гореть хорошо будут — решил великий педагог. Первая книга, попавшая ему в руки, была произведением Константина Ушинского "Рассказы о детях".
— Давай, Костя, не подведи, — просил книгу разгораться жарче педагог.
Когда книгу объяло пламенем он запустил её в развалившегося на диване призрака.
— Это чё, Шекспир? Не, это Ушинский, — определил призрак, когда в него угодила объятая пламенем книга. — Капец ты негативный, дядя, абгалдырь тебе в задницу.
Призрак выдержал, даже когда в него прилетела "Педагогическая поэма" Антоши Макаренко, но явно обиделся, когда заполучил по голове горящим томом Ж.-Ж. Руссо "О воспитании".
— Бабушку свою так воспитывай, — возмутился призрак и гордо удалился сквозь стену. Испарился на глазах. Как говориться: между оппонентами возник семантический барьер.
Вслед ему летели подожжённые тома Коменского "Великая дидактика" и "Избранные произведения" Петра Каптерёва.
— А ну, появись, мерзкий нечистый дух! — орал Сергеич. — Щас я тебе устрою шкентель с мусингами....
— Ха-ха-ха! Я появляюсь только после человеческой жертвы. Шутка! Видел бы ты себя со стороны! — раздался удаляющийся голос призрака.
