Все команды в дальнейшем по прибытии пополнения с материка были развернуты в резервные батальоны, причем Александровский батальон состоял из 4 рот, Дуйский и Корсаковский из 2 рот каждый, а Тымовский батальон, сохранив свое название, составлял, только одну роту в 150 человек. Северный Сахалин пополнился пулеметной ротой из 8 пулеметов, а Южный Сахалин имел на вооружении 4 пулемета. Летом 1904 года Северный Сахалин получил батарею из 8 устарелых пушек на лафетах образца 1877 года, не имевших поворотного механизма и сошника, что крайне затрудняло стрельбу. Лошадей в батарее не хватало.
Северный и Южный Сахалин соединялись неразработанным путем, пролегающим от поста Александровского через Онор и Найэро к посту Корсаковский. Проселочный характер этой дороги после Онора переходил в телеграфную просеку, заваленную буреломом. Кроме этих дорог, пост Александровский связывался с селом Рыковским, являвшимся местом продовольственных и вещевых складов и местом формирования дружин. Укрытых бухт на Северном Сахалине не имеется, а потому наиболее удобными местами высадки японцев могли служить устья рек с их долинами. Наиболее вероятным местом высадки японцев признавались устья рек Арково и Дуйки, откуда непосредственно японцы могли угрожать посту Александровскому. Южный Сахалин, отделяясь от Японии Лаперузовым проливом и заканчиваясь на юге заливом Анива, окаймленным с суши горами, являлся наиболее вероятным объектом нападения японцев. На берегу залива Анива располагался пост Корсаковский.
Все войска Южного Сахалина были разделены на 5 отрядов, и каждому отряду назначен определенный район действий. Отряд Арцишевского — 415 человек, 8 орудий и 3 пулемета — должен был действовать в районе поста Корсаковского. В этот, отряд вошла береговая батарея. Отряд Грото-Слепиковского — 190 человек и 1 пулемет — в районе села Чеписаны. Отряд Полуботко — 160 человек — в районе села Севастьяновка. Отряд Даирского — 180 человек — в районе села Петропавловское. Отряд Быкова — 225 человек — в районе Найбучи.
Весной 1905 года японцы спланировали совместную операцию армии и флота по оккупации Сахалина. Кроме собственно захвата острова, как источника ценных ресурсов, замысел поперации заключался в уничтожении главных сил 1-й Тихоокеанской эскадры, до ее соединения со 2-й Тихоокеанской эскадрой. План разбить противника по частям был верен, но как показали последовавшие события не сработал ибо русские ограничились посылкой легких сил и выход главных сил Объединенного флота к Хакодате оказался бесполезной тратой угля и человеческих сил. Более того в некотором роде он способствовал прорыву русской эскадры на соединение с Чухниным. Для захвата Сахалина японцы собрали сравнительно крупные силы: вновь сформированную 13-ю дивизию генерала Харагучи в составе 10 батальонов, 1 эскадрона, 18 орудий и 1 пулеметного отделения, всего 11 000 человек. Транспортный флот, состоящий из 10 пароходов, сопровождался отрядом адмирала Ямады и легкими силами. В оперативном прикрытии были использованы главные силы Объединенного флота под командованием адмирала Того. 8 июня было закончено формирование 13-й (Сендайской) пехотной дивизии. В порту Хакодате были сосредоточены пароходы для ее транспортировки.
Сахалинская операция началась 15 июня. Матрос крейсера "Рион" Буров передал по телефону с мыса Крильон, что в 17 часов мимо мыса проследовала японская эскадра из 53 вымпелов, державшая курс в залив Анива. Русский флот во Владивостоке не оказал никакого противодействия высадке японцев. Обсудив ситуацию с началом десанта на Сахалин, командование эскадры доложило в Петербург, что это попытка японцев выманить главные силы 1 ТОЭ и разгромить русский флот по частям, и что до соединения эскадр необходимо отставить вопрос с противодействием высадке японцев на Сахалин. Кроме того, предположив, что главные силы японцев находятся в районе Лаперузова пролива, Матусевич запросил у Лихачева разрешение на немедленный выход эскадры на соединение с Чухниным.
Моряки-артиллеристы из установленных на берегу Корсаковского порта орудий, в течении четырех суток последующих суток с момента начала вторжения (с 16 по 19 июня) вели бой с 7 и 8 боевыми отрядами, потопили тремя снарядами канонерскую лодку "Удзи", и повредив "Чин-Иен". Также получили повреждения и канонерские лодки "Тенрю", "Майя", "Текай". Моряки-батарейцы сорвали высадку в Корсакове и расстреляв последние снаряды по наступающим японцам, сняли замки от орудий и отошли на Маячную гору. Канонерская лодка "Акаги" подорвалась на мине и затонула. Высадка японского десанта бригады 13-й дивизии силами до полка, в заливе Анива, прошла в р-не дд.Мерея — Савинова Падь. Передовые высаженные части к вечеру 18 июня, захватили позиции русской береговой артиллерии позволив начать высадку основных сил. Ночью русские минные катера потопили торпедой пароход "Дайкио-Мару", канонерские лодку "Сайен" и повредили п/х "Явата-Мару N1". В ходе боя поврежден артогнем и потом затоплен экипажем М22, экипаж присоединился к русским силам на берегу, затем катера ушли из залива и направились в Николаевск, куда прибыли 18 июня.
Первым втянулся в боевые действия отряд Арцишевского, который занял позицию у села Пораонтомари, для того чтобы дать возможность сжечь здания, склады и пристань в посту Корсаковском. К 17 часов отряд Арцишевского отошел к Соловьевке, оставив у Корсаковского несколько конных для наблюдения за японцами. На следующий день два японских миноносца, в заливе Лососей обстреляли фланг Соловьевской позиции отряда, после чего Арцишевский решил отходить к с. Хомутовка. Отряд Полуботко на другой день после отступления отряда Арцишевского решил пойти к нему на присоединение. На пути отступления к Владмировке больше половины отряда разбежалось, часть отошла в тайгу и в дальнейшем присоединилась к отряду Быкова, а с остальными, столкнувшись с японцами в районе Владимировки, Полуботко сдался в плен. На следующий день, 19 июня, узнав о появлении японцев в Владимировке русский отряд полковника Арцишевского внезапно напал и разгромил две японские роты майора Харуки в с.Владимировка, у моста через р.Рогатка. Объдинив вместе свой отряд и остатки отряда Полуботко, Арцишевский занял оборону. В этот же день была осуществлена высадка японского десанта с 2 канонерских лодок у маяка на м.Крильон, охраняемом русским отрядом подпоручика Мордвинова. Отряд Мордвинова отошел в с.Петропавловское, где присоединился к отряду штабс-капитана Даирского. Опасаясь потерять сообщения с тылом, Слепиковский 17 июня отошел в тайгу у озера Тунайчи и пробыл здесь до 25 июня, после чего отошел несколько к северу и окопался. 2 июля с утра японцы начали наступление на закрепившийся отряд Слепиковского, который к полудню отступил, потеряв 24 человек убитыми и ранеными, в направлении с.Владимирского. Попытка Слепиковского установить связь с другими отрядами не удалась. Преследуемый японцами отряд Слепиковского был охвачен с флангов и тыла артиллерийским огнем. Командир отряда Слепиковский был убит, а его заместитель, видя отряд окруженным, капитулировал.
25 июня японские войска начали штурм русских позиций на р.Муравченка. Потерпев неудачу, следующие три дня, высадившиеся в Корсакове, японцы не предпринимали активных действий и занимались укреплением плацдарма, в это же время были высажены оставшиеся части дивизии. В конце июня японцы предпиняли атаку против отряда Арцишевского, после боя, ввиду обхода флангов часть отряда сумела вырваться из окружения и отошла к Найбучи, остальная часть, окруженная японцами, капитулировала.
Деятельность отряда Даирского, свелась бою под с.Петропавловским и дальнейшему отходу в направлении на север. Проплутав в тайге, отряд Даирского 30 июля напоролся на р. Найба на крупный японский отряд и после боя отошел в тайгу. Быков, получив сведения о высадке японского десанта, Быков двинулся к с.Отрадное, где и стал ожидать японцев. Пятого августа, соединившись с дружинниками из отряда Полуботко, Быков устроил японцам засаду у с.Отрадное. Получив сведения о подходе большого отряда японцев, Быков отошел к Сирароко, а затем под атаками японцев отошел к Наэйро, где стал поджидать подкрепление с Северного Сахалина.
Таким образом, японцы к августу контролировали большую часть Южного Сахалина. Дальнейшее их продвижение вглубь Сахалина было остановлено подошедшими с севера русскими частями. 7 августа к Быкову присоединился отряд Данилова вышедший из с. Рыковское. Под Онором к середине августа встали части под командованием Домницкого и Тарасенко. Остальные русские части, сосредоточились под Арково и Дуэ.
Дальнейшему продвижению японцев вглубь мешали не только расятнутые коммуникации и укрепившиеся русские части, но и действия русского флота, не только наруюшащего линии снабжения, а также высаживающие десанты. Так, утром 15 августа корабли Колчака подошли к б.Лесной в 40 милях от Корсакова. С п/х "Монгугай" высажена команда охотников. Пополнены запасы угля на катерах и миноносцах. Около 18 часов, миноносцы, ведя миноноски на буксире, вышли в море. На следующий день, миноноски атаковали суда, стоявшие около Корсакова. Бой начался атакой на сторожевой миноносец, который приняли за истребитель и по которому М24 и М20 выпустили 4 торпеды. Попавшая торпеда поставила точку на судьбе миноносца N11. Тем не менее, взрыв всполошил японцев и вооруженный транспорт "Ямагути-Мару" стоявший на якоре в 15-20 кабельтовых, открыл огонь. В ходе последовавшего боя катера израсходовали еще 4 торпеды и попали двумя торпедами в большой коммерческий пароход стоявший под берегом. Как было установлено позднее, торпеды выпущены по остову крейсера "Рион". Катера получили небольшие повреждения, и вышли из боя. Спустя 3 часа вернувшийся минный катер М23 выпустил 2 торпеды по пароходу тоннажем не менее 1000 тонн стоявшему на якоре у берега. Пароход затонул на мелководьи. Фактически после освобождения Сахалина на мели в полузатопленном состоянии обнаружен каботажный параход "Вакканай-мару" водоизмещением 320 тонн. При возвращении минный катер М20 вылетел на камни у м.Крильон. Подорван подрывным патроном во избежание захвата, экипаж снят спустя 4 часа М24.
Глава X. Латиноамериканская авантюра.
После заключения двухсторонних соглашений в 1902-1903 гг. Аргентина и Чили наглядно продемонстрировали, что готовы отказаться от значительной части своих военно-морских флотов. Чили продавала два эскадренных броненосца, строившихся в Великобритании ("Constitution" и "Libertad"), а Аргентина отказывалась от только что построенных в Италии броненосных крейсеров "Rivadavia" и "Moreno". В декабре 1903 г. Англия купила два чилийских броненосца, а Япония аргентинские крейсера (получившие названия "Ниссин" и "Касуга"). Россия также имела шанс приобрести эти крейсеры, однако военно-морское руководство страны по ряду причин отказалось от покупки, сославшись на отданное в 1901 году указание императора осуществлять военное кораблестроение только в России.В начале XX века приобретение боевых кораблей воюющими сторонами у нейтральных государств запрещалось нормами международного права, поэтому единственным способом реализации подобной сделки был поиск посреднической торговой фирмы и страны-посредника, которые согласились бы оформить фиктивную покупку на себя, а затем передали бы корабли России. Чтобы избежать открытого нарушения международного права, покупку должна была совершить частная компания, якобы без всякого участия государства. А так как боевые корабли не могли находиться в частной собственности (каперство было к тому времени также запрещено), на завершающем этапе операции, то есть при переправке кораблей в Россию, требовалось использование национального флага государства-посредника, которое, следовательно, не должно было официально объявлять о своем нейтралитете в отношении русско-японского конфликта. При этом было желательно, чтобы фирма-посредник была зарегистрирована не на территории посредничавшего государства. Разумеется, что посредники за столь сложную и рискованную операцию, чреватую международными осложнениями вплоть до объявления войны, должны были получить немалые комиссионные, что вызвало вокруг этого вопроса настоящий ажиотаж.
В мае, июле и декабре 1902 года между Аргентиной и Чили был заключен ряд соглашений, устанавливавших паритет военно-морских сил, причем пункт 3 декабрьского договора оговаривал, что строящиеся обеими сторонами корабли не могут быть переданы иной державе иначе как с разрешения британского короля. Поэтому Россия могла вести переговоры только о кораблях, уже находившихся в составе военно-морских флотов латиноамериканских республик. Кроме того, как докладывал уже в феврале 1904 года о возможности приобретения чилийских и аргентинских крейсеров русский военно-морской агент во Франции Г. А. Епанчин, "...можно купить или те и другие вместе, или ничего", поскольку, несмотря на положившее конец аргентино-чилийским пограничным конфликтам в Патагонии соглашение, позволившее приступить к взаимному сокращению вооруженных сил, недавние противники сохраняли некоторые опасения в отношении друг друга.
Предложения о посредничестве стали поступать в Россию вскоре после начала войны по разным каналам, как правило, через военно-морских агентов России в европейских государствах: капитана 2 ранга Г. А. Епанчина (в Париже), лейтенанта графа А. П. Капниста, лично контактировавшего с сыном аргентинского президента в Риме, и полковника Кузьмина-Караваева (в Брюсселе и Гааге).
Уже через два дня после начала Русско-японской войны директор генуэзского судостроительного завода "Ансальдо" Перроне, ранее построившего "Касугу" и "Ниссин", предложил российскому посланнику в Риме свое посредничество в деле покупки четырех аргентинских броненосных крейсеров ("Garibaldi", "General Belgrano", "General San Martin" и "Pueyrredon"). Суть предложения сводилась к тому, что крейсеры приобретались якобы для итальянского правительства, но втайне от него передавались России. Подобный обман собственных властей явно отдавал духом аферы, поэтому русское Морское министерство, опасаясь к тому же получить "кота в мешке", настаивало, чтобы итальянское правительство было поставлено в известность о сделке, а корабли еще до оплаты доставлены заводом "Ансальдо" в балтийский порт Либаву. Перроне не согласился с этими требованиями, сообщив при этом, что Япония одновременно начала переговоры о покупке крейсеров "Garibaldi" и "Pueyrredon", и поэтому президент Аргентины, с которым Перроне связывали совместные финансовые дела, установил ему срок заключения сделки до 16 февраля, после которого указанные крейсеры могли быть проданы Японии.
Переговоры о покупке крейсеров продолжились через германскую фирму "Воссидло и К®", бравшуюся организовать покупку тех же четырех аргентинских броненосных крейсеров. 9 марта 1904 года Николай II на запрос управляющего Морским министерством Ф. К. Авелана и министра финансов В. Н. Коковцова — можно ли согласиться на это посредничество — начертал резолюцию "Согласен", официально положив начало скандальной эпопее попыток приобретения "экзотических крейсеров" уже на самом высоком политическом уровне.
