Джон действительно почувствовал некоторое ослабление его напряжения. Если была еда, то это добавляло благословения гостевых обрядов к переговорам. Королева подвела их к центральному столу. По обеим сторонам стояли другие столы, но она подошла к южной стороне стола и стала ждать Робба. Ее непосредственные советники (включая гнома Ланнистера и огромную женщину-рыцаря всех людей) стояли, ожидая, пока люди Робба займут свои места. Только тогда сели два монарха.
Как только они сели, остальные последовали их примеру. И снова королева нарушила условность. "Санса, рада снова тебя видеть".
"А вы, ваша светлость. Как Эллиот?"
"Он растет, как сорняк, и считается отравой для свиноводов по всей стране. Темерер и Сапфира предпочитают овец, но по какой-то причине Эллиот любит бекон. Итак, знакомство. Для меня большая честь представить моего дядю, принца Дорана Мартелла. Дорна. Справа от него сир Бейлор Хайтауэр из Олдтауна, а справа от него лорд-министр сер Давос Сиворт, мой военно-морской министр. Слева от меня — лорд-министр Тирион Ланнистер, мой министр финансов. Слева от него — леди-командор Бриенна Тарта, командующего Королевскими полицейскими силами Королевской Гавани. Остальные мои товарищи — те верные вассалы, которые присягнули на Железный Трон и надеются увидеть мир в этот день ".
Робб кивнул. "Приятно всем. Сегодня справа от меня мой дорогой дядя, сир Бринден Талли, справа от него Великий Джон Амбер из Последнего Очага Амберс. Слева от меня мой брат Джон Сноу, брат Ночного Дозора, моя сестра, которую вы знаете, и мой брат Бран Старк, только что вернувшийся с севера Стены ".
Волосы у Джона взметнулись вверх, когда королева посмотрела мимо него и пристально посмотрела на Брана. "Я встретил вашего брата, ваша светлость. Он выплатил долг, который вы, Старк, должны были за мое предупреждение вам о Фреях, предупредив меня о предательстве Серсеи. Если бы не он, те пожары убили бы меня. Хотя я признаю, что Север не стал бы оплакивайте мою смерть — здесь, теперь, предупреждение вашего брата принимается близко к сердцу. Тем более, что я не буду обращать внимания на то, как он использовал свою силу, чтобы попытаться проникнуть в мои спальные помещения ".
Санса скромно прикрыла рот, но она, несомненно, видела, как щеки Брана светились, когда все в комнате смотрели на молодого человека. Бран склонил голову. "Мой хозяин поправил меня, ваша светлость. Это больше не повторится".
Королева кивнула, но не улыбнулась. "Я понимаю, что обстоятельства были уникальными, Бран Старк. На самом деле, у тебя, возможно, не было выбора. Но как человек, обладающий способностью сокрушить человеческий разум, я лучше других знаю, насколько священна человеческая душа. рождение, все души священны. Вы понимаете? "
И снова Джон почувствовал странную тревогу из-за предупреждения в голосе женщины и ее заявления. Более того, Бран кивнул. "Да, ваша светлость. Мой старый хозяин сказал то же самое".
"Хорошо. Ты могущественен, Бран. Больше, чем любой другой, кого я встречал в своих путешествиях. Если мы добьемся успеха сегодня, я могу даже исцелить твою спину. Но я скажу твое слово перед твоим королем и твоей семьей. , и перед самими богами, что ты никогда больше не будешь сражаться с другим человеком ".
Какие? Джон повернулся и в шоке уставился на своего младшего брата ... кузена ... Даже Робб выглядел обеспокоенным.
Бран прямо встретил взгляд королевы. "Даю слово, моя светлость. Но как вы...?"
"Трехглазый Ворон обратился ко мне", — сказала Королева. "В сфере разума секунда может длиться вечность. В тот последний момент своей жизни он попросил меня присмотреть за тобой. Возможно, даже завершить твою тренировку. Сила, подобная твоей, наиболее опасна, когда тренируется только наполовину".
Королева снова посмотрела на Робба. "У вас могущественная семья, король Робб. За этим столом три варга, включая вас. Санса могла бы стать одним из них, если бы не предательство Ланнистера. Я не сомневаюсь, что ваша младшая сестра такая же".
Прибыли слуги с едой. Джон был рад видеть фрукты, которые редко можно увидеть на севере. Кровавые апельсины и сладкие груши, инжир и финики. Всякая политика прекратилась, когда раздался обильный завтрак. Вместо вина им разливали роскошные фруктовые соки. Даже Грейтджон, который пил на завтрак эль, был доволен сладостью своего напитка.
Когда еда была наконец съедена и унесена, обе стороны снова оказались лицом друг к другу над столом. Проявив инициативу при их первой встрече, Королева склонила голову к Роббу.
"Хорошая еда", — сказал он. "Мы благодарим вас. Мы просили провести эти переговоры, чтобы обсудить способ положить конец конфликту между Севером и Югом. Мы делаем это не потому, что боимся поражения, а по более неотложной причине. Родной брат, Джон Сноу из Ночного Дозора, будет сопровождать нас. Джон? "
"Ваша светлость", — кивнул Джон. "Приближается зима. А с ней наступает Долгая ночь. Белые ходоки вернулись — я видел их собственными глазами. Почти триста братьев Ночного Дозора были убиты ходячими трупами. Даже сейчас сто тысяч одичалых. находятся к северу от стены, планируя пойти на юг, потому что Белые ходоки охотятся на них ".
Те, кто окружал королеву, и те из ее сторонников, кто слышал, сели в открытой тревоге или скептицизме. Все, то есть, кроме самой королевы. Она терпеливо выслушала, прежде чем кивнуть. "Я верю тебе, Джон Сноу. Могу я поделиться кое-чем о себе, ваша светлость?"
"Конечно, ваша светлость".
"Мне сказали, что я был тайно вывезен из Королевской Гавани вместе с моим братом людьми, у которых было особое видение моей судьбы. Мой брат должен был скрываться и пройти подготовку для королевского сана, в то время как меня отправили в Сумрачные земли Ассая, чтобы учиться магия и искусство восстановления драконов для Таргариенов. Мой брат умер от лихорадки, а мой опекун умер от воздействия теней. Я был воспитан в магии, но без ясного понимания своего происхождения. Барристан привел меня в Карт, чтобы я узнал правду о моем рождении ".
Джон заметил, что знаменосцы королевы слушали так же увлеченно, как и знаменосцы Севера. Неужели эту историю никто раньше не слышал?
"Я должен был присоединиться к моей тете, принцессе Дейенерис, в Карте. Вместо этого мы нашли ее казненной, а драконов захваченными. Но я также нашел Хранителя Теней с мощным и ясным видением будущего. Она сказала мне, что я Азор Ахай — Обещанная принцесса. Она увидела мои мечи синего огня и заявила, что я был избранным из богов, чтобы стоять между Долгой Ночью и царствами людей. Что еще более важно, сир Барристан сказал, что мой отец верил в то, что обещанным принцем был один из его детей, он думал, что это мой брат, но, похоже, это был я.
"Я королева Вестероса, Робб Старк, потому что сами боги установили это. И я здесь, сейчас, потому что я не хочу сражаться с твоими армиями. Я хочу, чтобы ты возглавил мою. Ты мог бы стать достойным королем, но вы необыкновенный генерал ".
Она встала, отступив от стола. "У севера была причина восстать против Джоффри Безымянного. Семья Ланнистеров причинила вам тяжкий вред и совершила самое гнусное предательство. За свое предательство они навсегда потеряли свои исконные земли и статус великого дома. смерть отца свершила правосудие. Так же, как он помог увидеть, что те, кто поступал плохо с его отцом до него, были привлечены к ответственности ".
Она прямо встретила взгляд Робба. "Согни колени, Робб Старк, и ты будешь не просто командовать северными войсками, ты будешь давать советы трону напрямую. Потому что я также буду сражаться на севере рядом с тобой. Помилование не требуется, я все равно дам его. любой мужчина, поднявший меч против притворщиков.
"Когда придут лед и снег, я буду собирать урожай со всего королевства, чтобы никто из ваших людей не умер от голода. Если на вас нападут, я обещаю вам всеми силами всего Королевства помочь в вашей защите. И когда мы будем отбросив эту угрозу и вернув мир в королевства, я сделаю так, чтобы у Севера всегда был голос в королевстве. Я создам парламент лордов, который будет собираться раз в два года, чтобы обсуждать здоровье королевства и давать советы Железный трон нужд народа ".
Джон начал видеть, как эта женщина так быстро пришла к власти. Ее голос звенел в их ушах и рвался в их сердцах. Он обнаружил, что сидит прямее, и знал, что другие позади него сделали то же самое.
И его брат, благослови его боги, был захвачен таким же успехом, как и все остальные. Несмотря на то, что он восхищался королевой за ее ораторские способности, он чувствовал разочарование от того, как быстро Робб поддался этому. Вместо того чтобы отстаивать права на преференциальную торговлю или снижение налогов, он встал, обошел стол и преклонил колени. Позади него лицо сира Бриндена было похоже на маску, но Робб держал свое сердце на сюртуке, чтобы все могли его увидеть.
Джон понял, что у нас не было шанса .
Глава 30: Восстановление.
Робб Старк был очарователен.
Быстрый на гнев, еще быстрее на прощение, и с сердцем, истекающим кровью через рукав. Он был прирожденным лидером мужчин и тактическим гением.
Политически он был идиотом.
Бринден Талли, с другой стороны, не был. Это объясняло, почему мужчина сердито сидел в большом зале замка Дерри, где только что объединившиеся лидеры Вестероса собрались, чтобы отпраздновать мир. Мужчины танцевали и пели под аккомпанемент волынщиков и лютней, которые волшебным образом появлялись из ниоткуда, чтобы обеспечить развлечение.
О еде, конечно же, Тейлор знал. Его привозили на телегах с ферм через Речные земли.
Она танцевала со всеми — с Роббом Старком, его сводным братом Джоном; она даже кружилась с Сансой и маленькой Арьей. Все танцы были грубо поставлены по вековым традициям, но роли танцоров не имели значения. Цель состояла в том, чтобы раствориться в радости момента.
За главным столом, надувшись, сидела Черная Рыба. Во время второго танца с Роббом она сказала: "Ваш дядя выглядит довольно расстроенным с нами".
Несмотря на все свои шрамы, молодой дворянин покраснел, как двенадцатилетний мальчик. "Да, он думает, что, возможно, мне следовало больше настаивать на нашем деле".
Тейлор усмехнулся. "Твоя леди-жена — счастливая женщина, Робб Старк. Ты живешь со страстью. Но Черной Рыбе не о чем беспокоиться. Тот факт, что война окончена, не означает, что переговоры должны быть прекращены. Ты будешь возражать, если я поговорю с ним о его опасениях?" ?"
Вместо того чтобы обидеться, Старк вздохнул с облегчением. — Это может успокоить его, ваша светлость.
"Хорошо. Иди потанцуй со своими сестрами. Я посмотрю, смогу ли я сломить хмурый взгляд Черной Рыбы".
— Как прикажете, ваша милость!
Буйный молодой человек, всего на несколько лет моложе Тейлора, пронесся по залу, чтобы вовлечь свою младшую сестру в танец. Тейлор подошла к главному столу. К своему удивлению, она заметила, что Санса и Тирион тоже присоединились к Черной Рыбе.
Все трое встали, когда она подошла, хотя она жестом указала им на свои места и устроилась поудобнее. Каким-то образом рядом с ней появилась чаша с разбавленным вином и маленькая миска с нарезанными кубиками красными апельсинами. Хорошо быть королевой, подумала она.
Она поставила миску перед остальными и уселась на свое место. "Робб неплохой танцор", — заметила она Сансе.
— Да, ваша светлость, — сказала Санса. "В седле или в зале он всегда был одним из лучших".
Тейлор ухмыльнулся. Она ничего не могла с собой поделать. Санса думала то же самое, что и она, о сильных и слабых сторонах своего брата. Черная Рыба действительно хрюкнула.
"Итак, сир Бринден, теперь, когда гражданская война, наконец, закончилась, давайте приступим к делу. Скажите мне, сир, если бы мы вернулись в павильон и вы выдвигали бы условия для того, чтобы Север преклонил колено, какие условия вы бы потребовали?"
— Хватит садиться на наше судно, — без малейшего колебания сказал Черная Рыба. Он грубо добавил: "Ваша милость".
Тейлор посмотрел на Тириона. Карлик кивнул. — Уже сделано, ваша светлость. Ворон прилетел к сиру Давосу, как только мы добрались до замка сира Давоса.
Талли выглядел удивленным. — А дополнительные налоги, взимаемые с наших купцов?
При этом Тирион выглядел немного менее восторженным. "По правде говоря, сир, нам нужны доходы".
"Какая ставка?" — спросил Тейлор.
— Половина, — признал Тирион.
Тейлор постарался не фыркнуть. Она знала, что это не его решение. "Все, что это делает, — это побуждает торговцев заниматься контрабандой. Я не хочу, чтобы сборы с торговцев превышали десять процентов. В будущем они могут снизиться, но я хочу больше торговли, а не контрабанды". Она посмотрела на Черную рыбу. — Это развеет ваши опасения, сир?
— Да, ваша светлость. Однако я удивлен вашим быстрым согласием.
"Людям трудно разбогатеть только на одной земле", — сказал Тейлор. "Но хорошая торговля и производство могут создать богатство. Чем больше богатства создает королевство, тем больше все пользуются его преимуществами. Налоги — необходимое зло, но они также разрушают богатство. Поэтому мы должны найти баланс, который дает больше. хорошо, чем вред. Это процесс".
Тирион уставился на нее, разинув челюсть. Он закрыл рот только для того, чтобы снова зевать. Когда он, наконец, обрел голос, он сказал: — Это... это и есть философия Железного Трона, ваша милость?
"Можно надеяться, — сказал Тейлор. "Как я уже сказал, это процесс. Потому что так же, как мы должны найти способ использовать налоги против богатства, не причиняя вреда, мы также должны найти способ использовать потребности и безопасность людей против необузданной погони за богатством. рассматривайте Железный Трон как слугу народа Королевства. Но поймите, дамы и господа, я включаю в это заявление всех граждан королевства, независимо от их статуса при рождении".
Сир Бринден посмотрел на нее с тщательно обученным выражением лица. Через мгновение он сказал: "Ваша светлость, сир Киван Ланнистер находится под моей защитой в Риверране. Что с ним будет?"
Вопрос не должен был удивить Тейлора. Она знала, что последний истребитель Ланнистеров искал убежища у своих бывших врагов после того, как она захватила Королевскую Гавань. Она взглянула на Тириона. — Расскажи мне о своем дяде, Тирионе.
Ее министр финансов утопил чашу неразбавленного вина. — Человек Ланнистеров насквозь. И, как и все мы, он страдал. Он потерял всех трех своих сыновей — одного в Королевской Гавани, сражавшегося за Серсею, ??и двух — от рук знаменосца Робба Старка, убившего оруженосцев в их клетка."
— И за это преступление Робб приказал обезглавить Рикарда Карстарка и лишился Карстарков как знаменосцев, — быстро заметила Санса.
"Да. Кровь за кровь". Подлетел слуга, и его бронзовая чаша снова наполнилась. На мгновение. "Сир Кевин был... добр ко мне, ваша светлость. Он и его дорогая жена леди Дорна были самыми близкими мне родителями в детстве. Он был яростно предан моему отцу, но он был благороден, ваша светлость".
