"Нет, — сказал Зигфрид. "Я не могу с уверенностью сказать, что нет никакого сходства между драконом, убитым Сигурдом, и тем, кого я убил. Однако..." Его пальцы провели по отметке на груди. "Этот знак идентифицирует его. Только тот фафнир, который умер от моих рук, имеет такую ??же отметку ".

Я нетерпеливо отмахнулся. Пока нам не приходилось беспокоиться о воскрешении Фафнира всякий раз, когда Зигфрид что-то делал, у нас было пространство, чтобы во всем разобраться.

"Это не самая важная часть, прямо сейчас. Мы можем беспокоиться о Фафнире и о том, как с ним поступить позже. Романи — что случилось ?"

"Фафнир..." — в ужасе пробормотал Романи.

"Романи!" — огрызнулся я.

Он вздрогнул. "Чт... о. Верно. Думаю, близнецы еще не сказали бы тебе ничего, а?"

" Что сказал мне ?"

" Они встретили еще троих Слуг в городе, куда они пошли ", — сказал Романи.

Я нахмурилась.

" Три ?"

"Я знаю, мы ждали только одного, верно? Я был так же удивлен, как и вы, когда все они появились на наших инструментах".

"Я видел музыканта и рыцаря в медных доспехах", — сказал я. "Кто третий?"

Он недоуменно моргнул.

" Видел ?"

"Глазами Араша", — коротко объяснил я.

"О, — пробормотал он. "Верно. Ты можешь это сделать. Я совершенно забыл".

Как бы я ни любил цыган как личность, я не мог ' Жду пока Мари не вернется к власти.

" Цыгане. Сосредоточьтесь".

"Верно." Он вздохнул. "Третьей была Мария-Антуанетта, Слуга класса Всадник. Этот музыкант, которого вы видели, — Амадей Моцарт, Слуга класса Кастер. Рыцарь, вы будете счастливы услышать..."

"Святой Георгий, верно?"

Романи нахмурился. "Ненавижу, когда ты так поступаешь. С Да Винчи уже достаточно плохо".

Я проигнорировал его, притворившись, что он ничего не сказал.

"Мария-Антуанетта и Моцарт?" — задумчиво сказал я. "Они были бездомными, верно? Нет Мастера, вероятно, вызванного мировой аутоиммунной реакцией?"

"Я не уверен, что какой-либо из этих терминов подходит для этих слов", — сказал Романи, — "но да. Насколько мы можем судить, всех троих вызвали так же, как Жанна и Зигфрид. И Брадаманте. , Я предполагаю."

Но почему из всех людей Мария-Антуанетта и Моцарт? Зигфрид, я мог понять. Он был убийцей драконов. Даже если вы исключили Фафнира, его вызов имел смысл, чтобы разобраться с кучей драконов. Виверны. Что бы ни. То же самое и с Георгием Победоносцем. У них было концептуальное преимущество перед противником, и это давало им преимущество, которого не было бы у другого Слуги. Даже Брадаманте, лишенный этого преимущества, был, по крайней мере, рыцарем, заслужившим некоторое признание за свое военное мастерство.

А что было у Марии-Антуанетты и Моцарта? Музыкант, проложивший путь для многих классических музыкантов, пришедших после него, и королева, которая прославилась только своей смертью, запомнились одной цитатой, которая, возможно, даже не была тем, что она на самом деле сказала. Чем они вообще были полезны против армии виверн?

Плюс...

"Я не видел с ними другого Слугу", — заметил я.

У меня уже было подозрение, почему, когда последовательность событий начала формироваться в моей голове, и когда Романи скривился, вздохнул еще глубже и провел рукой по волосам, мне не нужно было, чтобы он говорил мне, чтобы я знал что, должно быть, с ней случилось, даже если я не знал как.

"Как это произошло?" — спросила я тише.

"Она осталась защищать город, пока другие помогали с эвакуацией", — сказал Романи. "Ее Благородного Фантазма было достаточно, чтобы выиграть время на побег, но..."

"Недостаточно, чтобы остановить Фафнира на неопределенный срок", — торжественно заключил Зигфрид.

Как я и думал. Мария-Антуанетта умерла за свою страну — опять же, если подумать об этом определенным образом.

"Есть причина, по которой он считается выдающимся драконом из мифологии", — подтвердил Романи. "Рицука и Рика... не очень хорошо это восприняли. Они были верными друзьями".

"Так быстро, да ..."

Иногда это было все, что требовалось. Они отсутствовали всего около трех дней, а это означало, что у них, вероятно, было все полдня, чтобы познакомиться с ней, но у близнецов не было проблем с моим доверием, и даже подумав об этом, я не был так слаб. осознание того, что я не знал, что Лиза, покорило меня почти так же быстро. Испытанная и надежная связь, возможно, длилась дольше, выкованная примерно за два месяца борьбы бок о бок в битвах наиболее опасного для жизни разнообразия, но она держала во мне свои крючки почти с самого начала.

Укол тоски эхом отозвался в моем животе, скручивая все внутренности. Боже, я скучал по ней.

Это сделало то, что я собирался сказать, еще более жестоким.

"Мы не сможем дать им много времени для траура. Один день, может быть, два в конце концов. Как только они вернутся и Брадаманте станет достаточно стабильным, чтобы защитить город в одиночку, мы отправимся в Орлеан, чтобы победить Жанну Альтер и вернуть Грааль ".

Романи недоуменно моргнул. "Уже?"

"Дракул был самым сильным убитым Слугой, о котором мы точно знаем, — сказал я. "Когда он ушел, ее самая большая угроза — Фафнир". Я повернулся к своему новому Слуге и показал ему дорогу. "У нас есть Зигфрид и Святой Георгий. Между ними и Арашем Фафнир и армия виверн должна быть по крайней мере управляемой, и даже если она сможет призвать больше, это займет время.. В это окно она будет достаточно уязвима, и мы сможем ее уничтожить. Без нее все остальное должно развалиться, и тогда нам просто нужно найти Грааль. "

Не то чтобы я не задумывался об этом. Да, я сказал раньше, мы понятия не имели, сколько Слуг она был в ее распоряжении, и она вполне могла вызвать еще больше до бесконечности.Но с дополнительной помощью Эмии у нас должно быть достаточно огневой мощи, чтобы справиться и с ними, пока никто из них не был еще одним героем, убивающим драконов. и не было другого монстра , как Дракула.

Даже если она сделалавызвать еще одного могущественного Слугу... Честно? Зигфрида должно быть достаточно. Эта проклятая рана была единственной вещью, которая помешала ему доминировать в битве с Дракулом, потому что даже с моим Командным заклинанием она все еще была ущербом, препятствием. Я был уверен в том, что как только это будет вылечено, он станет сильнейшим Слугой в этой Сингулярности.

У нас был Слуга A-ранга с мощным Благородным Фантазмом Anti-Army, специально разработанный для убийства драконов. Нам было намного лучше, чем в Ла Шарите.

Плюс — я сознательно избегал взгляда на Брадаманте — если она решила пойти с ней, это был всего лишь еще один сильный союзник, на которого можно было положиться.

"Я чувствую, что у тебя есть— пропустить где-то там несколько шагов, — твердо сказал Романи.

— Это будет не так просто, как я говорю, — признал я. — Но теперь на нашей стороне два героя, убивающих драконов. Это уже больше, чем я надеялся, когда мы впервые направлялись в Лион. Между тем мы победили еще троих ее Слуг, в том числе того, к которому я относился наиболее осторожно. Мы могли бы продолжать работать вокруг, пытаясь собрать больше союзников, но мы могли бы закончить идти в кругах в то время как она перестраивает свою армию, и мы не будем не лучше тогда , чем если идти как можно скорее."

"Что делать , если Грааль не где — нибудь рядом с ней?"

Да, там былэто маленькое рычание, не так ли?

Я поморщился. "Тогда мы не приблизимся к его поиску, если подождем и прочесываем сельскую местность, прежде чем вывести ее".

"А если ее оперативная база не в Орлеане?"

"Мы перейдем этот мост, когда доберемся туда".

Мне хотелось быть такой уверенной, как это звучит. По правде говоря, я не был уверен, что это будетбыть в Орлеане, но у меня тоже не было лучших идей. Лучшее место для создания укрепленной оборонительной позиции, с которой можно было бы охранять мощное устройство, исполняющее желания, было бы где-нибудь, которое уже было удобно укреплено, поэтому замок в таком значимом для нее месте, как Орлеан, имел смысл.

Но с таким же успехом она могла оказаться в любом другом городе с замком. У Лиона был по крайней мере один, и, вероятно, у Пэрис тоже. Лучшее, что мы могли сделать, — это посетить каждого из них в порядке убывания вероятности и позволить цыганам провести сканирование, если мы не сможем найти его самостоятельно.

Единственная проблема заключалась в том, что если бы мы пошли пешком, это, вероятно, заняло бы недели или месяцы. Фу. Да, я ни за что не позволил нам сделать хоть один шаг в Римскую сингулярность, не имея лучшего представления о том, как мы собираемся перемещаться между городами, что не требовало от нас идти пешком.

Романи вздохнул и взволнованно потер голову. "Хотел бы я найти лучшее решение, но я врач, а не тактик. Я действительно не создан для такого рода вещей, поэтому единственное, что я могу сделать, это надеяться, что вы знаете, что делаете, Тейлор ".

Ты и я оба, Романи.

"Уже прошел почти месяц", — сказал я вместо этого. "Нам еще предстоит выяснить и исправить еще шесть сингулярностей. Мы не можем позволить себе десять лет бегать по французской деревне".

"Нет", — согласился он. "Я думаю, ты не можешь". Он снова вздохнул. "Это должно быть одной из вещей, которые мы планируем в будущем, не так ли? Месяц для вас в этой Сингулярности был всего лишь примерно пятью днями для нас, в Халдее, и если да Винчи прав, он просто идет. чтобы стать еще более экстремальным по ходу дела ".

Он покачал головой. "В любом случае. Я пришлю вам припасы, которые вам понадобятся для поездки в Орлеан. Это примерно триста двадцать пять километров, так что это будет еще одна долгая поездка. "

Большой. Мои ноги уже болели.

"Романи. Пока не говори близнецам. Я дам им знать, когда они вернутся. Пусть пока у них будет время скорбеть".

По крайней мере, я мог бы сделать для них так много, сколь бы ничтожным это ни было.

Романи устало улыбнулся мне и изобразил, как сжал губы, а затем его изображение замерцало и исчезло. Я со вздохом рухнул на скамью, и дерево громко скрипнуло под моим весом, как будто из сочувствия. Верхний потолок не предлагал ни утешения, ни советов, ни ответов. Не то, чтобы я ожидал этого с самого начала.

Каким беспорядком все это обернулось. Что там говорилось обо мне, что чем больше дела шли не так, тем больше я чувствовал себя как дома?

Я посмотрел на Зигфрида. "Ты собираешься с этим справиться? У тебя, вероятно, будет всего день или два, чтобы восстановиться, прежде чем нам снова придется отправиться в путь".

Зигфрид уверенно улыбнулся мне. "Не волнуйтесь, Мастер. Дня или двух будет более чем достаточно. Я вернусь в отличную форму задолго до того, как начнется битва с Фафниром".

Брадаманте оглядывался между нами, нахмурив брови, но ничего не сказал.

— o.0.OO0.o —

День прошел в тихой тревоге за близнецов и их группу. Рано утром, когда я вернулся после утренней пробежки по городским улицам, Брадаманте выполнила свое обещание и использовала свой второй Благородный Фантазм, чтобы наконец разрушить проклятие на ране Зигфрида, и почти сразу после этого она упала на ближайший скамья, совершенно измученная.

Зигфрид, напротив, выздоровел всего несколько минут спустя, и примерно через полчаса после того, как проклятие было снято, он откинул край своего боди, обнажив неповрежденную плоть. Не было даже шрама на уродливой ране, которую он получил, хотя, как Слуга, я догадался, что в ее существовании нет смысла. Каким бы он ни был похож на плоть и кровь, каким бы теплым ни было его тело под моими пальцами, и каким бы твердым он ни чувствовал себя, неся меня по городу, он не был живым человеком. Он был просто особо телесным призраком. У него не было шрама, потому что эта рана не была частью его легенды.

Брадаманте оставалась почти неподвижной в течение дня, отдыхая, чтобы восстановить свои силы. Даже она, как я понял, когда однажды пошел ее проверить, заснула, растянулась на твердой деревянной скамье, как на плюшевом матрасе с регулировкой температуры.

Может быть, слуги просто сделаны из более прочного материала, потому что они не были живыми людьми. Одному Богу известно, как много мне было трудно выспаться с тех пор, как мы попали в эту Сингулярность. Первое, что я, вероятно, собирался сделать, когда мы вернемся в Халдею, — это броситься на кровать и вздремнуть надолго, заслуженно.

Вопреки моим худшим опасениям, за это время нас не посетил другой Слуга. По крайней мере, на данный момент казалось, что Драконья Ведьма либо не заботилась достаточно, чтобы отомстить за потерю Дракула, либо, как я надеялся, просто не имела другого Слуги, на которую она была бы готова рискнуть, чтобы попытаться снова. Вполне возможно, что она перегруппировывалась и готовилась прийти и сбить нас сама, с Фафниром на буксире.

Как бы то ни было, остальная часть дня прошла тихо и не обеспокоена действиями врага. Не было даже заблудшей виверны, которая могла бы прервать дела и доставить неприятности.

Когда солнце садилось, окутывая город слабым оранжевым сиянием, когда он опускался за западные вершины холмов, цыгане связались со мной, чтобы сообщить, что близнецы и их свита были на окраине города — как раз вовремя для Араша сказать мне то же самое.

Мастер, он послал мне. Мы вернулись.

"Подожди минутку, Романи", — сказал я ему, и Романи захлопнул рот. "Это они, теперь".

Зигфрид сдвинулся с места и выпрямился, теперь его внимание было полностью сосредоточено на мне.

Есть проблемы? — спросил я Араша.

Нет , был его ответ. Кажется, нам удалось совершить чистый побег. На обратном пути нас совсем не преследовали.

У меня изо рта вылетел вздох облегчения.

Сможешь ли ты вернуться в церковь самостоятельно, или нам с Зигфридом стоит пойти навстречу тебе?

Была небольшая пауза, а затем он сказал: " Мы без проблем вернемся в церковь, Мастер. Скоро увидимся.

Признав это, я снова повернулся к Романи и остальным. Измученный Брадаманте села на своей скамейке, тупо моргая, глядя на меня.

"Остальные вернулись", — сообщил я. "Романи, Араш говорит, что они не сталкивались ни с одним из других Слуг Драконьей Ведьмы, и Фафнир не пытался преследовать их".

Романи кивнул. "Это подтверждается, да. Было немного сложнее отделить их всех друг от друга, когда столько Слуг собрались вместе в одной группе, но не было никаких признаков вражеских действий, которые я мог бы обнаружить на их обратном пути. Хотя они... а, довольно быстро проделали большую часть пути ".

Я нахмурилась. "Что ты имеешь в виду?"

"Они пересекли сотню километров за чуть более шестидесяти секунд", — сказал Романи с легкой озадаченной улыбкой.

Я моргнул, уверенный, что, должно быть, не расслышал его. "Что?"