— Успокойся дорогая — обнимал я ее — все уже закончилось. Все живы здоровы, враги повержены. Слушай, а чего ты Кастет не применила? Как раз представился подходящий случай.
— Я про него совсем забыла — смущенно созналась Лена — а ты мне не напомнил!
Ну да конечно, не напомнил, подумал я. А то, что в это самое время лежал без сознания, это не в счет? Но говорить про это не будем, лучше чем-то отвлечь расстроенную жену.
— Как думаешь, Татьяна одна приедет или вместе с Лерой?
— Если Лерка уже будет на месте, то обязательно увяжется. Точно тебе говорю, она не усидит на месте. Тут такая возможность испытать Лекаря в серьезном деле, она непременно приедет.
— Да пожалуй ты права, моя свояченица обязательно воспользуется таким подходящим моментом.
Снова подошел Гельмут и сообщил.
— В замок придется посылать одного из новичков, наши все ранены. Поедет Вендель, он отличный наездник, но у нас его никто не знает. Словесному приказу могут не поверить. Надо написать письмо.
— Да верно, об этом я как-то не подумал.
Из поданной мне Питером сумки, достал блокнот, шариковой ручкой написал короткую записку на русском языке, в которой кратко обрисовал положение дел. Вырвал, передал листок Гельмуту.
— Надо отдать Евгену или Паулю, они разберутся.
Гельмут забрал записку и ушел. Он четко организовал работу по мародерке, припахав не раненых бойцов, мужиков возничих и даже женщин. Пока одни освобождали от оружия и снаряжения трупы противников, другие копали две могилы. Одну для наших павших бойцов, другую для людей барона. Остальные сортировали трофеи, очищали от крови оружие, занимались конями. Несколько человек свежевали туши лошадей. Четыре лошади погибли, еще двух пришлось добить, трех легкораненных расседлали и привязали к задкам телег.
Двух охромевших никто не решился добить, их оставили на месте. Когда наш караван тронулся в путь, они недоуменно огляделись вокруг, жалобно заржали и сильно хромая, потянулись следом. Так они и ковыляли сзади. Сильно отстали, но к ночи пришли в лагерь...
С тушами убитых лошадей пришлось повозится. В одной из повозок мы везли 3 бочки с солью. Пришлось ее пересыпать, куда только можно и нельзя, а вместо нее наложить отборные куски засоленной конины. Так же были заполнены все котлы, что имелись у нас. Но все равно мяса осталось очень много. Лошадиные шкуры сняли все, посыпав их солью, сложили в трофейную телегу. Сапожник Кранц давал дельные советы и сам принимал активное участие в заготовке сырья. Борясь с собственной жадностью, велел остальные неразделанные туши зацепить веревкой и оттащить подальше в лес, чтобы не приваживать к дороге хищников и падальщиков. Спустя три часа мы уходили с места сражения, оставив на лесной поляне две свежие могилы и пятна крови на траве, изрытой конскими копытами.
По дороге к первому привалу, умер третий дружинник. Удар копьем в живот на полном скаку, не оставил ему никаких шансов. Наверное даже Татьяна не смогла бы его спасти. Похоронили его на опушке леса, могилу копали уже в темноте при свете костра. Вечером перед едой я распорядился налить всем бойцам по полной чарке вина и выпив свою, произнес короткую речь.
— Сегодня мы славно сражались и победили противника, который превосходил нас числом бойцов. Но мы были сильнее духом и бились за правое дело! Поэтому победа досталась нам. За доблесть и отвагу всем бойцам участвующим в сегодняшней битве, объявляю благодарность и денежное вознаграждение. Дружинникам по золотому, десятнику два, а командору Гельмуту четыре. Оружейнику Вернеру, который спас в этом бою меня и мою жену, объявляю награду в три золотых. Деньги получите как прибудем в замок, у казначея Свальта.
— Ура!!! — закричали наши "старички", обученные новомодному воинскому кличу, остальные нестройно подхватили и дополняли выкриками.
— Слава барону Кригсу!
Желающим налили еще по одной порции вина. Поужинали горячей похлебкой из конины, в которой мяса было больше чем бульона и отправились спать. Я ковылял опираясь на Т-образную рогульку, которую для меня по дороге вырезал Питер. Самостоятельно! Человек проявляет полезную инициативу, похоже таким образом искупая трусость на поле боя. Что поделать, каждому свое. Надо воспринимать людей такими как они есть, а не придумывать им несуществующие достоинства...
— Чем займемся Ваша Милость? — игриво косилась на меня Лена, неспешно раздеваясь и призывно покачивая грудями. — Детей будем делать или магическую силу наращивать?
Они хихикала и прижималась ко мне голым телом помогая снять мне одежду.
— Детей однозначно — заявил я целуя ее и трогая за повлажневшую писичку. — Дети наше все!
— Полностью согласна — подтвердила она, затем повернулась ко мне спиной, встала на колени, раздвинула ноги, сильно прогнулась и прижалась грудью к лежанке. В неярком рассеянном свете нашего самопального светильника, открылась просто фантастическая картина. Широкая крепкая задница, переходящая в тонкую талию, прям таки призывала " мои организмы " к немедленному действию. Еще раз погладив ее по выступающему пухлому " пирожку ", немедленно пристроился сзади...
Жизнь удалась! Жизнь удалась! Жизнь удалась! крутилась в голове раз за разом заезженная фраза, когда тело выполняло возвратно-поступательные движения а Лена тихонько постанывала, повернув голову набок и из-за плеча поглядывая на меня...
Потом погасив свет, лежали обнявшись и наслаждались переполняющей нас нежностью. Лена шептала мне на ухо какую-то чепуху, я изредка агукал, соглашаясь с ней, совершенно не вникая в смысл сказанного. Ах, какое блаженство, лежать вот так с любимой женщиной и не думать ни о чем. Счастье накрывало нас полностью, с ног до головы. Незаметно для себя заснул и проспал до самого утра без сновидений.
На утро наевшись до отвала подогретой конины с хлебом и запив разбавленным вином, отправились в путь. Я решил ехать верхом, в фургоне очень скучно и толком ничего не видно. Вдобавок сильно трясет. Лена немного поворчала, но затем согласилась со мной. Намотала мне на ногу поверх тугой повязки, еще несколько слоев разных тряпок.
— Зачем так много? — пытался протестовать я — нога же не влезет в стремя?
— Ну и ладно, тебе все равно на нее опираться нельзя! — Отбрила меня жена неоспоримым аргументом.
Так и ехал с ногой как в гипсе, ладно хоть скорость небольшая, повозки сильно нагружены, все кто умеет ездить верхом, пересели с них на лошадей. Самый счастливый из них, это конечно Вернер. Он снова ощутил себя бойцом, горделиво красуется на самой крупной лошади, похоже на ней раньше ездил барон-отец. Выглядит он внушительно, вылитый Илья-Муромец, только без бороды.
— Гельмут а где хромые лошади, которые прибились к нам?
— Один из новых дружинников, Михель, ярый лошадник, вчера как мог подлечил их, намотал повязки и сегодня еще до рассвета, увел их по дороге вперед. Вскоре мы их догоним и перегоним, а к ночи они глядишь снова доберутся до привала.
Я задумался.
— Давай сделаем по другому. Примерно к полудню, доберемся до места, где в стороне от дороги заметен хутор. Пускай этот Михель и еще двое бойцов поживут там, до тех пор пока не вылечатся кони. Незачем их мучить. Отдадим им второй шатер, запас продуктов и немного денег, может что-то придется купить у крестьян. Причина остановки понятна — захромали лошади. А на самом деле, это будет сторожевой пост. Обезопасим себя на всякий случай. Вдруг оставшийся сынок Нойфена кинется нам мстить. На наш замок у него сил однозначно не хватит а на мирную деревню запросто. Сожжет Долинную, поубивает всех жителей и свалит назад. А так дружинники заметят вооруженный отряд и пошлют к нам гонца. И в деревне всех предупредят. А лучше всем троим ускакать, нам бойцы нужны.
Гельмут внимательно меня выслушал, согласно кивая головой.
— Отличная идея — подтвердил он — оставим самых лучших наездников и самых резвых лошадей. Сколько им сидеть в засаде? До тех пор пока не поправятся лошади?
Я начал считать.
— Сегодня днем или вечером в замке Нойфен, узнают о гибели их отряда. Какое они примут решение? В самом лучшем случае мы опережаем их на три дня. Пойдут они на нас отрядом из остатков своего гарнизона или начнут набирать наемников?
Гельмут задумался и некоторое время что-то решал в уме.
— Я совсем не знаю младшего Нойфена и поэтому трудно предугадать его мысли и желания. И будет ли он вообще ввязываться в драку с сильным противником? А мы сильнее их, раз разгромили в бою более многочисленный отряд его отца. Если он задумает разорить деревню, то сил ему однозначно хватит. Если решит осадить и взять штурмом замок, то ему надо набирать человек 100 наемников. А это дело не быстрое. Сейчас в городе столько свободных людей нет. Простить нам гибель отца и двух братьев он точно не сможет. Судя по рассказам городских, это мстительная семейка. Я думаю, что он, наскоро собрав всех свободных наемников в Тангельме, кинется нам мстить и отыграется на деревне. Таким образом лишит нас всех доходов. На его месте я поступил бы так же. Затем не принимая бой, отойдет к своим землям. А за это время его командор, или он сам, сможет нанять новых дружинников в Хохенштайне или Венцеле. Эти города побольше Тангельма, там наемников можно найти сколько угодно, лишь бы хватило денег. А денег у них хватает, если судить по внешнему виду сынков.
— Да, печальная получается картина, я полностью с тобой согласен. Скорее всего, так и произойдет. Наверное придется сразу оставлять гарнизон в Долинной. Отдавать деревню на разграбление нельзя. Командуй Гельмут.
Он кивнул, толкнул пятками коня и ускакал вперед. Я с тоской думал о сложившийся ситуации. Не мог этот мажористый ушлепок Макс зайти в другой трактир? Был бы сейчас жив-здоров, попивал винцо, щупал девок и радовался жизни. А так сам бездарно слился, подставил под молотки папашу с братом и кучу людей. Теперь еще и младшенькому разгребать это говно, в которое он умудрился по уши залезть. А не ответить и утереться, вроде как западло. Папашины жены его точно " низведут ". И все вокруг будут втихомолку подхихикивать, типа молодой барон чмо ничтожное, не решился за отца и братьев отомстить.
Вот такое оно Средневековье и сословное общество. Родовая честь, гордость и прочая " эпидерсия с эмульсией ". Тут при общении с благородными, надо за базаром строго следить, чтобы лишнего не ляпнуть. Прямо как у нас на зоне, за каждое сказанное слово отвечать приходится. Где у нас в 21 веке срачь и ругань, разбитая морда и судебное разбирательство, здесь море крови и гора трупов. И это не цветастая метафора а проза жизни.
То, что мы их всех замесим, у меня сомнений нет, но наших тоже потеряем немало. Надо нам тактику менять на какую-нибудь, типа партизанской. А не так как вчера. Лоб в лоб, это не наш метод. Со стороны выглядит красиво а по сути полный отстой. За 700 лет человечество в плане военных действий, много чего придумало. Надо лучшие наработки активнее использовать, хватит такие примитивные махачи устраивать. Вчера если говорить честно, то вообще по краю прошли. Я в аут вылетел а Лена полностью потерялась. Все таки девки не бойцы. При обороне или из засады на расстоянии, они конечно молодцы, а вот в ближнем бою... не тянут.
Конечно, смотреть в бешеные глаза, несущемуся на тебя мужику с мечом и сохранить хладнокровие, тут надо иметь другую гендерную принадлежность. И в придачу к ней железные яйца. Надо хорошенько обо всем подумать. В деревне сразу готовить место встречи незваным гостям и оставлять многочисленный отряд, возможно усиленный огнестрелом.
К вечеру, прокрутив в голове десяток всевозможных планов развития ситуации, я окончательно утвердился в мысли, устроить тщательно подготовленную засаду. Вот по дороге и присмотрим подходящее место.
Вечером на привале, Гельмут отчитался о трофеях. От Нойфенов нам досталось 23 лошади, 25 комплектов доспехов. Из них 2 полных рыцарских цельнометаллических, включая поножи, наручи, железные сапоги сабатоны и два шлема бацинета с открывающимся забралом. Кольчуг 10 штук, остальные примитивные кожаные куртки с коротким рукавом, с пришитыми на груди железными пластинами. Мечей 10 штук, 15 боевых топоров. Куча кинжалов, ножей, щитов и копий. Примерно половина порублена и поломана, но все можно восстановить. Денег, в основном серебром, на 10 золотых, в также баронская цепь с медальоном и перстень печатка с гербом. Еще 4 перстня с камнями и золотая цепь с кулоном.
— Война прибыльное дело — заметил я, когда довольный Гельмут перечислил мне список трофеев.
— Если побеждаешь — согласился он.
Вечером после ужина, Лена принесла сумку из фургона и мы занялись копированием всяких женских вещичек. На них уходило гораздо меньше усилий, чем на тиражирование монет, и тем более Камней. Дело шло ходко. Это был уже четвертый раз, когда мы занимались исключительно " наказами избирателей ".
— Все хватит — притомившись, остановился я.
— Силы на ночь остались? — участливо поинтересовалась жена.
— Если на детей, то да, а на магию уже нет, выложился полностью.
— Процесс идет недурно — прикинула Лена объем выполненной работы — осталось еще где-то на один или два раза.
— Уф — облегченно выдохнул я — тогда закончим завтра утром, а то вечером уже в Долинной будем, там другие дела начнутся.
Интерлюдия.
Маша любовалась вечерним закатом, находясь на вершине правой южной башни. Рядом стояла Кристина и тоже наслаждалась прекрасным зрелищем. Прикрывая ладошкой глаза, они наблюдали как дневное светило величественно исчезает за вершинами гор.
— Вместо очередного вечернего шоу с очередным шоуменом... — поделилась своим наблюдением Кристя...
— Мы наблюдаем " закат солнца вручную " — закончила за нее Маша. Обе девчонки засмеялись.
— Ты не знаешь, близняшки уже выходили на связь?
— Не знаю, но утренний сеанс был вовремя.
— Как-то скучновато стало без них — заметила Маша.
— А особенно без Андрея — добавила Кристина — ты это хотела сказать?
— И это тоже — тяжело вздохнула Маринина. — Что-то долго их нет. Когда уже он вернется!
Собеседница не отвечала, напряженно вглядываясь в сторону дороги, ведущей в горы.
— По моему едет кто-то — неуверенно сказала она.
— Где? — встрепенулась Маша и тоже уставилась на дорогу.
Вскоре стало понятно что подруга не ошиблась. Отчетливо было видно всадника, скачущего во весь опор. За ним в поводу неслась лошадь, привязанная поводьями за седло.
— Да это же гонец, у него заводная лошадь — первая догадалась Маша — бежим к центральной башне, скажем караульным! Наверное от наших, не дай бог, случилось чего плохого.
Девчонки проскочили пару лестничных пролетов и направились по крепостной стене к надвратной башне.
— Там кто-то скачет! — подлетев к дружинникам, выпалила Кристина, и указала рукой в сторону гор — похоже гонец.
Дозорные засуетились. — Мольт — крикнул вниз один из них, немолодой кряжистый усач — поднимись наверх, к нам кто-то едет. Когда десятник забрался на верх башни, вблизи ворот уже показался незнакомый молодой воин. Все внимательно разглядывали незнакомца.
