Теперь Орм видел спешно удаляющегося себя, бросил косой взгляд на Властелина и уловил отголоски своих эмоций, эмоций Рида, в глазах Властелина. Шальная мысль на мгновение промелькнула — объединиться. Нет, передумал, не решился. Но рассказал про Ская и его неугомонную женушку, с затаенным злорадством глядя, как Властелин заинтересованно кивает.
— А ты не боишься своего кузена? — спросил Властелин.
— Он ведь мой кузен, — ответил Ормис — Рид.
Владыка кивнул, а он поспешил на выход, ожидая развития событий. Воспоминания короткими мгновениями пронеслись перед внутренним взором Орма. Вот он смотрит на Ская, чьи глаза блестят лихорадочном блеском.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — говорит Ормис-Рид. — Помни, что бывает, когда гибнет избранница. Гнев демона падет на того, кто убил...
И опять короткая мысль: "Я сильнейший демон после Властелина. Если Орм убьет его... Если они убьют друг друга...".
— Он ее сразу почувствует, — говорит Ормис-Рид. — Как только ты остановишься... Не связывайся.
Дурак Скай не слушает. Но Рид тут не причем, он предупредил, он... подсказал. И вновь ненужные воспоминания промчались незамеченными.
— Ты все-таки притащил ее сюда, идиот! — рычит Ормис-Рид. — Он придет за ней.
— Пусть побегает, — осклабился Скай, исчезая.
До Рида успело донестись разъяренные шипение вампирши, и он увидел, как от ее когтей щека племянника превращается в кровавое месиво. Хлесткий удар, и вампирша обмякает в руках Ская.
— Ублюдки! — Ормис отшвырнул кузена. — Трусы! Скай — труп. А этот ничего не знает. Элион, если хотите, он ваш. Он ничего не знает, но он замешан.
Вампир встал, потянулся, размял пальцы, и только сейчас стало заметно, насколько он сильно контролирует себя... контролировал.
— Хана демону, — меланхолично заметил Харт. — Только его огонь...
— Ормис блокировал, — ответил Сумрак. — Тьма, если родители... Хотя, папуля знает, что такое похищение избранницы. Что делаем?
— Идем по следу, — ответил Ормис. — Элион.
— Иду, — отозвался вампир, вспарывая горло Первому лорду.
— Насмерть? — спросил Карвен и облизнулся, глядя на кровь.
— Арховы демоны восстанавливаются быстрее нашего, — отмахнулся лорд Одариан и шагнул в переход вслед за зятем.
Дворец Властелина, уродливый и несимметричный, неприятно режущий глаз, возвышался нелепой громадиной над пятью мужчинами. Дракон скривился, как от зубной боли, и тяжело вздохнул:
— Эта дрянь оскорбляет мое чувство прекрасного.
— Дракон, побывавший в объятьях шести лап полуархини не может говорить о прекрасном, — усмехнулся Сумрак.
— Зато, что она выделывает этими лапками, — мечтательно вздохнул Харт.
— Даже пробовать не буду, — фыркнул бог.
— Ретроград и жлобствующий эстет, — обозвал его дракон и посмотрел на Ормиса.
Демон короткое мгновение рассматривал дворец, затем бросил быстрый взгляд на лорда Одариана и, чеканя шаг, направился к парадному входу. Демоны-охранники ощетинились силой, закрывая проход.
— Прочь, — отмахнулся Ормис.
Демонов смело волной чистого Света. Ормис Бриннэйн, более не интересуясь их судьбой, вошел во дворец. Оглушительным эхом прокатился топот множества ног. Охрана дворца, придворные, все кто сейчас уловил поток силы, спешили защитить Властелина. Ормис уже не обращал внимания на вспышки магии, ее треск и мощные потоки, наполнившее огромное уродливое здание, он целенаправленно шел туда, куда вела его интуиция и ниточка связи, протянувшаяся между демоном и его избранницей.
Защитой ему стали бог, дракон и вампиры. Элион Одариан, в которого несколько раз попали выплески силы защитников дворца, лишь покачнулся, бросил быстрый взгляд в спину будущему зятю и осклабился. Он был защищен. И теперь, уже не меняя боевой формы, метался тенью среди защитников, справляя кровавый пир. Бок о бок с ним мчался Араан Карвен, в радостном упоении запускавший клыки в неожиданных жертв.
Демон, по коже и волосам которого метались всполохи Света, выбил дверь в тронный зал и выхватил взглядом тоненькую фигурку девушки-вампирши, горло которой сжали когти Ская Мансор-Риарра. Темно-серая дымка клубилась вокруг демона и девушки, глядевшей на Ормиса почти бездумным взглядом. Легкая тень узнавания промелькнула в глубинах ее заалевших глаз, и она окончательно потеряла сознание.
Ормис рванул вперед, превращаясь в сгусток полыхающего Света, но остановился, как только почувствовала запах ее крови. Когти Ская сжались, раня тонкую кожу Элианы, и надменный насмешливый голос произнес:
— Еще шаг и выплеск твоей силы, и Скай оторвет ей голову. Времени ему на это хватит, — перед демоном и его жертвой встал Властелин. — Выбор за тобой, Орм.
— Ты же первый потом сдохнешь, — в бессильной ярости зарычал лорд Бриннэйн.
— Ты лишишься большего, — усмехнулся старший демон. — Каково это, найти ту самую? Всегда мечтал, но как-то не повезло. Это сладко, Орм? Кровь действительно становится так горяча, что кипит в жилах? Тебе страшно лишиться этого цыпленка с замашками убийцы?
— Ты не тронешь ее, — ответил Ормис, делая шаг. — Не тронешь, потому что твой зад хочет жить, и жить хочет на этом троне. — Вспышка, и золотой трон превратился в горстку пепла.
— У меня уже нет трона, — криво ухмыльнулся Властелин.
— Но еще есть власть, — Орм сделал еще шаг. — Ты ведь так любишь власть, готов даже сдохнуть, чтобы не потерять ее. Только вот, что странно, сдохнув, ты потеряешь все, — демон осклабился. — Каково это, терять самое дорогое, что было в твоей никчемной и пустой жизни? Что ты можешь мне сделать? — шаг, и пелена Мрака содрогнулась. — Вырвать у меня сердце? Оно в твоих руках, рискнешь? — и еще шаг, и новая атака. Властелин попятился. — Ты дрогнул, всемогущий слабак? Дрожи, потому что теперь я не пощажу тебя. — И вновь Свет залил тронный зал, разрывая в клочья защиту Властелина. — Беги, глупый, — тихо, и даже нежно, произнес Ормис.
Старший демон спешно сплел новую защиту, шагнул к Скаю и, натянув на лицо новую ухмылку, сказал:
— Ты ведь уже чувствуешь, куда я открыл путь, Орм. До скорого, мой мальчик.
— Человеческий выродок, — зашипел Скай Мансор-Риарра, вновь стискивая горло бесчувственной вампирши.
— Не смей! — Ормис метнулся вперед, но та, к кому он рвался всем своим существом уже исчезла в воронке из клубящегося мрака, утянутая туда теми, кто решил рискнуть. — Нет! — выкрикнул демон, вновь разрывая защитную пелену.
Сзади послышались голоса, и в зал бесшумно скользнули два вампира и бог. Они остановились за спиной Ормиса, и Сумрак выругался.
— Фу, — скривился Карвен.
— Зато в точку, — мрачно ответил Ормис, открывая окно перехода.
— Что? — Элион стремительно приблизился к демону. — Где Эли?
— Стой, Орм! — Сумрак тоже уже стоял рядом, удерживая друга. — Там засада, один не пойдешь. — Берите оружие, — он обернулся к вампирам.
— Зачем? — Араан продемонстрировал внушительные клыки.
— Они унесли мое сердце на Остров Справедливости, — Ормис обернулся к будущему тестю. — Знаете, что это?
Вампиры переглянулись и растворились в воздухе. Неожиданно дворец содрогнулся, бог и демон едва устояли на ногах. Затем грохот, еще и еще.
— Их там будет много! — крикнул Сумрак, чтобы перекрыть нарастающий гул. — Только вампиры смогут остаться в боевой форме, потому что она не связана с магией, это врожденные особенности расы, истинная форма!
— Я знаю, — крикнул в ответ Ормис. — Мне плевать!
— Даже у меня сожрет силу! — бог опять выругался, закрывая уши. — Убью эту чешуйчатую скотину! Если бы отец не заблокировал меня, возможно, мне удалось бы, если не снять Мрак, то хотя бы сохранить наши силы, но увы!
— Мне все равно, Сумрак! — демон нетерпеливо оглянулся назад. — У него в руках моя жизнь. И уже никто, кто попал туда, не выйдет, пока конфликт не будет решен. Я все равно туда пойду, у меня нет выхода.
Гул на мгновение стих, а затем дворец мелко задрожал, амплитуда все нарастала, и мужчины повалились на пол. После загрохотало так, что разговаривать стало невозможно.
— Вместе! — по губам друга прочел Ормис.
И все стихло, только за окнами стоял огромное облако пыли. Насвистывая веселую песенку, в тронный зал вошел Харт. Он отряхивал руки и довольно скалился.
— Теперь мне гораздо лучше, — возвестил дракон. — Давно хотел убрать лишние элементы декора. Дракоша молодец! Ну, хвалите же меня.
— Катись к архам, Харт, — рыкнул на него Сумрак.
— Ты злой, и я не буду с тобой дружить, — надулся внук Огненного лорда. — Доведешь, вот видят боги, доведешь.
— Оставь моих родителей в покое, — огрызнулся бог.
— Что случилось? — посерьезнел дракон.
— Они утащили Эли на Остров Справедливости, — ответил Ормис и прикрыл глаза, чтобы сдержать гнев, все больше захватывавший его сознание.
— Чтоб их Тьма пожрала! — рявкнул дракон, и вампиры, входившие в зал с подозрением посмотрели на него.
— Что нашли, — Элион скинул на пол несколько мечей, ножи, две секиры и топорик.
— И отняли, — добавил с коварной ухмылкой Карвен, отдирая чью-то явно откушенную кисть руки от рукояти облюбованного им меча.
Оружие тут же разобрали.
— Арбалетчиков мог поставить? — спросил лорд Одариан, перекинув с руки на руку, словно перышко, тяжелый двуручный меч. И тут же откинул его, выбрав два более легких и удобных.
— Там негде, — пожал плечами Сумрак. — Места не так много. Скрытых ниш нет. Если там и будут стрелки, то мы их увидим уже заранее.
— Орму не легче, он все равно сунется, — хмуро сказал Харт.
— Плевать, — Элион повторил слова зятя. — Свою дочь я не позволю обижать никому. Хоть армия.
— Согласен, — отозвался Ормис. — Все готовы? Пьющие кровь, ваша боевая ипостась останется с вами. Араан, магии не будет. Никакой силы не будет. Сколько бы их там ни было, у нас только наши мышцы и оружие.
— Готовы, — сосредоточенно кивнули мужчины, и Свет залил тронный зал.
— Он мне тоже никогда не нравился, — произнес дракон, замыкая шествие.
Когда портал закрылся, дворца у Властелина больше не было.
* * *
— Ну, Мрака, что ли, — было первое, что я услышала, выпав из клубящегося тумана.
Резко обернувшись, я увидела двух демонов. В одном было какое-то неуловимое сходство с Ормисом. Тоже черноволосый с черными глазами, только глаза злые, даже презрительные. Демон окинул меня оценивающим взглядом и сплюнул.
— У выродка и вкусы соответсвующие. Мало того, что упыриха, так еще и недоделанная, как он сам.
— Тут ты не прав, Скай, — иронично усмехнулся второй демон с белоснежными волосами, заплетенными в простую косу и изумрудными глазами с дымчатой окантовкой по внешнему краю радужки. — Во-первых, Бриннэйн уже вполне оформившийся демон, мощней и породистей тебя, можно сказать.
— У ублюдка полезные связи, — зло оскалился черноволосый в подобии ухмылки.
— Чтобы там ни было, но ни тебе, ни твоему дяде Свет не достался, — все так же иронично поддел собеседника беловолосый. — Не узнала?
Демон повернулся в профиль, гордо вскинув голову.
— А что во-вторых? — спросила я, игнорируя нечто знакомое в такой посадке головы и орлином носе.
— Не узнала, — вздохнул демон с белоснежными волосами. — Во-вторых, куколка, ты у нас тоже уверенно шагаешь к чистокровной сущности Пьющей кровь. Даже черты Одариан все четче проглядывают. Этот упрямый взгляд, тонкие губы, которые сейчас кривятся в знакомой жесткой ухмылке. Достойная дочь зверя. Губишь народец мой?
Я взглянула на него исподлобья и отошла на шаг назад, угрожающе оскалившись, когда Скай шагнул в мою сторону. Он осклабился, и меня сжали невидимые тиски, сжали так сильно, что я зашипела уже от боли. Впрочем, ярость от этого только усилилась.
— Осторожней, Скай, — поморщился беловолосый. — Перед тобой все-таки женщина. К тому же нужно уважать чужой выбор. Все-таки и ты, и я в душе завидуем Ормису, нам с этим не повезло.
— Что не встретили свою упыриху, Властелин? — усмехнулся черноволосый, и я округлила глаза.
Властелин поклонился, не без ехидства, и снова посмотрел на второго демона.
— Брось, Скай, хоть архиня. Но зато ТВОЯ! Лучшее потомство, преданность до конца, самая лучше партнерша на ложе из всех, с кем ты мог бы быть. Твоя половина, только твоя. Я бы от такой не отказался. И тебе не пришлось бы отлавливать супругу по чужим опочивальням, — язвительно произнес старший демон.
— Уже не прыгает, — от оскала черноволосого даже меня передернуло.
— Что вам от меня надо? — спросила я, прерывая этот милый диалог.
— Не от тебя, куколка, не от тебя, — Властелин подошел ко мне, подцепил двумя пальцами за подбородок и вскинул голову к верху, рассматривая с каким-то циничным интересом.
Неожиданно резко склонился и впился мне в губы. Я сжала клыки и тут же получила увесистую пощечину. Властелин, утер с губ кровь, а я облизнулась и посмотрела ему в глаза:
— Простите, — голос прозвучал нежно и мелодично. — Это было неожиданно, давайте попробуем еще раз.
Беловолосый демон на мгновение замер, после сделал шаг ко мне и тряхнул головой, отчего коса со спины переползла на плечо. Он засмеялся и погрозил мне пальцем.
— Коварная куколка. Понравилась кровь? Значит, я не для тебя, — он усмехнулся и покачал головой. — Просто было интересно, как целуются чужие избранницы. Мне не понравилось. Может, ты, Скай? — изумрудные глаза сверкнули весельем.
— Если только поимею ее, как выродок мою жену, — глухо ответил черноволосый.
— А что, будет забавно. Но не раньше, чем я буду убивать его. Пусть дохнет и смотрит, — оба демона рассмеялись и посмотрели на меня.
— Порву, — пообещала я, и тиски снова сжались сильней.
— Пора убираться, — уже без тени улыбки произнес Властелин. — Я во дворец, а ты помотай его немного. Можешь навестить дядю, Ормис оценит участие кузена. Глядишь, и родовая сила придет к тебе... если со Вторым лордом что-нибудь случится, — он снова усмехнулся и скрылся в темно-серой дымке.
Скай подошел ко мне вплотную, принюхался и скривился.
— От тебя невыносимо разит человеческим ублюдком.
После этого схватил меня и затащил в портал. Извернувшись, я мазнула клыками ему по шее, демон так удобно склонился... Скай зашипел, замахнулся, но не тронул, перетаскивая в следующий портал. У меня даже голова закружилась от таких резких перемещений. Ожесточенно замотав головой, я зажмурилась и начала угрожать.
— Мой папа вас на составные части порвет. Вы знаете, кто мой папа? Не-ет, вы даже не подозреваете, кто мой папа.
— Обыкновенный зарвавшийся кровосос, — резко ответил демон.
— Это будет последнее, что вы вспомните, когда он вырвет ваше сердце и затолкает вам же в глотку, — я ярко представила, как это будет и гулко сглотнула, жажда начала поднимать голову.
— Что же Бриннэйном не запугиваешь? Не доверяешь? — с презрительной насмешкой спросил Скай.
— Ормис добрый, он вас просто убьет, а папа еще помучает, — я кровожадно осклабилась. — Красиво так... крова-а-аво. — Желудок снова заурчал, и я попробовала вновь вцепиться в мужчину клыками, но демон был начеку и успел увернуться. С сожалением клацнув зубами, я снова сглотнула набежавшую слюну, и спросила. — Зачем вам Ормис?
