— И ты не хочешь оскорбить её своим во-первых, — задумчиво сказал он.
— Именно, — кивнул я. — В общем, я пока отбиваюсь...
— Но это — не надолго, — понял он.
— Да, — подтвердил я. — К тому же, мне даже пар не выпустить...
— Потому, что она всё время рядом, — закончил он за меня. — Да, — вздохнул он. — Проблемы у тебя... Всё оттого, что ремня мало в детстве получал.
— Каюсь, — согласился я. — Ремня действительно было мало.
— Это поправимо, — пообещал он.
— Дим, — спросил я. — Тебе лет-то сколько?
— А я папе пожалуюсь, — сказал он.
— Уже боюсь, — ответил я.
Молча мы сделали ещё один круг по залу. Мне было видно, что его что-то гнетёт, но он не решается мне сказать.
— Я твой друг, — подбодрил я его.
— Алиса, — тут же отозвался он.
— Замечательная связка пароль-отзыв, — сказал я. — Можно конкретнее?
— Ты же помнишь мою... мою... — замялся он.
— Напарницу по игре? — подсказал я.
— Да, — поморщился он. — Но она... не только...
— И пока у вас лямур был в игре, всё было нормально, но теперь ты в реале и боишься, что либо ей не нужен, либо она — совсем не та, за кого себя выдаёт? — догадался я.
— Всё не так, — сердито сказал он. — Я ей нужен, но она... Когда я ей сказал, что исцелился — не упоминая тебя, конечно — она меня бросила. Я её уже месяц не видел.
— Ну, я так и сказал — здоровый ты ей не нужен, — кивнул я.
— Она меня любит, — возразил он.
— Ещё раз, — вздохнул я. — Более адекватная оценка собственных возможностей!
Он упрямо молчал, двигаясь вдоль дорожки.
— Ну, ладно, — сдался я. — В чём там дело?
— У неё сгорело лицо, — коротко ответил он. Вариант солнечного загара я отмёл сразу, и внутри меня похолодело. Конечно, такая девушка, которая в игре выглядит, как самая настоящая красавица, не захочет, чтобы кто-то в реале увидел её настоящее лицо.
— Я могу попробовать, — сказал я.
— В этом проблема, — он снова остановился и повернулся ко мне. Вот теперь я тебя точно ударю. — Я хочу, чтобы ты научил меня.
— Ха, — сказал я. — Это вряд ли. Я, видишь ли, не знаю, как и сам-то смог...
— Ну, тогда мне придётся попросить тебя, — помрачнел он. — Если меня ты не можешь научить...
— Потому, что она — твоя принцесса? — спросил я.
— Да, — твёрдо ответил он. — И я сам должен её спасти.
— Скажи мне, друг Крий, — спросил я. — А правду ли говорят слухи про твой самовыданный квест на воздержание?
— Кто такое говорил? — грозно спросил он, покраснев. — Всё враньё!
— А скажи мне, ты награду уже получил? — спросил я. — Или не удержался таки?
— Да шут с тобой, там такое от Элуны Проклятье было бы... — начал он и прикусил губу. Проболтался.
— Тогда попроси у Элуны награду, — сказал я.
— И что мне это даст? — усмехнулся он. — Награда-то в игре.
— Ты награду попроси здесь, — сказал я.
— Не понял, — сообщил он.
— Здесь, в этой комнате, не залезая в капсулу призови Элуну и попроси у неё награду, — сказал я.
— Я, между прочим, с тобой, как с другом, проблемой поделился, — сказал он.
— Что сказал твой доктор, когда тебя достали из капсулы? — спросил я.
— Ничего, — ответил он. — Меня только через неделю после исцеления вытащили. А в тот момент, говорят, сильно пополнил словарь присутствующих новыми цветастыми выражениями.
— А вкратце? — спросил я. — Одним словом?
— Чудо, — выдохнул он.
— А ты мне что говоришь? — осведомился я.
— А если она не придёт? — спросил он.
— Значит, плохо веришь, — сказал я. — Сядь на кушетку, расслабься и закрой глаза. И позови.
На следующий день я получил полное радости и безумного восторга послание:
Получилось. Приведи её. Крий
В игре Алисы не было. Я связался с Павлом и попросил об одолжении. Сначала он замахал было руками — нарушения конфиденциальности были абсолютно против правил Корпорации — но потом догадался самолично связаться с Крием, вышел из игры и пошёл искать какие-то свои контакты. Потом он прислал мне записку, чтобы я тоже вышел и отправлялся в штаб-квартиру Корпорации. Павел встретил меня на входе, мы без помех миновали контроль и зашли в лифт, который, как мне показалось, повёз нас не вверх, а вниз. Далее мы вышли в коридор, прошли по нему пару десятков метров и вошли в приёмную, в которой сидел военный с погонами капитана. Увидев нас, он тут же вскочил.
— Павел Расторгуев, — представился ему Павел. — Начальник департамента. Мне назначено.
— Да, я вас помню, — ответил адъютант. — Подождите, пожалуйста, я доложу.
Он исчез за дверью в кабинет и почти сразу вернулся, приглашая нас внутрь. Хозяин оказался крепким мужиком в годах в генеральском мундире и коллекцией орденских планок. Он поднялся нам навстречу, протягивая руку:
— Павел, здравствуй.
— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант, — ответил Павел. — Это Дмитрий, я вам про него по телефону рассказывал.
— Роман Исидорович, — представился он мне, пожимая руку.
— Дмитрий, очень приятно, — сказал я.
— Присаживайтесь, — показал он на стулья. — Чем могу быть полезным?
— Мне нужно, чтобы Алиса пришла к Дмитрию, — сказал я.
— Поликарпова к Большакову, — пояснил Павел в ответ на вопросительный взгляд генерала.
— Я не могу ей приказывать, — развёл руками тот. — Она уже три недели, как уволилась. Мы, конечно, выплатили ей пенсию и прочее...
— Вы знаете, что случилось с Дмитрием? — спросил я.
— Да, — с сомнением ответил генерал. — Внезапно пошёл на поправку, врачи в шоке.
— По непроверенным сведениям, есть шанс, что состояние Алисы может претерпеть подобные изменения, — сказал я, — но для этого ей нужно увидеться с Дмитрием.
— Какой шанс? — спросил Роман Исидорович.
— Не очень большой, — слукавил я. Мне не очень хотелось посвящать посторонних в наличие дырки между мирами в виде меня.
— Леша, — коснулся генерал коммуникатора, — машину мне, пожалуйста.
Не говоря больше ни слова, он встал, взял с полки фуражку и вышел из кабинета в распахнутую адъютантом дверь. Мы поспешили за ним. Он зашёл в лифт, который раскрыл створки как раз в момент, когда мы оказались рядом, там адъютант нажал на красную кнопку на самом верху и приложил своё удостоверение. Красная кнопка, оказывается, означала крышу, на которой уже стояла машина — двухроторная вертушка. Мы загрузились, взлетели в небо и уже через пять минут высадились в уютном зелёном дворике старого кирпичного дома.
Мы зашли на второй этаж, и генерал втопил кнопку звонка на красивой двери полированного красного дерева. Прошло около минуты прежде, чем из динамика послышался скрипучий, словно у робота в доисторическом фильме, голос:
— Да?
— Алиса Юрьевна, это Роман Исидорович, — представился генерал.
— Мне вас прекрасно видно, Роман Исидорович, — отозвалась она. — Чему обязана?
— Я хотел бы попросить вас пройти с нами, — сказал генерал.
— Исключено, — отрезала она.
Генерал растерянно посмотрел на меня.
— Роман Исидорович, Павел, не могли бы вы подождать меня на улице? — попросил я. — У меня могут оказаться правильные аргументы, но они, так сказать, приватного характера.
— Пойдёмте, Роман Исидорович, — попросил Павел.
— А я тебя помню, — сказала Алиса, когда их шаги стихли на улице. — Ты — тот Шаман-выскочка.
— А ты — ты прекрасная дама, которая похитила сердце моего друга, — сказал я.
— Это всё — игра, — вздохнула она. — Как он там?
— Послушай, может, ты меня хотя бы впустишь? — предложил я. Как-то неудобно общаться через дверь.
— Мне — удобно, — сообщила она. — Говори, что надо...
— Я просто пройду сквозь дверь, — вздохнул я. — И поверь мне, это — не простая угроза. Ты там хоть одета?
— Одета, одета, — сказала Алиса.
Я сделал Скачок. Недалеко, всего на три метра. Я оказался в светлой прихожей и обернулся, чтобы увидеть стоящую у экрана домофона фигуру в толстом халате и платке, плотно укрывающем голову. Она, осознав, что на экране уже никого нет, рывком обернулась. Руки её были в перчатках, на лице — маска и сверху ещё вуаль, чтобы даже глаз не было видно.
— У тебя, похоже, холодина в квартире, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Честно говоря, надеялся тебя тут голой застать.
— И что бы ты со мной голой делал? — с недоверием спросила она.
— Ну, что делают с прекрасными голыми незнакомками такие лихие парни, как я? — переспросил я.
— Если бы ты меня голой увидел, то у тебя бы медвежья болезнь случилась, — пообещала Алиса.
— Не верю, — хлопнул я в ладоши.
— А ты — наглец, — проскрипела она и медленно, явно глядя мне в глаза, стянула с себя перчатки. Я шагнул к ней, осторожно взял её когда-то горевшую руку в свою и поцеловал. Она дрогнула, но руки не отобрала, и я поцеловал каждый её пальчик по очереди. — Неплохо, — срывающимся голосом сказала она. — Посмотрим, что ты дальше будешь делать.
Она скинула с себя халат и осталась в футболке, явив мне безволосые изъеденные шрамами руки. Я наклонился и поцеловал её в плечо. Она вздохнула и, внимательно на меня глядя, стала снимать с головы платок и маску. Она закончила, и я поцеловал её в голую макушку, вызвав у неё волну дрожи.
— И что, — проскрипела Алиса. — И — ничего?
— Что значит — ничего? — обиделся я. — Да я уже с трудом сдерживаюсь, чтобы не накинуться на тебя прямо здесь.
— Не верю, — сказала она.
Я протянул руку и погладил её по иссечённой шрамами щеке.
— Посмотри мне в глаза, — попросил я. — Ты — прекрасна, и я это могу видеть. Если бы не мой несчастный сгорающий от любви друг в отделении терапии в Корпорации, то я бы уже отнёс тебя на кровать, раздел, и покрыл бы поцелуями каждый сантиметр твоего тела.
— Звучит заманчиво, — сказала Алиса. — А что, если он не такой извращенец, как ты, чтобы на калек бросаться?
— А что, если он получил какое-то умение здесь, в реале? — спросил я. — Что, если он сможет вернуть тебе всё несправедливо отобранное?
— Не верю, — повторила она.
— Тогда я могу просто снова пройти сквозь эту дверь и навсегда с тобой распрощаться, — грустно сказал я. — Может, в итоге я в тебе ошибся, и ты не столь уж прекрасна...
Я отпустил её руку, глядя ей в глаза.
— Жди меня на улице, — решилась она, и я сделал ещё один Скачок.
Фигура у неё была замечательная. Обтягивающий мотоциклетный костюм выгодно подчёркивал все её достоинства, а шлем казался лишь удачным дополнением. К счастью, ни генерал, ни Павел не стали меня спрашивать, как я уговорил Алису с нами поехать. Генерал задал ей пару дежурных бытовых вопросов — но и только. Когда он высадил на у здания больницы, он сказал ей:
— Надеюсь, Алиса Юрьевна, что ваш отпуск скоро закончится.
— До свидания, Роман Исидорович, — кивнула она. — До свидания, Павел!
Когда я привёл её в палату к Крию, мне показалось, что он побил все рекорды скорости передвижения пьяной походкой. Она полетела ему навстречу, чтобы помочь, а потом они остановились в полуметре друг от друга, не зная, что делать и говорить. Он потянулся рукой к её шлему, а Алиса поймала её и задержала, покачав головой. Он вздохнул и положил руку ей на плечо, и рука сразу укуталась серебристым сиянием, которое перекинулось на девушку. Я вышел и закрыл дверь. Стоит ли мне упоминать, что на следующий день Дмитрий Большаков выписался из больницы с отметкой абсолютно здоров и пропал с концами? Павел по секрету мне поведал, что они укатили в какое-то тёплое место с красивыми пляжами.
Однако, вся эта история, по словам Элуны, изрядно прибавила ей могущества. А теперь вот новая религия у игроков.
— А моя вера тебе много добавляет? — спросил я.
— Ты в меня не веришь, — сказала Элуна. — Ты меня любишь.
— А какая разница? — спросил я.
— Верующий в итоге ожидает награды, — пояснила она.
— А любящий? — спросил я.
— А любящий просто любит, — ответила она. — Беззаветно.
— Не мой случай, — помотал я головой и потянулся к ней губами. — Требую своей награды немедленно!
Она поцеловала меня, а потом сообщила:
— Скоро я накоплю достаточно сил, чтобы оставить аватару.
Вот так новость!
— То есть, ты сможешь больше времени проводить с нами? — спросила Алёна.
— Если ты, конечно, хочешь, — смутилась Элуна. Я сначала не понял, отчего, а потом до меня дошло. Дело в том, что с ней одной я могу проводить сколько угодно времени — и всё равно для остальных пройдёт лишь миг. А тут она говорит, что в то время, когда Алёна могла бы быть одна со мной, с нами будет Элуна. Алёна покраснела. Элуна мазнула ей пальцем по носу. — Не волнуйся, когда надо я буду исчезать, и тебе даже не нужно будет мне намекать.
— Не надо никуда исчезать, — проворчала Алёна в сторону.
— Конечно, надо, — возразила Элуна. Она встала и поцеловала в щёку сначала меня, а потом Алёну. — Как, например, сейчас.
Она вышла, а Алёна с непониманием посмотрела на меня:
— Что это она?
— Уловила некоторые из моих и твоих мыслей, — сказал я, обнимая её.
— И что там за мысли? — захлопала она ресничками.
— Пойдём, расскажу, — потянул я её за руку в спальню.
Уже во второй половине дня, когда мы продолжали нежиться в постели, мне позвонил Павел и серьёзным голосом сказал, что у нас проблемы.
— Ты хочешь, чтобы я куда-то приехал? — спросил я.
— Нет, лучше я к тебе, — ответил он. — И будь готов выезжать.
— Ну, хорошо, — согласился я. — Дай мне пятнадцать минут.
