— Отлично, ты готов?— воскликнул Мартин, обернувшись к Снебъерну.— У меня все готово для ритуала, я открою портал, как только ты закончишь свои приготовления!— возбужденно приплясывая и потирая руки, сказал он.— Я не знаю, чем все это закончиться и с чем тебе придется столкнуться в Раю Каморана...— почесал Мартин затылок, остановившись.
— Ты уверен, как ты собираешься это сделать, это точно будет портал в нужное место, что будет потом, что мне делать, что про этот 'Рай' известно?— спросил норд.
— Ай, как тут быть уверенным, это же очень затратный ритуал, да и делаю я подобное впервые! Я создам портал с помощью ритуала из книги 'Мистериум'. Одно лишь могу сказать точно, что, как только ты войдешь в портал— он закроется и тебе придется искать другой путь обратно!— всплеснул руками Император.
— Замечательно! И, как обратно возвращаться то?— саркастично, воскликнул Снебъерн.
— Хммм, нууууу... мне представляется, что Манкар Каморан служит якорем в Рай, так же, как сигильские камни служат якорями для Врат Обливиона..., в таком случае, тебя надо убить Манкара Каморана и ты разрушишь его Рай!— ответил смущенно Мартин.
— Хм, я, как чувствовал, не стал тащить своих друзей и посвящать их в наши планы!— фыркнул норд.
— Мне открывать портал в Рай, твои приготовления закончены? Никого не хочешь взять с собой?— спросил Мартин.
— Да, а где старик Джоффри, он меня не проводит?— спросил Снебъерн.
— Он занят закрытием Врат и подготовкой к походу в Столицу, портал то сломан!— ответил Император.
— Что же, мы не гордые, обойдемся без почестей, давай, начинай пляски шаманские!— хохотнул норд.
— Хорошо!— хлопнул в ладоши Мартин и приступил к ритуалу открытия Врат, в чем ему помогало несколько магов. Через некоторое время коллективных 'танцев' и пасов руками, под мерное бормотание, и арку затянула алая пленка портала.— Поторапливайся, этот портал нестабилен!— сказал он Снебъерну.— Ты уверен, что никого с собой не возьмешь?
— Уверен, думаю, армию или небольшой отряд там будут ждать во всеоружии, потому, они и не пройдут, а одиночка— может проскочить.— ответил норд.
— Хорошо, не буду тебя отговаривать.— кивнул Мартин.— До свиданья друг мой, наша судьба в твоих руках! Возвращайся с Амулетом Королей, удачи! Приготовься!— засуетился Император.
Арка стабилизируется и Снебъерн смело шагает в нее, после чего та исчезает во вспышке огня вместе с ним.
— Храни тебя Боги, возвращайся, друг!— сказал Мартин, тяжко вздохнув...
Арка портала 'выплюнула' Снебъерна на побережье лазурного моря, в беседке, выполненной в айлейдском стиле, от нее, через красивый парк, полный старыми деревьями, кустарниками, яркими, невиданными цветами и грибами, будто выросшими на руинах древнего города, вела мощенная такими же белыми плитами, дорожка. Густой ковер трав скрывал в себе более скромные цветы и грибы, разнообразные цветущие вьюны карабкались по колонам и стволам деревьев к яркому и нежному светилу, только, вся эта мирная картинка казалась неживой из за отсутствия звуков живых существ..., ничего, кроме ветра и волн, не нарушало тишину...
— Хм, действительно, после мокрого юга, да замершего севера, это место можно назвать приятным!— оглядевшись, пробормотал норд.
— Что ж, наконец то, явился прихвостень Септимов!— прозвучал громкий голос с небес, как показалось норду, отчего тот взглянул наверх и стал осматривать все вокруг внимательней, ожидая любых пакостей. — Надеюсь, тебе не приходило в голову, что ты сможешь застать меня врасплох здесь, в Раю, который я создал? Ха, ха, ха, ха!— рассмеялся невидимый великан.— Да, перед тобой мой Рай, Кайяр Ала Ата, на древнем языке,— видение прошлого и будущего!— добавил он, и герой понял, что голос звучит в его голове.
— Пошел прочь из моей головы, придурь, там и так не прибрано!— ругнулся норд и пошагал по дорожке вглубь сада. Вскоре, он услышал женский плачь, пойдя на звук, он наткнулся на... женщину-имперку в черных кожаных штанах и голым торсом, сидящую на камне, к которому была прислонена черная дубина с длинными шипами.
— Привет, красавица, я тут немного заблудился, не подскажешь дорогу, и вообще, что ты плачешь, обидел кто? Так я ему все его конечности и рога по— отрываю!— выпалил он, выскакивая из за деревьев, отчего та вскрикнула и, вскочив, схватилась за дубину.
— Кто ты? Ты не демон, не местный? Нет, точно, ты не из наших! Ты тут, что бы положить этому кошмару и освободить нас из Дикого Сада?— спросила она с такой надеждой, что Снебъерн почти был готов согласиться на любую ее просьбу.
— Кто ты?— спросил Снебъерн.— Что это за место, почему тут пустынно?
— Бессмертная, слуга, игрушка, корм! Гайяр Алата— имя данное Мастером этому месту, мы же зовем его просто— Рай!— стала отвечать она.— Это Дикий Сад— граница земель, охраняемая даэдра! На вершине горы находиться Терраса Рассвета, ведущая ко дворцу Каморана— Карак Агайлору. У подножья горы находиться Запретный грот— единственный выход из Дикого Сада.
— А почему Дикий Сад, по-моему, место ухоженное и красивое? И что ты имела ввиду про бессмертие и корм?— задал вопрос норд.
— Все, кто находятся здесь, погибли, служа нашему Мастеру, как и обещал Мастер, мы стали бессмертными, как даэдра!— скривилась она.— Наша жизнь тут кошмарна, твари здесь обитающие терзают нас, пытают, убивают! После того как они убивают нас, мы возрождаемся и все начинается сначала!— сорвалась на истеричный крик, женщина
— А вы не пробовали найти выход? Может, стоило пробиться к хозяину всего этого 'Рая' и попытаться уговорить или заставить улучшить вашу участь или, вовсе, отпустить?— удивленно спросил Снебъерн.
— Никому еще не удавалось найти его, выйти из Дикого Сада, за исключением тех, кому выдали наручи избранных, им было дозволено войти в Запретный грот, только те, кто носит эти наручи, смогут пройти через его врата, но они никогда не возвращаются и мы не знаем судьбу, постигшую их!— сказала она, и тут, выскочивший из кустов паук-даэдра, схватил ее верхними конечностями человекообразной части тела, и утащил в срытую дыру в земле, откуда, тут же, стали радоваться дикие крики терзаемой жертвы.
— Твою....— выругался норд, едва не свалившись в яму твари, будто услышав его, из дыры полезли мелкие сородичи монстра.— Рааааа, ненавижу пауков!— закричал норд, сбивая секирой, острой ее частью, тварей обратно в яму и отступая к тропе. Уже, почти дойдя до дороги, норд попал под град камней и земли, когда из под земли выскочила тварь, утащившая его недавнюю собеседницу.
— Врарааааххххссс!— завизжало чудовище, брызгая смесью слюны и крови из усеянной клыками пасти, жутко смотрящейся на лице белокожей и беловолосой женщины— эльфа, нижняя половина тела которой...была паучьей!
— Твою гулящую мамашу, 'мама', а вы что здесь забыли!— фыркнул норд, готовя секиру к бою.
— Враааааахххххссс!— вновь прокричала тварь и кинулась на него, целя всеми конечностями ему в грудь, но норд отскочил в сторону.
— На!— ударил он по заду твари, срубая две нижние лапы, вызывая дикий крик боли у той. Чудовище, попыталось поразить его магической молнией, но чары на снаряжении защитили его от магии, на что она недовольно зарычала и попыталась вновь схватить строптивую дичь.— Хаааа!— не согласный с ее выбором норд, сделал встречный бросок к врагу с оружием наизготовку.— Храаа!— сметающий удар разрубил тварь, отчего она двумя половинками ударилась от него и, отскочив, они упали на землю, окатив героя зеленой жижей. — У, мерзость! Заляпала всего, уродина!— сплюнул норд, отбегая от продолжавших пытаться напасть на него половинок тела демона.— Ай, и так сойдет!— махнул он рукой, посмотрев на бестолковые попытки двух половинок встать и преследовать его, и вернулся на тропу, по которой он решил идти дальше, не отвлекаясь ни на что.
— Посмотри на чудесный Дикий Сад, здесь мои последователи готовятся к своему великому предназначению— править Тамриэлем Возрожденным!— вновь заговорил голос в голове и из леса вышли твари Обливиона, тут же, атаковавшие норда.
— Храаа!— снес он секирой шустрого скампа.— Нхааа!— обратным движением срубил голову ужасу, а затем, сделав поворот вокруг своей оси, вспорол брюхо подошедшему огриму.— Совнограаааррррд!— взревел норд, сбивая с ног своим телом дремору, и нанес удар по упавшему противнику...
— Если действительно Судьба избрала тебя, а я надеюсь, что так дело и обстоит, этот Сад не задержит тебя надолго! Ха, ха, ха!— прокомментировал голос, когда последняя тварь пала.— Теперь, взгляни наверх и увидишь Карак Агайлор— мой трон на вершине Рая, я буду ждать тебя там, поспеши, Избранный! Ха, ха, ха!
— Заносчивая тварь!— сплюнул норд.— Надо менять подход...— пробормотал он и достал свиток, сделавший его на время невидимым, в таком виде он и стал пробираться по тропинкам на вершину горы.
Оказалось, Сад оказался полон не только павшими культистами, но и их палачами— демонами Обливиона и слугами того, кому они служили при жизни. Минуя праздно шатающихся по Саду тварей или терзающих узников Рая, Снебъерн поднялся до середины горы. Бедолаг, ставших вечными жертвами в обещанном Рае, сжигали, замораживали, разрывали на части, размазывали в лепешку, дробили и разрубали на куски оружием или ели живьем, в общем, несмотря на сопротивление, даэдра чаще выходили победителями во множественных стычках. Иногда, твари или их жертвы натыкались на невидимку, вынуждая того применять оружие, да, узники Сада и после смерти были готовы убивать чужаков, или, возможно, причиной было снаряжение норда...
Вдруг, дорогу невидимому норду преградил широкий клинок дреморы.
— Постой, смертный, твой морок здесь не поможет!— прорычал краснокожий дремора с витыми рогами, торчащими из широкого лба.— Ты!?— удивленно воскликнул дремора, когда небрежным жестом развеял магию норда.— Тобой уничтожена сигильская башня Ганона! Родичи мои говорят, что ты достойный боец!— взял демон под контроль эмоции.
— Ганона, я не знаю что это!— ответил норд, делая шаг назад, не менее потрясенный странной встречей и речами дреморы.
— Наш Клан разграбил ваш... город... Кватч, ... не трудная задача даже для сакмпа, хра, хра, храаа!— засмеялся демон.— Но быстрота ответного удара заслужила тебе уважение среди моего народа! Мы не ожидали, что смертный может действовать так искусно и решительно, мне не зазорно разговаривать с тобой!— важно произнес демон, упирая оружие в землю.
— Я ищу Манкара Каморана, мне не до разговоров, демон!— скривился норд.— Или пропусти меня, или дерись!
— Ты говоришь открыто, как будто ты из моего народа, я рад, что не убил тебя сразу!— фыркнул демон.
— И что же ты хочешь?— спросил Снебъерн.
— Из этого Сада только один выход и я сторожу его, ты желаешь пройти по этому пути, и это дает мне честь убить тебя!— оскалился дремора.— Но, из за тебя мой Род познал позор, и это обязывает меня заставить тебя служить мне... и это, так же, принесет мне честь!— добавил демон, подумав.— Склонись и ты станешь самым младшим из нас! Я предлагаю тебе сделать выбор: ты хочешь сразиться со мной и погибнуть в бою, или служить мне?
— Чего, служить тебе, ты в своем уме, рогатый? С чего, вдруг?— воскликнул Снебъерн.— Назови причину!
— Не знал, что среди смертных встречаются такие дерзкие, я не говорил, что буду отвечать на твои вопросы и грубость!— сверкнул глазами демон.
— Тогда я выбираю бой!— без колебаний ответил Снебъерн, поигрывая секирой.
— Аррррхх, твой разум идет по простейшему пути...— это выбор животного!— фыркнул демон.— Но у тебя, по крайней мере, есть мужество, ты проиграешь сметный! И чем ты станешь? Прахом— ничем!— ярился демон, оскорбленный ответом.
— Лучше стать прахом, чем жить рабом и в страхе!— ответил норд.
— Что же, этой твой выбор, смертный, я Катутет оз Ганона, сокрушу тебя, червь, и поглощу твою душонку!— взревел даэдра и занес клинок над головой.— Храааа!— махнул он своим огромным мечом, пытаясь зарубить человека.
— Звянкг!— столкнулось их оружие.— Звянг, дзвянг, прянг!— серия рубящих ударов, уколов, уворотов, обманных атак и Катутет упал на землю с развороченной грудью.
— Пхеее, пхеее, зря ты отказался служить мне, дело то плевое...— простонал демон, стоя на колени и опираясь на меч.-..., впрочем, это был хороший бой, держи свои кандалы, ничтожество!— швырнул он наземь, черно-красные наручи.— Одень их и тебе откроется путь в Запретный грот! Прощай, герой!— фыркнул демон и упал мертвой тушей, развеявшейся пеплом на ветру Рая, оставив лишь наручи, камень и меч.
— Как мало ты понимаешь, ты не можешь остановить Лорда Дагона!— вновь раздался голос.— Со времени первого утра Княжества, словно драгоценные каменья, сверкают на черных просторах Обливиона! Многочисленны их имена и имена их Владык: Холодная Гавань Миридии, Трясиа Периайта, Десять Лунных Теней Мефалы и... и Красота Рассвета— Княжество Лорхана, ошибочно называемого обманутыми смертными Тамриэлем!— торжественно нес свою ересь Манкар.— Да, ты не ослышался, Тамриэль— это, всего лишь, еще одна даэдрическая область Обливиона, давно потерянная для преданного теми, кто служил ему! Ха, ха, ха! Какая, должно быть, это для тебя неожиданность!— рассмеялся эльф.
— Хм, занятные бредни...— протянул Снебъерн и продолжил путь.
— Лорд Дагон не может захватить Тамриэль, принадлежащий ему по праву рождения, он идет, что бы освободить захваченные земли!— проговорил голос, кода норд добрался по ветхому айлейдскому мосту до другого брега реки, текущей, откуда то, с вершины горы и встал перед черной каменной дверью, не подавшейся его силе. Смертным не остановить истинного Бога!— тем временем, норд одел наручи и те, полыхнув огнем, будто прикипели к рукам.
— Скамп тебя дери!— ругнулся Снебъерн, когда ему не удалось их снять, и стукнул кулаком по двери, и... рука прошла сквозь преграду.— Ух ты, вот в чем суть!— воскликнул он и шагнул сквозь дверь, оказавшись в темной пещере. Обратно дверь его не пустила.— Скамп тебя..., впрочем, это уже было!— вздохнул норд и тронулся в путь.
— Спроси себя, как такое может быть, что 'боги' умирают, а даэдра— вечны! Как может быть, что даэдра открыто являют себя людям, а 'боги' прячутся за статуями и вероломными словами предателей-священников!?— задал вопрос Манкар, издеваясь.
Путь Снебъерну преградил отряд полуголых культистов с дубинами, топорами и мечами
— Ты, почему ты здесь? Впрочем, это не важно, ты опоздал, теперь уже не остановить Повелителя, скоро, мы вернемся в Тамриэль, дабы править им! А ты останешься здесь, в вечном плену, навек! Убейте его!— крикнул седой, всклокоченный имперц со шрамами бывалого каторжанина. С дикими криками и визгами, оборванцы кинулись на чужака, размахивая своим оружием...
Интерлюдия 2.
Тирдас, 29-ый день месяца Заката (Заката солнца), 433-ий год 3-ей Эры.
Вивек, порт, каюта капитана.
'Совет Дома принял решение и извещает...
...Дом готов оказать помощь войсками, свитками, зельями и прочим военным имуществом в количестве, согласно списку, приложенному к данному письму, в походе союзных сил на материковую часть Морровинда! Однако, ввиду некоторых затруднений в обороне от нечисти обширных земель Дома, Совет Дома просит проявить ответную любезность и принять максимально возможное участие в обороне земель Дома на материке, раз уж командование дорогих союзников намерено принять участие в сражениях на континенте....'
