— Нам нужно побеседовать с этим Окиром, — сказал я.
— Не получится, — покачал головой наемник. — Говорю же, в городе он не показывается.
— И не надо. Ты просто передашь ему вот эту вещь. — Я выложил перед ним на стол модуль шифросвязи для коммуникатора.
— Эй, я на такое не подписывался! — вскинулся он. — Ищите другого идиота совать башку в дела Джедоры и...
— Тридцать тысяч, — спокойно перебил я.
— Тридцать... — наемник ошарашенно уставился на меня.
— Авансом. Ещё тридцать, если Окир свяжется с нами в течение двух дней.
— Шестьдесят кусков?! — просипел он севшим голосом. — И в чем подстава?
— Никакой подставы. Передаешь, Окир выходит на связь, получаешь деньги.
Я достал из кармана пластину кеш-карты, открыв инструментрон, демонстративно перевел на неё тридцать тысяч кредитов и положил рядом с модулем.
Завороженно следивший за моими движениями наемник судорожно сглотнул. Ну да, даже для Цитадели шестьдесят тысяч — это неплохие деньги (зарплата среднего инженера за год), а уж здесь, на Корлусе... даже не знаю... вот эту забегаловку купить можно. Вместе с половиной улицы.
— Впрочем, раз ты такой умный... — я пожал плечами и нарочито неторопливо протянул руку, чтобы забрать модуль и карту, — мы поищем идиота, согласного на шестьдесят штук за плевую работу.
— Стойте, я согласен! — торопливо выкрикнул он, быстрым движением хватая карту и подключая к своему инструментрону, чтобы проверить счет. — Идиот тот, кто упускает такой шанс!
— Договорились, — кивнул я и протянул ему ещё один модуль для коммуникатора. — Держи, этот для тебя. На всякий случай.
— Когда я получу вторую часть? — жадно спросил он.
— Сначала разговор с Окиром, — холодно отрезал я. — У тебя два дня.
— Это не так просто... — Наемник повертел модуль между пальцев, состроив многозначительную мину.
Блин, ну что за народ, а! По хорошему вообще не понимают. Тяжело вздохнув, я посмотрел ему в глаза.
— Не надо набивать себе цену. Ты взял деньги, будь любезен выполнить работу. И давай я не буду объяснять последствия обмана. Ты большой мальчик, сам все понимаешь.
— Да-да, — усмехнулся он и, подбросив модуль на ладони, с ленцой пронудел: — Достанете на том свете, сдерете шкуру...
— Нет, — мягко улыбнулся я, — просто отправим запись этого разговора Джедоре, а уж что она с тобой сделает... — Я пожал плечами, мол, даже не знаю, в угол поставит, наверное, а то и подзатыльник даст.
Наемник, резко растеряв весь свой апломб, побледнел.
— Да я же так, ничего... просто...
— Вот и сделай, о чем договорились. Просто.
— Ну... я пойду. Там... — он вскочил со стула.
— Иди, иди. — Все так же мягко улыбаясь, я сделал ему ручкой.
Теперь, главное, чтобы этот кадр не спалился с деньгами. Хотя, вряд ли, не тот типаж. Этот не станет хвастать внезапно свалившимся богатством и сорить кредитами. Ну, по крайней мере, сразу не станет, а там будет уже неважно.
— Падаль, — брезгливо скривился Массани, проводив взглядом спешащую на выход фигуру.
— Жадность хуже, чем холера, жадность губит флибустьера... — насмешливо пропел я и, приподняв кружку с пивом, к которой так и не притронулся за весь разговор, задумчиво посмотрел содержимое на свет... Хм, нет, пожалуй, не рискну. Импланты имплантами, но... здоровье не лишнее.
— Народ, предлагаю вернуться на корабль, и выпить по пиву. А то и чего покрепче. Мы заслужили.
* * *
— Капитан, проснитесь, — разбудила меня Сюзи.
Точнее, попыталась. Услышав её голос, я накрылся одеялом с головой и попытался заползти под подушку. Потому как просыпаться не просто не хотелось, а было откровенно влом.
Мы вчера весьма неплохо посидели. Сначала с Гаррусом и Массани, потом в бар заглянул Тейлор, потом зашел спор о роботах, и мы, вытащив из двигательного Доннелли, переместились в трюм, где к нашей компании присоединился возившийся там с челноком Метьюз... Потом кончилась прихваченная из бара упаковка и возник вопрос: 'Кто идет за 'Клинским'?' Отправившийся, как самый младший, Метьюз, вернулся с пивом, Танакой (электронщиком 'Нормандии') и воплем: 'Капитан, у Раймонда классная идея!' Под эту идею ушло ещё три упаковки пива и полтора комплекта запчастей...
Короче, во втором часу ночи, когда мы, наконец, раскачавшись до готовности устроить испытания вот прям щаз (правда, кое-кто, сидящий на вахте и потому лишенный возможности присоединиться к веселью, пытался утверждать, что на-качавшись, но это от зависти), активировали двух 'ИМИРов', и по трюму грохоча ступоходами засновали тяжелые роботы... к нам нагрянула злющая Миранда в ночном халате и голосом, от которого по стенам побежали завитки морозных узоров, а по полу загуляла поземка, осведомилась, нельзя ли перенести испытания на завтра? Или хотя бы в другое место? Например, на Цитадель в Зал Совета. Или на базу к Коллекционерам. Все равно, ни тех, ни других не жалко.
В общем, так как после визита Миранды находиться в трюме без скафандра было просто невозможно, из-за опасности обморожения, пришлось разойтись по каютам. Но, между прочим, все ушли на своих ногах! А то, что Мэтьюз остался спать в челноке... так у него там рабочее место! Он у нас давно уже за штатного пилота. И то на чем Тейлор аккомпанировал Заиду, это 'там-там', национальный инструмент! А не 'да вы совсем рехнулись, идиоты!!!' Ну и что, что из корпусов противопехотных мин сделан, начинки-то там не было. С ней звук не тот, не резонирует.
— Капитан, проснитесь, — настойчиво повторила ИскИн.
— Ну, что там ещё, Сюзи? — простонал я, делая себе в памяти зарубку — купить подушку побольше и потолще, чтобы под ней можно было прятаться.
— Две минуты назад пришел сигнал по шифрованному каналу номер один, — доложила ИскИн.
Вот черт, Окир объявился! Но как не вовремя-то! Кстати...
— А сколько время?
— Шесть часов восемнадцать минут утра.
— Сколько?! Какого хрена ему не спится?!
— Извините, капитан, подобной информацией я не располагаю.
— Ох, Сюзи, хоть ты не язви с утра, — простонал я, сползая с кровати. — Вот тебе ещё один урок из жизни органиков, запоминай: органику, находящемуся в состоянии похмелья, капать на мозги категорически не рекомендуется. Во избежание.
Открыв шкаф, со вздохом добавил:
— И из сострадания.
Нет, в целом состояние... терпимое. Все же не самогон вчера пили, да и импланты, оказывается, работают. Но все равно... некоторое расстройство организма имеет место быть.
— А что рекомендуется? — с любопытством спросила Сюзи.
— Что? — рассеянно отозвался я, прикидывая, одеваться или ну нафиг. По шифрованному каналу изображение все равно не передается. Да и вряд ли на крогана произведет впечатление моё неглиже.
— Вы сказали: 'органику, находящемуся в состоянии похмелья, капать на мозги категорически не рекомендуется' — процитировала меня ИскИн.
— Ах, это... — Решив ограничиться халатиком, захлопнул шкаф. — Рекомендуется проявлять заботу. И сострадание.
— Вам стоит принять душ, капитан, — пару секунд помолчав, заявила Сюзи.
— А... — я вопросительно покосился на терминал.
— Соединение с абонентом устанавливается.
Ну, раз соединение ещё устанавливается... Душ... вода... Вода! Метнувшись к шкафу, схватил полотенце:
— Я быстро!
Ух, хорошо-то как! Ожил почти. Сейчас бы ещё чайку, крепкого, сладкого, и... Упс.
Выйдя из душа, обнаружил на столе дымящуюся чашку чая, розетку с вареньем и тарелку с тостами.
Нифига себе, это что, у меня магия проснулась? Типа, пожелал и получи?
— Сюзи, откуда это? — кивнул я на стол.
— Ребекка Миллер доставила с камбуза.
Миллер? Это ещё кто?! А, блин, туплю с утра, это же фамилия 'невест Тейлора'. А Ребекка — старшая из них. Странно, чего это она не спит в такую рань? Или...
— Подожди, ты что, специально её разбудила, чтобы она мне чай принесла? Что, больше некому было?
— Отвлечение экипажа от несения вахты снижает боеспособность корабля, — отрезала ИскИн.
Я только страдальчески закатил глаза. Поскольку конкретных обязанностей на борту у 'невест Тейлора' не было, Сюзи относилась к ним, мягко говоря, пренебрежительно. То есть, считала ограничено полезными и гоняла почем зря. 'Член экипажа должен иметь необходимую для корабля специальность', и точка. Попытка же сослаться на десант, который тоже вахты не стоит, а большую часть времени вообще подушку давит, успеха не имела. 'Десантная группа рассматривается как одна из защитных систем корабля'. Точка.
— Ладно, где там этот Окир? — вздохнул я, усаживаясь перед терминалом и с удовольствием прихлебывая чай. Горячий, сладкий... м-мм, лепота!
— Я попросила его подождать, — ответила Сюзи.
— Ты, что?! — Я, поперхнувшись, закашлялся. Представляю себе картину... Окир, отстреливаясь от наемников 'Светил', дрожащей рукой из последних сил набирает на инструментроне заветный номер, а ему оттуда: 'Сейчас все наши операторы заняты, но ваш звонок очень важен для нас, оставайтесь на линии'.
— Попросила подождать. Речевой анализ показал, что ему не угрожает непосредственная опасность, а согласно имеющейся у меня информации, человеку в состоянии алкогольной интоксикации полезны водные процедуры, — спокойно объяснила Сюзи.
И через секунду добавила:
— Соединение установлено.
— Слушаю, — прозвучал из терминала басовитый голос крогана.
— Окир? — уточнил я, делая себе ещё одну зарубку в памяти, провести с Сюзи воспитательную беседу на тему заботы и опеки.
— Кто вы? — вопросом на вопрос ответил тот.
— Ну... по традиции полагается сказать что-то вроде... 'мы друзья, мы хотим вам помочь' ...
На той стороне отчетливо хмыкнули.
— Но, так как у нас не съемки голофильма, — продолжил я, — мы хотим предложить вам сделку.
— А конкретней?
— Вы даете нам всю имеющуюся у вас информацию по Коллекционерам, мы помогаем вам избавиться от Джедоры.
— Откуда вы знаете, что у меня такая информация есть?
— Оттуда, что вы контактировали с Коллекционерами, и используете их технологии для клонирования.
Окир, с минуту помолчав, утвердительно заключил:
— У вас есть информатор в окружении Джедоры.
Да ты, братец, умен не по годам. К сожалению. В твоем возрасте пора бы уже маразмом мучиться.
— У нас много чего есть, — ушел я от прямого ответа.
— Хорошо, что вы предлагаете?
Ага, явно торопится. Значит его проект по созданию идеального крогана завершен. Иначе послал бы он меня далеко и надолго. А раз не посылает, значит уже готов расстаться со 'Светилами'. Только вот не может. У него всего три техника, а вокруг лаборатории несколько десятков наемников. Плюс, в городе он в открытую показаться тоже не может, — убьют нахрен. Этот Окир ведь псих почище Призрака, столько соплеменников на опыты пустил и Коллекционерам продал, что его любой кроган при встрече зубами загрызет.
— Вы можете управлять своими... созданиями? — спросил я.
— Ограниченно, — чуть помолчав, признался он.
А, ну да, по канону он для управления клонированными кроганами использовал что-то вроде вербального программирования. То есть, прямые приказы отдавать не мог, мог только закладывать им в голову, так сказать, общее направление в котором надо действовать. Как там один из этих клонированных в игре говорил... 'Голос рассказывал, что я должен делать...'
— Я так понимаю, обычно вы предупреждали Джедору, что выпускаете своих кроганов?
— Да.
— А если они нападут внезапно? И их окажется несколько больше чем обычно?
Окир снова замолчал, видимо демонстрируя глубокие раздумья.
Ну, это он просто цену набивает. Никуда не денется, согласится. Я его единственный билет отсюда. Ведь раз его проект закончен, Джедора ему больше не нужна, наоборот, представляет опасность, — не может же он вечно водить её за нос. Да и не очень-то он и рискует, если разобраться. Ведь в случае чего всегда можно сослаться на сбой, мол, кроганы сами вырвались, непредвиденная случайность, и все такое.
— Это возможно, — ответил он, наконец. — Но вы поможете мне забрать кое-какой груз.
Ну вот, кто бы сомневался! Я довольно потер руки:
— Тогда, обсудим детали.
А груз... Как говорят романтики с большой дороги: чужая ноша не в тягость.
Глава 45. Мы не ангелы
Так то я ангел, просто на метле быстрее
(из объяснительной)
— Если лаборатория Окира здесь, — Гаррус ткнул когтем в развернутую над столом оперативного зала схему линкора 'Корбал', — то проникнуть внутрь лучше всего вот тут, — он, повернув голограмму, обвел нишу в корпусе, ближе к корме корабля. — Это док для малого катера, броней не прикрыт, так что резать корпус не придется.
— Попасть внутрь не проблема. — Тейлор задумчиво потер подбородок. — Проблема добраться до этого корпуса сквозь наемников 'Светил'.
— Именно, — кивнул я, сдвигая в сторону голограмму 'Корбала' и активируя на столе карту. — Поэтому мы разделимся. Вы, Джейкоб, высадитесь в 'Молоте' прямо с 'Нормандии'. Вот тут, на свободной площадке. Наемники расчистили её, чтобы было куда сажать грузовые аэрокары. Сбросите двух 'ИМИРов', зачистите эту площадку, примете челнок с 'Локи' и... займете оборону. Дальше ни шагу! Ваша задача только напугать Джедору. 'Нормандия' так же скинет несколько передатчиков недалеко от вас, чтобы через них создать видимость радиобмена между подразделениями. Короче, устройте побольше суеты, приказов в эфире, и тому подобного. Пусть Джедора думает, что на неё сейчас попрет не меньше роты со средствами усиления.
Тейлор, оценивающе посмотрев на карту, кивнул:
— Ясно.
— Дальше, когда они стянут к вам большую часть сил, Окир выпустит своих кроганов. Он меня клятвенно заверил, что это будут совсем не те еле-еле ползающие мухи, к которым наемники привыкли. Да и броня с оружием у них будут получше. Как я поняла, он там втихаря готовил себе что-то вроде гвардии из наиболее удачных клонов, вот их и отправит.
— Не обманет? — недоверчиво поинтересовался Гаррус.
Я отрицательно покачал головой:
— Нет, ему это надо даже больше чем нам. Мы-то, если что, можем отступить, а ему бежать некуда.
— Понятно.
— Дальше, когда кроганы Окира ударят наемникам в тыл, Джедоре станет совсем весело, и она не только патрули отзовет, но и с блокпостов народ снимет. Вот тут мы и просочимся на линкор.
— А как мы узнаем, что Джедора отзывает людей? — нахмурился Тейлор.
— С этим проблем не будет, — усмехнулся я. — Ведь наш любящий деньги друг очень хочет получить оставшиеся тридцать тысяч.
Тейлор, понимающе хмыкнув, по своему обыкновению вытянулся по стойке смирно:
— Разрешите идти готовится к высадке, капитан?
— Давайте. И, главное... — поймав взгляд церберовца, я пристально посмотрел ему в глаза, — никакого героизма! Если станет жарко, оставляете роботов как прикрытие, а сами отходите! Понятно?
— Так точно, капитан! — снова вытянулся тот.
— Вот и славно. Можете идти.
— Есть, мэм. — Тейлор, сделав четкий поворот кругом, прямо-таки строевым шагом вышел из оперативного зала.
