— Это покушение? — раздалось от преподавателя.
Я распахнула глаза и ужаснулась сотворимому мной. Вокруг меня с ревом бушевало пламя, удерживаемое куполом преподавателя. Сидящие рядом драконы с интересом наблюдали эту картину. А Ямилана еще и мило улыбалась.
— Я же просил сосредоточиться! — хлопок и пламя исчезло. — А что делаешь ты?
Я виновато опустила глаза. Для меня не оправдание, что я редко занималась именно этим видом медитации. Я действительно должна больше стараться. Меня ждут дракончики и времени на жалость к себе у меня нет.
Выдохнув, я снова закрыла глаза. Но концентрация так и не пришла. Перед закрытыми глазами стояла улыбка драконицы и сцена, увиденная мной недавно. 'Дракончики!' — одернула я себя, но легче не стало.
В этот момент кто-то коснулся моих рук. Только я захотела посмотреть кто, как рядом раздалось тихое:
— Не открывай глаза.
Мягкий голос был мне не знаком. Значит, исключаем преподавателя, близнецов, Галариана и Ямилану. Остается только рыжик.
— Тс-с-с, — остановил он мой вопрос. — Просто расслабься.
Снова глубокий выдох. Надо расслабиться и сосредоточится. Просто принять все мысли, чувства и эмоции, как есть и отпустить. Останусь только я, сидящая в лучах солнышка. Ну еще рыжик, теплыми руками согревающий мои ладони. Его прикосновения сами, как солнышко теплые, легкие, ненавязчивые. Вокруг него, словно солнечные блики на воде, икриться само пространство, отражаясь и кружась вокруг меня.
— Хорошо, — снова тихое рядом.
Улыбка сама коснулась губ. Как же давно меня не хвалили! Я даже соскучилась по этому ощущению успеха.
— На сегодня достаточно, — холодные слова преподавателя резко вернули меня в реальность, где все не так радужно и прекрасно.
Открыв глаза, первое, что я увидела — это улыбающегося рыжика и благодарно улыбнулась в ответ.
Но, видимо, хорошее настроение не нравится нашему преподавателю, а потому сверху раздалось сухое:
— А самостоятельно достичь концентрации не можешь?
Скрипнув зубами, постаралась вежливо выдавить из себя:
— Буду прикладывать к этому все усилия.
— Посмотрим, — после чего он развернулся и вышел из зала.
За ним поспешила девушка, напоследок одарив меня снисходительной улыбкой, а остальные остались и смотрели на меня.
— Все так плохо? — спросила я.
— Ну... Ты несколько раз пыталась нас всех сжечь, — раздалось от парня, все еще державшего меня за руки. — Я Кайлим. Для тебя просто Кай, — и меня одарили такой солнечной улыбкой, такой, что на душе даже стало легче.
— Артарим. Для тебя просто Ри, — вернула и улыбку, и представление парню.
— Так-так-так! Любезности потом, а сейчас завтрак. Я голодный дракон и если не поем, буду еще и злой, — с этими словами Гал протянул мне руку.
Кай не отпустил мои ладони, улыбнувшись еще шире, а поднялся сам, помогая встать мне. Как же у меня затекли ноги! Затекли так, что парень фактически меня поднял. Я же, не удержавшись на онемевших ногах, повалилась на него.
— Ой! Извини! — только и смогла сказать я.
— Ничего страшного. Он нас так не мучил уже давно. Но мы вставали, в отличие от тебя. Так что ничего удивительного, что у тебя затекли ноги.
И тут у меня закололо все, что до этого было онемевшим, да так, что я зашипела сквозь зубы. Кай, обнимавший меня, напрягся.
— Скоро пройдет, — подбодрил меня рыжик. — Идем, присядешь.
— Не-не-не! Я не дойду! Дай постою.
Даже не застонать, выказывая слабость, потому что вокруг все в полной тишине внимательно за мной наблюдали. После нескольких напряженных минут покалывание прекратилось, и я смогла отстраниться от Кая.
— Спасибо!
— Обращайся еще, — подмигнул парень.
— Завтракать! — авторитетно заявил Гал, взяв меня за руку и выводя всю нашу компанию из помещения.
Все подстроились под мое ковыляние и шумной неспешной толпой мы двинулись есть. Я краем глаза наблюдала, чтобы близнецы шли с нами в столовую.
— Косоглазие заработаешь, — игнорируя хмырый взгляд Гала, шепнул Кай.
Невольно улыбнулась:
— Все-то ты замечаешь!
— Не я один. Этот, — кивок на принца, — сейчас зубами скрипеть будет.
— Уж ему-то и беспокоиться нечего, — ответила парню, внимательно смотря на ведущего меня под руку спутника. Последний только хмыкнул и сделал вид, что вовсе и не его обсуждают не скрываясь.
Шествие до столовой сопровождалось гормким хохотом ребят. Я же все никак не могла вникнуть в суть их шуток. Мои мысли были заняты разницей в преподавании драконьей и человеческой школы. Почему у нас упор на силу, а концентрация ближе к концу обучения. Возможно, это связанно с войной, где не точность, а перевес силы решают исход боя. Но, с другой стороны, иногда, точный удар может нанести урона куда больше, чем сильный. Если бы не это, думаю, концентрацию мы бы вообще вскользь изучали.
— О чем задумалась? — раздалось над ухом.
— Да вот думаю, есть ли еще сильные маги здесь, кроме этого... — и тут я поняла, что он даже не предствился, — преподавателя. Кстати, как его зовут?
— Его заовут Олги Виддон. И, да, есть более сильные маги. А тебе зачем?
— Хочу потренироваться. Нужен тот, кто сможет удержать потоки и захочет потратить на меня время.
Принц задумался.
— Ты знаешь, для твоей цели он — лучший кандидат. После ухода последнего преподавателя-дракона, отец его лично просил с нами заниматься. Как видишь, результат есть.
Да уж, я помню, что Рив вытворял на соревновании. Но вот мне к этому Олги идти совсем не хочется.
За завтраком мне очень не хватало Рива. Все попытки Галариана меня развеселить не имели никакого успеха. Очень хотелось, чтобы я собрала все неудачи, а ему повезло. Я тут хоть не одна, у меня есть близнецы, а он совершенно один и ему помощи ждать не от кого. Не справиться сам, вся жизнь под откос пойдет. И зачем только торопился с испытанием?
— Ри, ты уже десять минут гоняешь горошину по тарелке. Ешь быстрее, у нас много дел.
— Каких? — почему-то с ужасом уточнила я.
— Обзорная экскурсия. Покажу тебе, откуда дракончик совершают свой первый полет. Только оденься потеплее.
Да, он меня заинтересовал, потому я постаралась поскорее закончить с завтраком и отправиться на экскурсию. Заскочила в свою комнату, чтобы одеться для прогулки и быстро спустилась к выходу. Правда, сначала завернула не туда, но быстро сориентировалась и вернулась в нужный коридор.
— Понастроят тут всякого, а ты потом блуждай по темным коридорам, пока твой скелетик не найдут! В таких местах надо указатели с направлением к главному входу вешать.
С ворчанием я вышла к главному входу, где меня уже ждали Гал и Ямилана. Близницов по близости видно не было. И чем таким они заняты, что не идут с нами? Встречающие были с корзинкой, которую держал принц.
— А я нам перекусить взяла, — девушка кивнула на корзину, видно, заметив мой изучающий взгляд.
— Мы надолго? — перевела взгляд на принца.
— Я думал, что до вечера будем гулять. Но если ты захочешь раньше — это не проблема. Остальное посмотрим завтра.
Я только кивнула. Не думаю, что выдержу день лазанья по горам, особенно, в обществе сей юной блондинистой особы. И зачем она вообще идет с нами.
На улице было ветрено и я укуталась в шарф посильнее. Не люблю холод, который вымораживающими щупальцами залезает под одежду, заставляя стынуть кровь, вызывая кучу мурашек и заставляя съеживаться. Этот же ветер гонял тучи по небу, из-за чего солнышко то выглядывало, то поспешно пряталось за облаками. Я порадовалась одетым перчаткам. Зато драконы чувствовали себя прекрасно даже в такую холодную погоду. Ямилана улыбалась, рассказывая о достопримечательностях местности и расположении замка, нисколько не ощущая дискомфорта от пронизывающего ветра. Галариан вообще шел в распахнутом плаще, который эффектно развивался за спиной, придавая, итак горделивой осанке, еще больше шарма. И он точно знал, что выглядел просто потрясающе.
Через два взбирания на гору я поняла, что не придают сил даже уверенные разговоры спутников. Меня уже не морозил холодный ветер, потому что от ходьбы я согралась. И хоть тропинка не была крутой, у меня она забирала много сил.
— Устала? — заметил мое состояние парень.
Я кивнуа:
— Немного.
Все мои попытки наколдовать попутный ветер в спину, чтобы легче было идти, не увенчались успехом. Потому что ветер все время сбивал мой магически направленный поток, напоминая мне, что с природной стихией никто не спорит. И мне ничего не осталось, как расчитывать только на сови силы.
— Потерпи чуть-чуть, скоро будет удобная пещера, там спрячемся от ветра и отдохнем.
Я даже улыбнулась, так мне поднял натсроение предстоящий отдых. Но так, как сил осталось мало, я бессоветсно вцепилась в локоть принца, наплевав на все правила приличия. Если я не буду держать, до отдыха я точно могу не дойти. Мое поведение вызвало улыбку парня и, как ни странно, девушки. С другой стороны, чему я удивляюсь? Если ей нравится Рив, то она будет только счастлива видеть меня женой Гала.
Пока мы шли, я узнала, что эта тропинка ведет к склону, с которого совершают свой первый полет дракончики. На вершину они идут пешком с наставниками. На горе их ждет целый празник Посвящения, который длится до рассвета следующего дня. И вот с восходом солнца, когда первые лучи коснутся вершины, дракончики совершают свой первый полет. Мне очень захотелось увидеть и обряд, и первый полет обитателей горной долины.
— А вот и пещера, где можно немного передохнуть. Сильно устала? — Галариан внимательно на меня посмотрел.
А я сильно устала, но признаваться в этом не буду.
— Самое время перекусить, — задорно щебетала девушка. — Я тут взяла и бутерброды, и фрукты, и даже немного вина.
— А воды? — жалобно спросила я.
— И воды, естественно!
У Ямиланы было просто отличное настроение. Она во всю улыбалась весь путь. Рассказывала, шутила и вела себя дружелюбно, как некогда. Это сбивало меня с толку. Казалось, что она вдруг решила со мной подружиться. Вот только с чего такие перемены?
— Можно мне воды?
— Конечно! Сейчас, — девушка полезла в корзинку, которую Гал поставил на пол.
Достала оттуда покрывало, расстелила и стала выкладывать на него свертки. Потом достала бутыль.
— А вот и вода. Держи, — он протянула его мне. И следом подала стакан.
— Спасибо! — искренне поблагодарила я, пытаясь откупорить бутыль.
Глядя на мои потуги, сжалился принц и, отобрав у меня бутыль, откупорил ее легким движением. Налил прозрачную жидкость в мой стакан, и я с огромным удовольствием выпила. Хорошо-то как!
Пока я уталяла жажду, девушка почти закончила раскладывать припасы из корзины. Я решила помочь и ускорить процесс. Принц присоединился к нам.
— Там бутерброт с ветчиной и сыром, — поясняла девушка, — тут с мясом и помидором, это пирог с яблоками.
Галариан взял с будерброд с мясом, я изумительно пахнущий пирог. И пока я наслождалась едой, парень налил мне в стакан вина.
— Ой! Кхе-кхе! — я аж подавилась. — А водички?
— Прости, я думал, тебе не помешает для поднятия сил. Это одно из самых лучших вин в нашем погребе. Но если ты против, то я вылью.
Мне сразу стало так неудобно. Налил он всем. И это же расточительство вылить такой дорогой напиток. Да и вряд ли я опьянею с малого количества.
— Не надо! Я выпью.
Гал улыбнулся:
— Хорошо. Тогда предлагаю тост за удачную вылазку к местам силы драконов!
Возражений не последовало и все выпили вино. Оно оказалось приятным на вкус и прекрасно сочеталось с пирогом, что я взяла.
— Отличное! — похвалила я выбор принца.
— Сам выбирал! — самодовольно улыбнулся он. — Еще?
— Не-не-не! — поспешно отказалась я. — Мне хватит. Иначе оставшуюся часть пути туда и всю обратно тебе придется нести меня на руках.
— Мне не сложно.
Его ответ меня удивил. Не сложно? Так я ж не пушинка, путь нелегкий. А ему не сложно! Хвастун!
— Я привяжу тебя к своей спине и просто полечу. А если будешь сопротивляться, просто понесу в лапах.
Ну да, таким способом действительно не сложно. Почему же тогда сейчас мы идем пешком, а не летим? Из уважения к тому, что я человек? Так я бы не отказалась полетать. И не устала бы так сильно и удовольствие получила.
Не стала гадать и спросила у принца:
— А что мешала нам так сделать от самого замка?
Драконы переглянулись. Ответил мне парень.
— Принято на пути к верншине, как к достижению великой цели, испытывать трудности. Поэтому принято весь путь проделывать пешком даже драконам. Это делает наш дух и силу воли сильнее. Таким образом мы отдаем дань уважения традициям и предкам.
— О! Понятно. Это правильная традиция.
Но мысль, что я все равно предпочла бы полетать, вслух не озвучила.
— Но, если ты сильно хочешь покататься на драконе, — хозотнул он и его поддрежала девушка, — добравшись до места, домой можем вернуься на крыле.
— Правда? — сразу воодушевилась я.
— Конечно! — еще шире улыбнулся дракон.
Я подарила ему не меннее лучезарную улыбку. Покататься на дрконе! Красота! Теперь попать на вершину захотелось еще больше.
Когда мы уже собирались двинуться в путь, раздался такой страшный рев, что задрожали стены. Я, что бы удержать равновесие, ухватилась за руку Галариана, буквально повиснув на нем. Он перехватил меня, обняв.
Взгляд его был беспокойным, он оглянулся и скомандывал:
— К выходу! — и рванув с места, потянул меня за собой.
Мы сделали каких-то три шага и снова раздался рев.
— Демонов хвост! — ругнулся Гал, останваливаясь и придерживая меня.
— Рога и копыта! — поддержала его я, наблюдая, как с грохотом заваливается выход из пещеры.
Стало страшно! Страх парализовал, словно это последние мгновения моей жизни. Над нашей головой посыпалась крошка. Я не успела никак отреагировать. А вот дракон упел. Он взял меня в охапку и прыгнул в сторну, падая так, что бы я приземлилась не него. Перекатился, оказавшись свеху и закрывая меня от падаюсщих камней. Все произошло настолько быстро, что я не успела испугаться.
Жуткий рев утих, камннепад прекратился, а мы так и лежали не шевелясь. Было очень пыльно и тяжело дышать.
— Ты в порядке? — почему-то шепотом спросила я. Может, мне было просто страшно, может, я боялась ответа или, наоборот, боялась того, что не ответит. — Гал?! — уже громче позвала я с проскальзывающими паническими нотками.
Его голова продолжала покоиться на моем плече. Я руками обхватила ео голову. Волосы были липкими. Кровь?! В темноте не могла ничего разобрать.
— Гал! — трессущимися руками я преподняла его голову и услышала стон.
Жив. Жив!
— Гал, очнись! — я постаралась аккуратно снять его с себя и положить рядом. С его спины посыпались камни и песок. Парень застонал.
Демонова темнота! Ничего не видно!
— Вы в порядке? — послышалось обеспокоенное от Ямиланы.
— Я цела. А вот Гал прикрыл меня собой и, похоже, серьезно пострадал. Но я ничего не вижу и не знаю, как ему помочь. Ты сама как?
