— Странный вопрос, Дрейкер, — фыркнул вампир, едва взглянув на моего брата. — Вы вроде бы со старшего курса, и должны знать, какая живность просыпается среди бескрайних песков Кепи с наступлением ночи.
— Вы имеете в виду песчаных червей? — ничуть не смутился мой кузен.
— И их тоже, — хмыкнул вампир, а вся наша многочисленная компания навострила уши. — А еще гигантских скорпионов, песчаных пауков, виверн и многих других интересных видов местной фауны.
— Профессор, а как вы нас нашли? — задала Аментия очень интересующий всех нас вопрос. Но никто не отваживался задать его нервному кровососу, боясь вызвать очередной приступ истерии. — Мы ведь были на территории королевства Дроу, а это за тысячу километров от академии.
Вампир неприятно сощурился, глянул мельком на девушку и продолжил идти, не сбавляя скорости.
— Мозгами подумал, вот и нашел, а вообще чей-то вы решили, что я отвечу на этот вопрос? Сами мозгами шевелите, недотепы. А то они у вас и так в кисель скоро превратятся от недостатка мыслительной деятельности.
Дальше шли молча. Я тихо сидела на руках у вампира, который нес меня без особого напряга. Хотелось, конечно, пойти самой, но боюсь, мои дрожащие ноги не осилили бы такого подвига. Ребята путались и спотыкались, пробираясь через зыбкий песок. Усталые, потрепанные и замученные. Похоже, не одной мне досталось в застенках камеры пыток дроу. Многие из них щеголяли синяками, порезами и ссадинами. На Мемфиса и Астрид вообще было страшно смотреть. Ал был весь бледный, и еле переставлял дрожащие и подгибающие ноги, но упрямо продолжал двигаться вперед.
Бархан мы оставили позади, когда солнце уже начало садиться, и сразу невдалеке заметили зеленый островок.
Народ ускорился. Все безумно хотели пить, а, судя по рассказам Фалькера, рядом с такими оазисами всегда находилась вода. Нет, среди нас, конечно, находились маги воды. Я, Орин и Ами. Но просить измотанных и истощенных ребят об этом не посмел никто. На себе я лишь ловила задумчивые и сочувствующие взгляды, отчего на душе становилось еще пакостнее.
Лагерь решили разбить под сенью трех высоких пальм и кустистых тропических растений, недалеко от природного грота из песка и известняка, в котором было решено заночевать.
На другой стороне оазиса ребята нашли небольшой природный колодец с пресной водой.
Опустив меня на все еще горячий песок, Фалькер пошел раздавать команды.
— Эй, детский сад на выгуле, а ну, быстро собрались вокруг меня! — подбоченившись, обратился вампир к своим ученикам и, дождавшись, пока разошедшиеся осматривать место нашего временного пребывания ребята подойдут к нему, продолжил. — Так, слушайте и запоминайте! Дважды повторять не буду. По одному не ходить, далеко от места стоянки не уходить, и не бродить неизвестно где. Потому что мой лимит по спасению окружающих на сегодня исчерпан, посему спасать свои неугомонные, бездарные тушки, если что, будете сами!
Я сейчас уйду из лагеря ненадолго, разведать что где и как. Астелос, Дрейкер, — крикнул он в сторону Орина и моего брата. — Отвечаете за остальных! Если что, шкуру сдеру с обоих! Так что учтите это. И еще... Кто из вас болванов знаком с трансформацией — магией изменения?
Ребята синхронно закивали, кроме Аментии.
— Все знают основы трансформации, ее же преподавали на пятом курсе. — ответил за всех Орин.
— Отлично, — хмыкнул вампир. — Тогда вот вам песок, — он насмешливо обвел пространство вокруг нас руками. — Сделайте мне песочный сервиз, — похихикал профессор, а ребята лишь недоуменно переглянулись. — Дрейкер, как единственный маг пиромант отвечаешь за костер! Все, остальные свободны. — И он отправился в сторону высоких дюн, а ребята снова разбрелись кто куда, но уже не по одному, а по двое, по трое.
Орин, Ами и Стив направились к колодцу. Аментия с помощью водной стихии смогла залечить и исцелить свои раны и ссадины, Орин же долго и основательно накачивал свой организм водой. Парню явно было не по кайфу оказаться в пустыне со своей странной водной зависимостью. Стиви просто умывался.
Астрид и Мемфис не сговариваясь отправились на поиски чего-нибудь съестного, а Албрах и Сиггрид, присев около грота, о чем-то тихо разговаривали.
Вил сначала присела рядом со мной, привалившейся к одной из пальм, а потом, посчитав мое молчание за сон, встала и припустила вслед за Фалькером, чья фигура еще виднелась на горизонте.
Разминая одеревеневшие колени, я даже видела, как распсиховался вампир, когда Ви, наконец, догнала его, но отсылать назад девушку не стал.
За пару сотен метров от лагеря...
Вилма и Фалькер.
— Профессор?? Магистр Фалькер? Ох! — чертыхнулась я, когда моя нога в очередной раз увязла в песке. — Где этот чертов вампир! — шипя от злости, я пробиралась в мерцающей темноте, постоянно оглядываясь в поисках учителя.
Ну вот только что был же здесь! Я всего на мгновение обернулась в сторону нашей стоянки, а его уже и след простыл!
Всемилостивые боги, веду себя как полная идиотка! Будь он неладен, этот внутренний голос, шепнувший в самый неподходящий момент "Идти за ним...". И я пошла. Как глупо, и обидно, и страшно. Вот теперь еще и потерялась. А этот... этот... гоблинский кровосос бросил меня одну на съедение местным тварям.
И господи, было бы здесь где спрятаться! А то вокруг барханы да бескрайний песок! Черт! Ну, где же он?
Нет, я конечно согласна с Сиги, что от любви люди глупеют и слепнут. Но куда же смотрел мой здравый смысл, когда мне в голову взбрело пойти вслед за нашим ненормальным учителем?!
Романтики, блин, захотелось! А что...? Луна, теплый песок и мы вдвоем на всем белом свете. Вилма, очнись! Фалькер и романтика — вещи не совместимые! Ты просто придумала себе прекрасный образ мрачного, озлобленного на весь мир мужчины, которого обязательно спасет твоя неземная любовь! Когда же я, наконец, повзрослею?! И перестану читать книжки про любовь.
Да он даже не мужчина! Настоящий мужчина никогда бы не бросил девушку одну посреди пустыни!
— Ох, — нога поехала вниз с невысокой горки песка, через которую я перебиралась. — Я здесь точно умру! — Мой наполненный истеричными нотками голос слегка отрезвил меня. — Так, Вилма, не паникуй! Соберись. — Я с трудом встала на ноги и, разведя руки в стороны, принялась уговаривать свою истерику маленько обождать с наездом на мои нервные клетки. — Не все так плохо. Ну да, потерялась... Но ведь меня же еще никто не съел. Пока что... Вот если бы на моем месте была бы уверенная в себе Лео, как бы она поступила? Правильно, первым делом перестала бы паниковать. А если бы потерялась наша безбашенная Астрид? То она вообще б на все рукой махнула и спокойно вернулась назад в лагерь. Так в том-то и загвоздка! Если бы я знала, в какой стороне этот дурацкий лагерь! Так, не паниковать,... не паниковать... Все будет хорошо. Просто замечательно. Все просто офигенно. Я в шоколаде. — Глубокий вдох... и мой дикий визг. — Магистр Фалькер!!! Не бросайте меняяяяя!!!!!!!!
Вдруг из песка выскочила страшная когтистая лапа. Я попыталась шарахнуться в сторону, ноги снова поехали по песку, и я вновь очутилась на попе.
— Аааааа!!! Магистр!!! — заорала я благим матом, когда эта страшная когтистая лапа неведомого мне монстра цапнула меня за запястье. — Помогитееее!!! Убивают!!!
Меня потянули вниз.
— Ты че орешь, дура полоумная? — в тени от холма, под которым я сидела, раздался недовольный голос вампира. — Хочешь, чтоб вся здешняя мертвятина собралась на поздний ужин? — а вслед за рукой появился и сам магистр Фалькер... из-под песка. Встряхнувшись по-собачьи, он отряхнул золотистые крупинки с угольно-черных волос и уставился на меня своим колючим кроваво-красным взглядом.
— О боже. Что вы там делали? — возмущенная, я ткнула пальцем в песок. Борясь с желанием надыцкать чокнутому деспоту его наглую кровожадную физиономию.
— Отдыхал, — послышался лаконичный ответ.
— В песке??? — снова взвизгнуло мое перепуганное самолюбие.
— Да. А еще, ловил нам ужин. — И он вытащил из-под песка здоровенную кобру, которую демонстративно сунул мне под нос.
— ААААА!!!!! — заорала я вдвойне сильнее.
— Да что ж ты так орёшь?! — раздраженно рявкнул вампир, чем заставил меня заткнуться.
А потом одним движением свернул голову бедной змее, и когда та перестала подергиваться всем телом, забросил ее себе на плечо. — Все? Орать больше не будешь? А то у меня от твоего визга барабанная перепонка скоро лопнет.
А у меня от его насмешливого тона окончательно крышу сорвало, и накопившийся страх попер наружу.
— Да ты чертов кровосос! — попыталась я ударить его по плечу правым кулаком, но моя рука была перехвачена. — Охотник на змей хренов! Да я так испугалась! Да у тебя вообще совести нет! Да и мозгов тоже! Повыбивать бы тебе сейчас твои кусалки! Гад такой! — и я все-таки влепила ему смачную пощечину левой рукой, на эмоциях, даже не соображая, что делаю. — Да ты... подлюка ока... — договорить я не успела, в темноте раздал тихий угрожающий рык, а глаза сидящего передо мной зверя замерцали яростным кровавым блеском.
Застыла на мгновение от осознания, что перегнула палку, что ни один мужчина не позволит с собой обращаться подобным образом, а уж Фалькер... О боже... Он меня сейчас убьет. Надо бежать.
Попыталась вскочить с песка, сильная безжалостная ладонь сжала мою кисть и дернула на себя, заставляя снова опуститься на колени.
— Попробуй еще раз повысить на меня голос, ничтожество, и я вырву твое сердце и скормлю местным тварям, — кровожадно прорычал этот зверь, приближая свое перекошенное от злости, со звериным оскалом лицо вплотную к моему.
От страха я не знала куда деться и что делать, поэтому, растеряв остатки своих малочисленных мозгов и понадеявшись, что смерть моя будет быстрой и безболезненной, я прижалась к его искривленному в презрении рту своими губами, обхватив его лицо свободной рукой.
На минуту недоуменно застыв, он начал раздраженно вырываться, брезгливо отодвигая и отворачивая свое лицо.
А мне совсем страшно стало... казалось, что если я сейчас не остужу его гнев, то мне не жить.
Я даже и не заметила, как начала шептать словно молитву.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... — из глаз брызнула влага, а он на мгновение выпустил мою руку, которую я прижала потом к его щеке и нежно провела по ней вниз. Вампир снова дернулся, а потом нехотя застыл.
Проведя кончиками пальцев по контуру его рта, я снова, на этот раз ласково коснулась его губ, нежно лаская их кончиком языка... и теперь мне ответили.
Недовольно и слегка раздраженно его губы разжались, и моего лица коснулось горячие дыхание.
У меня словно гора с плеч свалилась, а на смену ей пришло незнакомое чувство возбуждения.
Слегка улыбаясь, я покрывала нежными поцелуями его мужественный подбородок, острые скулы и щеки. Упиваясь приятным моментом и своими наверно глупыми и такими наивными мечтами, которые вдруг начали воплощаться в жизнь.
Он вдруг громко фыркнул от моих по-детски наивных поцелуев и, зарывшись когтистой рукой в мои волосы, порывисто притянул мое лицо к себе, демонстрируя на практике, что называется настоящим взрослым поцелуем.
Я не смогла сдержать тихий стон, когда он страстно мучил мои губы, распаляясь все больше и лаская мой язык своим.
По телу прошлась дрожь, а руки сами собой потянулись к его широким каменным плечам.
И тут рукой я натолкнулась на что-то холодное и неприятное на ощупь.
В мгновение ока, задохнувшись от крика ужаса, я попыталась отпихнуть Фалькера.
— Что?! — рявкнуло это недоразумение, недовольное тем, что его прервали.
— Ииииии... — запищала я, тыкая пальцем в холодный трупик, висящий у него на плече. — Зме-ме-я. — заикаясь, пояснила я, пытаясь выравнять сбившееся дыхание.
— Где?! — дернулся он в едином порыве страстного охотника, а потом опомнился, посмотрев на трупик у себя на плече. — А, это... Было бы чего бояться... — и, скинув змеюку на песок, притянул мое тело к себе. — Надеюсь, это все, что тебя беспокоит, потому что я не собираюсь лишать себя удовольствия... снова. — И, не дав мне даже и слова вставить, впился в мои губы, яростно целуя их и покусывая, даря неземное наслаждение. А я сделала то, что задумывала — протянувшись своими руками, зарылась в его волосы, постанывая от удовольствия и притягивая его еще ближе.
— Профессор... я... вы...
— Хочу, хочу, хочу...
Чего он хочет, я поняла, когда, опрокинув меня на едва теплый песок, он сорвал с себя форменную водолазку академии и прижался ко мне голым торсом. Голым, мускулистым, каменным торсом. Мрф... как приятно...
Его слегка холодноватая ладонь пробралась под мою одежду, лаская обнаженную кожу, слегка царапая острыми ногтями.
— Профессор... — обняла я его напряженную спину, просунув руки под мышками. — Что вы делаете?
— Молчи женщина! — рыкнул магистр, стягивая уже с меня водолазку,... под которой даже белья не было.
Ну откуда я знала, что мечта моих детских романтических грез и фантазий именно сегодня решит обратить на меня внимание?
По обнаженной коже груди прошелся легкий прохладный ветерок. Как оказалось, с наступлением ночи в пустыне начинает довольно сильно холодать.
— Вообще-то, я еще не женщина, — тихо нервничая и учащенно дыша, зачем-то уточнила я.
— Если ты не замолчишь, то я сейчас же исправлю это досадное упущение, — проворчал мужчина, сжимая одной рукой мою небольшую грудь и целуя мою шею. Я ощутила, как острые клыки прошлись по всей ее длине, даря какое-то животное удовольствие. Потом перешли на ключицу и дошли до груди.
— Не зли меня сейчас, мандаринка, — хмыкнул он, впервые поймав мой блуждающий взгляд, прежде чем начать страстно целовать мою грудь. — Потому что я уже на грани.
Зарывшись пальцами в песок, я выгнула спину от удовольствия, тихо постанывая. А потом до моего сознания вдруг дошло то, как он меня обозвал.
— Мандаринка? — удивленно простонала я.
— Да, — поднял на меня свои потемневшие от страсти глаза вампир. — Ты рыжая, — констатировал он весело то, что и так было очевидным.
Ох, лучше бы он меня обезьянкой тут поименовал, терпеть не могу, когда кто-то указывает мне на мои совершенно обычные, не выразительные рыжие волосы!
— У вас знаете, тоже клыки имеются, — возмущенно заявила я, глядя в насмешливые кроваво-красные очи. — Но я же не называю вас зубастиком!
— Мандаринка! — издеваясь, фыркнул вампир, прижимаясь ко мне всем телом и проводя по моим бокам своими распутными ладонями.
— Зубастик! — мое возмущенное, и я попыталась отпихнуть раздражающего меня индивида в сторону. Но не тут-то было, этого камнеподобного кровососущего фиг сдвинешь.
— Отлично, — прищурился этот обольстительный субъект опасной наружности. — Раз тебя так раздражает это прозвище... — я затаила дыхание. Неужели он готов ради меня усмирить свое непомерное эго и отказаться от дурацкого прозвища? — Значит, буду звать тебя Мандаринкой!
Я подкатила глаза к небу. Да уж... Фалькер неисправим. Как всегда все делает назло.
