— Повязку наложишь, — отмахнулся от меня демон. Захотелось его стукнуть. Может у Лики сковородочку одолжить?
— А разве поможет? — удивилась я, решив быть гуманной.
— Нет, но себя хоть займешь, — улыбнулся он, выходя на улицу.
— А еще сможешь сделать искусственное дыхание, — посоветовала Огонек. — Возможно, он даже быстрее в себя придет.
— Мелкая, не шали, — чмокнула меня на прощание Лика. — Только мои сковородки не трожь!
— И попробуйте никуда больше не вляпаться, — посоветовала Снежная. — А то уже на одного ребенка оставили...
Я не хотела напоминать, что бог вообще-то любит троицу... Хотя от такой перспективы передергивало даже меня.
Выпроводив всех, я села напротив дивана и задумчиво посмотрела на Макса. Тревожно, неуютно, ну и что, что меня заверили, что жить будет? Может как-то ему помочь? Хоть в ушко подуть — ну там вентиляция мозга, его охлаждение... Вдруг поможет? Хотя, все признают, что водное охлаждение все же лучше... Сделать клизму?
Как меня Макс терпит, с таким бардаком в мыслях?
Но что же все-таки делать? Может, действительно искусственное дыхание? Или все же лучше отойди и не вмешиваться? Ведь тот же компьютер работает намного лучше самостоятельно, нежели в случае, когда кто-то влезает с отверткой в его внутренности. Кажется, это первая здравая мысль за все время моих стенаний над Максом.
Ладно, обрызгаем водичкой, авось мне хоть полегчает немного от этого, если не Максу. Все же это помогло. Парень, тихонько застонав, не только очнулся, но и попытался подняться. Что-то мне подсказывало, что пусть лучше подольше полежит.
— Ты живой! — с радостным писком я практически взлетела на диван, не особо заботясь, что протопчусь по Максу. Крепко обняв, я потерлась о его щеку.
— А не должен? — довольно хрипло спросил парень.
— Должен. Хотя бы потому, что вытребовал с меня обещание помолвки, а потом помирать собрался. Это вообще получилось бы свинство, — возмутилась я.
— Не говори глупостей, — ласково попросил Макс, проводя рукой по моим волосам.
— Ты что-то помнишь? — серьезно поинтересовалась я.
— Довольно смутно что-то припоминается, но ничего определенного... Так что все же произошло?
— Даню украли, — честно призналась я.
— Как?!— парень помрачнел прямо на глазах.
— Этот твой советник Кокран между прочим!
— Он не мой! — отгрызнулся Макс, но сделал это как-то вяло, почти обреченно.
— Не столь важно. Главное, что ребенка украли!
— А я здесь при чем? Словно с рук на руки похитителям его отдал. Как хоть? Все настолько печально?
— Нет, пошли спасать. А при чем здесь ты? — и тут меня прорвало: — Тебя попросили просто присмотреть за ребенком! Ты даже этого сделать не смог! Чем ты думал?!
— Успокойся, — довольно жестко попросил Макс.
— Я спокойна как... Нет, даже спокойнее удава! Меня просто возмущает, что тебе нужно было просто... Как тебе можно будет доверить наших детей? Моих детей! Да я как мать должна их больше всех жалеть и вообще не рожать!
— Знаешь, а меня радует, что ты говоришь о них во множественном числе, — улыбнулся парень. — И все же я думаю, ты изменишь свое мнение.
Я попыталась посверлить его взглядом, но быстро сдалась, понимая безуспешность данной попытки.
— И я верю, что вся эта плохая история с Даней закончится хорошо.
— Ты меня пугаешь... Но ты такой ИДИОТ!!! Как можно было не досмотреть за ребенком?!
— Ну вот так... — парень развел руками и виновато улыбнулся.
— С тобой невозможно ссориться, — скуксилась я.
— Вот видишь, такая хорошая основа для семьи, в которой практически не будет крупных ссор, — кивнул, поморщившись, Максим.
— Аха, я просто буду молча бить посуду. Ты — так же молча покупать новые сервизы...
— Конечно. Все, что ты захочешь.
— Мелкий, расчетливый, невыносимый!!! Знаешь, такое ощущение, что меня тоже по голове стукнули. И основательно так...
— Ничего, это все переживания, — прервал мои излияния... жених!
— Ладно, поверим на слово, что такая истеричность это нормально. Интересно, на кухне найдется кусочек тортика? Тебе принести?
— Тортик в постель? Звучит хорошо.
— Ну, ведь не кофе с сигаретой! Ой, — я слегка смутилась. — Так, я на кухню, а тебе Рок передал не подниматься!!! Он настоящий специалист...
Не знаю, может семья у нас и получится не очень-то и нормальная, но она мне точно понравится.
Снежка
— Милый, — Рок вздрогнул и машина вильнула. Уж кто-кто, а любимый некромант прекрасно различал даже малейшие нюансы звучания моего голоса. Так что мгновенно понял, что я очень зла. Впрочем, скандал я сейчас не собиралась устраивать. А вот выяснить некоторые интересные детали, которые, видимо, от меня успешно скрывали, стоило. — Ты ничего объяснить не хочешь?
— Например? — уже совершенно невозмутимо поинтересовался собеседник.
— Хотя бы тот факт, как ты оказался на территории Британских островов вообще и в Шотландии в частности. Про беловолосого некроманта, так и быть, ты расскажешь потом.
— Ответ "мимо проезжал" тебя, конечно, не устроит? — вздохнул Рок, покосившись на меня.
— Ни в малейшей степени, — согласилась, машинально перебирая боевые артефакты на связке. Собственно, взять их и было моими сборами.
— Волновался, — пробурчал маг, отвернувшись. — Ваша бедовая компания всегда проблемы на нижние девяносто находит.
— Принято, — кивнула я. — Что еще я должна знать, чтобы потом устроить тебе нормальный скандал?
— Габриель по моей просьбе занимался поиском неучтенного книгой Снежного, — признался этот конспиратор.
— Подробней, — попросила я, рассматривая симпатичную загогулину из сплава меди и серебра. Может с золотом она и смотрелась бы эффектней, но золото — магически инертный металл.
— Руки убери от артефакта, — не выдержал Рок, и я кивнула — не с моим везением с такой вещью в машине играться. — Если в двух словах, то наш сыщик нашел отца Дани. Он погиб в Лондоне при невыясненных обстоятельствах.
— Совет подсуетился? — предположила, выдвинув на роль главного злодея раздражитель последних пары сотен лет.
— Может быть, — уклончиво протянул Рок, не склонный в отличие от меня к огульным обвинениям. — Выясним со временем.
— Выясним, — кивнула я и, отвернувшись к окну, тихо спросила. — С ним ведь все хорошо будет?
— Конечно, — постарался утешить меня жених, не прижав к себе только потому, что был за рулем. — Не волнуйся.
"Не волнуйся". Какое простое словосочетание. Но я тревожилась, не находила себе места и как можно скорее хотела оказаться рядом с Даней. Если честно, то мне даже плевать, что будет с ренегатами и советником — я просто хотела забрать домой сына.
Наконец машина начала тормозить и остановилась. У меня было непреодолимое желание тут же помчаться в лес в направлении, где находилась моя половинка ключа, но уже подошедший Рок положил мне на плечо руку, одновременно сдерживая и давая поддержку. Буквально через пару минут появились остальные.
— Мы оставили транспорт чуть дальше, — сообщила собранная и деловитая Янина.
— Значит так, мы идем за Даней, — сказал Рок, посмотрев на наших.
— То есть все основные разборки будут на нашей совести, — почти облизнулся Габриель.
— У тебя совести с роду не было, — машинально огрызнулась я.
— С роду, может, и не было, — усмехнулся демон. — Сейчас есть.
— Зайдем с двух сторон, — предложил Кира. — Никлар, Лика и Янина — вы делаете большой круг — в целом, только подстрахуете, чтобы не чкурнули дальше. Все равно прорваться попробуют сюда, к дороге, поэтому демоны и мы с Огнеславой их перехватим тут. Вопросы?
Вопросов не было.
Мы с Роком тихо скользили по лесу. Бесшумный шаг — это едва ли не первое, чему учат маленьких Снежных. Тогда же, наверное, мне привили нелюбовь к каблукам — они цокают. Впрочем, это к делу не относилось. Рок шел, словно по компасу — ключ звал его, старшего в роду. Если честно, меня, привыкшую всегда быть на острее атаки, немного беспокоило, как там мои девочки? Вовремя, правда? К тому же страх за Даню заглушал все остальные эмоции. Наверно, это и называют материнским инстинктом.
— Что именно ты взяла? — почти беззвучно спросил будущий супруг.
— Ледяные копья, снежный буран, вон та загогулина, которую ты огненной магией напичкал, ну и еще по мелочи.
— Ну у тебя и мелочи, — с усмешкой покачал головой некромант. — Все массового поражения. Что еще?
— Десяток целителей, парочка накопителей, — прикинула я. — Еще есть два сонника.
— А конкретней?
— Кошмары и грезы, — похоже, я уловила задумку мага.
— Доставай кошмар, — скомандовал Рок.
— И не подумаю, — покачала головой я. — Вдруг Даня под действие попадет?
— Пока у него ключ — не должен, — отмел сомнения некромант.
— А если сумели забрать? — резонно возразила я. — Тем более у него впечатляющие способности ментальщика, видимо, развиваются.
— Хорошо, давай грезы, — уступил мужчина и вдруг поморщился. — Снежный и псионик? Кошмар.
— Он тебе сейчас что-то говорит, да? — тут же поняла я произошедшее. — Почему я не слышу?
— Потому что все, что может затруднить твое выздоровление, заблокировали. Умный мальчик, — похвалил Рок. — Итак, у нас там шесть человек, не считая Даню. Ключ у него. Так что мы смело можем использовать более мощный амулет.
— С ним все в порядке? — вздохнула я, отцепив от связки лунный камень с дымчатой серединкой. Надо сказать, что я не особо хотела использовать это — слишком ярко у меня сохранились воспоминания о ночи кошмаров в башне Рока... Я тут же дала себе мысленно затрещину: подобная гуманность по отношению к врагам мне раньше свойственна не была. Не намудрили ли фейри с моей аурой чего-то? Впрочем, как магические способности могут влиять на характер? Да никак! Хотя, если у мага заблокировать его способности — то он разве что ухудшится. Но у меня же все наоборот!
— Да, — кивнул некромант, — мальчишка держится молодцом. Так что можем начинать спасательную операцию.
Приблизившись к небольшому домику лесника, я едва ли не ползком, хотя и знала, что Рок меня прикрывает щитами и заклинанием невидимости, подобралась к окну и приложила камушек к стеклу. Амулет в моей руке мягко полыхнул, окутав лес туманом, сначала молочно белым, который постепенно становился все прозрачней, а через пару минут полностью исчез. Теперь наши противники крепко спали и мучились кошмарами.
— Теперь забирай ребенка и быстро уходи, — голос Рока послышался у меня прямо за спиной, заставляя вздрогнуть.
— А ты?
— А у меня есть еще дело, — улыбнулся некромант и легко поцеловал меня в макушку. — Давай за мальчиком.
Я послушно кивнула и скользнула ко входу. Дверь сразу же не поддалась и мне пришлось выбить ее ударом ноги. Как и предполагалось, все, кроме Дани, спали, а мальчик, привязанный к стулу, радостно мне улыбался. Я бросилась к нему, вынимая перочинный нож, чтобы разрезать веревки.
— Ты пришла! — Даня обнял меня за шею, вцепившись так крепко, что мне даже воздуха перестало хватать. — Ты пришла!!!
— Конечно, — я погладила малыша по голове. — Я тебя ни за что не оставлю. А теперь нам надо уходить. И быстро.
Рок спокойно наблюдал, как Гела растворяется в ночных тенях, уводя за руку быстро перебирающего ножками мальчика. Как только они оказались на безопасном расстоянии, мужчина раскинул руки. Воздух над ладонями мягко засветился жемчужным светом. Сон — это всего лишь пограничное со смертью состояние. Кошмар — это агония, которая прекратиться лишь тогда, когда этого пожелает заклинатель. Или же если воля спящего окажется достаточно сильна, чтобы сбросить наваждение. Но ренегатам не суждено проснуться.
Когда девушка сказала, что взяла с собой сонники, он сразу подумал об этом обряде. Единственная проблема заключалась в том, что сам некромант не имел права погружать свою жертву в сон. Так что это для него любезно сделала его нареченная. Интересно, она поняла, что именно будет происходить дальше? Он не слишком любил посвящать ее в тайны своей магической специализации.
Рок свел ладони вместе таким образом, чтобы они почти соприкасались меж собой, а пальцы расходились в стороны. Луч света ударил в дом и окружил строение кольцом, но не иссяк и не потерял интенсивности. В мягком его сиянии было отчетливо видно, как в сторону мага по образовавшемуся тоннелю поочередно скользят шесть чуть более темных нитей разной толщины. Дождавшись, когда последняя из них окажется "зажатой" в пространстве меж конусовидно разведенных ладоней, Рок постепенно развеял заклинание — луч света исчез, лишь с разной интенсивностью светились превратившиеся в небольшие шарики нити. Это было не что иное, как жизненные силы магов, которые он вытянул из ренегатов.
Некоторое время задумчиво поглядев на зависшие в воздухе шарики, Рок потянулся к карману и извлек оттуда связку ключей от машины. Подумав, что удача ему улыбнулась, Снежный усмехнулся, взял двумя пальцами янтарный брелок и поочередно коснулся им каждой из сфер, которые мгновенно впитались в камень.
Бесшумно повернувшись, некромант направился к машинам. У него за спиной, в сторожке, где держали Даню, остались шесть высохших мумий, у которых уже никогда не будет посмертия. За подобное его бы арестовал даже Кира, не моргнув глазом. Вот только Снежные всегда жестоко наказывали тех, кто смел поднять руку на членов их Семьи, особенно если это был ребенок. Клан постепенно возрождался, и Рок считал, что некоторые традиции тоже стоит восстановить, чтобы напомнить о могуществе Снежных. Впрочем, эта разработка была проведена некромантами их рода так давно, что пришлось бы долго повозиться, чтобы вообще понять, что именно произошло с этими телами.
С другой стороны, стоило еще больше усложнить задачу Совету. Рок повернулся и послал в домик сгусток темного огня. Сорвавшись с пальцев, матовая сфера ударила в окно, разбив стекло, тут же осыпавшееся тусклыми осколками. Маленькое строение охватило пламя, пожирающее его куда быстрее, чем делал бы это обычный огонь — уже через минуту вместо домика остались лишь обгоревшие развалины. К утру здесь начнет пробиваться молодая трава — так что даже время произошедшего "несчастья" определить окажется чрезвычайно затруднительно.
Снежный даже не стал оглядываться и быстро зашагал через лес. Пора было заканчивать эту длинную ночь.
— И что это было? — тут же выступила из темноты его дражайшая Гела, к которой жался мальчик. Некромант поморщился. Да уж, расслабился он, раз предположил, что эта девушка послушается с первого раза. Даже присутствие Дани на нее не повлияло.
— Чего тебе видеть и не стоило, — честно отозвался он.
— Не думаю, что кто-то осудит тебя за вынужденное устранение ренегатов, оказавших сопротивление, — ровно произнесла его невеста, заставив мужчину лишь улыбнуться и вздохнуть. Хорошо, когда тебя понимают почти с полуслова.
— Остальные скоро будут здесь, — заметила девушка, а затем подтолкнула Даню вперед. — Вам пора познакомиться.
Огонек
