"Что же делать?"
"Пусть пьют, запасы вина в городе не бесконечны!"
"Как мы разбудим спящих?"
"Завтра, полагаю сами проснуться!" — беспечно махнул рукой Марк.
"Что делать с заговорщиками? Казнить?"
"Можно все сделать чужими руками-выгнать к чертям за ворота, пусть всадники потешаться!"
"Я не хочу никого убивать!"
"Придется. Власть без насилия невозможна. Я же говорил-казни мятежных валетов! Ты воспротивилась. Тебя не боятся-вот в чем проблема."
Мишель поставила на столик запотевший бокал.
"Хватит пить. Мы скоро на ногах не будем стоять!"
"Вчера после выпитого ты была очень миленькая!"
Мишель напряглась.
"Поклянись — что у нас вчера не было секса!"
Бывший валет крестей захохотал.
"Не зли меня, ниггер!"
"Ого, моя милая соседка закипает?"
Мишель вскочила на ноги, пошатнулась.
"Сегодня я сплю одна! Понял, сукин ты сын!"
Марк ухмыльнулся и подмигнул.
Топнув в ярости ногой, Мишель бросилась вон.
Спящих разместили в королевской библиотеке. Мишель поднялась на второй этаж и потребовала у дежурившего здесь Шляпы зажженную свечу. Шляпа оказался под хмельком. Тоже принял винную порцию.
Он шлепнул по заднице проходившую мимо горничную и переадресовал ей приказ Мишель.
Горничная вернулась на заплетающихся ногах, с подсвечником и глупой пьяненькой улыбкой до ушей.
Мишель прожгла взглядом невозмутимого охранника и взяла подсвечник. В библиотеке оказалось сумрачно. Свеча как раз пришлась.
Мишель прошлась вдоль тюфяков на которых посапывали в ряд мужчины. Клер здесь не было ,первую даму сразу отнесли в ее комнату.
Мишель где-то читала ,что боль от ожогов поднимет любого спящего!
Она решила начать с Ардала и немного подпалить ему руку.
Склонилась над спящим всадником и не поверила своим глазам. Рыжая щетина покрывала щеки пленника. Мишель раздвинула рубашку на его груди. Мужская твердая грудь, даже с волосами!
От нежных девичьих грудок не осталось и следа. Ардал возмужал за эти двое суток самым невероятным образом. Раздался в плечах, обрел мускулатуру...
"Мне бы так...Повезло уроду-отымела его Клер по полной и вот он-мужик! Вот ему магия на пользу,а по мне как асфальтовый каток по червяку!"
Мишель тоскливо выругалась.
На урода Ардал совсем не походил. Скорее он напоминал звезду из Голливуда или из мальчика из рекламы: смазливый, мускулисто-мужественный, с трехдневной щетиной...
"Девки от него будут без ума! Чтобы ему подпалить?"
Мишель потрогала Ардала за нос двумя пальцами. Хихикнула.
"А он сексапильный...".
Будить ожогами Ардала ей расхотелось. Погасила свечу.
Подошла к окну. На закате в библиотеке от витражей стало совсем темно.
"Библиотека, а темно как в погребе! Я это дело исправлю!"
Горничная Лори и новая служанка Хуанита перенесли постель для Мишель этажом выше.
С Лори Мишель говорила по-английски. Хуанита оказалась испанкой или мексиканкой, в общем латина! Мать ее!
От Лори узнала, как звучит по-испански "спасибо".
Испанский, пожалуй, что проще английского!
Мишель подошла к распахнутому окну.
Оно выходило на запад к обрыву.
По отвесной стене уж точно никто не заберется!
За рекой на равнине резко темнело небо. Как будто там сам собой раскручивался торнадо. Ранее невиданное на Саргоне зрелище. Вихри поднимались снизу, от земли к небу.
Хейянцы задумали очередную пакость? Маги из царства Ардала могут портить погоду?
Напустят на нас смерч, посрывают крыши с домов. Город из камня-это вам не щитовые америкосовские коттеджи!...А может вихрь побочное действие колдовства?
Солнце кануло за горами, а смерч в сумерках стал еще чернее.
-Señora, su cama está listo ..
-Gracias Juanita! Спасибо Хуанита!
Девушки ушли. Мишель им ничего не сказала про вихрь. Зачем? От магии не спасешься нигде...
Черная воронка крутилась над равниной, качаясь то вправо то влево. От смерча до замка километров пять. Ни звука не доноситься с равнины.
Мишель зевнула.
-А пошли вы все!
Она тщательно закрыла ставни. Закрыла окно, задвинула шторы.
Наступила полная тьма.
"Это я поспешила!"
Мишель шагнула и больно ударилась коленом о стул.
С чувством выругалась.
Наощупь нашла кровать. Стянула сапоги. Сняла пояс. Револьвер привычно засунула под подушку.
Еще раз сладко зевнула.
"Завтра выставлю Ардала за ворота, и начнется у нас в деревне совсем другая жизнь!"
Она рухнула на перину прямо в одежде и закрыла глаза.
.... Полированный круглый столик. Женские руки в тонких коричневых перчатках. Между ними в чашечке кофе.Аромат кофе от которого трепещут ноздри...
"Арабика? Мокко?"
Мишель подняла взгляд.
Просторное помещение со столиками и удобными стульями из алюминиевых трубок. Слева у покатой стены возле широких наклонных окон толпятся люди в темных костюмах. Смеются. Показывают друг другу руками на что-то за окнами.За соседним столиком совсем близко за развернутой газетой господин с сером костюме и начиненных черных туфлях.
Шрифт в газете странный. Буковки с завитками, угловатые, похоже на латинский...
"Куда я попала?"
Газета опустилась.
"Вот черт!"
Саргон в дорогом костюме тройке и при бабочке оказался похож на управляющего банком или даже министра!
-Привет, Мишель. Сегодня 6 мая 1937 года. Тридцать восьмой рейс дирижабля "Гинденбург".
-Мне это ни о чем не говорит. — Буркнула Мишель.
"Что этот гад для меня придумал на этот раз?"
-245 метров в длину и максимальным диаметром 41,2 метра, 200 000 кубометров газа в баллонах.
-Ничего себе — баллон!
-"Гинденбург" начал свои полеты с пассажирами в мае 1936 года. Ему удалось совершить перелёты в Северную и ЮжнуюАмерику. В том же году "Гинденбург" совершил самый быстрый перелёт через Северную Атлантику — за 43 часа. К маю 1937 года цеппелин совершил 37 рейсов через Атлантический океан, доставив в пункты назначения около 3000 человек. Путешествие на этом, как ты сказала "баллоне" было весьма комфортабельным. В корпусе дирижабля есть ресторан с кухней и салон с небольшим, специально изготовленным для дирижабля облегченным роялем. В нижней части дирижабля оборудована смотровая платформа-мы как раз в ней сейчас находимся.
Ограничений было на борту несколько. Первое из них — вес, поэтому вместо ванн предлагался душ, и все, что можно, было сделано из алюминия, из него же был изготовлен и рояль. Второе, и самое важное — запрет на источники открытого огня, которые на "Гинденбурге" в буквальном смысле являлись угрозой для жизни — ведь в баллонах наверху чистый водород! Все, кто находился на борту, включая пассажиров, перед посадкой были обязаны сдавать спички, зажигалки и прочие устройства, способные вызвать искру. Для богатых курильщиков на "Гинденбурге" оборудована специальная комната для курения. В помещении для курения находилась единственная на борту электрическая зажигалка. Для обеспечения пожаробезопасности в комнате постоянно поддерживалось небольшое избыточное давление, что препятствовало проникновению в неё водорода, а попасть в комнату можно только через воздушный шлюз.
-Занимательно, только я не курю. Зачем я здесь?
-Хейянские маги собираются напустить бурю на город на холме. Все по воле водяной девки. Ты спишь, а буря нарастает.
-У замка каменные стены. Бурю выдержат.
Саргон усмехнулся.
-Ты мне нравишься, Михаил-Мишель! Есть в тебе что-то мне близкое! Лихое и пофигистское, мягко говоря.
-Вы играли мной как хотели. Не надоело еще?
-Я только начал. Из всех игрушек в этом мире волей Хейи у меня осталось только ты.
-Лжете.
Саргон расхохотался. Резко тут же стал серьезным.
-Убей Ардала и я забуду о твоем существовании. Прямо сейчас. Проснись. Ступай в библиотеку и пусти ему пулю в лоб.
-Я не убийца. — Насупилась Мишель, лихорадочно соображая как бы выкрутиться.
-Выкрутиться не выйдет. — Заметил Саргон. — Магия Хейи тебя больше не защищает. Убей Ардала и мы в расчете. Я позабуду про ту помощь, что ты оказала Хейе.
-Какая помощь? — возмутилась Мишель. — Мной крутили как марионеткой!
-Неправда.
Мишель молчала.
Саргон отбросил газету на стол.
-Сейчас "Гинденбург" совершает облет Манхэттена. Можешь встать и посмотреть на Нью-Йорк образца 1937 года. В этот год родилась твоя прабабка.
"Все то он знает..."
-Плевать мне на Нью-Йорк...
-Напрасно. Так да или нет.
-Мне надо подумать...
Саргон взглянул на часы.
-У тебя два часа. В 19 часов 20 минут на базе Лейкхерст "Гинденбург" на высоте 180 метров вспыхнет и рухнет на землю. Треть пассажиров и команды сгорят заживо.
"Это же сон, всего лишь сон!"
-В моем сне, сгорая заживо, ты ощутишь все как наяву. — Усмехнулся Саргон.
-Чем этот дикарь вам не угодил?-жалобно спросила Мишель.
-Ардал не дикарь. Он хуже дикаря! Лучше будет для всех и даже для тебя, если он умрет этой ночью.
-Wake up, Your Majesty! You cried!
Мишель скатилась с кровати. Кожу лица и рук еще жутко жгло.
"Сон закончился...Я жива...Это был только сон!"
Сгорать заживо в дирижабле-жуткий опыт...
-Гребаный Саргон! — крикнула Мишель, яростно стирая с лица пот и слезы.
Перепуганная Лори отшатнулась. Свеча в ее руке заколебалась и почти погасла.
От близкого грохота Мишель подскочила на постели.
-What is it?
-The storm and rain down in buckets!
"Ага-шторм, как бы не так! Буря пришла с равнины."
Гром грохотал с бешенством. От ударов казалось, тряслись стены. Вспышки молний не проникали в комнату, но слитный шум дождя был хорошо слышен.
Мишель рассмеялась.
"Придурки-маги принесли нам воду!"
Мишель выпроводила горничную, только заснуть уже не смогла.
Она слушала раскаты грома и шелест дождевых струй. Прокручивала в голове последнее сновидение. Стоило закрыть глаза как возникала последняя картина-беспощадное, почти бесцветное пламя, хлещущее в лицо...
"Если Саргону нужен мертвый Ардал, то тогда пусть живет!"
Хейя, как и Саргон в покое не оставит. Из двух зол Мишель выбрала то, что привычнее.
С рассветом буря улеглась.
Мишель разбудила Лори, что спала за дверью на диванчике, с ее помощью умылась и привела волосы в порядок. Лори радостно сообщила о том, что в колодцах и на кухне и в парке опять появилась вода.
Флегматичный Шляпа тут же поднялся из кресла и последовал за королевой.
Сразу же пошла в библиотеку.
Нашла только пустые тюфяки.
Где Ардал ясно и так!
Мишель вломилась в комнату Клер без стука.
Полуголые Ардал и Клер спали в обнимку на смятых простынях.
"Вот, блин, сонное царство!"
Через распахнутое окно струился прохладный свежий воздух.
Мишель вынула из кобуры револьвер, в нетерпении царапая кожу.
Выстрелила прямо в потолок.
От близкого выстрела зазвенело в ухе.
Взвизгнувшая Клер свалилась с кровати. Ардал подскочил и уселся на подушке с перекошенным лицом.
-Хватит спать, любовнички! Дай этому говнюку штаны и рубашку, я отвезу его к мамочке!
Клер быстро пришла в себя.Встала, уперев руки в бока и разразилась быстрой и звонкой тирадой на родном языке.Мишель ничего не поняла,но суть уловила.
"Парижанка умеет матерится?"
Королева пик прищурилась и навела ствол на подругу. Та мгновенно прикусила язык.
В открытой двери топтались слуги и гвардейцы, привлеченные выстрелом.
Мишель усмехнулась в злобные и красивые глаза Клер.
"Дай Ардалу одежду или я отвезу его через весь город, в чем мать родила!"
Мишель и Ардал выезжали из ворот замка на лошаках, когда прибежал полуодетый Марк.
"Куда ты едешь с ним?"
"Я обещала Хейе его освободить. Выведу за ворота и финита!"
"Ты твердо это решила?"
"Иди к чертовой матери, Марк! Кто здесь королева? Я или ты?!"
Негритос улыбнулся и поклонился.
"Теперь я вижу королеву!"
Цокали копыта. Ардал с любопытством озирался по сторонам.
После вчерашних буйств город еще не проснулся Дождь помыл мостовую, крыши и фасады. Туман парил в глубине улиц.
Проехали мимо разгромленного кабака. Разломанная мебель и пустые бочки валялись прямо на мостовой.
Мишель оглянулась. За нею ехали десять гвардейцев. Сонные, зевающие.Шляпы только не было среди них. Потребовался Марку?
До городских ворот добрались почти по пустым улицам.
Здесь их ждал Барк. На щеке синяк, костяшки кулаков в ссадинах.
"Привет, Барк. Пришлось вчера размяться?"
"Привет, ваше величество! Пару челюстей поправил в нужную сторону!"
Сержант весело ухмыльнулся.
"Куда вы везете этого петушка?"
"Пусть откроют ворота. Едем на прогулку."
Барк перестал улыбаться.
"Это опасно."
"Кого-то видели сегодня?"
"Никого.Все тихо.Вот это мне и не нравится!"
"Я только выпущу его на свободу, далеко заезжать я не собираюсь. Револьвером я пользоваться умею."
"Без выкупа отпускаем?"
"А разве дождь это не выкуп? Колодцы опять полны!"
"Это верно...Я тоже с вами прогуляюсь?"
"Ты нужен здесь!"
"Глядите в оба, ваше величество!"
Мишель выехала из ворот вместе с Ардалом, оставив конвой в городе.
Они шагом доехали до кустов с сизыми ягодами, за которыми дорога начинала поворот, уходящий вниз за склон холма.
-О чем ты болтал с Клер все эти дни? Молчишь, красавчик?
Ардал вопросительно приподнял брови. В седле он держал очень хорошо и вел себя послушно.
Мишель внезапно, без раздумий, извлекла из ножен на поясе кинжал. Ткнула в левую ладонь. Протянула пленнику.
-Пей. Поговорим хоть на прощание!
Ардал осторожно принял ее руку и от ощущения горячего языка по ладони Мишель содрогнулась, словно током пробило.
Его кровь оказалась на вкус такая же, как у людей.
"Вы меня отпускаете?"
Услышав его глубокий, сильный голос в голове Мишель покачнулась в седле.
"Да. Хейя хочет твоей свободы."
Глаза Ардала расширились.
"Вы почитаете Великую Мать?!"
"Я выполняю ее волю. " — Сухо ответила Мишель.
"Это многое меняет, госпожа."
"Меняет? Отлично! Скажи своим убийцам с пиками-пусть идут к морю и оставят нас в покое!"
"Вы сами можете все сказать нашим кройларам и моему брату Ичану!"
Топот копыт снизу по дороге...
Отряд копейщиков-кройларов вынесся из-за поворота.
Мишель повернула лошака ,обмирая от ужаса.
"Ох,блин,какая же я дура!"
Крепкая рука цапнула ее за шиворот и выдернула из седла в одно мгновение.
Часть вторая
ЖРИЦА КРОЙЛАРОВ
Унизительно и обидно когда тебя везут поперек седла, задницей кверху!
Мишель скрипела зубами и мысленно поливала вероломного Ардала матерно.
Кройлар хранил гордое молчание.
Мишель то и дело терлась носом о шкуру верхового слорса и это не прибавляло хорошего настроения. От мелькания травы и земли перед глазами закружилась голова. Руки связаны за спиной. В кобуре и в ножнах пусто...
"Дура! Ох, дура!"
Скачка не продлилась долго. Ардал спрыгнул на землю и помог Мишель встать на ноги.
