-Пять дымов с юга — поступил доклад с мостика от вахтенного офицера.
-Это точно только пять? Там дальше на горизонте точно ничего не просматривается? Ставя под сомнение слова вахтенного, я, как бы, заставлял его лично перепроверить поступивший от сигнальщиков доклад.
Через минуту я услышал его вновь.
— Ваше превосходительство, горизонт чист, видны дымы только этих кораблей.
-А я, господа, было, подумал, что адмирал Шмидт решил воспрепятствовать нашему соединению с отрядом Трухачева. И атаковать нас пока мы в меньшинстве.
-Он не ожидал, что мы войдем в залив. И не просто так войдем, а с намереньем дать ему бой, — взял слово Свиньин. Он не знает, сколько именно зашло в залив линейных кораблей, два или все четыре. Потому-то он выслал разведку, пытается выяснить, сколько нас и что мы собираемся делать.
-Пусть выясняют. Шмидт и в самом деле не знает, какими именно силами мы располагаем. Немецкие эсминцы, что были у фарватера, мы прогнали, они видели только нас. Но может быть и так, что позже в залив вошли ещё два линкора. У Хиппера контакта с Кербером не было, а он слышал переговоры наших буксиров, изображающих дредноуты. Так что Шмидт может решить, что в залив вошли все русские линкоры. И проверить, так это или нет, он обязан. Потому-то так и осторожничает.
-А если ему всё известно о нас, то нас он не опасается, чувствуя своё превосходство, при этом прекрасно понимает, что после прорыва моонзундской группы, силы сравняются. Возможно, за этими пятью кораблями сюда идут основные силы немцев, намереваясь нас разбить пока мы не соединились. Тогда нам придется принимать бой в невыгодном для себя положении, срочно возвращая свои крейсера от южного выхода. Если мы вступим в бой в ближайший час, то мы ничего не сможем поделать с вспомогательными кораблями противника, и они смогут удрать отсюда. Причём, господа, самое неприятное, что они смогут удрать, разминировав пролив. Хотя, шанс не выпустить их, у нас ещё остаётся. Если сюда подойдут корабли что укрылись в Риге, а это четыре канонерские лодки и пятёрка старых эсминцев, — высказал свои соображения Пилкин
-Итак, господа офицеры, — подвёл я итог нашему совещанию — как только получим известие от адмирала Трухачева, о форсировании им южного выхода, снимаемся с якорей и спускаемся на юг. Идем малым ходом к острову Руно, давая время эсминцам догнать нас. Остальные корабли под командованием Трухачева направляются к Ирбенскому проливу и фарватеру. Для него ставится задача предотвратить возможные попытки прохода через пролив кораблей противника, как со стороны Балтики, так и со стороны Рижского залива. Второе наиболее вероятно, так как вся немецкая мелочь попытается ускользнуть из залива, в особенности это попытаются сделать тральщики и в любом месте пролива.
-Наша задача, как только эсминцы нас догоняют, начать поиски германской эскадры адмирала Шмидта и навязать ему бой. Но уже сейчас надо, через штаб флота, связаться с капитаном второго ранга Дудоровым, чтобы для нас организовали воздушную разведку, да и прикрытие не помешает.
-Ваше Превосходительство! Так у нас тут в Аренсбурге, это в каких-то пяти милях отсюда, находились гидропланы. Сейчас, правда я не знаю, там они или нет. После того как немцы вошли в залив, их, по всей вероятности, перебросили на Моон в Куйваст. Так ещё в глубине острова где-то за Аренсбургом находилась авиационная станция с несколькими сухопутными самолётами. Можно послать туда эсминец на разведку, оттуда можно будет связаться по телефону с Куйвастом, и если самолеты там есть, то договориться о разведке — предложил капитан первого ранг Вилькен.
-Хорошо, до Аренсбурга сбегает "Победитель". Нам всё равно надо связаться со штабом и Дудоровым, и всё им объяснить. Я бы был очень признателен, если бы наше сухопутное командование расщедрилось и выделило несколько воздушных кораблей Сикорского для удара по кораблям противника во время нашего боя. Своим налетом они нам бы весьма поспособствовали, заставив врагов маневрировать и этим сбивая им прицел. И заберите с кораблей всех пленных немцев, да переправьте их на Эзель, не хватало ещё нам с собой их в бой тащить.
И, Павел Михайлович, вот ещё что, если во время боя что-то случится с моим кораблём, то есть если он будет потоплен, или что-то со мной... — дальше командовать будете вы.
Плен порывался что-то ответить на это, но я его остановил.
-Не надо слов Павел Михайлович, всё может случиться, и я предупреждаю сразу. А теперь господа офицеры по кораблям, я чувствую, что скоро начнется.
Через полчаса, идущие с юга корабли, а это определённо была разведка противника, приблизились к нам настолько, что мы смогли опознать их — это были крейсера "Грауденц" и "Регенсбург", а также три эсминца. Ближе девяти миль германцы не отважилась подходить к нам. Немного покрутились вдали, и ушли снова на юг. Мы на их провокацию не отреагировали. Огня я приказал не открывать, хотя орудия линкоров достать их могли.
Ещё примерно через час адмирал Бахирев получил радиограмму от Вердеревского где он сообщал что корабли минной дивизии прорвались сквозь германский заслон и направляются на соединение с основными силами.
Капитан первого ранга Вердеревский, выполняя приказ адмирала "Короната" подошёл со своими крейсерами к южному выходу из Моонзунда. Надо было помочь контр-адмиралу Трухачеву быстрей пробиться через минное поле закупорившее выход.
Трухачев и сам бы справился с этой задачей, но потратил бы больше времени и сил на это. Так как германский заслон, состоящий из двух крейсеров и четвёрки эсминцев, мешал нашим тральщикам убирать мины. Ими уже был потоплен один тральщик и два получили повреждения. Ещё один тральщик из отряда Трухачева подорвался на своей же мине. В живых из двадцати двух членов экипажа остались только шестеро, их сумели выловить из воды, но все они были контужены, обожжены или ранены.
Остальные тральщики продолжали свою работу под охраной "Дианы". Крейсер как мог, прикрывал их, пока не подошли крейсера Вердеревского. Германцы, завидев приближение "Богатыря" и "Олега" не приняли боя, а тут же поспешили на юго-запад, хотя имели перевес в силах. Как только противник ушёл, тральщикам на расчистку фарватера в минном заграждении понадобилось всего час работы.
За выход соединения контр-адмирала Трухачёва в Рижский залив было заплачено гибелью двух тральщиков и повреждением одного миноносца. Согласно приказа командующего флотом, Трухачёв поступал в подчинение Бахирева. Вердеревский увёл все большие эсминцы на соединение с оперативной группой. Самому адмиралу было отдано распоряжение идти к Ирбенскому проливу, там не допустить противника к фарватеру и не позволить ему выйти из залива в любом другом месте. А также задержать корабли противника, если он предпримет попытку прорыва со стороны Балтийского моря. Хотя на сегодняшний день такой прорыв маловероятен, но на море всякое случается, надо быть готовым.
"А что у меня осталось и с чем я должен отбиваться, если на меня полезут немцы, и ладно, если только тральные суда, а если что-то крупнее. Под моим началом остались одни ветераны времён японской войны — "Цесаревич" и канонерская лодка "Грозящий", да немногим более десятка старых миноносцев. Хотя бы "Диану" с её дальнобойными пушками оставили, а то и её увели. Ну что ж, будем надеяться на Бахирева, на то, что он не пропустит сюда линкоры, а то раскатают нас немцы в блин" — думал Трухачев стоя на мостике "Цесаревича", идущего к Ирбенскому проливу, и с тоской глядел вслед "Диане" со "Славой", уходящим на соединение с кораблями Бахирева.
В это время корабли Бахирева готовились к бою, в котором решалась судьба Риги, а возможно и всей России.
IV
Когда в штабе Балтийского флота получили первое за сегодняшний день донесение от Бахирева, вначале у штабных наступил шок. Многие недоумевали, зачем это адмирал, вместо того, чтобы идти в Финский залив, вошел в Рижский, тем самым загоняя себя в ловушку? По плану, Бахирев должен идти на соединение с главными силами флота, которые в этот момент под командованием начальника штаба Балтфлота вице-адмирала Кербера, вышли из Финского залива. Он должен был отвлечь на себя первую дивизию линкоров контр-адмирала Гедеке и увлечь за собой на север, предоставляя Бахиреву возможность нанести удар по немецким кораблям около пролива с последующим минированием фарватера. Впоследствии быстрый уход на север — или в Або, а если всё сложится благоприятно, то и прорваться в Финский залив с помощью отряда Кербера.
Колчак в сильном возбужденном состоянии прибыл с докладом к адмиралу Канину.
-Ваше Превосходительство! Пришло сообщение от контр-адмирала Бахирева — начал свой доклад начальник оперативной части штаба Балтфлота.
-Где он? Идет на соединение с отрядом Кербера или прорывается к Або?
-Никак нет, Ваше Превосходительство.
-В чем дело, почему нет? Что, неужели германцы его перехватили? Так что же он там передает? Читайте!
Колчак начал читать радиограмму: Довожу до вашего сведенья, что вверенный под мое командование оперативно-тактический отряд намерен проникнуть в Рижский залив, заминировать за собой фарватер и дать решительный бой находившейся там эскадре противника. Прошу отдать распоряжение начальнику минной дивизии контр-адмиралу Трухачеву начать операцию по прорыву в Рижский залив через южный проход и назначить место рандеву у острова Абро. Начальник первой оперативно-тактической группы Конт-адмирал Бахирев.
Как только Канин понял, что удумал, а точнее, уже сделал, этот морской казак Бахирев, он столько интересного высказал в его адрес, что Колчак, сам изрядный специалист по большому боцманскому загибу, даже был рад, что самого адмирала тут нет, а то дело могло закончиться вызовом на дуэль.
-Срочно свяжитесь с Бахиревым. Передать ему приказ — Входить в залив запрещаю. Немедленно идти на прорыв, навстречу с отрядом адмирала Кербера. За невыполнение приказа понесёте суровое наказание.
-Ваше Превосходительство. Я полностью уверен, что уже поздно посылать этот приказ, адмирал Бахирев наверняка уже входит в залив и минирует за собой фарватер.
-Что он натворил, теперь он в ловушке, ему не вывести корабли из залива! И сам погибнет и корабли погубит! Когда у противника такое подавляющее превосходство, группе остаётся только погибнуть, даже не нанеся противнику существенного ущерба. Против его двух линкоров, почти десять германских и чем, скажите, он думал, когда совал свою дурную голову в эту петлю! Своим безрассудным поступком он лишит наш флот половины сил, которые и без того, так малы по сравнению с Кайзеровским флотом.
-Ваше Превосходительство! Я адмирала Бахирева знаю давно, и уверен, что, не взвесив все pro и contra, он ни за что бы не стал входить в Рижский залив. Он рассчитал всё правильно.
-Да чего он там взвесил, опять решил сыграть на публику. Нашёлся, прости Господи, оракул на мою голову! Всё он рассчитал и подсчитал! А это он подсчитал? С двумя линкорами против девяти?!
-Ваше Превосходительство. Его силы, после соединения с контр-адмиралом Трухачевым, окажутся приблизительно одинаковыми с прорвавшимся в Рижский залив германским флотом.
-А как же линейные корабли контр-адмирала Гедеке и линейные крейсера вице-адмирала Хиппера. Войдя в Рижский залив, они пройдутся по нашим кораблям и даже их не заметят.
-Ваше Превосходительство, в данный момент они ничем, не угрожают эскадре Бахирева. Совершенно не имея при себе тральных судов, они сразу войти в залив просто не смогут. Бахирев за собой проход заминировал, и как минимум, на сутки себя обезопасил со стороны Балтийского моря. Хотя и за сутки германский флот не сможет перебросить должного количества тральных судов, на это ему понадобится ещё минимум трое суток.
-Даже так. Значит, у Бахирева в запасе будет два-три дня. За это время он должен выиграть бой с германскими дредноутами или уходить в Моонзунд. Что будет потом, когда противник подтянет свои тральщики, и проделает вновь проход в минном заграждении?
— Всё будет зависеть от того, какие потери мы понесём в Рижском заливе в ближайшие дни. Какие действия предпримет противник исходя из двух вариантов завершения боя в заливе. И только после этого мы будем вырабатывать план действия. Или Бахирев останется в заливе, или он уходит в Моонзунд.
-Сейчас значит, всё зависит он него. Разобьет он противника — Рига, а возможно и Россия будет спасена. Если потерпит поражение, то храни его Бог. Это будет катастрофа, которую нам не простят.
В Штабе Балтийского флота шла напряженная работа, прорабатывались десятки возможных вариантов последующих действий противников. За несколько часов до начала боя в Рижском заливе штабом флота были отданы десятки приказов и распоряжений. Были подняты по тревоге все морские силы, и большинство воздушных соединений, что находились в районе Рижского залива.
И теперь всем им, и в штабах, и в частях, и на кораблях оставалось только ждать чуда и надеяться, что Адмиралу "Коронату" опять повезёт, и он опять выйдет победителем из смертельной схватки с более сильным противником, или хотя бы сумеет избежать тяжелых потерь и сберечь корабли.
Конец первой книги.
.
.
.
