Собственно, добрались до острова за день. Я, признаться, думал, что Тенрю подальше, но оказалось, что остров километрах в ста с копейками. Ну, с другой стороны, Фиорско-Минстрельское море даже на черное не тянет, так, очень крупный залив скорее.
Ночевали на судне, Макаров же отозвал нас с Гилдартсом в каюту, озвучив условия экзамена. Гил кивал в стиле “ага-ага”. Ну а я понял причину “неразглашения” — экзамен ничуть не отличался от канонного, то есть, добраться до острова — с магией или без, мешая друг-другу или нет — неважно. Войти в проходы в скале, которых сейчас будет доступно три, а вообще их дюжина. Нарваться (или проскочить) на старшего волшебника, и выйти, успев за пару часов. Ну и поиск на самом острове, где фауна достаточно лютая даже для Эс-ранга.
— А между командами поединки будут? — уточнил я.
— В начале, если сцепятся, — ответил Макаров. — После комнат поединка проходы соединенны, тут поединок возможен, если начнут “обследовать”, встретятся и захотят его. Ну и когда искать будут. В этот раз только от них зависит, а вообще, если экзаменуемых много, а старших волшебников не хватает, есть два спаренных прохода.
— Угусь, — кивнул я. — А нас с Лаксусом…
— Вас двое, в напарники бы взяли Миру с Эльзой, — ответил Макаров. — Притом, одна команда нарывается на Гилдартса. Это не считая, что бабья склока началась бы ещё на корабле. Совсем смысла не было, да и Эс-ранги гильдии критично нужны, — ответил он. — Но ваш экзамен настоящий, без поблажек! — зашебуршал он.
— Да, даже вырубили меня на пару минут, — аж улыбнулся Гилдартс.
— Хм, а ты богоравный, выходит? — несколько удивился я, на что последовал кивок. — А…
— Совет, — сухо ответил Мастер. — Я с тех пор и затеял возню с Мистом — мне угрожали распустить гильдию, объявить тёмной, если у нас будет два богоравных, — хмуро пояснил он.
Помолчали, обсудили детали и разошлись. Ну а я направился в каюту к Мисту — он старался не мелькать перед гильдийцами, чтобы Дорнболта, уже немалый чин в совете, не отвлекали воплями “Мист, ты ли это?”
Ну и чтобы в память лишний раз не лазить, не без этого. Так-то были “нетравматичные корректировки”, собственно “затирание деталей” напарникам будет таковым, насколько я разобрался в магии памяти. Но лишнее все равно лишнее.
А вообще, я несколько параноил в свое время, так что создал в Архиве ряд закладок-напоминалок, да и полотно накропал “зомбированному себе”. Но противоречий и забываний не было, кроме того, обнаружился забавный факт, связанный даже не столько с рангом (хотя и он важен), сколько с осознанием возможности “мозготраха”. Судя по доступным мне данным, готовый и понимающий возможность изменения памяти и не желающий этого маг кратно увеличивал сложность этого деяния. А с готовым Эс-рангом вообще мог справиться исключительно богоравный мозголаз.
Не гарантия, но на девяносто девять процентов я был уверен в своей ментальной девственности. Ну или, хмыкал я, я принц Вселенной, порабощенный жутким властелином зла Макаровым, с промытыми мозгами, да.
Ну а на месте поздоровался, решил уточнить ряд моментов, да и донести условно-достаточные детали своего преступного плана.
— Мист, проект супер Архив тебе знаком? — начал я, на что получил кивок. — Насколько я могу судить, он осуществляется, я имею в виду все заклинание, комплексно, несколькими, а то и несколькими десятками магов. А учитывая детали, подозреваю что это заключенные. Есть у тебя информация на этот счет?
— Ты знаешь, — задумался парень, — Толковой нет, но супер Архив вообще довольно закрытый проект, к терминалу есть доступ только у Советников. Но про заключенных — похоже на то, — подумав, кивнул он. — Около двух дюжин не сдают лакриму и вообще находятся в здании совета, а не в тюрьме. В камерах, глубоко под советом, — уточнил он. — И не в сознании, за ними ухаживают.
— К кому-нибудь из них, лучше помоложе и поздоровее, сможешь подобраться, не вызвав подозрений? — начал я реализовывать коварный план.
— Смогу, — после размышления, ответил Мист. — Их особо и не охраняют, в основном ухаживают.
— Тогда, — продолжил я, протягивая кристаллик, — пожалуйста, помести в пасть кому помоложе-поздоровее, ну и дай мне отмашку, через мастера или сам, лакримой. В течение часов шести после помещения, — прикинул я.
— Сделаю, — кивнул Мист. — А что это?
— Черный ход в Архив совета, — честно ответил я. — Эта информация и Мастеру станет доступна после получения, — нисколько не покривил душой я, а Мист кивнул.
Безусловно, станет, но, возможно, не вся, добавлял я про себя, прощаясь. Да и ряд хитрых закладок в тот же Эфирион не помешает и вообще, строил коварные планы ледяного властелина, когда меня прервало ритмичное постукивание.
— Гре-э-эй, — жалобно взывал дон Драгнилл, подпрыгивая вместе с шезлонгом и так перемещаясь. — Помоги, пожалуйста.
— Хм, — решил я проверить еще один момент. — Чем? Мы же пришвартованы, стоим, никуда не плывем. С чего тебе плохо-то?
— Эта… — офигело уставился на меня Нацу, вставая на слегка покачивающуюся палубу. — Не плывем, — попрыгал он на ней. — Спокойной ночи, занудная ледышка, — изысканно поблагодарил меня дон Драгнилл, собственноножно скрываясь в недрах корабля.
И всё равно быдла, припечатал я его аристократическое сочество, принца империи Арбалес. Хотя, по сравнению с тем что было — почти человек. Когда молчит. В темноте и со спины, привычно дополнил я.
А с рассветом, благо ночевал я на палубе, меня разбудил Макаров, причем этот старый извращуга ТОЖЕ потребовал одеться! Все козлы, злопыхал я, я и так бы оделся, раз уж проснулся, не надо было мне лишний раз об этих веригах напоминать!
После моего варварского облачения, Мастер прихватив меня, совершил слияние со стихией и перенес нас двоих к кенотафу. Честно говоря, первые пару минут я вслушивался в свои ощущения и пытался понять, что и как он сделал, ну и не получится ли у меня каким хитрым образом сделать так же. Но, судя по всему, выходило, что нет, так что я обратил внимание на бормотание старого гриба. Что вот, мол, могила и все такое, священное место, бла-бла. С мордой умеренно страдающего запором моя вежливость покивала на сей спич и с интересом уставилась и постаралась “почувствовать” каменюку.
Ну и был булыжник пропитан эфиром, обильно и разным, факт. Да и потусторонщина духовно-душевного плана чувствовалась. Впрочем, мечты футфетишиста призрачного типа не появилось, что, наверное, и к лучшему. Да и вообще, прикидывал я, ясно, что проекция тут бывает, но само тело-то под гильдией, как и энергетический источник. Так что, Первая если и появится, то там и когда захочет, а Тенрю — просто потому что захотела, определил я.
Макаров тем временем посчитал, что я проникся скрепностью и прочими присущими булыжнику качествами и закинул меня в пещеру, потыкав пальцем, что мол придут — отсудыть, лагерь будет — тудыть, ну и свалил.
Да и наморозил я трон ледяной и призадумался, а кого на меня вынесет и что мне с вынесенным делать? Вот не хотелось валить никого, при этом и Макаров прав, недоучки не нужны, да и момент экзаменационного становления тоже, в принципе, не лишний.
Ладно, решил я. Будет как будет, валить специально не буду, но и поблажек особых делать. Работать как со слабым Эс-рангом, в моем представлении, что учитывая партнера — преодолимо, а не справятся — сами себе злобные буратины.
Ну и через минут сорок из коридора послышались шаги. А я приготовил заготовки, а то если щелкать клювом — можно и реально слиться, что категорически сильномогучему мне не можнó. В полумраке прохода замаячили два белых пятна, очевидно, шевелюры, так что я воспроизвел, с учетом возраста, образ “пугательного демона Штрауссов”.
— Не повезло, — вздохнула Мира на пороге пещеры.
— С Гилдартсом было бы не лучше, — вполне резонно отметила Лисанна, покрывая предплечья пером и слегка отступая.
Воздух и из-за спины, разумно, прикинул я, готовясь к атаке Миры. Ну и последовала она вполне логично, благо, обращаться в демоническое создание девчонка стала с порога. Причем, что и не удивительно, “лазером тьмы”, дальнобойным оружием, не уступающим её рукопашным и ближним атакам.
Впрочем, это и экзамен, так что под слоем льда доспеха был многослойный зеркальный композит.
— Вэк, — с недоумением уставилась Мира на прочертивший потолок пещеры лазер.
— Не сегодня, Мираджейн, — “демонически” пробасил я. — Покажи мне что-нибудь другое.
Ну и показала, рванув с места. Причем, учитывая известную ей мою любовь “подмораживать” все что ни попадя, земли она не касалась, расправив крылья, ну а Лисанна явно добавляла ей скорости и маневренности воздушной поддержкой.
А девицы́, оценил я, принимая рукопашные удары на сотворенный лед, гасящий удары, но рассыпающийся. Мира использовала воздушное положение на все сто, ни разу меня не коснулась — но лишь за счет шипов, встречающих её атаки.
В общем, неплохо, оценил я, ну и решил добавить интереса, заодно проверить одну идею. Что и осуществил — в момент удара крылья Миры в долю секунды покрыла черная сверхтекучая жидкость. Ожидания с реальностью совпали — отсутствие трения превратило крыла в отростки, не имеющие значения, так что девчонка из полета просто упала, закувыркавшись по полу.
Ну, значит, и в моих планах сгодится, думал я, рванув за Мирой. И экзамен, ну и траты эфира на поддержание “внетермодинамического” состояния росли с расстоянием ощутимо.
Не добежав до девчонки пары метров, я получил в физиономию этакий плевок пламени, а по доспеху забарабанили лезвия, сформированные вместо ног Мираджейн. Ну, будем считать, что сдали, решил я, имитируя некоторую потерянность и получая некислый удар в грудь, откинувший меня к стене пещеры. Выскользнув из-под рушащихся камней и покрывшись черным льдом, я аккуратно, лёдокинезом, двигался в темноте в тыл боеготовых девчонок.
— Справились? — с надеждой осведомилась Лисанна и тут же, нахмурившись, вгляделась в груду камней. — А мы ему не навредили? — с беспокойством осведомилась она.
— Не думаю, — с напряжением оглядывалась Мира. — Эфир под камнями странный, да и…
— Прошли, — довольно оповестила моя тролльственность взвизгнувших и подпрыгнувших, но ставших боеготовыми уже в прыжке девчонок. — Недостатки были, — нудно вещал я, сидя на тарелке из льда в трёх метрах от пола, — Но для начинающего Эс-ранга — всё более чем.
— Можем пройти? — уточнила Мира, несколько расслабившись, на что я кивнул. — Спасибо, Грей, — широко улыбнулась она.
— Разве что себе спасибо, — честно ответил я. — Но тренироваться надо, есть недочеты. И Лисанну ты толком не прикрывала. Она не слабачка, но в бою бы я бил в первую очередь по ней, так что делай выводы, — озвучил я, на что Мира кивнула, задумавшись. — Все, кыш-кыш, — помахал я рукой. — Мне ещё мой замечательный трон восстанавливать, — сделал вид, что зверски занят, я.
Девчонки двинули по проходу, минут же через десять неторопливо пошел и я. А выйдя из пещер и подойдя к лагерю, я несколько офигел. В лагере был Мастер, задумчивый Гилдартс, хорошо помятый Макао и несколько смущенная Кана. И все, ни команды Эльзы, ни команды Миры.
— Эта… — попробовал понять кто, как и куда я. — А вы? — спросил я у Каны с Макао.
— Прошли, — ответили в один голос они, улыбнувшись и уставившись друг на друга.
— Сжульничали, но прошли, — индифферентно выдал Гилдартс.
— Гы, — дошло до меня, что и тут канон, — гы-гы, только не говорите, что Кана сказала, что беременна, — гыгыкал я, на что девчонка покраснела и отвела глаза. — А ты, — уставился я на “непричемистого” Туза, — щелкал клювом? Ой не могу…. — заржал я, впрочем, через минуту успокоился. — Ну ладно, а в целом как?
— Нормально, в целом — тянет, — выдал с видом особы королевской крови, обиженной обращением портового грузчика, Клайв.
— Ну и ладно, — решил довольный я. — Только где девчонки?
— А они? — поинтересовался Мастер.
— Ну Мира прошла, вполне Эс-ранговые удары, применяла грамотно, да и с Лисанной взаимодействовала неплохо. Не без недочетов, — признал я. — Но против начинающего Эс-ранга я за неё беспокоиться не буду, — выдал я вердикт.
— А Эльза вообще попала в чистый коридор, — выдал Макаров. — Они что…
Грохот из пещеры был ответом. Блин, они нашли друг друга, похихикал я. Впрочем, через полчаса помятые девицы явились, зыркая друг на друга, своих спутников и на Мир в целом. Нацу же с Лисанной шли, держась за руки, и о чем-то беседовали. Мастер объявил, что до второго этапа час, и участники расположились на отдых. Интересненько, решил я, да и подошел к расположившимся в паре метров друг от друга девицам, демонстративно и взаимообразно воротящими нос.
— Рассказывайте, — расселся я рядом с ними.
— Я, по-моему, не туда свернула, — похлопала ресничками Мира, — а там эта, — тыкнула она пальцем в “эту”.
— Мы идем к своей цели, — возвышенно и фактически одновременно с Мирой начала Эльза. — А там эта, — почти зеркально воспроизвела она Мирин жест.
После чего девчонки смерили друг друга взглядами, фыркнули и отвернулись. Нацу с Лисанной были на своей волне, но тут отличился синий кошак, решив дополнить:
— Мираджейн сказала, что прошла тебя, Грей, — вещала шаурма. — А Эльза сказала, чтоб Мираджейн не пи… врала в смысле, угусь, — начал кошак, но под взглядами девчонок задрожал и спрятался за Нацу. — Они стра-а-ашные! — послышался шаурмячий голос, но продолжил. — А Лисанна сказала, что Нацу испачкал уши и почистила их, угусь, — завершил пересказ эпической битвы кошак.
Оценив довольного и лежащего головой у Лисанны на коленях Нацу, я был вынужден признать, что это цирк, а не экзамен. Ну, впрочем, философски рассуждал я, Хвост Феи тоже не цитадель серьезности, да и смысл свой экзамен выполняет. Хотя мышцы живота уже побаливают с чего-то.
Ну а к концу часа Макаров объявил о поиске всяческих могил. Вот черт знает, что там надумала Люська в каноне, но я никаких хитрых “указаний”, что вот прям где со страшной силой искать, не услышал. А вот момент, что несмотря на то, что говорилось об одном участнике, но нигде не говорилось что он “единственный” я услышал.
Впрочем, судя по удаляющимся голосам, экзаменуемые также не упустили этот нюанс, на что Мастер довольно улыбнулся.
— Только там Мира и Эльза, — счел своим долгом напомнить я, отчего довольная морда старого сморчка стала задумчивой.
Вот, теперь совсем хорошо, решил я, развернув архив и принявшись за построение моделей. Мастер тем временем исчез, очевидно портировался к кенотафу, а меня похлопал по плечу Гилдартс, мол, пойдем к берегу. И пошли мы, как ни удивительно, к берегу, думая каждый о своем. На самом же берегу я сотворил ледяную платформу, потому как ждать и гонять Мастера не хотел — по дороге Гил объяснил, что стихийная телепортация завязана еще и на силу мага-спутника, если таковой имеется. Так что, с учетом экзаменуемых, для Макарова выходил перебор.
