Денежки Видрасё тебе понадобились?
На них тебе роскошный памятник и отгрохают!
* * *
Спустя полтора часа контракт был заключен.
Жизнь Авроры Иридины Вайндграсс оценили в полтора миллиона галактов.
И взяли стандарт-неделю на исполнение.
Впрочем, если покушение провалится — за такие деньги заказчику дадут еще одного исполнителя. Или десяток.
Пока контракт не будет выполнен.
* * *
Калерия как раз собирала вещи. Не все, нет.
Сумку-минимум. Смену белья, аптечку, еще кое-что...
Пискнула почта. И Лера метнулась к компьютеру. Она даже не удивилась, увидев адрес.
Ее дочурка писала с Вашингтона. Межзвездная связь...
Письмо короткое.
'Береги себя. Запись уничтожь. Люблю. Аврора.'
Видеозапись же...
Калерия щелкнула по иконке.
И на экране появилась Аврора.
— Космос!!!
Кому-то Аврора показалась бы абсолютно спокойной. Но Калерия взглядом любящей матери, подмечала и лихорадочный румянец, и горящие черные глаза, и нервно закушенную губу, и стиснутые пальцы... для девочки это более чем серьезно... родная моя, малышка... что они с тобой делают?
— Мама, я все знаю. Все очень плохо. Висены откуда-то узнали про Дину Видрасё и про меня. И теперь меня шантажируют. Если я не сделаю того, что они прикажут — тебя посадят в тюрьму. Но это все ерунда. Камуфляж. Чепуха. Брак будет фиктивным. Только никто не должен об этом знать. Мамочка, я тебя очень прошу — не обращай ни на что внимания. Не разговаривай с инферлистами. Гони прочь всех шакалов. Ты же сможешь, правда? Прошу тебя.... Доверься мне. Я смогу сбежать сама и тебя вытащу. Мне только нужно время. Я тебя очень люблю. Запомни адрес ящика — и пиши на него. Я прочту. И отвечу. Не забудь уничтожить запись.
И тишина.
Калерия выругалась.
Если бы ненависть могла убивать — сейчас бы род Висен оборвался.
Весь. Включая слуг, домашних животных и растения.
Твари!!!
Нашли куда ударить!
Лера сжала кулаки.
Я доверюсь дочери. И Рону. И Тимофею. И Алексу.
Но если нет...
В армии я была хорошим снайпером. А жизни мне не жаль.
Вы еще попадетесь мне на узкой дорожке, мрази!!!
* * *
Рон ждал этого письма. И когда оно упало в почту — не удивился.
Аврора, любимая моя девочка...
'Рон. Я люблю тебя. Помни об этом. И не забудь уничтожить запись.'
Мужчина послушно открыл вложенное видео.
Аврора сидела на кровати, в своей каюте.
Усталая, растрепанная, глаза грустные.... Бедная девочка.
— Рон, когда ты увидишь это видео — все уже будет сделано. Ничего нельзя изменить — пока. Меня загнали в угол. Моя мама — она не родная мне. Меня родила Иридина Видрасё. И теперь Висенам потребовалось наследство Видрасё. Меня шантажируют маминой свободой. И я знаю, что мне надо согласиться, чтобы выгадать время для ответного удара.
Наверное, ты сейчас презираешь меня.
Но дороже мамы и тебя — у меня никого нет. И передо мной стоит выбор — предать ее или тебя. Я не хочу ни того, ни другого. Я люблю вас обоих. И верю, что ты поймешь меня. Когда ты получишь эту запись — я уже буду Леди Висен. Ненадолго. Ровно настолько, сколько мне потребуется для организации побега. Так, чтобы нас не нашли. Ты предлагал мне бежать с тобой — я согласна. Но если ты передумаешь — я пойму. Я не смогу осуждать тебя. Ты в своем праве. Я просто люблю тебя. Если ты сможешь простить меня — напиши, пожалуйста. Это совершенно левый ящик, я буду менять адреса,... я не хочу, чтобы Висен знал о тебе, если меня начнут шантажировать еще и тобой — я просто умру. Я не дам причинить тебе вред.
Я смогу сбежать. Я смогу вытащить и тебя и маму. Мы поменяем документы и начнем новую жизнь. Если ты согласишься. Если же нет...
Ты в своем праве.
Аврора помолчала несколько секунд. Что это? Слезинка на мраморной щеке?
Ты плачешь, мое солнышко? Мой рассвет? Что они с тобой сделали?! Ты ведь не знаешь, что такое слезы... ты никогда не плакала, мой ледяной дьяволенок...
— Я люблю тебя. И только тебя. В контракт входит идеальное изображение леди Висен — на людях. И это я сделать обязана. Но это лишь игра. Не верь ничему. И помни — я люблю тебя. Только тебя одного. Люблю, люблю, люблю...
Запись оборвалась.
Рон выругался. И поспешил удалить ее. Адрес почтового ящика он запомнил. А в остальном...
Зная Аврору — если это послание начнет самоудаляться — больнее будет.
Рон задумался ровно на пять секунд.
И начал быстро отбивать послание на тот самый почтовый ящик.
* * *
* * *
— Все-таки одежда может сделать ласковую кошечку даже из самой дикой хищницы, — заметил Тиндарон Висен.
В доме моделей они находились вот уже три с половиной часа. И Аврора периодически выходила из примерочной, показывая то платье, то костюм...
Она была невероятно хороша.
Легкая, веселая, изящная...
Стройная фигурка вообще была великолепна в любой одежде. И Интаро предвкушал фурор на званых вечерах.
Ему все будут завидовать.
— да, пожалуй... надо бы еще сделать прическу и подкрасить лицо...
— Безусловно. Но визажист с парикмахером уже ждут своей очереди.
Интаро кивнул.
Мужчины не были бы так спокойны, если бы знали всю правду.
Аврора просто получила письмо от Рона.
Всего час назад, но получила...
И то, что она там прочла, наполнило ее сердце ликованием.
'Родная моя, — писал Рон. — Я все знаю. И Висенам этого спускать не собираюсь. Поэтому готовь месть. А я буду готовить наш побег. У меня есть возможность спрятать тебя и твою маму так, что Висен никогда не найдет вас. Если ты согласна — напиши мне — и жди известий. На тот же ящик. Я люблю тебя. И никому не отдам. Сердечко мое...'
Аврора читала — и едва сдерживала слезы.
Рон, какой же ты...
Я тебя не заслуживаю, я знаю. Но я люблю тебя.
Просто — люблю.
Впрочем, из примерной вышла леди.
Настоящая леди.
Строгий синий костюм подчеркивал фигуру. Жакет без рукавов был туго перетянут в талии — и казалось, что женщина сейчас переломится пополам. Юбка туго обтягивала бедра идеальной формы. В разрезе сзади мелькали ножки, при виде которых даже Тиндарон сглотнул слюну.
Белая блузка спорила цветом с горными снегами. А скромная брошь на лацкане стоила столько, что хватило бы построить рейдер среднего класса.
Чулки дымчатого цвета и классические лодочки на шпильке завершали образ.
Лицо тоже изменилось. Авроре подкрасили глаза и губы. Слегка подровняли волосы. И заплели косу, сильно отличающуюся от обычной. Эта была сложного плетения, перевита лентой в тон костюма....
Показалось Тиндарону — или нет?
В глазах женщины плясали голубые ослепительные искры...
Наверное, показалось. Просто свет так падал.
Аврора улыбалась. Одними губами цвета дикого шиповника.
Она была очаровательна. Невероятно красива.
Тиндарон встал и склонился перед невесткой в изящном поклоне.
— Леди Висен...
Аврора ответила легким наклоном головы. Калерия старалась привить ребенку хорошие манеры. Хотя нельзя сказать, чтобы девушка часто о них вспоминала.
— Благодарю вас, дорогой свекор...
— красота нуждается в достойном обрамлении. Тар, ты ничего не дарил жене? Серьги?
— у меня не проколоты уши. Но я благодарю вас за любезное предложение.
— почему нет?
— Мне не нравится.
У Авроры на генетическом уровне было заложено — не позволять ничему изменять свое тело. Эрасмиус Гризмер не для того творил, чтобы потом его создание увлеклось какой-нибудь дрянью. Нет, база должна быть чиста. Поэтому любое вторжение в организм вызывало у Авроры неосознанный протест. Проколоть уши?
Сделать пирсинг? Татуировку? Даже временную?
Нет!
Модельер пообещал сегодня же прислать остальные вещи к тэру адмиралу на дом — и Висены вышли на улицу.
Аврора не взглянула на часы. Время она знала и так. Всегда.
— У Видрасё мы должны быть через час.
— Вы не хотите что-нибудь съесть? Или выпить?
Аврора кивнула.
Есть не хотелось. Но силы надо поддерживать.
Так что — кушать.
Тиндарон искренне пытался разговорить невестку. Но куда там.
Аврора смотрела и на него, и на Интаро без интереса. Спокойно съела салат и мясо с гарниром, посетовала на обилие специй — и запила трапезу стаканом сока.
Интаро наливался злобой.
Тиндарон нервничал.
А женщине все было безразлично.
Рон ее любит. Он ей верит. А остальное...
Плевать!
* * *
Дом Видрасё Аврора нашла омерзительным. О чем и сказала практически сразу.
— Этот дом выполнен в готическом стиле, — возмутился Тиндарон. — Между прочим, его строил один из самых знаменитых архитекторов...
— и дорогих тоже?
— Разумеется.
Аврора поглядела на стрельчатые окна. На химер. И еще раз сморщила нос.
С ее точки зрения — поместье было нефункционально.
Для одного человека не нужна такая громадная территория. Здесь можно разместить намного больше всего нужного. Хотя бы вычислительный комплекс.
Ее сложно убирать.
Дорого содержать.
А диверсанту здесь просто раздолье.
Нелогичное место. Хотя престижное. Почти замок за городом, поместье, конюшня, хозяйтсевннные постройки...
Зачем?
Квартира в городе удобнее и практичнее.
Аврора просто не могла понять такие слова, как 'престиж', 'выпендреж', 'положение обязывает'... Логике компьютера человеческие глупости недоступны.
К тому же Аврора видела, что поместье в запустении. Если заводить — то почему не привести в порядок? А если не нужно — продай. Пусть им воспользуется кто-то другой.
Женщина отлично осознавала, что это — нервы. Она просто нервничает.
Да. Она — человек. Она — живая.
Сейчас она увидит подонка, который обрек ее мать на мучительную смерть.
Пусть ее настоящая мать — Калерия Вайндграсс. Но ведь Дина тоже была. И она не была виновата... бедная девочка...
Павлин в красном распахнул перед ними двери.
Аврора не знала, что это безумно дорого. Что живые слуги доступны только немногим — роботы дешевле и функциональнее. Что это вопрос престижа.
Она просто пожала плечами — и прошла, куда ее вели.
На миг замерла на пороге библиотеки. И решительно шагнула внутрь.
* * *
Карлайл Видрасё находился под наблюдением врачей с раннего утра. И все равно пульс зашкаливал, а сердце едва не вырывалось из груди.
Его внучка.
Его родная внучка.
Будущее его рода.
Его надежда на бессмертие.
Дверь библиотеки скрипнула. И в проеме появилась стройная фигура. Свет ударил ей прямо в лицо. Женщина чуть поморщилась — и решительно шагнула вперед.
— Карлайл Анадиомен Видрасё.
Просто имя. Не эмоции. Признание факта.
Голос был...
Старик мучительно закашлялся в попытке скрыть слезы.
Дина.
Его дочка.
Такой же низкий, чуть хрипловатый голос...Так она говорила до операции на голосовых связках. То же мягкое контральто.
— Вы больны?
— Я умираю.
На пороге воздвиглись Висены. Карлайл посмотрел на них.
— Тиндар, Интаро... в гостиной накрыт стол. А мы с внучкой пообщаемся здесь.
Интаро нахмурился. Но чем тут крыть?
Не отказывать же деду в этом праве.
Он встретился глазами с Авророй, но женщина была равнодушна. Ее не интересовал Интаро.
Она была здесь чужеродным элементом. И это видели все. Аврора просто отторгала окружающее пространство.
Висеены вышли. И Карлайл впился глазами в женщину.
Спокойна.
Равнодушна.
Невероятно красива.
Копия Дины.
Он столько слов подобрал, столько убедительных объяснений своему поведению, так готовился к ее приходу.
Все было напрасно.
Все заготовки вылетели из головы, словно пух одуванчика. И осталось только одно. Наверное, самое главное.
— Аврора, — шепнул он. — прости меня. Я виноват перед тобой и Диной.
Женщина чуть опустила голову. А потом прошла — и опустилась на пол рядом с его креслом.
— Я вас презирала.
Сказано это было так просто и спокойно, что Карлайл вздрогнул. Она не играла. Это было правдой.
— и сейчас?
— я была маленькой, когда мама мне все рассказала. Только закончила школу-секонд.
— работорговцы?
Аврора не удивилась осведомленности деда. Приняла, как должное. С его-то деньгами!
— да. Тогда мама и рассказала про Дину.
— ее ты матерью не называешь.
— меня вырастила Калерия Вайндграсс. Она стала мне матерью.
— Ты ее любишь.
— Может, я бы любила и Дину — если бы ее удалось спасти.
— ты знаешь, что с ней произошло?
— вы от нее отказались. Сарн ее убил.
— я виноват в ее смерти.
Старику было горько и больно.
— Да.
— И ты меня за это не простишь.
— я не знала Дину. И не любила ее. Мне просто грустно. Ваш поступок омерзителен. Но вы стары и больны. Хотя я никогда не понимала, почему старость оправдывает подлость, но я обещала матери...
Калрлайл счел за лучшее не развивать эту тему.
— Она назвала тебя в честь Дины.
— Девушки сблизились в плену.
— А я смогу потом поговорить с твоей матерью?
— Если Висены отзовут свои обвинения.
— Обвинения?
Аврора пожала плечами.
— Мать потрепала их доверенного. Он посмел расспрашивать обо мне.
— отзовут, даже не сомневайся. А у тебя с Интаро... серьезно?
— Мы поженились пару дней назад. На корабле.
— к чему такая спешка?
— Ему хотелось окзаться моим мужем.
— Твоим — или Авроры Видрасё?
По розовым губам впервые скользнула кривая улыбка. И Карлайл искренне обрадовался ей. До этого ему казалось, что он беседует с роботом-андроидом, просто упакованным в человеческое тело.
— Полагаю, и то и другое.
— А тебе?
— Я не стану говорить о безумной любви. Интаро не злой. Не дурак, к тому же легализовать меня, как леди Висен будет проще, разве нет?
— Проще. Но мне бы не хотелось, чтобы ты....
— рано или поздно вы предложите мне брак. Так?
— Да.
— Интаро — еще не худший вариант.
— он, конечно, выскочка. Но материал хороший.
Женщина пожала плечами.
Рассказывать старику про себя? Про Рона?
Нет.
Аврора изображала приязнь ровно в той мере, какую рассчитала.
Не ненависть. Неприязнь. Может, она и сменится на что-то другое. Но....
— У вас должны быть хорошие дети. Ты сдавала генетический материал?
Не сменится.
Дрянь старая.
— Да. Я же военообязанная.
— Зачем тебе это? с твоими способностями... я показывал твои школьные программы учителям. Ты могла бы зарабатывать миллионы...
— Мне пришлось бы выйти из тени.
— то есть?
— Мне не нужна была известность...
Карлайл не задал ни одного вопроса впрямую. Изворачивался, пытаясь выведать о ее жизни, вкусах, целях... и Аврора изворачивалась в ответ. Лгала. Уходила от правды, как могла. Ей вовсе не хотелось пускать старика в свою душу.
Смерть? Болезнь?
И что? Что это меняет?
Мразь — она и есть мразь.
Разговор утомлял Аврору. Но прошло еще почти полтора часа, прежде чем они с сенатором присоединились к сидящим в гостиной Висенам.
