— Из-за того, что я раскричалась? Ну и что — у всех нервы.
— Твои перепады настроения стали слишком резкими в последнее время. И слишком частыми, — заметила Вика. — И я...
Из-за угла коридора выглянул Стас в красных спортивных штанах и белой футболке, и Вика сразу же замолчала и начала торопливо застегивать сумочку, одновременно нашаривая ногой на полу свои туфли.
— Уже уходишь? — огорченно спросил Стас. — А как же завтрак?
— Нет-нет, я не могу, я опаздываю!.. — затараторила Вика, чмокнула его в щеку, подхватила сумочку и заспешила к двери, спотыкаясь в полунадетых туфлях. — Я позвоню потом...
— Ладно, — медленно произнес Стас и скрылся в кухне. Кира ринулась к двери следом за подругой и поймала ладонью дверную створку в тот момент, когда она уже должна была удариться о косяк. Вика, стоя на верхней ступеньке и держась за перила, надевала соскользнувшую туфлю.
— Что с тобой сегодня? Ты уходишь, не сказав мне ни единой гадости!
— А что с тобой? — спросила Вика, искоса глядя на нее. Ее пальцы бегали по борту пиджака, застегивая пуговицы. — Сколько я тебя знаю, ты всегда размахивала руками во время разговора — ты вообще всегда больше разговаривала ими. То и дело приходилось уворачиваться... А что теперь? Ты почти перестала жестикулировать. Занимаешься самоконтролем?
Кира недоуменно взглянула на свою ладонь, потом на нее.
— Да нет... А что в этом такого ужасного? По крайней мере, стала разбивать гораздо меньше посуды, чем раньше.
— Знаешь, ты сильно изменилась, — произнесла Вика, медленно спускаясь по лестнице задом-наперед. — И дело тут не в жестикуляции, а в чем — я пока не поняла. Но я это чувствую. Он не чувствует, он тебя знает всего несколько месяцев, а я тебя знаю почти двадцать лет! Так что можешь мне поверить, подруга, — ты изменилась и ты продолжаешь меняться.
— Да? И в какую же сторону? — с усмешкой спросила Кира, чувствуя легкий холодок беспокойства — Вика еще никогда не разговаривала с ней таким серьезным тоном.
— Это мне тоже пока не понятно. Но с тобой определенно что-то не то.
Вика повернулась и стремительно вышла из подъезда. Некоторое время Кира стояла на площадке, внимательно глядя в пустой дверной проем. Потом вошла в квартиру и захлопнула за собой дверь. Прошла на кухню, опустилась на табурет и, подперев подбородок ладонью, принялась наблюдать за Стасом, который взбивал омлет, делая это с такой величайшей осторожностью, словно в миске была кислота, даже крошечные брызги которой несли гибель всему живому.
— Куда это Вика так торопилась?
— На самом деле, думаю, никуда! — холодно ответил Стас и бросил вилку в раковину. — Просто взбрыкнула, как и ты вчера! Сначала одна психует, потом другая, а в результате во всем виноват я! У меня скоро крыша поедет от вас обеих!
— Я не говорила, что ты виноват...
— Ну конечно! Значит, у меня уже тоже начались галлюцинации! — буркнул он, выливая содержимое миски на сковородку, где сразу же заскворчало. Кира вытряхнулась из-за стола и вытянулась, глядя на него суженными глазами.
— Тоже?!
— Слушай... я не то сказал, забудем... — Стас отвернулся, достал из шкафа чашки и поставил их на стол. Рука Киры метнулась вперед, схватила одну из них и яростно швырнула в стену. Чашка ударилась о кафель и весело брызнула во все стороны.
— У меня не галлюцинации!
Стас медленно провел пальцами по щеке, вытирая кровь, выступившую из глубокой царапины, посмотрел на ярко-красное, оставшееся на коже, потом на Киру и ровно сказал:
— Знаешь, тебе действительно пора показаться врачу.
Он повернулся и вышел из кухни. Кира сглотнула, глядя на свою руку, потом наклонилась и начала собирать осколки. Ойкнула и машинально сунула в рот порезанный палец, потом осторожно выглянула в пустой коридор, прокралась к столовой и заглянула в нее. Бесшумно подошла к двери в гостиную и виновато посмотрела на темный силуэт Стаса, стоявшего возле окна. Тихо подобралась к нему, прижалась плечом, потом уткнулась лицом ему в спину.
— Ну прости. Я же нечаянно. Я вовсе не в тебя метила.
— И слава богу, иначе б я был уже покойником, — мрачно заметил Стас, не поворачиваясь. Кира перегнулась и заглянула ему в лицо. Хмыкнула.
— Ты кровь специально не вытираешь, чтобы мне еще хуже стало? Испачкаешь футболку.
— Ну и что? Я ее купил — не так ли? Захочу — вообще в форточку выкину!
— Ну скажи, что ты на меня не злишься! — Кира затрясла его за плечо, и Стас отмахнулся, сдерживая улыбку.
— Не злюсь. Шею бы свернул, а так — не злюсь. Но если каждый день вместо "доброе утро" об мою физиономию будут бить разную утварь, то, пожалуй, начну злиться. В кладовку посажу, к паукам! Навсегда!
— Ты ничем не лучше меня, между прочим!
— Гены, — Стас пожал плечами, потом потянул носом и насторожился. — Что за... Елки, омлет горит!
Он вылетел из комнаты, чуть не повалив по пути кресло, и Кира, засмеявшись, покачала головой, одновременно с тоской подумав о загубленном завтраке. Подошла к полке и начала задумчиво изучать свою пластилиновую экспозицию, вглядываясь в оглаженные ее пальцами разноцветные собачьи морды. Потом перевела взгляд на пластилиновую группу бомжей, пристроенных на дощечке, которую Кира вытащила из кладовой. Бомжи сидели кружком с застывшими на пластилиновых лицах похмельными выражениями, толстяк Коля подносил к пластилиновым усам бутылку пива, старуха курила, съежившись в своем драном болоньевом пальто, а молодая бомжиха стояла за их спинами, раскрыв рот в крике и занося над головой пластилиновую косу. Раньше эта группа всегда казалась Кире смешной, но с некоторых пор в этих покорно ссутулившихся спинах и вознесенной над ними косой ей стало чудиться нечто зловещее, хотя она и не могла понять почему. Занятные обитатели двора так и больше и не появились ни разу, бесследно исчезнув где-то в городе ветров и солнца — люди, которых никто не станет искать... В который раз ей вспомнился бредовый рассказ Влады, пугавший оттого, что Влада так искренне верила в то, что рассказывала. Все это, конечно, байки, сплетни, выдумки...
Но что же стало с ее матерью?
Может, эта квартира наказала мою мать за то, что она вошла сюда без спроса?
Кира задумчиво посмотрела на голую стену и недовольно вспомнила, что скоро должен позвонить Сергей. Он обещал сегодня свозить ее в Ялту. Но она не хотела, чтобы он звонил. Не из-за него самого. Ей не хотелось уезжать. Ей хотелось задернуть шторы, зажечь свечи и понять, что тут происходит. И посмотреть на тени... Придут ли они сегодня? Когда именно они приходят?
Все-таки, смотреть на них так увлекательно...
Телефонный звонок перебил ее рассеянные мысли, и Стас крикнул из прихожей:
— Кирка! Твой бойфренд!
* * *
— Ты мне можешь объяснить, к чему такая спешка?! — возмущенно спросила девушка, выдергивая иглу из руки Вики и прижимая к месту прокола вату. Вика мрачно посмотрела на шприц, наполненный ее собственной темной кровью и покачала головой. — Нет, ну нормально!.. Я ради тебя лечу сюда — в субботу, между прочим, открываю лабораторию, а ты даже не желаешь сказать мне, в чем дело!
— Лен, я тебе заплачу — разве этого не достаточно?
— Конечно не достаточно! Мы с тобой, все-таки, не первый год знакомы! — Лена отошла к столу и сердито села на жалобно скрипнувший стул. — Ты что — СПИД подхватила, что ли?!
— Лен, я какой анализ тебя попросила сделать? — ровно произнесла Вика, вставая и продолжая прижимать вату к руке. — Ты смотри — не перепутай ничего! Хотя... вполне вероятно, что уже и поздно...
— Для чего поздно? И что я должна искать?
Вика подошла к столу, взяла листок бумаги и написала на нем одно слово и шлепнула листок на столешницу перед Леной.
— На, а то вдруг забудешь. Что-то из этой группы.
Лена опустила взгляд на написанное, а когда подняла его — в нем было возмущение и злость.
— Забудешь?! Пошутила, да?! Ты что — опять за старое взялась?! Ты забыла...
— Лена, — мягко, но угрожающе сказала Вика, кладя ладонь ей на плечо, — сделай для меня этот чертов анализ! И как можно быстрее! Это очень важно!
— Если подтвердится, я тебя сама, лично придушу, поняла?! — Лена зло сбросила ее руку. — Одного не пойму — у тебя амнезия, что ли, раз тебе нужен анализ?
— Нет у меня амнезии, — Вика снова опустилась на стул и окунула лицо в сложенные ладони. — Это-то и плохо.
* * *
Сергей ждал ее возле машины, прислонившись спиной к дверце и улыбаясь. Стас ушел по каким-то своим делам уже довольно давно, и выходя из подъезда, Кира не раз оглянулась на окна квартиры, остающейся такой соблазнительно пустой. Можно было бы отменить поездку, но, с одной стороны, было нелепо упускать случай прокатиться в Ялту, с другой стороны, Сергей, конечно же, обидится. Вон как улыбается — аж сияет. И чего ей еще надо — он ведь такой милый, заботливый, веселый. Аполлон из "Техно-плюс"! Разве не такого она всегда себе хотела?
Подойдя ближе, Кира с удивлением увидела на левой скуле Сергея свежий кровоподтек — небольшой, но вполне заметный. Сергей поймал ее взгляд, смутился и поспешно повернул голову.
— А это еще откуда?! Чем ты вчера занимался?! Стукнул кого-то лицом по кулаку?
— Да нет, — Сергей обнял ее и поцеловал. — Ударился об угол стола случайно.
— Да, так обычно и говорят.
— Да нет, правда же! Ты ж знаешь, у меня системник, короче, под столом стоит. Мне надо было кое-какие провода переткнуть, потом из-под стола вылезал и ка-ак!..
— Ладно, считай, что я тебе поверила. Куда мы едем? Просто в Ялту или в какое-то конкретное место?
— И так, и так, — сказал Сергей, открывая дверцу. — Я знаю один ресторанчик — там совершенно обалденные чебуреки, не то барахло, что обычно. Настоящие! — он вкусно причмокнул губами. — Тебе понравятся — гарантирую. Ну... и так, погуляем. Погодка в самый раз.
Кира еще раз взглянула на окно своей спальни, плотно закрытое шторами, обошла машину и весело плюхнулась на сиденье. Пока Сергей, бормоча что-то, искал свою зажигалку, она открыла окно и только сейчас заметила, что во дворе никого нет — никого, кроме одного человека, которого бы ей сейчас меньше всего хотелось видеть.
Сидевший на скамейке Князев в своих неизменных темных очках коротко кивнул ей, и Кира слабо дернула головой в ответ, с досадой чувствуя, как щеки заливает прямо-таки девическим жаром. Она поспешно нажала на кнопку, и стекло начало подниматься. Ей бы не смотреть во двор, но отчего-то Кира снова повернула голову, словно кто-то невидимый заставил ее это сделать, властно прижав ладони к вискам. Стекло ползло вверх медленно — очень медленно, прерывая ее взгляд, отрезая его, и Кире казалось, что оно словно стирает Князева, срезает его с поверхности этого мира. Она судорожно сглотнула, и когда в щелке осталась видимой только верхняя часть его лица, темные стекла очков, за которыми притаились глаза, выражения которых она так ни разу и не видела, медленно отвернулась, и отворачиваться отчего-то было больно, словно это движение разрывало крепкую нить, сросшуюся с ее плотью и сидевшим на скамейке человеком.
Она улыбнулась Сергею. Улыбка была вымученной, мятой.
Но Сергей ничего не заметил, запустил двигатель, беззаботно болтая о всяких пустяках, и "вектра" весело покатила прочь из двора. Кира откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула, словно просыпаясь от глубокого сна.
Много позже, когда они, вволю нагулявшись по Ялте, сидели в облюбованном Сергеем летнем ресторанчике и поглощали чебуреки, которые и в самом деле оказались удивительно вкусными, Сергей вдруг сделал необычайно серьезное лицо, отодвинул тарелку, протянул через стол руку, забрал пальцы Киры в свои и с решительным видом произнес:
— Кира, я хочу тебе кое-что сказать.
— Валяй! — отозвалась она, стряхивая с волос белые пушинки, в изобилии летевшие с росшего возле ресторанчика огромного тополя. — Почему у тебя такой зловещий вид, дорогуша? Ты собираешься зачитать мне смертный приговор?
— Нет, но... — Сергей смешался, после чего неожиданно жалобно сказал: — Ты меня сбиваешь!
— Ладно, не буду больше.
— Дело в том, что... короче... хм-м... — Сергей сердито потер подбородок и пояснил: — Я волнуюсь.
— Да что случилось, Сереж? Ты начинаешь меня пугать.
— Да ничего не случилось, просто... У меня тут было время подумать... достаточно времени... и я думал...
— Логично.
— Кирка!
Она зажала себе рот ладонью и выжидающе посмотрела на него. Сергей удовлетворенно кивнул.
— В общем... ты наверное понимаешь... да и сам я тебе уже говорил, что отношусь к тебе очень серьезно, — его пальцы снова принялись за подбородок. — У меня было время это понять. Тебя это, конечно, удивит, наверное, но я хочу спросить... ты бы вышла за меня замуж?
Кира несколько секунд ошеломленно смотрела ему в глаза, после чего у нее вырвалось:
— Но зачем?!
— Как зачем?! — Сергей смешался, явно не готовый к подобному ответу. — Потому что... Я люблю тебя и хочу, чтоб мы жили вместе — вот зачем!
— Почему же ты просто не предлагаешь жить вместе? Сейчас большинство так делает — мол, проверить свои чувства, тра-та-та, да и удобней так.
— Потому что я не большинство! — сердито отрезал он. — Я хочу, чтоб все было как положено. Я ведь давно не пацан, Кира! Я хочу семью. Я хочу вынести любимую женщину из загса на руках, и чтоб на ней было белое платье и фата... и чтоб гости... ну, в общем... я так хочу.
— Ты так хочешь... — пробормотала Кира. — Сереж, но с чего вдруг?.. Мы ведь практически только что познакомились. Ты не знаешь меня. Мы не знаем друг друга — совершенно.
— Я-то думал, что все женщины радуются, когда им делают предложение, но ты тут же начинаешь ко всему придираться! — буркнул Сергей. — При чем тут время? И познакомились мы почти два месяца назад — это отнюдь не только что. Это довольно много.
— Только не для меня, — Кира отпила глоток вина и взглянула на напряженное лицо Сергея, только сейчас окончательно осознав, что он говорит совершенно серьезно. — Сереж, я тоже давно не девчонка. Мне делали предложения и раньше, и отнюдь не значит, что сейчас я буду восторженно прыгать, хлопать в ладошки и кричать: "Да, да!" То, о чем ты просишь, очень серьезно и не решается вот так вот запросто. Я хочу быть уверена в человеке, за которого выйду замуж. Это не игрушки — для меня, во всяком случае.
— Это значит "нет"? — хмуро спросил Сергей, разжимая пальцы. Его рука поползла прочь со стола, но Кира успела подцепить его указательный палец своим и руку не пустила.
— Ничего это не значит. Просто это слишком неожиданно, и пока мне нечего тебе сказать. Я не знаю.
— Ну... подумай пока, я же тебя не тороплю, не говорю, что, прям, завтра! — Сергей внезапно перешел на шутливый тон. — А то упустишь такого красивого и перспективного молодого человека, как я!
— Да, тут есть, над чем подумать... — Кира ошеломленно покачала головой. Не то, чтобы она сомневалась в своей привлекательности и способности вскружить кому-то голову, просто... что-то сейчас ее останавливало. Может, и вправду оттого, что слишком быстро. Скорость в таких делах она не допускала — уже обжигалась, хватит!
