* * *
Едва Александр, вновь в эфире, вышел из салона — Сара спокойно сидела снаружи, у дверей, олицетворение спокойствия — как на телефон пришёл звонок. Номер неизвестный. Александр напрягся было... но выбора нет.
— Александр Николаевич? — знакомый голос. — Это Непомнящих Филипп Владимирович.
— Да, спасибо за звонок, что-то случилось с Вероникой?
— Только хорошее, — голос врача потеплел. — Просила вызвать вас. Состояние стабильное, идёт на поправку. Да вы сами всё увидите. Сможете приехать?
— Скоро буду, — пообещал Александр, ощущая, как забилось сердце. Сара тихонько гавкнула. Да-да, конечно. Едем вместе. Только внутрь её всё равно не впустят.
Вероника сидела в постели и выглядела намного лучше. Улыбнулась Александру — пусть даже новой, не очень приятной улыбкой — и жестом пригласила присесть у кровати.
— Вы выспались? — посмотрела она в его глаза. — Вчера вы выглядели ужасно, простите. Вам лучше?
— Я не... — опешил Александр. Какое ещё «вчера»?! И тут потоком вернулась память — часть памяти — о том, что было вчера. И действительно — дата на телефоне другая. Как можно было не заметить?!
Воспоминания пришли и остались, и были они не очень радостными.
— ...Только не утомляйте, — шепнула медсестра. — Филипп Владимирович разрешил только пять минут. С ней всё хорошо — никаких травм, ничего опасного. Об остальном спрашивайте у него.
— Вероника! — улыбнулся Александр, входя в палату быстрым шагом. И словно о стену стукнулся — заметил, как Вероника вздрогнула, в глазах её возникло недоумение, она вжалась в спинку кровати — словно её напугала мысль о том, что Александр подойдёт.
Она не узнаёт его?!
— Простите... — голос её оказался немного другим. И лицо немного другое, что странно. — Я вас знаю?
Вот это номер!
— Мы хорошо знакомы, — покивал Александр, медленно и осторожно усевшись на стул рядом с кроватью. — Вы не помните?
Вероника покачала головой. И на лице её отчётливо проступило смятение.
— Мне кажется, что я слышала когда-то ваш голос, — сообщила Вероника, закрыв глаза. — Простите. Я правда вас не помню. Не могу вспомнить.
А вот теперь другие интонации. Вероника хоть и в растерянности, но хватка осталась прежней — похоже, решила, что её могут разыгрывать.
— Я могу сообщить на работе, что с вами всё хорошо, — предложил Александр. — Мы работаем в одной компании. А хотите, я принесу ваши вещи? Может, вам поможет, если вы будете их видеть, если сможете прикоснуться.
— Если вам не трудно! — согласилась Вероника, встретилась с Александром взглядом и отвела свой. — Простите. Вы очень устали, я вижу. Врач говорит, вы принесли меня на руках, откуда-то из леса.
— Да, я вас там нашёл, — немного покривил душой Александр, и Вероника посмотрела в его глаза. Похоже, эта её суперспособность не пропала. Чует, что недоговаривают, или лгут. — Мне сложно объяснить. Я нёс вас, но как мы попали в лес — сам не знаю.
Похоже, теперь лучше — взгляд её потеплел. И повисла пауза. Всё понятно, аудиенция окончена.
— Я принесу ваши вещи, — пообещал Александр. — Что смогу найти. Вы правы, я устал...
— ...Нет, не беспокойтесь, — улыбнулась Вероника. Александр помотал головой и понял, что только усилием воли выплыл из воспоминаний про вчера. — Я про мои вещи. Я немного вспомнила. Вроде бы знаю, где работала, но всё ещё не могу вас вспомнить. У вас есть собака?
Ага. Ну конечно, запах псины очень стойкий.
— Была дворовая, теперь выбрала меня хозяином, — согласился Александр. Вероника улыбнулась совсем дружелюбно, но как только Александр шагнул к кровати, вновь вжалась в спинку. Да что же это такое! — Так сильно пахнет?
— Нет, у вас намордник в руке, — рассмеялась Вероника. — От вас не пахнет. Я люблю собак, не беспокойтесь. Я позвонила в ту компанию, о которой вы говорили. В который мы с вами вместе работаем. Там меня почему-то не узнали.
Александру стало не по себе. Прямо скажем, стало жутковато и зябко.
— Но я могла просто напутать, — сама пришла на выручку Вероника. — Александр, если вы правда можете принести мои вещи...
— Прямо сейчас пойду, — пообещал Александр.
— Не торопитесь, — предложила Вероника, встретившись с ним взглядом. — Вас пустят только в шесть тридцать. Если сможете хоть что-нибудь принести, я буду очень благодарна. Удачного дня!
И вновь аудиенция окончена. Александр распрощался с хозяйкой палаты, и, не очень понимая, что вокруг творится, направился к выходу.
По пути накатило ещё раз. Память ощущалась физически, её поток ворвался под своды черепа так неожиданно, что Александр едва не упал на ровном месте. Хорошо ещё, никого в коридоре — никто не поднял тревогу. Александр уселся на ближайший стул и сделал вид, что просто присел ненадолго.
Память продолжала возвращаться.
* * *
— Смотри, мы назвали это «Отмычкой», — указала Римма. — Удобно, да?
Удобно. Снаружи — всё просто и действительно волшебно: прикладываешь ладонь к замку, щелчок — он сам отпирается.
И внутри, в голове, относительно просто: повторяешь известные упражнения. Причём они короткие: на всё про всё секунд пять. И готово, замок открывается. Действовало вообще на все замки. И если не знать, что под всем этим находится, самая настоящая магия, по всем признакам.
А если разобрать по шагам...
Часть первая: мысленно рисуешь очень сложную фигуру — собственно, прокручивание именно этой фигуры перед мысленным взглядом и есть самое долгое. И ошибаться не стоит: не сработает вся эта сложная схема, цифровой механизм.
По описанию Учителя, процесс мысленного представления фигуры и движения по ней согласует ту часть Александра, что присутствует в этой Вселенной с той, что присутствует и живёт в сопряжённой платоновской — Вселенной абстрактных представлений и идей. Привлекает внимание некоторых тамошних обитателей. А последующие действия — все эти манипуляции с числами, формулами и прочих — кормит, если можно так сказать, тех самых обитателей. И те в ответ производят некие действия — которые, в соответствии с законами взаимодействия Вселенных, производят изменения в нашей, в ответ.
И почти всегда требуются ощутимые затраты энергии — той, что измеряется в джоулях. И почти всегда эти затраты колоссальные. И именно для них Учитель и снабдил своих гостей — солдат — всеми теми устройствами, чудесами инопланетных технологий, тем самым холодным термоядом.
— ...А без термояда никак? — поинтересовался Александр, когда узнал, что для того, чтобы отомкнуть таким образом типичный замок, требуется «влить» в процесс количество энергии, которого хватило бы на отопление средних размеров дома в течение года.
— Или потребление энергии, или возрастание энтропии, — пояснила Вероника. — Например, жертвоприношение. Буквальное — чего-нибудь живого.
— Я в таком не участвую, — категорически заявила Римма. — Никого убивать не собираюсь. — Ника её поддержала.
— Тогда особого выбора нет, — заключил дядя Кубик. — Молодец, Саша, «отмычка» работает как надо. А насчёт энергии — с этим порядок, сам знаешь. Главное — успеть всё это выучить.
...Он понял, что его ноги скребут. Ну, не сами ноги — джинсы. Сара — смотрит обеспокоенно и царапает осторожно когтистой лапой. Ну и люди, входящие или выходящие из здания клиники, как-то косо посматривают.
Что самое неприятное, не было возможности вынырнуть из того потока прошлого. Александр в какой-то момент начал понимать, что это «кино», что на самом деле он уже не в том времени и в другом месте, но вернуться к восприятию реальности оказалось непросто.
— Спасибо! — Александр потрепал Сару по голове. — Идём. Через лес короче — зайдём домой к Веронике, возьмём что-нибудь.
* * *
Пока шёл, накатывало ещё несколько раз. Но теперь связь с реальностью не пропадала — картинки прошлого, воспоминания и тогдашние ощущения словно текли поверх, наслаивались. Мало-помалу Александр начал понимать, каким образом отодвинуть их, сместить, сосредоточиться на реальности здесь и сейчас.
В какой-то момент он понял, что Сары рядом нет. А ещё понял, что он какого-то лешего вышел из леса и направился прямиком к тем самым полуразвалившимся постройкам в промзоне — примерно там, где чуть было не начался конец света для Земли.
И никого вокруг. Александр и сам не понял, что именно случилось — словно горячей водой окатили. Пришло чувство опасности — и вернулись собранность, сосредоточенность, как тогда, на бесконечных тренировках. И сам собой пришёл в голову список действий для «Радара» — того, что позволяет получать сведения вокруг себя — обо всём, что движется и так далее.
Две враждебные цели. Александр ощущал и намерения, и примерно понимал, что это люди. Видел перед собой дверной проём — туда и направо, и будет та самая дверь, в которую они входили, вновь и вновь.
Дальше было как на тренировке: Александр вошёл и повернул, уже осознавая, что неизвестный противник вот-вот что-то сделает. «Нейтраль» точно так же сама пришла в голову, и когда противник уже входил следом, и вот-вот должно было что-то случиться...
Александр уже повернулся лицом. Следом за ним вошёл человек в плаще — похожий на тех, что нападали на их команду там, в бесконечном коридоре. В руке человек держал светящийся медальон в виде диска, губы человека шевелились, а пальцы правой руки явно что-то чертили в воздухе.
Он тоже владеет чем-то таким!
«Нейтраль» устанавливала равновесие, приводила всё в нейтральное во всех смыслах состояние. Медальон в руке человека осыпался порошком, а сам человек, вскрикнув, отшатнулся и упал на колени. Сияние, набиравшее силу вокруг его тела — особенно рук — угасло. Александр осознал, что надолго это противника не остановит, и уже через пару секунд исполнил «Вавилонскую башню». Самое эффективное, что помогло его команде в недавнем сражении: оно спутывает восприятие и мысли, органы чувств получают вовсе не те сведения, что должны были, а тело не выполняет того, что хотел бы его обладатель.
Человек, с широко раскрытыми глазами, упал на колени, страх источало всё его существо. Александр им сам не осознал, откуда накатила жгучая, жаркая ненависть, и уже замахивался взятым с земли камнем...
... как заметил улыбку на губах противника. И словно услышал, сквозь плотное одеяло, чей-то невнятный шёпот: «жертвоприношение Владыке...»
— Не дождёшься, — услышал Александр слова, слетевшие с собственных губ, и разжал пальцы. Противник молча упал — под «башней» он ещё долго остаётся обезвреженным — и самое время заняться тем, что приближается ко входу. Зрение и слух никого не фиксируют, но «Радар» не обманешь. Пятеро их, подходят так, чтобы как можно дольше оставаться незаметными. Александр уже поднял руку, исполняя «Вавилонскую башню» — на этот раз так, чтобы охватить всё пространство за дверным проёмом, как услышал:
— Александр, не нападайте. Мы на вашей стороне.
Судя по голосу, это мужчина лет тридцати. Александр придержал «башню» — чем удобны такие воздействия, их очень долго можно держать «на предохранителе». И достаточно просто шевельнуть пальцем, если что...
Обладатель голоса, с поднятыми руками, шагнул так, чтобы его было видно. Молод, на вид безоружен, но сумел же как-то скрываться от органов чувств. Не так он прост, как кажется.
— Вас пятеро, — напомнил Александр сухо, не сводя взгляда с вновь появившегося. — Где остальные?
— Они рядом. Прошу, не нападайте. Мы знаем, что вы с Вероникой, Риммой и Никой время от времени бесследно исчезали. Мы не знаем, куда. Мы знаем, что вы помогли нам в недавней операции. — Молодой человек назвал места, дату и время — и верно, были там Александр и остальные. Но эти-то откуда знают?
— Вы знаете меня, но я не знаю вас. — «Башня» всё ещё на взводе.
— Я представлюсь. Если я не ошибаюсь, вы можете проверить своими средствами, что я не лгу. Мы не желаем вам зла. Мы хотим помочь.
Не отпуская предохранитель «башни», Александр вслушался в «Радар». Верно. В той мере, в которой Александр владеет «Радаром». Рассеять «башню» — безвредно отменить готовое к запуску воздействие — сложно. И делать это часто не советуют: те самые платоновские существа, что помогают исполнять всё это, не очень довольны сейчас. Не стоит ссориться с ними.
— Спасибо! — поблагодарил парень. Вот теперь он кажется смутно знакомым, и «Радар» сообщает — это иллюзия. — Мы хотим забрать пленных. Мы сами допросим их и узнаем всё, что сможем. И поговорим, если захотите.
—»Пленных»? — удивился Александр. Ах да, был же второй. И где тогда...
Снаружи коротко пролаяли и Сара, ворвавшись в проём, подбежала к Александру и уселась у его ног, глядя в лицо и виляя хвостиком.
— Сара задержала второго, — пояснил парень. — Я Олег. Мы можем забрать этого?
— Забирайте. — Отвести руку и снять сосредоточение стоило некоторых усилий. — Но тогда всё честно. Без иллюзий и всего такого.
Олег кивнул и в дверном проёме появилось ещё двое — молодая женщина, чем-то неуловимо напомнившая Веронику, и ещё один парень, лет шестнадцати.
— Остальные сейчас упаковывают второго, — пояснил Олег. — Сара держала его всё это время. Вы очень устали, Александр. Мы можем поговорить в любом месте — отсюда лучше уйти. Наши люди изучат, откуда взялись эти двое. Мы на самом деле на вашей стороне.
Александр посмотрел в глаза Сары и та кивнула. Она тоже согласна. Ладно, всё равно невозможно стоять тут весь день, держа и «Радар», и «Башню» наготове. Сам Александр не чувствует себя уставшим, и в бою тогда ни разу не чувствовал, но ведь вырубился уже несколько раз так, что никаких воспоминаний.
Александр медленно шагнул в сторону выхода. «Радар» не сообщает ни о каких новых целях, уже хорошо.
Как это случилось, он в точности не помнил. «Радар» дал наводку, прошла вроде бы доля секунды, и следующее, что помнит Александр — девушка — не та, которую он только что видел, ещё одна — лежит на боку, сжавшись в комочек у ног Александра, Сара, припав к земле, глухо рычит на остальных новых знакомых, замерших вокруг. Правую руку Александр направлял на упавшую девушку — это, несомненно, подействовала «Башня», а левую, в положении предохранителя, поднял над собой.
И когда понял, что именно держит на предохранителе, окончательно пришёл в себя, и чуть было не испугался. «Дезинтегратор». Очень дорогой, но очень мощный щит от любого материального воздействия. Олег, медленно подняв руки так, чтобы Александр их видел, посмотрел в его глаза.
— Поверьте, это случайность, — медленно произнёс он. — Она не сделала бы ничего плохого ни вам, ни Саре.
