Теперь требовалось пробраться в поселок и занять положение по центру между оставшимися двумя часовыми. Их я рассчитывал снять метательными ножами направо-налево. Дешево и сердито.
Прикрываясь крайними домами поселка, двинулся в намеченную точку. Вышел на околицу. Оба часовых оказались ко мне спиной и два броска ножами я выполнил без всякой спешки, попав точно так, как и рассчитывал, под лопатку с левой стороны. Вогнав клинки по самую рукоятку. Семь ноль.
Теперь у поселка не было бодрствующей охраны и я, не скрываясь, сходил за ножами, за одно прихватив холодное оружие часовых. Скоро оно мне потребуется. По моей предварительной оценке в банде осталось еще человек пятнадцать взрослых мужиков.
Следующую фазу операции, решил начать с ближайшего дома. Достал из рюкзачка горские ножи и подхватил их все левой рукой, собрав за лезвия веером. Остановился у входа в хижину и минут пять пытался по храпу, шорохам и тихому дыханию разобраться, кто, где лежит. Закрепив в голове схему лежек, шагнул внутрь и в максимальном темпе кинул ножи пять раз, не разбираясь кто это. Подождал с минуту прислушиваясь — в деревне по-прежнему тихо и только сучил ножками в агонии глава семьи. Прирезав недобитка, собрал ножи и протер лезвия от крови, что бы не скользили в руке. Затем снова подготовил убийственный веер из клинков и шагнул к следующему дому.
В этой хижине пришлось бросать восемь раз и, помимо горских, использовать свои собственные ножи, но результат оказался одинаковым. В том же режиме, 'разбрасывая камни', я обошел сначала три горских самодела, успокоив в них два раза по шесть плюс семь человек. Затем три дома нижнего поселка, в которых расслаблялись после трудов неправедных еще четырнадцать душ. Все они благополучно покинули этот мир.
На закуску оставил последний, главный дом поселка. Было у меня подозрение, что в нем должен обитать вождь этой гоп-компании. Отпускать его с миром прямой дорогой в ад без того, чтобы не задать несколько вопросов, я не мог. Судя по звукам, в доме находилось трое.
Ночь уже кончалась и на востоке посветлело. Я решил не торопить события, подождать и немного отдохнуть — благо немного наискосок от входа в дом устроили удобную завалинку, на которую и присел, разложив рядком под правую руку горские ножи. Прислонился спиной к стене хижины и расслабился.
Где-то через полчаса, наступил уже настоящий рассвет. В доме, кто-то заворочался на постели. Матерчатый полог, закрывающий вход, откинулся и наружу выскочила молодая девица, настоящий белокурый эльф женского пола, и, не глядя по сторонам, устремилась на зады. Но через несколько шагов девчушка встала, как вкопанная. Она зацепила таки нечто необычное краем глаза, некое явление сидящее на завалинке, и начала медленно поворачивать голову в мою сторону. В этот момент я отправил ей в затылок клинок, довернув его на пол-оборота. Бросок был не сильный и вместо острия нож ударил девушку рукояткой в основание черепа. Девушка, которая нацелилась было закричать, и для начала этого акта делала глубокий судорожный вдох, успела только мяукнуть и повалилась без сознания. Я вскочил на ноги и, подбежав к 'эльфийке', достал кусок веревки, которым и связал ее, сцепив сзади руки и ноги. Присев рядом на корточки, подумал, — ну вот, возможно, очередной не простительный элемент проявления жалости. А я по определению должен убить ее. Впрочем, еще не вечер, будущее покажет, а за мной не заржавеет.
Теперь в хижине осталось только двое и я нацелился взять их живьем. Но моим желаниям не суждено сбыться в полной мере...
Подобно извержению вулкана из дверей дома разъяренным быком вылетел здоровенный бугай, держа в левой руке пояс с ножом в ножнах. Следом за ним выскочила корявая бабища — типичное порождение горного тролля и болотной кикиморы. Увидела меня и остолбенела. Выйти из столбняка я ей не дал и отправил свой второй метательный нож по назначению — в горловую впадину. В это время детина успел оглядеться, выдернул клинок из ножен, бросил пояс на землю и прыгнул в мою сторону. Я встретил его еще в воздухе ударом ноги по руке. Нож серебряной птичкой просверкнул в воздухе и воткнулся в карниз дома. Теперь можно и развлечься.
Я по-змеиному мягко ушел с линии атаки, скользнул за спину и постарался максимально точно, самым кончиком ноги, приложить его по копчику. Удар получился отменным. Как и рассчитывал, зацепил болевые точки 'бо-ляо'. Горец, как-то по бабьи, взвизгнул от боли и унижения. Резко повернулся на пол-оборота, но я предугадал его маневр и снова скользнул ему за спину. После чего повторил тот же удар. Наш воин растерялся, присел на корточки и остался сидеть в таком положении. Его можно было понять. Я вышел из-за его спины, подошел к завалинке и взял один из горских ножей. Вернулся к моему спарринг партнеру и бросил нож перед ним на землю. Вождь посмотрел на меня диким взглядом, но колебался только несколько мгновений. Затем схватил клинок и постарался ткнуть меня в живот из своего не очень удобного положения. Я снова выбил нож из руки ногой и провел классический 'маказуки-гери', постаравшись сместить кости его горбатого носа в сторону под углом в девяносто градусов. В ближайшее время любоваться его лицом никто не будет, а мне он в любом виде хорош. Вождь упал на четвереньки и захлюпал разбитым носом.
Я опять направился к завалинке, подхватил еще один клинок и положил его рядом с правой рукой недобитка. Теперь, чтобы решиться на атаку горцу потребовалась минута. Но вот, он все-таки собрался с духом, схватил холодное оружие и сделал широкий мах, стараясь зацепить ножом, как косой. Все его нехитрые мыслишки можно было просчитать заранее и я перепрыгнул через руку, а оказавшись в тылу, ударил по старому и любимому месту, но в два раза сильней. Косточка копчика хрустнула и вождь упал на землю лицом вниз, кусая губы, чтобы не завыть от боли. Нож выпал из руки и я отбросил его в сторону ногой.
Теперь, если я правильно оценил характер вождя, оставалось поставить последнюю точку в обучении. Я подошел вплотную и встал напротив головы. Он не обманул моих ожиданий, собрался с духом и постарался схватить за ногу. Эту возможность я ему с удовольствием предоставил. Как только он уцепился, внутренне торжествуя, что вот сейчас-то он покажет мне, где раки зимуют, и порвет меня, как Тузик тряпку, — я наклонился и раскрытыми ладонями ударил по ушам — резко и сильно. Вождь хрюкнул и обмяк. Аут.
Обучение закончено — в ближайшее время он мне потребуется живым, не сильно побитым и готовым к трудовой деятельности.
Я повернулся кругом и направился собирать свои ножи. Восстановив полный комплект экипировки, осмотрелся и решил, что начну выяснение обстоятельств с допроса 'эльфийки'.
Девочка давно пришла в себя, повернулась на бок и наблюдала за расправой над вождем, как мне показалось, не без одобрения. Я подошел вплотную, пакостно ухмыльнулся, медленно достал нож, девчонка зажмурила глаза от страха и... разрезал веревку. Подхватил под мышки и поставил красотку на ноги. В вертикальном положении она стояла нетвердо и нацелилась было снова прилечь, так что пришлось ее поддержать. Но вот, наконец, аборигенка утвердилась обеими ногами на земле и я спросил.
— Как тебя зовут? — не открывая глаз, она ответила.
— Ксень Голубая устрица, господин. — Я перестал ее поддерживать рукой и сообщил.
— Меня зовут Панкрат.
— Я понимаю, господин.
— Открой глаза и пойдем присядем. У меня к тебе есть вопросы.
— Хорошо, господин, — но глаза так и не раскрыла.
Я хмыкнул и, повернувшись, направился к завалинке, оставив девчонку стоять. Устроившись на старом месте и вернув своей шапочке первоначальный вид, с улыбкой стал наблюдать за тем, как Ксень сначала слегка приоткрыла один глаз, стрельнула им из стороны в сторону. Увидела меня и снова зажмурилась, но ненадолго. Глубоко вздохнув и собравшись с духом, она разом распахнула свои васильковые глаза и посмотрела в мою сторону. Я, улыбаясь, подмигнул ей и похлопал рукой по завалинке рядом с собой. Ксень еще раз глубоко вздохнула и нетвердым шагом направилась ко мне.
Подойдя вплотную, Ксень осталась стоять, потупив голову и рассматривая кончики своих сапожек. Я еще раз, более внимательно рассмотрел ее, оценил стать, самобытную красоту и внутренне облизнулся. Если девчонка имеет количество извилин больше двух, то ее можно принять в члены моего монастыря и это будет очень хорошее приобретение. Я решил не напрягать ее излишними приказами типа — садись рядом, поэтому просто спросил.
— Как ты оказалась в этом месте? — Ксень бросила взгляд исподлобья и сказала.
— Я вместе с паломниками шла в храм Света и Тьмы, чтобы спросить совета. На нас напали хроры, — и Ксень махнула рукой в сторону вождя. — Они убили всех, кроме меня. А этот, — она опять указала на побитого амбала и в голосе у нее появилась злость, — взял меня к себе в дом.
Я не стал расспрашивать девушку, как с ней обращался бугай, и без перевода понятно, что плохо. Поэтому спросил.
— Ты знаешь, кто я?
— Черный мститель, господин. Жрецы называют тебя Старший брат — Посланец богов.
— Правильно. Так какого совета ты хотела просить у жрецов?
Ксень упала на колени, еще больше склонила голову и зачастила.
— Я сирота и меня воспитывал шаман нашего племени Голубых устриц. Но четыре луны тому назад, он умер. А с тех пор, как я себя помню, люди моего племени смотрели на меня косо. Я непохожа на других. У меня нет друзей. Все меня боятся и ненавидят. Я хотела спросить у богов, что мне делать? — я подумал, что если племя Голубой устрицы состоит из таких же монстров, что и этот горец, то все понятно и объяснимо. В целом просьба девушки хорошо укладывалась в мой план. Поэтому принял решение и сказал.
— Останешься при храме. Со временем будешь главной жрицей Богов Света и Тьмы. Всю ближайшую луну тебе придется ухаживать за жрецом храма. Он остался один, долго голодал, ему нужна помощь. А сейчас дай мне руку и поднимись с колен, младшая сестра. — Ксень поднялась на ноги и с надеждой посмотрела на меня. Я продолжил. — Посланец Богов любит много и вкусно есть. Собери здесь все, что может потребоваться для этого. Освободи от полезных вещей дома, которые построили хроры, и сложи вещи в сторонке. Я сожгу их избушки. Забери у убитых их оружие и перенеси в какой-нибудь дом храма, — и я не отказал себе в удовольствии, привлек девушку к себе, наклонился и запечатлел поцелуй на ее губах. Девица затрепетала, покраснела и часто задышала. Я с трудом оторвался от сладкого рта и, чувствуя себя последним обормотом и ханжой, прошептал. — Иди с миром младшая сестра.
Теперь осталось разобраться с вождем хроров и сделать зачистку территории в прямом, а не в прижившемся в последнее время на Земле смысле. Подхватив по дороге прислоненный к стене черенок от лопаты, подошел к лежащему на земле вождю и прорычал.
— Вставай хрор, — тот замешкался с выполнением приказа и я приложил его черенком по больному месту ниже пояса, добавив. — Мне нужно повторять? — заскрипев зубами от боли бугай поднялся на ноги. Я уткнул ему в грудь черенок и спросил.
— Сколько человек было в дозоре? — Вождь бросил взгляд исподлобья и выдавил.
— Двое.
— Где они сейчас? — хрор махнул рукой в сторону моста у разлома. Я криво усмехнулся и произнес.
— Ты знаешь, что бывает, когда обманывают Посланца Богов? — вождь насупился и промолчал, а я ткнул его в солнечное сплетение и, когда он согнулся от боли, крест на крест протянул черенком по спине два раза. После этого концом палки вздернул его голову за подбородок и опять задал вопрос.
— Сколько человек в дозоре? — Вождь застонал и прошептал.
— Шестеро.
— Где?
— Четверо у моста к храму. Двое у моста через реку. — Из этого ответа я понял, что где-то недалеко протекает река, через нее есть мост и там еще остались недобитки. Скорее всего, мост через реку, это принадлежность дороги в храм и находится он с противоположной стороны поселка.
— Когда должны вернуться двое, которые у моста через реку?
— На восходе солнца. — Я бросил взгляд на восток — до появления диска солнца на горизонте оставалось не более получаса. Нужно лишь немного подождать и принять меры, чтобы не получить удар в спину, поэтому приказал.
— Ложись лицом на землю. Руки за спину.
Застонав от боли — сломанный крестец это не подарок, вождь примостился на земле и, поворочавшись сбоку на бок, закинул руки за спину. Я подобрал разрезанные куски веревки и, связав их, примотал руки и ноги хрора друг к другу. После этого достал из колчана за спиной лук и направился к крайнему дому поселка, откуда открывался отличный вид на дорогу, уходящую в лес. Все это время Ксень, напевая нехитрую песенку, занималась уборкой помещений и я любовался ее красотой, постоянно держа в поле зрения краем глаза... Все-таки есть в этой жизни и много хорошего.
Но вот из-за кустов показались двое ничего не подозревающих молодца, которые не дождались своей подмены. Теперь они негодовали и горели желанием разобраться со своими не слишком обязательными сменщиками. По дороге оба двигались быстрым шагом в сторону деревни.
Я дал подойти им шагов на пятьдесят, выступил из-за дома и выпустил из лука две стрелы, целясь в солнечные сплетения бандитов. Стрелы вошли в живые мишени, как положено, с чмокающим звуком по самое оперение, повредив позвонки спинного мозга. Пенальти пробито безукоризненно и мишени, почти одновременно, но в разные стороны, мягко завалились на бок. Я, не торопясь, подошел к горцам, оба были еще живы и лупали глазками. Достал нож и ткнул по разу в шею каждому.
Чуть подождал и осторожно, стараясь не сломать и не оставить наконечник в теле, вытащил стрелы. Вытер от крови и положил в колчан вместе с луком. Основная часть зачистки завершена и можно приступать к ее завершающему этапу — уборке.
Первое, что нужно сделать, это ссадить с насеста часового. Я вздохнул и направился к дереву, где торчала 'кукушка' пришпиленная к стволу. Залез на верхотуру. После непродолжительных усилий выдернул стрелу. Для этого пришлось сначала отпилить голову вместе с шеей. И после того как безголовый труп часового свалился на землю, извлечь наконечник и древко. Затем слез с дерева и направился в поселок.
Подхватив по дороге черенок от лопаты, в очередной раз разрезал веревки на руках и ногах вождя и скомандовал подъем. Наученный горьким опытом хрор послушно выполнил приказ и встал, понурив голову. Я ткнул его палкой и сказал.
— Сейчас начнешь работать. Сначала вытащишь мертвяков из крайнего дома и затащишь их в дом, который рядом. Затем разберешь крайнюю хижину по бревнышку. Два самых длинных центровых бревна нужно отложишь в сторону. Они пойдут на восстановление моста к храму. Остальной мусор будешь складывать рядом с другим домом, постепенно заваливая его со всех сторон. Пошел, — и ткнул его дрючком еще раз. Вождь повернулся и, не задавая вопросов, двинулся к месту работы.
Я направился следом, поигрывая черенком, как никогда в этот момент похожий на полицейского при исполнении, вооруженного дубинкой. Затем встал в сторонке — ноги на ширине плеч и приступил к надзору за работой. Вождь, потерявший всякую волю к сопротивлению, действовал, как автомат, и с моей стороны вмешательство пока не требовалось.
