-В таком случае, почему он сейчас не с нами, а? Почему ты не хочешь привлечь своего друга "недемона"?
-Ты знаешь ответ,— прошипела брюнетка.
-Вот именно — знаю.
-Вы это серьезно?— прошелестела Мерибет, переводя изумленный взгляд с Анны на меня и обратно.
Вот это да! Как же мы забыли о подружке Анны? Бедная девушка смотрит на нас как на двух ненормальных и ее можно понять. Мало того, что мы вдруг перешли на повышенные тона, так еще и несем полнейший бред.
-Нет, конечно же, нет,— первой нашлась Анна.— Мы ставим театральное представление и... В общем, это не важно.
-А мне можно прийти на премьеру?
-Бети, я неуверенна, что у меня получиться достать билеты,— замялась Анна.
-Да, с этим определенно возникнут трудности,— поддержала я подругу.
-Ясно, таким как я не место среди богачей,— обижено вздохнула девушка.
-Ну, что ты, Бети, дело совсем не в том... Понимаешь, я сама гостья в доме Вартов...
-Уголек, я совсем не обижаюсь, правда.
-Анна, ты хотела сбегать за водичкой?— холодно перервала я бесполезные оправдания. Пора бы девушке усвоить разницу сословий — уже не маленькая, и нечего дуться на удачливую подругу.
-Да. Бети, мы скоро вернемся,— Анна шустро попрощалась с подругой, и мы буквально выбежали на улицу.
От долгого и быстрого бега дыхание напрочь сбилось, а от зловонья слезились глаза. Мы бежали и бежали, не останавливаясь и не сбавляя скорость, часто сворачивали и петляли в паутине корявых переулков.
-Все! Я больше не могу,— задыхаясь, прохрипела я, у невысокого церковного забора.
-Да, ладно тебе,— тихо захихикала валькирия.
Отдышавшись ароматами помойки и свинарника, я подошла к створкам дверей храма. Мне еще ни разу не приходилось открывать замки с помощью магии, но я видела, как это делал Ален. Скорее всего, нужно использовать телекинез и мысленно заставить замок подчиниться моему приказу. Ну! Нет, не так.
-Анна, у меня ничего не получается. Без соответствующего заклинания тут не обойтись.
-Плохо. Значит, придется взламывать,— вздохнула брюнетка.
-Совесть имей!!!
-Алекс, какая еще совесть? Забудь об этом слове раз и навсегда!
-Нет. Я так не могу. Это выше моих моральных убеждений.
-Чего? Что за чушь ты несешь? Если мы не раздобудем святой воды, то лишимся одного из средств защиты, а мы не на чай к демонам собрались.
-Ты права,— вздохнула я. — Сама не знаю, откуда во мне столько... морали.
-Надо было меньше проповеди слушать,— фыркнула Анна.— Ломай.
Из всех доступных мне вариантов я выбрала температурное воздействие на металл. Если как следует раскалить засов, то он согнется и растянется подобно резинке, это куда лучше шумного грохота от взрыва. Пробравшись в храм, я призвала к ладоням свет и осмотрелась по сторонам. Может у меня прогрессирует паранойя и мания преследования, но я явно ощущала чье-то присутствие. Странный холодок пробежал от браслета вдоль всего тела, и мне стало по-настоящему страшно.
-Анна, ты это чувствуешь?— прошептала я.
-Ты о чем?
-Мы тут не одни.
-Я никого не вижу.
Не смотря на то, что Анна всем видом изображала бесстрашного воина, мое предупреждение заставило ее насторожиться и еще разок осмотреться.
-Здесь никого нет,— уверенно заявила валькирия и твердой поступью направилась к купели.
Хм. Может и правда показалось? В прочем это и не удивительно. Подумаешь, к уже немаленькому списку симптомов психических расстройств добавится еще парочка — хуже все равно не будет. Диагноз один — психопатка, и этим все сказано.
-Все, возвращаемся,— с озорной улыбкой Анна схватила меня за руку и на немыслимой для человеческих ног скорости потянула в обратном направлении.
Вот бы сейчас магнитную доску как у главного героя трилогии "Назад в будущее". С детства люблю этот фильм! Доктор Браун — неподражаемый персонаж, да и Мартин тоже ничего — славный малый.
Как вернусь в свое время, первым делом пересмотрю сборник любимых кинокомедий! Главное вернуться, в прошлом нет ничего привлекательного, во всяком случае для меня. Ужасные шмотки, ужасная косметика, ужасные нравы, ужасная мода и это только начало списка всего ужасного двадцатых, а о том, что грядет в тридцатых вообще думать не хочется. Мне и сорока не будет, когда наступят самые трудные времена двадцатого века. Война — это смерть, а я ее ненавижу. Поэтому я просто обязана вернуться в свое время!
-Уголек, твой заказ готов,— на пороге жилища Мерибет сиял довольной улыбкой Рик.
-Спасибо, зайчик, выручил,— с благодарностью в глазах Анна приняла у приятеля пару мешочков со стружкой и коробочку с пистолетом и патронами.
-Послушай, красавица, представления не имею, во что ты вляпалась на этот раз, но знай, что я готов помочь.
-Ты уже помог, а сейчас нам пора. Я загляну к вам на днях. Бай-бай!
Слава небесам, до машины мы шли быстрым шагом, а не неслись со скоростью торнадо. Я была права: к такой вонищи привыкнуть невозможно. Даже двухчасовое пребывание в ароматном районе будущего мегаполиса Портленд не уменьшило моей тошноты!
-Куда дальше, агент Смит?— шутливо поинтересовалась у подруги, когда мы заняли свои места в роскошном салоне "бентли".
Следующие полчаса колеса супер тачки двадцатых голов петляли по колдобинам промышленной зоны. Раньше мне не приходилось бывать в подобных местах. Множество складов отличались друг от друга не только экстерьером: рыбные имели ярко выраженный "запашок" тухлятины и болота, склады, где хранилась древесина, наоборот манили сладковатым хвойным ароматом...
-Это здесь,— Анна указала на большой бетонный цех.
-Как ты это определила?— удивилась я.
-А ты прислушайся. Они же горлопанят, как ненормальные.
Как я ни старалась, ничего кроме обычного шума ночного города расслышать не могла.
-Ладно, ушастик, какой у нас план?
-План? Нет никакого плана. Я предполагала, что мы ворвемся в склад, потом ты атакуешь всех людишек и будешь удерживать пока я разберусь с Крайком.
-Ага! А он только сидит и ждет, когда же ты окажешь честь и навестишь его скромное логово? Щаззз!
-Нет, но можно рискнуть...
-Сомневаюсь, что у нас выпадет еще один шанс, если мы прозеваем этот. Предлагаю провести небольшую разведку.
Мне даже не пришлось придумывать извращенные способы проникновения в цех, они нашлись сами собой. К нужному нам складу подъехала груженая телега, под которой мы и проехали внутрь.
-Все достал?
Я не видела обладателя прокуренного хриплого баса, но по размеру сапог его обладателя поняла, что это достаточно крупный мужчина.
-Да, сэр, все, что требовали,— ответил молодой, почти мальчишеский голос.
-А львенка?— третий голос был приятный, спокойный, уверенный. Обувь этого мужчины выглядела ухоженной и недешевой.
-Так точно, сэр,— гордо ответил мальчишеский голос.
-Отлично, сгружайте,— прохрипел здоровяк.
Мы с Анной буквально висели, держась за рессоры, но если повозку разгрузят — нас однозначно заметят. Я как-то сразу об этом не подумала, и теперь приходится импровизировать на ходу. Пока несколько мужских пар сапог суетятся вокруг телеги, незаметно проскользнуть точно не получится, а вот если их чем-то отвлечь... Мне ничего не оставалось, как открыть клетку с аллигатором, стоящую неподалеку от повозки. Рептилия выползла из заточения и, как я и предполагала, бросилась на одного из громил. Вот шуму то было!.. Крики, свист и не самые приличные восклицания, адресованные милой ящерице, дали нам хорошую возможность не только выбраться из-под повозки, но и занять удобные для наблюдения позиции. Валькирия несколькими прыжками забралась на деревянную перекладину под потолком, а я на полусогнутых посеменила за гору деревянных ящиков.
В моем поле зрения суетились шестеро мужчин, загоняя зубастика назад в клетку, о чем я успешно сообщила Анне, используя тактику супер шпионов из блокбастера — пантомима. Моя напарница последовала примеру и показала, что за перегородкой есть еще семеро человек, среди которых две женщины — это она изобразила особенно эффектно. Следовательно, всего тринадцать человек и демон. Не хотелось бы поранить хоть одного из сектантов, но на войне как на войне. Если нам придется атаковать, то без жертв точно не обойтись — значит, действовать придется крайне аккуратно.
"Не убивать!"— прожестикулировала я подруге, на что она сначала развела руками, а потом согласно кивнула.
Первым делом нужно выяснить, кто из присутствующих Крайк, а уж потом думать о тактике и стратегии нападения.
Я внимательно осмотрела свою шестерку: двое парней не старше шестнадцати лет; третий на деревянном пиратском протезе; четвертый тучный здоровяк — обладатель хриплого баса; пятый — темноволосый мужчина, лица не видно, но со спины явно-выраженный лидер; шестой, как и пятый, вполне мог оказаться Крайком: темно-каштановые волосы, дорогая одежда, отличная обувь, уверенная походка, крепкая фигура, да и двигался он скорее как хищник, чем как человек, но его лица я тоже не видела. Номер пять и номер шесть, объединив усилия, загоняли рептилию в клетку.
"Двое",— сообщила я подруге.
Видимо среди семерки Анны не нашлось ни одного кандидата, так как валькирия подобно циркачке-акробатке прошествовала по перекладине на мою сторону цеха.
Изловив зеленого беглеца, мужчины вернулись к разгрузке повозки, но таскали клетки не все. Двое подозреваемых в демоническом происхождении, что-то обсуждали между собой, стоя у повозки. На этот раз я отчетливо видела лицо брюнета. Номер пять оказался видным мужчиной не только со спины: оливковая кожа, высокий лоб, светлые глаза, красивый рот, греческий нос, квадратный подбородок с римской ямочкой.
-Я не согласен!— вспылил номер пять.
Ага! Вот значит кто обладатель красивого бархатистого голоса.
-Если мы не сделаем этого сегодня — упустим удобный момент!— продолжал брюзжать номер пять.
Ответа номера шесть я не слышала, впрочем, как и не видела его лица — он продолжал стоять спиной ко мне, не смотря на то, что брюнет расхаживал от одного края повозки к другому.
-Ты же сказал, что он в Дублине?
Как же сложно понять суть разговора по отдельным фразам!
"Что думаешь?"— прожестикулировала я подруге, но она ничего не ответила.
Неужели и валькирия не смогла разобрать ответов шестого?
Я еще раз посмотрела на мужчин, которые продолжали разговор, и подняла глаза на подругу-акробатку, но Анна, не отрывая глаз, следила за подозреваемыми. Неведение и вынужденное ожидание сводят меня с ума. Пятый больше не повышал голос, а шестой так ни разу и не обернулся. В лице пятого я рассмотрела что-то злое, опасное, а плавные, как у тигра, движения шестого наводили на мысль, что он не человек.
"Брюнет"— в конце концов, сообщила мне Анна.
"Уверена?"
Утвердительный кивок.
Наши ночные занятия практической магией не прошли бесследно. Я не считаю себя мощным боевым магом, если честно, то и магом меня еще пока назвать сложно, но некоторые фокусы все-таки разучила. Да и о демонах мы прочитали все, что нашли в библиотеке Вартов. Например, демона нельзя убить как вампира или оборотня, серебро лишь ослабит его. Удержать демона может только железная клетка. Этот момент заинтересовал меня и, конечно же, я попыталась создать нечто подобное, но с металлами работать намного сложнее, чем со стеклом, поэтому пришлось прибегнуть к помощи белого мага. Я создавала стеклянную клетку вокруг живого предмета, а Анна изменяла ее на металлическую, не причиняя вреда животному. После сотой попытки мы отработали этот маневр до совершенства и даже потренировались на движущихся предметах, а потом на людях.
"Клетка"— указала я на брюнета.
"Торнадо"— прожестикулировала мне подруга, кивая на номер пять.
"Нет. Торнадо убьет любого человека",— запротестовала я.
На что Анна отрицательно покачала головой, продемонстрировав мне свои аккуратные клыки.
"Вампир?"
"Да".
Вот только этого счастья нам не хватало! Вампиры безумно опасны, возможно, гораздо опасней любого демона, во всяком случае, заразней. Умереть не так страшно, как превратиться в гниющее прожорливое зомби. Так, Алекс, без песемизма! Если ты не одолеешь Крайка — так и будешь торчать в двадцатом веке до самой смерти.
"На счет три",— я поочередно загибала пальцы, прицеливаясь к демону.
Главное справиться с клеткой, с торнадо проблем возникнуть не должно.
Демон и оглянуться не успел, как вокруг него образовалась мощная железная клетка, а вот вампир оказался гораздо проворней. Торнадо отрывало доски от телеги и затягивало в себя, но номера шесть в нем не было, его вообще нигде не было видно. Сбежал? Спрятался? Трусливый вампир — что-то новенькое. Тем лучше.
-Анна, чего ты тянешь?— завопила я.
Валькирия стояла напротив демона и бесстрастно смотрела ему в глаза, в то время как сатанисты окружали клетку плотным кольцом.
-Прочь от нее! Анна, очнись!
Девушка не обращала внимания на приближающуюся опасность. Не уверена, что валькирия переживет удара ножом.
-Прочь, я сказала!!!
Мое терпение исчерпало себя еще месяц назад и при малейшем раздражении я превращаюсь в настоящую фурию, так произошло и сейчас. Ярость — основной источник огня, а огонь самая мощная атака. Смертоносное пламя окружило клетку, Анну и меня, не позволяя сатанистам до нас добраться. От такой мощи стало страшно даже мне самой.
-Анна, очнись! Слышишь меня, очнись!
-Напрасно стараешься, ведьмочка, твоя очаровательная остроухая подружка полностью в моей власти,— засмеялся номер пять.
-Ах, ты, дрянь!— я со всей силы швырнула в лицо демону огромный огненный шар, который он с легкостью погасил.
-Что такое, красотка? Без валькирии не такая смелая?— хохотал демон.
-А у тебя проблемы с железом?— съехидничала я.
-Ха! Ты не сможешь удерживать свой огненный занавес вечно.
-Верно, не смогу, но есть и другие способы поубавить тебе спеси.
Мне не нужно было выходить из огненного кольца, чтобы почувствовать доступную энергию двенадцати беззащитных человек. Многовато, но если я вытяну из каждого сатаниста всю силу, то Крайк останется без поддержки, и тогда уже запоет совсем по-другому. Главное не переборщить и никого случайно не убить. Ладно, я достаточно долго наблюдала за своей шестеркой, с них и начнем. Сила всех четверых мужчин поддалась без особого труда и впиталась в меня как вода в сухую губку.
-Прекрати это немедленно!— заорал Крайк, когда в четверке почти ничего не осталось. Ненужно иметь экстраординарный слух, чтобы уловить характерные шлепки тел на землю и встревоженные возгласы их товарищей.
-Прекратить? Жаль тебя расстраивать, но я только начала и не намеренна так скоро останавливаться.
-Я могу тоже самое проделать и с твоей подружкой,— зашипел демон.
-Да-а? И чего же ты ждал — моего разрешения?
Он блефует и это ясно как божий день, но то, что ему удалось подчинить себе валькирию, сильно меня тревожило.
За огненным кругом, обессилев, шлепнулось еще одно тело. На этом мои возможности по поглощению энергии были исчерпаны. Вернее я сама еле стояла на ногах. С такими побочными эффектами и напиваться не нужно. Тошнота, сильное головокружение и затуманившееся сознание — не самая большая проблема, хуже от того, что я с трудом удерживаю огненный барьер, приходится концентрироваться на этой задаче и стараться ни на что не отвлекаться. Есть еще один момент, о котором не стоит забывать — вампир! Вряд ли он далеко убежал, скорее всего, затаился и оценивает ситуацию, а как только поймет, что я дилетант в вопросах магии — тут же атакует.
